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是那儿没有什么人住的。”楚瀚道：“那不要紧，我只要能踏上陆地就好了。”
葛领帮见他呕得面色发青，无奈之下，便令水手改变航道，在凤凰山停泊。他平时不会这么容易便屈从于货主的意愿，但这商贾少爷出价甚高，而他又不能失了这笔生意，因此便也不多争辩，停泊之后，便让楚瀚下船休息。
楚瀚走到沙滩上，又说要泻肚子，跑到树丛中去许久都不出来。两个岛上渔民见到有船停靠，过来询问，葛领帮告知货主晕船呕吐之事。楚瀚早知这岛上根本没有真正的渔民，从树丛偷望出去，果见到这两个“渔民”都是胡月夜碉堡的仆从所假扮。但见那两个“渔民”点点头，似乎并未怀疑，对葛领帮道：“中午就快退潮了，大约要一个时辰才会涨潮，那时才能再出海。”葛领帮向二人道了谢，两个“渔民”便走开了。
楚瀚早已算好凤凰岛潮汐的时间，知道在这时候抵达，船会因落潮而必须停留至少一个时辰。他从树丛中出来，葛领帮便告知需得等候一个时辰才能出航。楚瀚面色苍白，说道：“那最好了。我去树丛中小睡一阵，时间到了，你们来叫我上船便是。”葛领帮答应去了。
楚瀚知道时间不多，走入树林之后，立即去取了事先隐藏在岛上的油纸和黏土，潜入碉堡中，先将那六名仆从一一找到，暗中出手，点了他们的昏睡穴，让他们不省人事；接着来到藏宝窟外，快手开了九曲连环天罗地网锁，解了武则天诗句文字锁，进入藏宝窟之中。他更不停顿，动手解除了宝物之旁的种种机关，再取出油纸，将能卷起或较小件的事物如书画、拓本、兵器、瓷枕、古琴等一一用油纸包好。他从怀中取出网袋，将小件的事物放入袋中，其余较大件的，则用黏土敷上厚厚的一层，看来便如一块块的花岗岩石一般。
他提起网袋，窜出密室，离开碉堡，来到海边丛林中，将网袋藏在草丛中，到船上找到葛领帮，假作兴奋的模样，气喘吁吁地道：“我醒来后，在岛上走失了，发现了一个荒废的碉堡。进去一看，里面竟有许多花岗石。我爹爹正好想找花岗石来布置庭园，刚刚合用，想请各位帮忙搬运上船。”
葛领帮原本有些不情愿，但楚瀚再次出高价请他帮忙，葛领帮便召了两艘船十六个水手，一起跟楚瀚从后门进入碉堡。胡月夜和上官无嫣为了掩人耳目，这碉堡外观看来便似废弃已久一般，众水手也没有起疑。
楚瀚领他们避开碉堡中看得出有人居住的房室，绕过花园，一径来到藏宝窟外。这时宝窟内已然空虚，满地灰泥，再也看不出曾经存放过宝物。楚瀚让水手们将十多块“花岗石”搬运上船，自己回去关好了藏宝窟的门，锁上了两道锁，又去草丛中找到那个盛装较小物件的网袋，带上船去，放在自己的行李之中。
搬运完毕，正好是涨潮时候，葛领帮催着出航，两艘船便离开了凤凰山。
楚瀚望着凤凰山渐渐远去，嘴角露出微笑，想起许多许多年前，在上官家的藏宝窟中，上官无嫣曾经傲然对自己道：“你今日不是我的敌手，未来也不会是我的敌手。”自己当时回答道：“走着瞧。”怎料到在这么多年之后，两人竟有机会再次交手，而自己终于技高一筹，从上官无嫣的手中取走了她最珍贵重视的一窟宝贝？
他想着上官无嫣背叛家人的冷酷无情，胡月夜弒兄弃子的残狠，这两人迷恋珍奇异宝，确实已到了走火入魔的地步。自己虽然喜爱宝物，却始终相信人比宝物更加紧要。他绝不会为了宝物而杀人伤人，也绝不会为了宝物而舍弃亲人。如今他取得了这些宝物，心中的悲哀却远远多过喜乐。他宁可用所有的宝物换回舅舅的性命，换回当年三家村合作无间的光景，换回自己在胡家学艺时的纯真。
然而这一切都已再不可得。
第七十章宝剑赠女
楚瀚携带着大批宝物坐船离开凤凰岛，并不回去温州盘石卫，却让葛领帮驾船直往北行，到了长江口，依约付了葛领帮一大笔钱，葛领帮欢天喜地地去了。楚瀚立即转雇河船，将一块块封在花岗石中的宝物转到河船之上，沿江西行。
他知道胡月夜和上官无嫣很快便会得知宝物被自己取走，定会急怒交加，立即便会赶来追回，须得尽快将宝物隐藏起来。他花了好大的功夫才找到他们的巢穴，而他自己的居所明明白白就在京城之中，再容易找到不过，若是将宝物藏在砖塔胡同地底的密室，想来很快就会被对方闯入寻得。
于是他决定将众宝分散而藏，一路驾船往西而行，将沉重大件、隐藏在“花岗石”中的宝物藏于南京行宫之中，又沿途赠送给各寺院道观、世家庭园；书画则藏在各寺院的藏经阁、世家藏书楼等地，一路来到武汉，才将宝物散尽，身上只带了几件轻便的宝物如冰雪双刃和几卷拓本及书画真迹，回返京城。
他感到一阵轻松，这日他在大道上骑马北行，但见迎面一骑飞驰而来，马上乘客粗豪健壮，英气勃勃。楚瀚仔细一瞧，认出来者竟然便是虎侠。他心中大喜，连忙上前招呼。
王凤祥见到他，自也甚是欢喜，两人来到客店中饮酒叙旧，谈起近况。原来那年楚瀚领王凤祥和雪艳上庐山找着了神医扬钟山，扬钟山告知仪儿先天不足，需花上数年的时间，方能改善仪儿的体质，希望仪儿能留下来医治。王凤祥和雪艳商议之下，知道这是仪儿活下去的唯一机会，便将仪儿托付给了他。他们又在庐山盘桓了一段时日，才向扬钟山拜谢告辞，相偕离去。这时雪艳又怀了身孕，两人同去西北偏僻之处，生下了第二个女儿，取名胡儿。这女儿如今刚满一岁，跟着雪艳留在西北，虎侠孤身回往中原，刚好在道上撞见了楚瀚。
当晚王凤祥和楚瀚饮酒倾谈。王凤祥问起楚瀚的近况，楚瀚这几年依附汪直，掌管西厂，做了不知多少伤天害理的恶事，罗织了多少人神共愤的冤狱，一时也说之不清。他长叹一声，说道：“我身处京城，往往身不由己。近年来亏心事做了不少，还求王大侠不要怪责鄙视我才好。”
王凤祥不知道他的所作所为有多么严重，只道他仍在从事打探消息、偷窃宝物的勾当，拍着他的肩头笑道：“你出身三家村，只学得这一技之长，还能用在什么别的地方？小兄弟，只要你不害人杀人，便算得是正正当当的了。”
楚瀚苦笑着，也不知能说什么。忽然想起刚刚从凤凰岛藏宝窟中取得的宝物，心中一动，当即从背后包袱中取出那对冰雪双刃，说道：“王大侠，我最近取得了一件宝物，想转赠给大侠。”
王凤祥一呆，双眼盯着那两柄宝剑，伸手接过了其中一柄，拔剑出鞘，双手平持，凝视着笔直的剑刃，脸上露出惊艳之色，问道：“这是……这是‘冰雪双刃’？”楚瀚点头道：“正是。”
王凤祥反复观察良久，才呼出一口气，说道：“好剑！我早听人说过，这对兵刃乃是九天玄女的兵器，不是世间所有。今日我亲眼见到它们，才知所言不虚！楚兄弟，这对宝刃，你当真要送给我？”
楚瀚道：“晚辈感激王大侠知遇之恩，传授武艺之德，这不过是略尽晚辈的一点心意罢了。再说，我自己不会使剑，留着毫无用处。宝剑原该赠予英雄才是。”
王凤祥沉吟道：“兄弟的好意，我心领了，但这是女子使用之剑，我并不能用。”楚瀚道：“不如转送给雪艳女侠，或是令千金。”王凤祥眼睛一亮，说道：“好主意！小女胡儿刚满一岁，等她大些了，我便将这对剑送给她吧。”
楚瀚想起体弱多病的仪儿，问道：“仪儿身子如何？”
虎侠叹了口气，说道：“亏得钟山十分疼爱她，将她当成自己亲生女儿一般照顾。如今一条小命是保住了，但能否平安长大还是未知之数。”
楚瀚不禁嘘叹，又问道：“二小姐身体却是无恙？”虎侠道：“天幸她出生后便健壮活泼，并无病状。她现今跟着母亲住在西北雪族，过得几年，等她大些了，我将这对宝刃送给了她，她想必会十分欢喜。”
楚瀚笑道：“二小姐跟在母亲身边，得到她的真传，日后想必武功绝佳，这对宝刃可更要让她如虎添翼了。”王凤祥听了，哈哈大笑，说道：“说得好！我先代小女向你道谢啦。”两人又聊了一阵，才各自就寝。
次日，楚瀚便与王凤祥作别。他望着虎侠渐渐离去的背景，心底深处隐隐能体会虎侠一代英雄的寂寞，和他择善固执的孤独。苍莽天下，没有人有他这样的气度，也没有人能创出虎踪剑法如此特异出奇的剑法。他选择的伴侣雪艳更是一位出类拔萃的女中英豪，只可叹两人虽性情相投，却不能长久并肩同行，终究得天涯海角，分隔两地。
楚瀚却不知道，直到百年之后，世人仍未忘记“虎侠”这个名号，他仍是为人津津乐道的豪杰；而雪艳这位特立独行的奇女子，多年后也仍让人击节谈论不已。今日豪杰得遇红颜，两人极为平凡地生养了一对女儿；谁又能预知那个刚满一岁的小女娃胡儿，未来竟红颜薄命，命运坎坷；她的女儿燕龙又将成为充满传奇的一代侠女？楚瀚今日赠给虎侠的这对冰雪双刃，日后更成为一代女侠燕龙趁手的随身兵器。
却说楚瀚花了大半年的时间，找寻并取走胡月夜和上官无嫣的藏宝，回到京城时，已是冬季。他询问京中各事，知道没有异动，这才放下心。
他晚间回到砖塔胡同，见到百里缎仍未睡下，坐在东边厢房的炕上等他。他将从凤凰山取得的一柄锋利匕首“冰月”送给了百里缎，作为防身之用，百里缎淡淡一笑，道谢收下了。
楚瀚感到她若有心事，问道：“我不在的时日，一切都好吗？”
百里缎点了点头，又摇了摇头，神色颇为沮丧，说道：“我数次潜入皇宫，想找出那万虫啮心蛊的所在，但都没能寻到。”
楚瀚握住她残废的左手，柔声道：“你不必勉强自己。这些事情，由我去做便是。”
百里缎摇摇头，改变话题，问道：“你去参加尹大哥的婚礼，怎的一去这么久？”
楚瀚想起尹独行的新娘便是自己少年时的伴侣红倌，心中不禁感到一阵难言的失落，不由得更加珍惜眼前这个知心的伴侣。他拥着百里缎，将红倌的事情，以及在严州府巧遇胡月夜和上官无嫣、发现胡月夜便是杀害舅舅的凶手、探察他们的巢穴并偷出藏宝窟中所有宝物的前后说了。
百里缎听完了，皱起眉头，说道：“你为何没将胡月夜和上官无嫣杀了？”
楚瀚静了一阵，才叹道：“我要杀死他们，原是易如反掌，但那并非三家村的作风。三家村相信偷窃贵在不为人知，切忌杀人伤人。我取走他们一生汲汲营营收集珍藏的宝物，对他们来说，已是最沉重的打击。”
百里缎凝望着楚瀚的脸，叹了口气，说道：“很久以前，我就发现你是个心地太过善良的傻子。当初在靛海中决定救你，就是因为你的傻劲和善心。我能明白你为何饶了他们的性命，但是你留下这两个祸患，日后必会给你带来莫大的麻烦。”
楚瀚没有回答。百里缎知道他听不进去，仍道：“柳家的那家伙也是一般。他在京城多次找你麻烦，是个十分棘手的对头。你早该将他除去，却总顾念他是三家村中人，始终没有对他下手。还有上官家的那对祖孙，他们对你有害无利，你根本就不该出手帮助他们。若是我，上官家那小的让他被斩首就是，老的就让她流落街头继续做她的老乞婆。你却又救人，又给钱，你道他们真会感念你的恩情吗？”
楚瀚听了，不禁长叹一声，说道：“舅舅临走之前，曾让我尽力保护胡家，尽力保护三家村。如今三家村已毁，我便想保护，也无从保护起了。三家村唯一剩下的，也不过就是这几个人了，我又怎能对他们狠下心肠呢？”
百里缎轻叹一声，知道跟他争辩也是无用，静了一阵，才道：“孩子都好，你去看他一下吧。”
楚瀚点点头，从暗道来到右首的院子。自从他将碧心和楚越从胡莺处接回来后，二人便一直住在这隔壁院子的主屋之中。楚瀚来到主屋，见到碧心正坐在灯下替婴儿缝制小虎头帽，见他进来，十分惊喜，对着小床说道：“小宝贝，爹爹来看你啦！”
楚瀚来到床旁，见到孩子睡得正熟，便没有吵醒他，只坐在小床旁望了他一阵。此时楚越已有一岁，生得黑黑瘦瘦，浓眉大眼，楚瀚心想：“这孩子容貌可是像足了我。只盼他的命运比我好上许多！”心头一时郁结，悄然离去。
次日，楚瀚去找麦秀，询问宫中情况。麦秀神色凝重，说道：“太子一切平安，只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人，日日都召他入宫，请教养身之术。”
楚瀚皱起眉头，说道：“那妖人不是在宫中作法失败，跟梁芳闹翻了吗？”
麦秀摇头道：“梁公公的为人，你也是知道的，只要万岁爷宠幸谁，他便跟谁打得火热。不久前，万岁爷封了那妖人为上林苑监丞，还赐给他金冠、法剑和两枚印章，准许他密封奏事。”
楚瀚摇头道：“这妖人还有什么事情好上奏的？”麦秀叹道：“还不就是些淫邪方术，惑乱主心。这本也罢了，但万岁爷对这人宠信过了头，上个月竟然让他当上了吏部通政使，接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了，不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”
楚瀚点点头，说道：“这李孜省，他跟昭德有无往来？”麦秀道：“也是有的，大多是秘密会面，但我们在昭德宫的眼线，并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头，知道自己得亲自出马，去探明此事。
当夜楚瀚便换上夜行衣，潜入宫中，在昭德宫外偷听。如此数日，都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间，才见到皇帝召见李孜省，在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么，梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流，便也没有花心思去偷听。
直到夜深，李孜省和梁芳才一起出来，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。
但见二人走出一段，经过宫中僻静无人处时，梁芳左右张望，确定无人，才低声道：“李大师，这回你可千万别再搞砸了。主子说了，事情一定得做得干净利落，不能再出纰漏了。”
李孜省侧眼望向梁芳，神色颇为愤慨，似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤，而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道：“蛇族的大祭师，岂是轻易能请到的？若非我跟他交情非常，他怎会愿意老远跑来京城，替我办这件事？你要是不信任我，趁早别求我做这些难于登天的事，却又不知感激，哼！”
楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字，心中一跳，暗想：“他们找了大祭师来做什么？想必不是什么好勾当。”
梁芳见他发起脾气，连忙说道：“大师恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了，事情一成，主子答应让你担任大学士，入值内阁，一定不会食言。”
李孜省听了，显然甚是满意，却仍要作假，傲然道：“内阁大学士，我李孜省难道还稀罕那个位子？老夫不过是为了天下苍生的福祉，才勉强出山，入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩，这内阁大学士的位子，也只好勉为其难，坐上一坐。一切还不都是为了百姓！”
是那儿没有什么人住的。”楚瀚道：“那不要紧，我只要能踏上陆地就好了。”
葛领帮见他呕得面色发青，无奈之下，便令水手改变航道，在凤凰山停泊。他平时不会这么容易便屈从于货主的意愿，但这商贾少爷出价甚高，而他又不能失了这笔生意，因此便也不多争辩，停泊之后，便让楚瀚下船休息。
楚瀚走到沙滩上，又说要泻肚子，跑到树丛中去许久都不出来。两个岛上渔民见到有船停靠，过来询问，葛领帮告知货主晕船呕吐之事。楚瀚早知这岛上根本没有真正的渔民，从树丛偷望出去，果见到这两个“渔民”都是胡月夜碉堡的仆从所假扮。但见那两个“渔民”点点头，似乎并未怀疑，对葛领帮道：“中午就快退潮了，大约要一个时辰才会涨潮，那时才能再出海。”葛领帮向二人道了谢，两个“渔民”便走开了。
楚瀚早已算好凤凰岛潮汐的时间，知道在这时候抵达，船会因落潮而必须停留至少一个时辰。他从树丛中出来，葛领帮便告知需得等候一个时辰才能出航。楚瀚面色苍白，说道：“那最好了。我去树丛中小睡一阵，时间到了，你们来叫我上船便是。”葛领帮答应去了。
楚瀚知道时间不多，走入树林之后，立即去取了事先隐藏在岛上的油纸和黏土，潜入碉堡中，先将那六名仆从一一找到，暗中出手，点了他们的昏睡穴，让他们不省人事；接着来到藏宝窟外，快手开了九曲连环天罗地网锁，解了武则天诗句文字锁，进入藏宝窟之中。他更不停顿，动手解除了宝物之旁的种种机关，再取出油纸，将能卷起或较小件的事物如书画、拓本、兵器、瓷枕、古琴等一一用油纸包好。他从怀中取出网袋，将小件的事物放入袋中，其余较大件的，则用黏土敷上厚厚的一层，看来便如一块块的花岗岩石一般。
他提起网袋，窜出密室，离开碉堡，来到海边丛林中，将网袋藏在草丛中，到船上找到葛领帮，假作兴奋的模样，气喘吁吁地道：“我醒来后，在岛上走失了，发现了一个荒废的碉堡。进去一看，里面竟有许多花岗石。我爹爹正好想找花岗石来布置庭园，刚刚合用，想请各位帮忙搬运上船。”
葛领帮原本有些不情愿，但楚瀚再次出高价请他帮忙，葛领帮便召了两艘船十六个水手，一起跟楚瀚从后门进入碉堡。胡月夜和上官无嫣为了掩人耳目，这碉堡外观看来便似废弃已久一般，众水手也没有起疑。
楚瀚领他们避开碉堡中看得出有人居住的房室，绕过花园，一径来到藏宝窟外。这时宝窟内已然空虚，满地灰泥，再也看不出曾经存放过宝物。楚瀚让水手们将十多块“花岗石”搬运上船，自己回去关好了藏宝窟的门，锁上了两道锁，又去草丛中找到那个盛装较小物件的网袋，带上船去，放在自己的行李之中。
搬运完毕，正好是涨潮时候，葛领帮催着出航，两艘船便离开了凤凰山。
楚瀚望着凤凰山渐渐远去，嘴角露出微笑，想起许多许多年前，在上官家的藏宝窟中，上官无嫣曾经傲然对自己道：“你今日不是我的敌手，未来也不会是我的敌手。”自己当时回答道：“走着瞧。”怎料到在这么多年之后，两人竟有机会再次交手，而自己终于技高一筹，从上官无嫣的手中取走了她最珍贵重视的一窟宝贝？
他想着上官无嫣背叛家人的冷酷无情，胡月夜弒兄弃子的残狠，这两人迷恋珍奇异宝，确实已到了走火入魔的地步。自己虽然喜爱宝物，却始终相信人比宝物更加紧要。他绝不会为了宝物而杀人伤人，也绝不会为了宝物而舍弃亲人。如今他取得了这些宝物，心中的悲哀却远远多过喜乐。他宁可用所有的宝物换回舅舅的性命，换回当年三家村合作无间的光景，换回自己在胡家学艺时的纯真。
然而这一切都已再不可得。
第七十章宝剑赠女
楚瀚携带着大批宝物坐船离开凤凰岛，并不回去温州盘石卫，却让葛领帮驾船直往北行，到了长江口，依约付了葛领帮一大笔钱，葛领帮欢天喜地地去了。楚瀚立即转雇河船，将一块块封在花岗石中的宝物转到河船之上，沿江西行。
他知道胡月夜和上官无嫣很快便会得知宝物被自己取走，定会急怒交加，立即便会赶来追回，须得尽快将宝物隐藏起来。他花了好大的功夫才找到他们的巢穴，而他自己的居所明明白白就在京城之中，再容易找到不过，若是将宝物藏在砖塔胡同地底的密室，想来很快就会被对方闯入寻得。
于是他决定将众宝分散而藏，一路驾船往西而行，将沉重大件、隐藏在“花岗石”中的宝物藏于南京行宫之中，又沿途赠送给各寺院道观、世家庭园；书画则藏在各寺院的藏经阁、世家藏书楼等地，一路来到武汉，才将宝物散尽，身上只带了几件轻便的宝物如冰雪双刃和几卷拓本及书画真迹，回返京城。
他感到一阵轻松，这日他在大道上骑马北行，但见迎面一骑飞驰而来，马上乘客粗豪健壮，英气勃勃。楚瀚仔细一瞧，认出来者竟然便是虎侠。他心中大喜，连忙上前招呼。
王凤祥见到他，自也甚是欢喜，两人来到客店中饮酒叙旧，谈起近况。原来那年楚瀚领王凤祥和雪艳上庐山找着了神医扬钟山，扬钟山告知仪儿先天不足，需花上数年的时间，方能改善仪儿的体质，希望仪儿能留下来医治。王凤祥和雪艳商议之下，知道这是仪儿活下去的唯一机会，便将仪儿托付给了他。他们又在庐山盘桓了一段时日，才向扬钟山拜谢告辞，相偕离去。这时雪艳又怀了身孕，两人同去西北偏僻之处，生下了第二个女儿，取名胡儿。这女儿如今刚满一岁，跟着雪艳留在西北，虎侠孤身回往中原，刚好在道上撞见了楚瀚。
当晚王凤祥和楚瀚饮酒倾谈。王凤祥问起楚瀚的近况，楚瀚这几年依附汪直，掌管西厂，做了不知多少伤天害理的恶事，罗织了多少人神共愤的冤狱，一时也说之不清。他长叹一声，说道：“我身处京城，往往身不由己。近年来亏心事做了不少，还求王大侠不要怪责鄙视我才好。”
王凤祥不知道他的所作所为有多么严重，只道他仍在从事打探消息、偷窃宝物的勾当，拍着他的肩头笑道：“你出身三家村，只学得这一技之长，还能用在什么别的地方？小兄弟，只要你不害人杀人，便算得是正正当当的了。”
楚瀚苦笑着，也不知能说什么。忽然想起刚刚从凤凰岛藏宝窟中取得的宝物，心中一动，当即从背后包袱中取出那对冰雪双刃，说道：“王大侠，我最近取得了一件宝物，想转赠给大侠。”
王凤祥一呆，双眼盯着那两柄宝剑，伸手接过了其中一柄，拔剑出鞘，双手平持，凝视着笔直的剑刃，脸上露出惊艳之色，问道：“这是……这是‘冰雪双刃’？”楚瀚点头道：“正是。”
王凤祥反复观察良久，才呼出一口气，说道：“好剑！我早听人说过，这对兵刃乃是九天玄女的兵器，不是世间所有。今日我亲眼见到它们，才知所言不虚！楚兄弟，这对宝刃，你当真要送给我？”
楚瀚道：“晚辈感激王大侠知遇之恩，传授武艺之德，这不过是略尽晚辈的一点心意罢了。再说，我自己不会使剑，留着毫无用处。宝剑原该赠予英雄才是。”
王凤祥沉吟道：“兄弟的好意，我心领了，但这是女子使用之剑，我并不能用。”楚瀚道：“不如转送给雪艳女侠，或是令千金。”王凤祥眼睛一亮，说道：“好主意！小女胡儿刚满一岁，等她大些了，我便将这对剑送给她吧。”
楚瀚想起体弱多病的仪儿，问道：“仪儿身子如何？”
虎侠叹了口气，说道：“亏得钟山十分疼爱她，将她当成自己亲生女儿一般照顾。如今一条小命是保住了，但能否平安长大还是未知之数。”
楚瀚不禁嘘叹，又问道：“二小姐身体却是无恙？”虎侠道：“天幸她出生后便健壮活泼，并无病状。她现今跟着母亲住在西北雪族，过得几年，等她大些了，我将这对宝刃送给了她，她想必会十分欢喜。”
楚瀚笑道：“二小姐跟在母亲身边，得到她的真传，日后想必武功绝佳，这对宝刃可更要让她如虎添翼了。”王凤祥听了，哈哈大笑，说道：“说得好！我先代小女向你道谢啦。”两人又聊了一阵，才各自就寝。
次日，楚瀚便与王凤祥作别。他望着虎侠渐渐离去的背景，心底深处隐隐能体会虎侠一代英雄的寂寞，和他择善固执的孤独。苍莽天下，没有人有他这样的气度，也没有人能创出虎踪剑法如此特异出奇的剑法。他选择的伴侣雪艳更是一位出类拔萃的女中英豪，只可叹两人虽性情相投，却不能长久并肩同行，终究得天涯海角，分隔两地。
楚瀚却不知道，直到百年之后，世人仍未忘记“虎侠”这个名号，他仍是为人津津乐道的豪杰；而雪艳这位特立独行的奇女子，多年后也仍让人击节谈论不已。今日豪杰得遇红颜，两人极为平凡地生养了一对女儿；谁又能预知那个刚满一岁的小女娃胡儿，未来竟红颜薄命，命运坎坷；她的女儿燕龙又将成为充满传奇的一代侠女？楚瀚今日赠给虎侠的这对冰雪双刃，日后更成为一代女侠燕龙趁手的随身兵器。
却说楚瀚花了大半年的时间，找寻并取走胡月夜和上官无嫣的藏宝，回到京城时，已是冬季。他询问京中各事，知道没有异动，这才放下心。
他晚间回到砖塔胡同，见到百里缎仍未睡下，坐在东边厢房的炕上等他。他将从凤凰山取得的一柄锋利匕首“冰月”送给了百里缎，作为防身之用，百里缎淡淡一笑，道谢收下了。
楚瀚感到她若有心事，问道：“我不在的时日，一切都好吗？”
百里缎点了点头，又摇了摇头，神色颇为沮丧，说道：“我数次潜入皇宫，想找出那万虫啮心蛊的所在，但都没能寻到。”
楚瀚握住她残废的左手，柔声道：“你不必勉强自己。这些事情，由我去做便是。”
百里缎摇摇头，改变话题，问道：“你去参加尹大哥的婚礼，怎的一去这么久？”
楚瀚想起尹独行的新娘便是自己少年时的伴侣红倌，心中不禁感到一阵难言的失落，不由得更加珍惜眼前这个知心的伴侣。他拥着百里缎，将红倌的事情，以及在严州府巧遇胡月夜和上官无嫣、发现胡月夜便是杀害舅舅的凶手、探察他们的巢穴并偷出藏宝窟中所有宝物的前后说了。
百里缎听完了，皱起眉头，说道：“你为何没将胡月夜和上官无嫣杀了？”
楚瀚静了一阵，才叹道：“我要杀死他们，原是易如反掌，但那并非三家村的作风。三家村相信偷窃贵在不为人知，切忌杀人伤人。我取走他们一生汲汲营营收集珍藏的宝物，对他们来说，已是最沉重的打击。”
百里缎凝望着楚瀚的脸，叹了口气，说道：“很久以前，我就发现你是个心地太过善良的傻子。当初在靛海中决定救你，就是因为你的傻劲和善心。我能明白你为何饶了他们的性命，但是你留下这两个祸患，日后必会给你带来莫大的麻烦。”
楚瀚没有回答。百里缎知道他听不进去，仍道：“柳家的那家伙也是一般。他在京城多次找你麻烦，是个十分棘手的对头。你早该将他除去，却总顾念他是三家村中人，始终没有对他下手。还有上官家的那对祖孙，他们对你有害无利，你根本就不该出手帮助他们。若是我，上官家那小的让他被斩首就是，老的就让她流落街头继续做她的老乞婆。你却又救人，又给钱，你道他们真会感念你的恩情吗？”
楚瀚听了，不禁长叹一声，说道：“舅舅临走之前，曾让我尽力保护胡家，尽力保护三家村。如今三家村已毁，我便想保护，也无从保护起了。三家村唯一剩下的，也不过就是这几个人了，我又怎能对他们狠下心肠呢？”
百里缎轻叹一声，知道跟他争辩也是无用，静了一阵，才道：“孩子都好，你去看他一下吧。”
楚瀚点点头，从暗道来到右首的院子。自从他将碧心和楚越从胡莺处接回来后，二人便一直住在这隔壁院子的主屋之中。楚瀚来到主屋，见到碧心正坐在灯下替婴儿缝制小虎头帽，见他进来，十分惊喜，对着小床说道：“小宝贝，爹爹来看你啦！”
楚瀚来到床旁，见到孩子睡得正熟，便没有吵醒他，只坐在小床旁望了他一阵。此时楚越已有一岁，生得黑黑瘦瘦，浓眉大眼，楚瀚心想：“这孩子容貌可是像足了我。只盼他的命运比我好上许多！”心头一时郁结，悄然离去。
次日，楚瀚去找麦秀，询问宫中情况。麦秀神色凝重，说道：“太子一切平安，只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人，日日都召他入宫，请教养身之术。”
楚瀚皱起眉头，说道：“那妖人不是在宫中作法失败，跟梁芳闹翻了吗？”
麦秀摇头道：“梁公公的为人，你也是知道的，只要万岁爷宠幸谁，他便跟谁打得火热。不久前，万岁爷封了那妖人为上林苑监丞，还赐给他金冠、法剑和两枚印章，准许他密封奏事。”
楚瀚摇头道：“这妖人还有什么事情好上奏的？”麦秀叹道：“还不就是些淫邪方术，惑乱主心。这本也罢了，但万岁爷对这人宠信过了头，上个月竟然让他当上了吏部通政使，接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了，不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”
楚瀚点点头，说道：“这李孜省，他跟昭德有无往来？”麦秀道：“也是有的，大多是秘密会面，但我们在昭德宫的眼线，并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头，知道自己得亲自出马，去探明此事。
当夜楚瀚便换上夜行衣，潜入宫中，在昭德宫外偷听。如此数日，都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间，才见到皇帝召见李孜省，在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么，梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流，便也没有花心思去偷听。
直到夜深，李孜省和梁芳才一起出来，梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。
但见二人走出一段，经过宫中僻静无人处时，梁芳左右张望，确定无人，才低声道：“李大师，这回你可千万别再搞砸了。主子说了，事情一定得做得干净利落，不能再出纰漏了。”
李孜省侧眼望向梁芳，神色颇为愤慨，似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤，而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道：“蛇族的大祭师，岂是轻易能请到的？若非我跟他交情非常，他怎会愿意老远跑来京城，替我办这件事？你要是不信任我，趁早别求我做这些难于登天的事，却又不知感激，哼！”
楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字，心中一跳，暗想：“他们找了大祭师来做什么？想必不是什么好勾当。”
梁芳见他发起脾气，连忙说道：“大师恕罪，恕罪！主子特意交代了我，因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了，事情一成，主子答应让你担任大学士，入值内阁，一定不会食言。”
李孜省听了，显然甚是满意，却仍要作假，傲然道：“内阁大学士，我李孜省难道还稀罕那个位子？老夫不过是为了天下苍生的福祉，才勉强出山，入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩，这内阁大学士的位子，也只好勉为其难，坐上一坐。一切还不都是为了百姓！”