七零后小说网 www.qlh04.com,河汉三箫无错无删减全文免费阅读!
吼得内腑受伤,败阵而去。
沈元通虽是不怕老花子的虎吼长笑,但在猛然由啸声想起了老花子是谁后,却有点心悸胆惊,但是,他忽然又坚强起来。心中有了一个一显绝学的念头,于是又绷出一付恶人的面孔。
老花子一阵长啸,真力损耗不少,难以再继,只有自动停声,席地瞑目调息起来。蛔结乱发,根根倒垂,水汗淋漓,老脸苍白,有似大疾初愈。
他已是全力施为。
沈元通就当老花子疲惫不堪,运功调息之际,猛然双手齐抬,十指劲风似箭,疾袭老花子全身卅六大主穴。同时口中带着轻蔑的讥笑道:“我与你无恨无仇,凭你运起虎吼长笑神功,欲图伤我的动机,便当身受小爷错骨分筋百蚁啃心的酷刑。”
沈元通此语大有深意,咀巴上说得狠,其实内心中,满是歉疚之意。
老花子身不能动,口不能说,沈元通的话,却是字字如刀,直达老花子心坎。
老花子身为丐帮帮主,江湖上身份何等尊崇,被小娃娃黑心暗算不说,而且,还编排得自己罪有应得,真是羞愧难当,怒火一冲,张口吐出一口黑血,真气一散,人便昏死了过去。
沈元通见老花子昏死过去,含着眼泪,运起“先天无极混元一-玄功”展开“三极指”疗伤妙用,围着老花子一阵旋转点打,然后,席地坐在老花子身后,右掌一搭老花子后心,便有一丝细如牛毛的热流,不绝如缕,缓缓进入老花子心房肺腑之间,悠悠忽忽,进进出出,就如万蛇穿行,老花子一阵颤栗,似是痛苦已极。
这样过了约一盏热茶的时间,沈元通头上已见汗珠,他这才双掌一收,自行在一边运功调息。
又过了片刻,沈元通满面关切之色,伸掌拍开老花子穴道,就在老花子耳边轻轻的呼道:“大伯,醒来!”
老花子巨目一张,双手撑向地面,就欲跳了起来,但两手一顿,半点气力也没有。
他以为一身功力全给废去了。悲呼一声:“好狠心的小贼!”
落下两颗珍珠大的眼泪。
沈元通一把扶起老花子,使他盘膝坐好,轻声道:“你先慢慢运气试试,看看我是否心狠。”
老花子将信将疑的闭目运功不语。
过了半天,老花子忽然巨目一睁,神光似电,翻身跳了起来,一把握住沈元通双手,颤声道:“你是谁?老花子生受你的了。”
沈元通一片祥和,那有半点煞气,低着头道:“小侄沈元通。”
老花子乐极哈哈大笑道:“原来是你这个小淘气,你为何知道我是你大伯,而戏弄于我?”
沈元通笑道:“中原三杰的老大,丐帮帮主龙虎异丐的虎吼长笑,天下闻名,你笑声一起,我便猜出你是谁了。”
老花子笑骂道:“你既然知道了我是你大伯,为什么不马上说明,却把我气得要死。”
沈元通道:“我要事先说明了,你便不会羞念难当,昏死过去,自行散去真力,我纵是扁鹊复生,也无能为力,医好你的肺拴心塞的先天奇疾。”
“然则,你又如何知道老花子有此绝症?”
沈元通道:“刚才大伯施展虎吼长笑之时,我便发现你长流之中略有间隙,此种间隙,显系内力难凝,心肺被塞之故,不知大伯有此感觉否?”
沈元通三言二语,一针见血。
这正是龙虎异丐魏晋穷年累日,千思百虑,无法弥补的缺陷。
不料沈元通举手之间,便将宿疾医好,而且,显然任督二脉也豁然而通。
老花子感激无俦地道:“元儿,你真是睿智奇才,想不到我这身功力,还是由你成全,你们父子两人,都是我丐帮的大恩大德之人。”
沈元通听老花子提起死去的父亲,不由热泪盈眶道:“请大伯伯协助小侄,为先父复仇!”
老花子神情一怔道:“什么?先父?你是说我那三弟业经仙去?”
老花子骤闻知己把弟中道殒谢,不禁心惊肉跳,老泪纵横。
倏然,他双手一扑,直向沈元通两肩抓去。忍着眼泪大声叫道:“我们不哭,我要为我三弟报仇!”
他这种神态,比哭上一天二夜更是感人。
沈元通抬起失色的面孔,依旧漠然默默无言。
老花子一拍沈元通道:“我三弟武功卓绝,为中原三杰之冠,是谁对他下了毒手?”
沈元通凄然道:“小侄杀父仇人,就是自命南明一剑的罗拱北!”
老花子冷汗直冒,想道:“罗拱北当年行道江湖,为人虽是性烈如火,-秉性率直诚恳,极明是非,从不劝人为恶,且与白发仙翁百年神交,从无恶感。又三弟行道江湖时,罗拱北早己归隐,似无结仇可能。且三弟为人机智绝伦,功力又高,就是罗拱北有心加害,恐也不易为力。难!难!难!其中奥秘隐情,实难蠡。”想到此处事忽然蓬头陡举,庄容地问道:“到底详情如何?贤侄明白告诉我吧。”
沈元通便把所知各情一一说出。
老花子为友情挚,听了沈元通的话,对南明一剑罗拱北为恶之事,也已疑心渐生。不觉又担心这个小盟侄,万一真的遇上罗拱北,吃亏不敌。暗忖道:“邀斗罗拱北,是何等重大之事,为什么白发仙翁不亲自下山,或任叫王华两者之一出山,也足可与罗拱北抗衡一番,而命这小娃娃出面,万一有失,岂不绝了沈门的后吗?”
一万个想不透,白发仙翁处理这件事所采取的态度与手段,究竟是基于甚么用心?
想着,不由慨叹一声,决心把有关罗拱北的种种,向这位小盟主详尽地分说一番,以便使他有所警惕。
“你杀父仇人既以罗拱北嫌疑最大,自应直找罗拱北为宜,唯罗拱北当年行道江湖,一身绝学功力之高,天下少有敌手,成名武功以‘六阳指’、‘离火剑法’、‘纯阳真力’等绝学,独秀天下。
贤侄虽说身兼数家之长,终是火候尚差,对付其他武林高手,自可稳操胜算,可是用以抗拒南明一剑罗拱北百年修为,只怕难有制胜希望,所以诸般举动还应特别慎重为上。”
继而又道:“万一遇上罗拱北对手之时,首应将‘先天无极混元一-玄功’全力施为,布满全身,以求自保,然后伺机出手,绝不可妄逞意气,轻进有失。”
“南明一剑罗拱北难缠难斗,早在小侄意料之中,但父仇子报,乃天经地义之事,元儿誓以一身所学,拚着化骨扬灰,也必杀此伪善巨恶。”
沈元通谈起切齿深仇,情不自禁,双眉抖动,两眼精光陡射,又恢复了他那横蛮飞扬之态,何异煞星临凡,那里像是身受四位罕世奇人教育出来的名门子弟。
老花子眉头一皱,拐着弯子道:“令祖白发仙翁昔年对敌,不问敌人强弱,非过三十招决不取胜,其中大有道理。”
沈元通仰着脸道:“你是说小侄下手太狠太辣了?小侄志在报仇,不得不尔。”
老花子笑道:“像武当名门大派,原非江湖上为恶之徒可比,稍予薄惩,即可达到目的,你那种对人过份折辱的手段,殊失令祖家传忠恕之道,实非所宜。
须知武林中一语成仇比比都是,你纵使艺绝人寰,弄得仇满天下,亦非为人处世之道。尔后出手,总应上体天心,暗存仁念,才有泱泱大侠凤度。”
沈元通俊面绯红,低下头去。
沈元通一代天纵奇才,宅心仁厚,原非飞扬虎燥之辈,只为父仇在念,又加年轻好胜,未免稍为任性。其实出手之时,内心亦有感触。
老花子一席爱护之言,只听得沈元通羞愧难当。他几乎哭了出来道:“小侄糊涂,以后一定改过。”
老花子知道自己说话太重,只怕沈元通受不了,谁知沈元通知过即改,确是教育有素,好男儿的风范,不由高兴得大笑起来。
老花子正笑得高兴头上,沈元通忽然一声大喝道:“小贼敢尔!”身形平飞出去,右手已扣着一个小花子。那面白布长幡,正在小花子手中随着小花子的身子颤颤发抖。
老花子一见忙叫道:“元儿,那是你师兄向三。”
沈元通不是味的松手走回。
小花子向三更不是味的跟了过来。
老花子鼓着眼睛道:“你要干甚么?”
小花子向三道:“徒儿闻讯赶来,想见识见识这支使天下人物侧目的幡儿,并一睹师父雄风。”
小花子向三,在丐帮中以及江湖上,已是响当当的人物,一身武功,颇为不俗。
平日眼高过顶,除了中原三杰之外,谁也不服。刚才被沈元通迅如闪电的身法手法制住,心中确有点发毛。
老花子大声道:“还不向你三叔爱子沈师弟陪个不是。”
沈元通闻言先躬身道:“小弟沈元通问师兄好!”小花子向三才知道这个难惹的小先生,原来是三叔的爱子,不由怨气全消,摇着沈元通的手道:“除了你,谁配斗罗老前辈。”
老花子摇了摇头叹道:“向三,你沈师弟一出,天下群雄失色,好好和你师弟跑跑腿,稍尽丐帮弟子报德之意吧!”
小花子向三听得愕然,不知师父用意何在。
老花子吩咐小花子坐下,把沈元通一指击败武当七剑,和医治自己宿疾之事说给小花子听。
小花子也是性情中人,一扭身,就坐化跪,对着沈元通拜道:“多谢师弟!”
慌得沈元通对拜下去,连说:“不敢当!不敢当!”
老花子一乐,然后正色对小花子道:“速传帮令,知会各方弟子,查出南明一剑罗拱北隐居之地具报!”
丐帮弟子遍及天下,帮令一出,穷山僻野,将都有丐帮中人,展开全面搜查。
小花子向三领命去后,老花子一拉沈元通道:“把长幡杆儿去掉,将幡布掖好,我带你去处好地方。”
他们踏着残月,直奔金陵玄武湖。
玄武湖边有一座连云大宅,画栋雕梁,气象万千。
老花子带着沈元通不经通报,直走进去,应门大汉,分列二旁,对老花子极其恭敬的呵腰相迎。
一个满面油泥的老花子,会受富贵人家如此尊敬礼遇,看得沈元通一千万个想不透,轻问道:“这是丐帮总坛重地么?”
老花子裂咀笑道:“那我就不叫花子头了。”接着又道:“见了你二伯,不要将令尊遇害之事说出。你二伯性情刚烈,侠肝义胆,极易冲动,恐误大事。”
沈元通才知道,原来这是二伯贾侠铁臂金轮李建忠的住宅。怪不得如此宏伟辉煌。
中原三杰老二李建忠,祖传买卖,遍及全国各地,家大业大,最是富有,他们这三个人结义行侠,在外表看,真是一件极不调和之事。
老花子和沈元通直入内进客厅,却不见贾侠李建忠来迎。老花子奇怪地“咦”了一声,怪眼一翻,正要说话,右边珠帘一抖,卷了起来,走出一位五旬左右,慈眉善目的老太太来。
老花子笑道:“老二不在家么?”
李夫人堆着笑容先叫了一声“大伯”道:“天刚一亮,就有武当七剑,把你二弟找出去了。”
同时一双笑眯眯的眼睛,却盯在沈元通面上。
沈元通忙叩首道:“元儿叩见伯母!”
李夫人双目慈光一闪,扶起沈元通,端详了半天,喜洋洋的道:“你一半像你爹,一半像你娘,怪不得长得又秀又俊,你娘好么?我们老姊妹快有十七八年不见了,她还想着我这个不会武功的老姊姊么?你二伯昨天还说:这次中原三杰之会,一定要好好的乐上十天半个月的,你爹为什么未见同来?”
一串连珠炮,把一肚子的话,都倒了出来。
沈元通听了,想起爹,眼泪向着肚里倒流,只说了一句:“娘时时想念着伯母!”就泣不成声了。
李夫人一把抱住沈元通呶着咀道:“大伯,你给元儿受了什么委曲?今天没有酒喝!”
老花子哈哈大笑道:“弟妹,你要省二坛酒,何必找这个借口!”
“大哥!酒有得喝,只是我们中原三杰的人却丢不起!”
沈元通擦干眼泪举目看去。
只见一个身材高大,秃着头顶的六旬老者,正大步走了进来,脸上还带着一层薄薄的怒意。
老花子朝着沈元通含有深意的一挤眼,道:“元儿还不见过你二伯!”
贾侠李建忠听了脸色一舒,一把拉住沈元通的双手,不让他行礼,赞道:“怪不得三弟每一谈起元儿,自负之色油然而生,果是天纵奇才,一表堂堂。”
接着他又一阵摇头叹道:“可惜呀!真可惜,只可惜年岁太小了一点!”
老花子初听贾侠李建忠赞美之词,跟着也是眉飞色舞,继听李建忠一阵叹惜,不由恼火道:“我说元儿是十全十美,天下第一。有什么可惜的!”
李夫人噗哧一笑道:“大伯,你不要听他生意人的话,群天计较,重利盘剥,他是在为自己的宝贝女儿打算盘哩!”
贾侠李建忠莞尔道:“谁叫你把我心中之事说了出来?”
接着一阵震天大笑,大家笑声中各自落坐。
甫一坐定,老花子便问道:“什么事情令你如此生气?中原三杰有何丢人之处?”
贾侠李建忠一蹙虎眉道:“大哥,在这金陵地区,你我算不算是人物?”
老花子哈哈笑道:“中原三杰人敬人仰,何限于金陵一区!”
贾侠李建忠道:“竟然有那狂妄的小子,在你我眼皮底下,将武当七剑打得无脸见人。”
老花子瞄了沈元通一眼,故作惊态道:“岂有此理!”
贾侠李建忠又道:“何况武当七剑是专为你我中原三杰而来的!”
老花子和沈元通听得同是一怔。
贾侠李建忠不管老花子和沈元通表情如何,继续道:“武当七剑专为邀请中原三杰,参加该派明年二月初一日大祭大典之会,前来下帖致候。如今,竟叫人家落得灰头灰脑而去,你我中原三杰脸面何存。
是以小弟已嘱龙师侄代大哥传下帮令,严密搜寻那胆大妄为的小子行踪,少不得请他见识见识中原三杰的威风。”
贾侠李建忠一口气说完,使老花子苦笑不出,他干咳了几声,想道:“这件事情要真被丐帮弟子调查出来,岂不笑话。”他想到此处,觉得一刻不能再缓,非回去处理不可,霍的站了起来道:“此事非比等闲,我须先走一步。”又对沈元通道:“元儿,你暂留此处,有话以后说吧。”
李夫人道:“已经叫人准备酒菜去了,大伯,吃完再走不行么?”
老花子边走边道:“你们老两口子,先替元儿接风吧,我晚上再来。”
话未说完,人已走得老远。
贾侠李建忠摇首道:“大哥真是热心之人。”
且说老花子回到丐帮总坛,叫来大弟子龙立道:“李二叔之命,是否已经传出?”
龙立禀道:“向师弟传下师父令后,李二叔才来,弟子觉得李二叔之命,有待商榷,是以留中未发,请师父示下。”
老花子道:“此事你做得甚好,你二叔之命无须再传。”
“此番你沈师弟下山,江湖中杀机已起,我丐帮弟子亦应全力以赴,以酬答你沈三叔数十年来维护之德!”
龙立见师父语音悲凉,不禁叫了一声:“师父!”
老花子悲声又道:“你沈三叔已被南明一剑罗拱北暗害致死。此事你二叔尚不知道,江湖中亦无所传,你听了放在心中,无须说出。”
龙立听了惊得愕然失态。
老花子又道:“你现在再传密令,严嘱各方弟子,尔后你沈师弟所至之处,本帮弟子务必舍身维护,随时报警,不得稍有疏忽,否则按帮规治罪。”
中原三杰,以玉面书生沈震宇武功最高,平日对人又极厚道,爱护栽培后辈,不遗余力,老花子二个弟子,龙立和向三,得沈震宇指拨最多,情谊最厚。此时,龙立悲呼一声道:“请师父恩准弟子追随沈师弟,天涯寻仇,稍报沈三叔爱护之情。”
老花子道:“仇人功力太高,为师亦难望其项背,你是本帮承重之人,岂可妄动,此事有我和你向师弟奔走已足,你只要善理帮务,莫叫为师心烦,便是尽力。”
龙立百般无奈,又恳切地道:“我可以一见沈师弟么?”
“好!吩咐向三,今晚和我一同前往。”
沈元通被留住在李府花园西隅的一所坐北朝南的三合精院之内。
园中楼台亭阁,分列有致,红叶青松各尽其美,一片柔美祥和气息,使人名利之念尽涤。
沈元通只不过是一个大孩子,稚气未除,虽然忧愤填膺,但在这种柔和致祥之家,自然郁怀稍解。
李夫人出身大家闺秀。虽不习武功,人却精明干练,处世有方,日日笑口常开,的是一个慈祥温和的老太太,对沈元通更是爱护有加,喧寒问暖,关切之至。
沈元通在李府一住数月,小花子向三每次带来的,仅是慰藉的话,至于打探罗拱北的信息,依然点滴均无。沈元通也知中华幅员广大,名山大泽无以胜数,大海捞针,委实艰巨已极。不得不耐心等侯。
一天,落日后的余晖,尚未完全褪去,天边彩霞如锦,照得李府朱漆红色大门通明透亮。
这时,来了两位风尘仆仆的便装少女,一个年约二十上下,一个充其量也不会超过十六岁。
看门的老家人,依稀认出那位二十来岁的少女,正是离家习艺的大小姐李若华,于是整个的李府沸腾了起来。
沈元通闻讯赶到,作了一次礼貌上的拜会。虽然没有仔细端详她们,-他见了那位年轻的小小姐后,晚上竟不能澄心静虑地做那例常的内功功课。
更做了一个离奇古怪的梦,这个梦使他心神不宁者久之。
第二天,沈元通洗漱刷刚毕,李若华带了那位小小姐,像二只蝴蝶似的飞了进来,热烈地道:“元弟弟,愚姊昨晚初回,俗礼大多,没有好好接待你,今天特来谢过。并且,介绍你认识这位罗小姐。”
沈元通手足无措,连忙让坐,同时,对二位小姐凝神一视:
李姐姐身材高矮适中,肥瘦合度,肤色白中透红,柳眉瑶鼻,下面一张樱桃小口,惟咀唇稍厚,更显得忠厚端庄,令人起敬。
罗姑娘身裁修长,似较李姐姐尚高出三分,雪肤花容,真是秋水为神玉为骨,另有一种超尘绝俗的气质,使人不敢仰视。
沈元通给她们的印象是俊逸高华,朗朗灵秀之外,更有一种温文有礼,可亲可信的吸力。
见面的好感,冲去了他们陌生的隔阂,举止言谈也就自然得多了。
这三位武林后起之秀,各自收敛起娇羞与拘谨,笑语如珠。
尤以罗小姐本爽朗豪迈不亚男子,少女情怀,小小心眼里,已经深深的印上了沈元通的影子,沈元通对这位罗妹妹亦有同感。
沈元通出身来历,李府上自是人知共晓,罗惜素无须打听便已完全知悉,可是沈元通对这位罗妹妹所知委实有限。仅仅晓得他是李姊姊同师学艺的三师妹。
而李姊姊即是武当悟缘老尼的大弟子,习艺霍山。
原来,悟缘老尼为武当掌门人静灵子同参师妹,晚年学佛,当了尼姑,性慈心善,正直无私,最爱奖掖后进,为当世五侠尼之一。
言谈之中,沈元通发现罗惜素文才武功,似乎所知高过李若华太多,尤其武学一道,隐隐中似乎另有专精,不由沈元通不疑念满腹,颇有莫测高深之感-限于新交初识,又不便托言相询,惹人不悦。
忽然,李若华玉面凝霜,似有所思。少顷,道:“元弟行道江湖,不知听说有一个扬幡惹祸的少年书生么?”
沈元通心中警惕,因李若华为武当二代弟子,与武当七剑正是师兄弟妹,不敢稍露身份,只推言不知。
李若华微微一叹,吁出一口长气道:“你知我和素妹妹千里而来,为了什么?”
“华姐姐离家数载,当然是回来给二伯与伯母贺年叩安的了!”
沈元通依情拨理答得甚为合理。
李若华却又问道:“那么罗家妹妹所为何来?”
其实,李若华一开口,他已经猜到他们下山的本意了。
李若华见沈元通虽未答中所闻,可是答的也是情理之话,也感到自己这些话问得太以突然,乃自作说道:“元弟弟你非外人,我们下山却是另有原因哩!”
沈元通微笑静听,李若华继续说道:“前数月,有一个执白布长幡的怪小书生,在栖霞山上,侮辱了掌门师伯座下七位师兄,无异是冲着本门而来。
明年二月初一,是本门五年一次大祭日期,期前发生了这件事,师门大为震惊,是以师父命我和罗妹妹一查究竟。”稍停又道:“弟弟如果有兴,陪我们出去走走如何?”
沈元通笑道:“姊姊之命,固为所愿,不敢请耳。”忽然稍稍一顿,又道:“不过,我真不明白,一支白布长幡,如何可以侮辱于人,而所指的老前辈又是谁人?竟使贵派插手过问起来。”
李若华说得溜口,妙目一扫罗惜素,又待开口。
罗小姐凤目微睁,柳眉似扬,含有深意地阻止了她即将出口的话。
李若华何等机灵,早知罗惜素不愿暴露自己身份,会心地回眸一视,极其技巧地改变话意道:“那位老前辈恰和罗妹妹同宗,昔年与令祖白发仙翁,并称武林双圣。”
说罢又将南明一剑罗拱北和武当的关系大略说明了一下,并且将武当七剑受辱之事说得如同目睹,说时犹有愧容。此事,想必对武当影响甚大,可能引起武当派全体同门同仇敌忾的心理。
沈元通细听李若华所说各情,句句是实,并无夸大饰非之处。由此可见武当门中确是光明正大,虽有争执,却不歪曲事实。内心中颇有歉意。
沈元通有意探询消息,乃又进一步试探道:“以罗老前辈的威名,岂能任人侮辱,为何不亲自出面处理?”
这时罗惜素不待李若华分说,接口道:“小小怪书生,狂妄无知,罗老前辈年高过百,怎会和他一般见识。”
语音一变,口气再转道:“再则此事之发生,恐怕罗老前辈尚无所知哩!”
沈元通极欲知道南明一剑罗拱北隐居之地,很希望在彼此言谈中,获得些许线索,以便登门问罪,报仇雪恨,于是又问道:“难道贵派竟未将此事转报罗老前辈?”
“罗老前辈归隐之后,行踪至为秘密,本派之中,只有紫虚师祖或能稍有所知,-掌门人未能了解全般情况时,又不便据以禀告紫虚师祖,自然罗老前辈无从知道此事了。”
两位姑娘守口如瓶,沈元通莫想多得一点消息。但是,他却想到如何找寻紫虚道长的事情上去了。
蓦地,应门小童,匆匆走来,道:“花子哥哥来了。”
李若华不愿此时与小花子向三相见,是以带了罗惜素闪身退去。
途中,李若华问罗惜素道:“妹妹,元弟不是外人,为何不让姊姊将你的身份说出?”
“说不出所以然来,只觉得我将身份说出,似乎太俗气了。”
“你看不起中原三杰的后人,是不是?”
李若华这句话的份量非轻,甚至连自己也包括在内。
罗惜素无言作答,霞生双颊,摇头不止。
“讨厌元弟弟?”
罗惜素差不多急得要哭了,依然无语。
“不讨厌他,为什么?”
李若华故作沉吟之状,其实貌美慧心的她,早已看出这个眼高过顶的小师妹,情潮暗涨,不可抑止的了。
李若华隔岸观火,尽说风凉话,又追问她道:“你是?”
是什么?她一时说不出口!但,终于还是神秘地道:“喜”
不待她把话说完,罗惜素一头冲到李若华怀中,不依道:“姊姊!你”这里两姊妹吃吃私话,暂且不提,且说,沈元通迎进小花子,叫了一声:“花子哥哥!”
小花子先不说话,关怀地打量了沈元通一番,见他神彩奕奕,精神舒畅,放心地吁了一口长气,也不客套寒喧,直接了当道:“李家妹妹回来了!”
“昨天傍晚到家的。”
“一个人?”
“还有位罗小姐。”
“你们已经见过面?谈过话了?”
小花子问话神情,甚为紧张。
沈元通何等机警,心忖道:“花子哥哥必是发现了李姊姊奉命下山的目的,特为赶向我通风报信的了。”
心中一阵感激,但童心一起,又故意作弄道:“我们谈了很多,譬如,我的各种”
沈元通概括其词,可深可浅,边说边偷窥小花子,见他神色紧张,汗下如雨,不忍再行调笑,道:“我并未说明,我就是她们要找的人。”
小花子暗骂一声:“你这个坏东西!”
接着笑道:“我是白跑了。”
忽然,又像想起什么似的,一本正经地道:“那位罗小姐是什么人?”
“是李姊姊的三师妹嘛!”
提起罗惜素,佳人倩影,倏现脑际,轻颦浅笑,无限温情,沈元通止不住心跳如狂,神态便显得极不自然。
小花子会心一笑,看来沈弟弟已是情苗暗生,心中不由兴起一种莫名的忧虑。
耳际又闻沈元通道:“花子哥哥,你何时离此?”
小花子笑道:“已有逐客之意么?小花子听候吩咐,不过来日得多请我喝一杯。”
言外之音,可想而知。
沈元通神色不变,肃容道:“我想离开这里。”
“李叔叔待你不好?”
“李伯伯和伯母对我情深义重,那能错得了。”
“那么为什么?”
“上武当,找紫虚道长,探问罗老贼的住处!”
沈元通豪气干云,只问目的,哪管艰辛。
小花子可听得全身发毛。
要知武当紫虚道长,为武当派唯一仅存的前辈长老,功力之高,在武当门中首屈一指,当世之中,除了极少的数人外,恐怕很难找到敌手了。
小花子不同意沈元通的想法。
因为兹事体大,小花子没那大的肩膀,负不了那大的责任。
又不便正面反对,仍然笑嘻嘻地道:“二月初一日,为武当派五年一次大祭大典之期,届时我们共上武当,当着天下观礼群雄之前,据理相询,不是更好么?”
不错!当着天下群雄,看你紫虚道长如何作答。
沈元通一想,觉得小花子所说确有道理,江湖不外人情,他自下山来,所行所见,无形之间,不知增加了多少世故,心口互商之下,真还想不出更为高明的主意,只好接受了小花子向三的意见。
小花子见沈元通从善如流,便也答应陪他在李府过年,正月初八一同赶往武当。
次日,沈元通带了小花子见过李罗二位小姐,小花子向三较李若华还要略大,四小之间是为大师兄,好在大家都是武林中人,并无世俗只重衣服不重人的势利眼,相见之下竟是融洽无间。
他们也不再谈罗拱北和无名小书生之事。
只是尽情欢乐,培养情感。
无忧欢愉的日子,过得最快,起初几天,四人到是同出同进同坐同乐,后来,李若华借口帮助李夫人处理家事,渐渐不再参加他们的行列,小花子何等人也,他便磨着沈元通把他三叔祖一心居士王焕的成名绝艺。三十六式“风雷掌法”传给他。
小花子也是机缘遇合,想不到为人为已,获得旷世难遇的绝技。日后,就凭了这套掌法,在丐帮中脱颖而出,终于在师兄龙立遇难后接任丐帮帮主,青出于蓝,声威之盛,较龙虎异丐魏晋,更有过之。
小花子以勤习三十六式“风雷掌”为词,自去用功,不再相陪。
剩下来的,只有罗惜素和沈元通二人,月下花前,名山古刹,相偕同游同返,细语轻声,情话绵绵,天时地利又加人和,二人原本有意,这时的感情,能不一日千里。
这些情景,看在李若华眼中,自是为他们欢喜。
但看在小花子眼中,虽是暗喜,却也提心吊胆。
转眼新年过去,明日就是元月初八了。
这些日子,沈元通沉溺爱河之中,绝口不谈离开之事,小花子冷眼旁观,还道沈元通英雄气短儿女情长,心中暗忖道:“到底年纪轻,少不更事,明天,乐得自己一个人先走。”
谁知沈元通夜宿归来后,神色毅然,闷声不响,自行收拾随身衣物。
这时,小花子才知沈元通并非胸无定见之人,不由点头赞叹:到底天纵奇才,人间祥麟,行事取舍,自有分寸,小小年纪,就具如此果敢气魄,将来领袖武林舍他谁属。
其实,沈元通内心情绪之激动,何殊万丈洪涛,素妹妹莺声燕语,柔情密意,萦绕脑际,甚是难舍难割。无如杀父大仇,不共戴天,一日不报,寝食难安。
儿女情固长,英雄岂可气短。
故尔他忍痛决意,贯彻初衷,要和小花子连袂离去。
沈元通最后取出那面白布长幡,觉得既有线索可寻,无须再作这种无聊之事,对它留恋地作了最后一瞥,随手一抖,便化作片片飞花,飘落满地。
每片大小均匀,有如刀割,真叫小花子看得叹为观止。
要知,凡诸内功气劲“隔空碎石”“断钢溶铁”均非难事,如要达到“指棉碎软”则非同小可,因为棉花乃是柔软之物,最不着力,是以碎之尤难。沈元通所抖白布碎片,大小片片相同,尤见功力,非功参造化,焉能至此。
沈元通有意无意,举手投足,所现神功绝技,莫不惊世骇俗。
小花子就想不透,这个小弟弟是神还是人?
沈元通拍拍手,苦笑了一下,不自然地道:“咱们稍事调息,午夜一过,然后迳奔武当。”
“你向李叔叔说过?”
“李伯伯岂会同意!”
“罗小姐已然知道?”
“何必告诉她?”
小花子见沈元通竟未将离去之意向李建忠言明,心中颇不为然,看来这份教唆潜逃的罪名是被扣定了。止不住发急道:“大丈夫为人处世,光明磊落,元弟你说如何?”
沈元通正色肃然道:“小弟心急父仇是实!是忘恩负义的小人。事急从权,处处为小节所拘,岂是英雄本色。我不告而别,正是无情胜有情的最高表示。不瞒你说,近二十天来,我和罗小姐情谊日深,如果明辞揖别,徒增伤感,反不如悄悄引去,事后总可得到他们的谅解。”
小花子无话可说,他没想到的,沈元通都想到了。
聊聊数语,道尽了沈元通的热血情怀。
吼得内腑受伤,败阵而去。
沈元通虽是不怕老花子的虎吼长笑,但在猛然由啸声想起了老花子是谁后,却有点心悸胆惊,但是,他忽然又坚强起来。心中有了一个一显绝学的念头,于是又绷出一付恶人的面孔。
老花子一阵长啸,真力损耗不少,难以再继,只有自动停声,席地瞑目调息起来。蛔结乱发,根根倒垂,水汗淋漓,老脸苍白,有似大疾初愈。
他已是全力施为。
沈元通就当老花子疲惫不堪,运功调息之际,猛然双手齐抬,十指劲风似箭,疾袭老花子全身卅六大主穴。同时口中带着轻蔑的讥笑道:“我与你无恨无仇,凭你运起虎吼长笑神功,欲图伤我的动机,便当身受小爷错骨分筋百蚁啃心的酷刑。”
沈元通此语大有深意,咀巴上说得狠,其实内心中,满是歉疚之意。
老花子身不能动,口不能说,沈元通的话,却是字字如刀,直达老花子心坎。
老花子身为丐帮帮主,江湖上身份何等尊崇,被小娃娃黑心暗算不说,而且,还编排得自己罪有应得,真是羞愧难当,怒火一冲,张口吐出一口黑血,真气一散,人便昏死了过去。
沈元通见老花子昏死过去,含着眼泪,运起“先天无极混元一-玄功”展开“三极指”疗伤妙用,围着老花子一阵旋转点打,然后,席地坐在老花子身后,右掌一搭老花子后心,便有一丝细如牛毛的热流,不绝如缕,缓缓进入老花子心房肺腑之间,悠悠忽忽,进进出出,就如万蛇穿行,老花子一阵颤栗,似是痛苦已极。
这样过了约一盏热茶的时间,沈元通头上已见汗珠,他这才双掌一收,自行在一边运功调息。
又过了片刻,沈元通满面关切之色,伸掌拍开老花子穴道,就在老花子耳边轻轻的呼道:“大伯,醒来!”
老花子巨目一张,双手撑向地面,就欲跳了起来,但两手一顿,半点气力也没有。
他以为一身功力全给废去了。悲呼一声:“好狠心的小贼!”
落下两颗珍珠大的眼泪。
沈元通一把扶起老花子,使他盘膝坐好,轻声道:“你先慢慢运气试试,看看我是否心狠。”
老花子将信将疑的闭目运功不语。
过了半天,老花子忽然巨目一睁,神光似电,翻身跳了起来,一把握住沈元通双手,颤声道:“你是谁?老花子生受你的了。”
沈元通一片祥和,那有半点煞气,低着头道:“小侄沈元通。”
老花子乐极哈哈大笑道:“原来是你这个小淘气,你为何知道我是你大伯,而戏弄于我?”
沈元通笑道:“中原三杰的老大,丐帮帮主龙虎异丐的虎吼长笑,天下闻名,你笑声一起,我便猜出你是谁了。”
老花子笑骂道:“你既然知道了我是你大伯,为什么不马上说明,却把我气得要死。”
沈元通道:“我要事先说明了,你便不会羞念难当,昏死过去,自行散去真力,我纵是扁鹊复生,也无能为力,医好你的肺拴心塞的先天奇疾。”
“然则,你又如何知道老花子有此绝症?”
沈元通道:“刚才大伯施展虎吼长笑之时,我便发现你长流之中略有间隙,此种间隙,显系内力难凝,心肺被塞之故,不知大伯有此感觉否?”
沈元通三言二语,一针见血。
这正是龙虎异丐魏晋穷年累日,千思百虑,无法弥补的缺陷。
不料沈元通举手之间,便将宿疾医好,而且,显然任督二脉也豁然而通。
老花子感激无俦地道:“元儿,你真是睿智奇才,想不到我这身功力,还是由你成全,你们父子两人,都是我丐帮的大恩大德之人。”
沈元通听老花子提起死去的父亲,不由热泪盈眶道:“请大伯伯协助小侄,为先父复仇!”
老花子神情一怔道:“什么?先父?你是说我那三弟业经仙去?”
老花子骤闻知己把弟中道殒谢,不禁心惊肉跳,老泪纵横。
倏然,他双手一扑,直向沈元通两肩抓去。忍着眼泪大声叫道:“我们不哭,我要为我三弟报仇!”
他这种神态,比哭上一天二夜更是感人。
沈元通抬起失色的面孔,依旧漠然默默无言。
老花子一拍沈元通道:“我三弟武功卓绝,为中原三杰之冠,是谁对他下了毒手?”
沈元通凄然道:“小侄杀父仇人,就是自命南明一剑的罗拱北!”
老花子冷汗直冒,想道:“罗拱北当年行道江湖,为人虽是性烈如火,-秉性率直诚恳,极明是非,从不劝人为恶,且与白发仙翁百年神交,从无恶感。又三弟行道江湖时,罗拱北早己归隐,似无结仇可能。且三弟为人机智绝伦,功力又高,就是罗拱北有心加害,恐也不易为力。难!难!难!其中奥秘隐情,实难蠡。”想到此处事忽然蓬头陡举,庄容地问道:“到底详情如何?贤侄明白告诉我吧。”
沈元通便把所知各情一一说出。
老花子为友情挚,听了沈元通的话,对南明一剑罗拱北为恶之事,也已疑心渐生。不觉又担心这个小盟侄,万一真的遇上罗拱北,吃亏不敌。暗忖道:“邀斗罗拱北,是何等重大之事,为什么白发仙翁不亲自下山,或任叫王华两者之一出山,也足可与罗拱北抗衡一番,而命这小娃娃出面,万一有失,岂不绝了沈门的后吗?”
一万个想不透,白发仙翁处理这件事所采取的态度与手段,究竟是基于甚么用心?
想着,不由慨叹一声,决心把有关罗拱北的种种,向这位小盟主详尽地分说一番,以便使他有所警惕。
“你杀父仇人既以罗拱北嫌疑最大,自应直找罗拱北为宜,唯罗拱北当年行道江湖,一身绝学功力之高,天下少有敌手,成名武功以‘六阳指’、‘离火剑法’、‘纯阳真力’等绝学,独秀天下。
贤侄虽说身兼数家之长,终是火候尚差,对付其他武林高手,自可稳操胜算,可是用以抗拒南明一剑罗拱北百年修为,只怕难有制胜希望,所以诸般举动还应特别慎重为上。”
继而又道:“万一遇上罗拱北对手之时,首应将‘先天无极混元一-玄功’全力施为,布满全身,以求自保,然后伺机出手,绝不可妄逞意气,轻进有失。”
“南明一剑罗拱北难缠难斗,早在小侄意料之中,但父仇子报,乃天经地义之事,元儿誓以一身所学,拚着化骨扬灰,也必杀此伪善巨恶。”
沈元通谈起切齿深仇,情不自禁,双眉抖动,两眼精光陡射,又恢复了他那横蛮飞扬之态,何异煞星临凡,那里像是身受四位罕世奇人教育出来的名门子弟。
老花子眉头一皱,拐着弯子道:“令祖白发仙翁昔年对敌,不问敌人强弱,非过三十招决不取胜,其中大有道理。”
沈元通仰着脸道:“你是说小侄下手太狠太辣了?小侄志在报仇,不得不尔。”
老花子笑道:“像武当名门大派,原非江湖上为恶之徒可比,稍予薄惩,即可达到目的,你那种对人过份折辱的手段,殊失令祖家传忠恕之道,实非所宜。
须知武林中一语成仇比比都是,你纵使艺绝人寰,弄得仇满天下,亦非为人处世之道。尔后出手,总应上体天心,暗存仁念,才有泱泱大侠凤度。”
沈元通俊面绯红,低下头去。
沈元通一代天纵奇才,宅心仁厚,原非飞扬虎燥之辈,只为父仇在念,又加年轻好胜,未免稍为任性。其实出手之时,内心亦有感触。
老花子一席爱护之言,只听得沈元通羞愧难当。他几乎哭了出来道:“小侄糊涂,以后一定改过。”
老花子知道自己说话太重,只怕沈元通受不了,谁知沈元通知过即改,确是教育有素,好男儿的风范,不由高兴得大笑起来。
老花子正笑得高兴头上,沈元通忽然一声大喝道:“小贼敢尔!”身形平飞出去,右手已扣着一个小花子。那面白布长幡,正在小花子手中随着小花子的身子颤颤发抖。
老花子一见忙叫道:“元儿,那是你师兄向三。”
沈元通不是味的松手走回。
小花子向三更不是味的跟了过来。
老花子鼓着眼睛道:“你要干甚么?”
小花子向三道:“徒儿闻讯赶来,想见识见识这支使天下人物侧目的幡儿,并一睹师父雄风。”
小花子向三,在丐帮中以及江湖上,已是响当当的人物,一身武功,颇为不俗。
平日眼高过顶,除了中原三杰之外,谁也不服。刚才被沈元通迅如闪电的身法手法制住,心中确有点发毛。
老花子大声道:“还不向你三叔爱子沈师弟陪个不是。”
沈元通闻言先躬身道:“小弟沈元通问师兄好!”小花子向三才知道这个难惹的小先生,原来是三叔的爱子,不由怨气全消,摇着沈元通的手道:“除了你,谁配斗罗老前辈。”
老花子摇了摇头叹道:“向三,你沈师弟一出,天下群雄失色,好好和你师弟跑跑腿,稍尽丐帮弟子报德之意吧!”
小花子向三听得愕然,不知师父用意何在。
老花子吩咐小花子坐下,把沈元通一指击败武当七剑,和医治自己宿疾之事说给小花子听。
小花子也是性情中人,一扭身,就坐化跪,对着沈元通拜道:“多谢师弟!”
慌得沈元通对拜下去,连说:“不敢当!不敢当!”
老花子一乐,然后正色对小花子道:“速传帮令,知会各方弟子,查出南明一剑罗拱北隐居之地具报!”
丐帮弟子遍及天下,帮令一出,穷山僻野,将都有丐帮中人,展开全面搜查。
小花子向三领命去后,老花子一拉沈元通道:“把长幡杆儿去掉,将幡布掖好,我带你去处好地方。”
他们踏着残月,直奔金陵玄武湖。
玄武湖边有一座连云大宅,画栋雕梁,气象万千。
老花子带着沈元通不经通报,直走进去,应门大汉,分列二旁,对老花子极其恭敬的呵腰相迎。
一个满面油泥的老花子,会受富贵人家如此尊敬礼遇,看得沈元通一千万个想不透,轻问道:“这是丐帮总坛重地么?”
老花子裂咀笑道:“那我就不叫花子头了。”接着又道:“见了你二伯,不要将令尊遇害之事说出。你二伯性情刚烈,侠肝义胆,极易冲动,恐误大事。”
沈元通才知道,原来这是二伯贾侠铁臂金轮李建忠的住宅。怪不得如此宏伟辉煌。
中原三杰老二李建忠,祖传买卖,遍及全国各地,家大业大,最是富有,他们这三个人结义行侠,在外表看,真是一件极不调和之事。
老花子和沈元通直入内进客厅,却不见贾侠李建忠来迎。老花子奇怪地“咦”了一声,怪眼一翻,正要说话,右边珠帘一抖,卷了起来,走出一位五旬左右,慈眉善目的老太太来。
老花子笑道:“老二不在家么?”
李夫人堆着笑容先叫了一声“大伯”道:“天刚一亮,就有武当七剑,把你二弟找出去了。”
同时一双笑眯眯的眼睛,却盯在沈元通面上。
沈元通忙叩首道:“元儿叩见伯母!”
李夫人双目慈光一闪,扶起沈元通,端详了半天,喜洋洋的道:“你一半像你爹,一半像你娘,怪不得长得又秀又俊,你娘好么?我们老姊妹快有十七八年不见了,她还想着我这个不会武功的老姊姊么?你二伯昨天还说:这次中原三杰之会,一定要好好的乐上十天半个月的,你爹为什么未见同来?”
一串连珠炮,把一肚子的话,都倒了出来。
沈元通听了,想起爹,眼泪向着肚里倒流,只说了一句:“娘时时想念着伯母!”就泣不成声了。
李夫人一把抱住沈元通呶着咀道:“大伯,你给元儿受了什么委曲?今天没有酒喝!”
老花子哈哈大笑道:“弟妹,你要省二坛酒,何必找这个借口!”
“大哥!酒有得喝,只是我们中原三杰的人却丢不起!”
沈元通擦干眼泪举目看去。
只见一个身材高大,秃着头顶的六旬老者,正大步走了进来,脸上还带着一层薄薄的怒意。
老花子朝着沈元通含有深意的一挤眼,道:“元儿还不见过你二伯!”
贾侠李建忠听了脸色一舒,一把拉住沈元通的双手,不让他行礼,赞道:“怪不得三弟每一谈起元儿,自负之色油然而生,果是天纵奇才,一表堂堂。”
接着他又一阵摇头叹道:“可惜呀!真可惜,只可惜年岁太小了一点!”
老花子初听贾侠李建忠赞美之词,跟着也是眉飞色舞,继听李建忠一阵叹惜,不由恼火道:“我说元儿是十全十美,天下第一。有什么可惜的!”
李夫人噗哧一笑道:“大伯,你不要听他生意人的话,群天计较,重利盘剥,他是在为自己的宝贝女儿打算盘哩!”
贾侠李建忠莞尔道:“谁叫你把我心中之事说了出来?”
接着一阵震天大笑,大家笑声中各自落坐。
甫一坐定,老花子便问道:“什么事情令你如此生气?中原三杰有何丢人之处?”
贾侠李建忠一蹙虎眉道:“大哥,在这金陵地区,你我算不算是人物?”
老花子哈哈笑道:“中原三杰人敬人仰,何限于金陵一区!”
贾侠李建忠道:“竟然有那狂妄的小子,在你我眼皮底下,将武当七剑打得无脸见人。”
老花子瞄了沈元通一眼,故作惊态道:“岂有此理!”
贾侠李建忠又道:“何况武当七剑是专为你我中原三杰而来的!”
老花子和沈元通听得同是一怔。
贾侠李建忠不管老花子和沈元通表情如何,继续道:“武当七剑专为邀请中原三杰,参加该派明年二月初一日大祭大典之会,前来下帖致候。如今,竟叫人家落得灰头灰脑而去,你我中原三杰脸面何存。
是以小弟已嘱龙师侄代大哥传下帮令,严密搜寻那胆大妄为的小子行踪,少不得请他见识见识中原三杰的威风。”
贾侠李建忠一口气说完,使老花子苦笑不出,他干咳了几声,想道:“这件事情要真被丐帮弟子调查出来,岂不笑话。”他想到此处,觉得一刻不能再缓,非回去处理不可,霍的站了起来道:“此事非比等闲,我须先走一步。”又对沈元通道:“元儿,你暂留此处,有话以后说吧。”
李夫人道:“已经叫人准备酒菜去了,大伯,吃完再走不行么?”
老花子边走边道:“你们老两口子,先替元儿接风吧,我晚上再来。”
话未说完,人已走得老远。
贾侠李建忠摇首道:“大哥真是热心之人。”
且说老花子回到丐帮总坛,叫来大弟子龙立道:“李二叔之命,是否已经传出?”
龙立禀道:“向师弟传下师父令后,李二叔才来,弟子觉得李二叔之命,有待商榷,是以留中未发,请师父示下。”
老花子道:“此事你做得甚好,你二叔之命无须再传。”
“此番你沈师弟下山,江湖中杀机已起,我丐帮弟子亦应全力以赴,以酬答你沈三叔数十年来维护之德!”
龙立见师父语音悲凉,不禁叫了一声:“师父!”
老花子悲声又道:“你沈三叔已被南明一剑罗拱北暗害致死。此事你二叔尚不知道,江湖中亦无所传,你听了放在心中,无须说出。”
龙立听了惊得愕然失态。
老花子又道:“你现在再传密令,严嘱各方弟子,尔后你沈师弟所至之处,本帮弟子务必舍身维护,随时报警,不得稍有疏忽,否则按帮规治罪。”
中原三杰,以玉面书生沈震宇武功最高,平日对人又极厚道,爱护栽培后辈,不遗余力,老花子二个弟子,龙立和向三,得沈震宇指拨最多,情谊最厚。此时,龙立悲呼一声道:“请师父恩准弟子追随沈师弟,天涯寻仇,稍报沈三叔爱护之情。”
老花子道:“仇人功力太高,为师亦难望其项背,你是本帮承重之人,岂可妄动,此事有我和你向师弟奔走已足,你只要善理帮务,莫叫为师心烦,便是尽力。”
龙立百般无奈,又恳切地道:“我可以一见沈师弟么?”
“好!吩咐向三,今晚和我一同前往。”
沈元通被留住在李府花园西隅的一所坐北朝南的三合精院之内。
园中楼台亭阁,分列有致,红叶青松各尽其美,一片柔美祥和气息,使人名利之念尽涤。
沈元通只不过是一个大孩子,稚气未除,虽然忧愤填膺,但在这种柔和致祥之家,自然郁怀稍解。
李夫人出身大家闺秀。虽不习武功,人却精明干练,处世有方,日日笑口常开,的是一个慈祥温和的老太太,对沈元通更是爱护有加,喧寒问暖,关切之至。
沈元通在李府一住数月,小花子向三每次带来的,仅是慰藉的话,至于打探罗拱北的信息,依然点滴均无。沈元通也知中华幅员广大,名山大泽无以胜数,大海捞针,委实艰巨已极。不得不耐心等侯。
一天,落日后的余晖,尚未完全褪去,天边彩霞如锦,照得李府朱漆红色大门通明透亮。
这时,来了两位风尘仆仆的便装少女,一个年约二十上下,一个充其量也不会超过十六岁。
看门的老家人,依稀认出那位二十来岁的少女,正是离家习艺的大小姐李若华,于是整个的李府沸腾了起来。
沈元通闻讯赶到,作了一次礼貌上的拜会。虽然没有仔细端详她们,-他见了那位年轻的小小姐后,晚上竟不能澄心静虑地做那例常的内功功课。
更做了一个离奇古怪的梦,这个梦使他心神不宁者久之。
第二天,沈元通洗漱刷刚毕,李若华带了那位小小姐,像二只蝴蝶似的飞了进来,热烈地道:“元弟弟,愚姊昨晚初回,俗礼大多,没有好好接待你,今天特来谢过。并且,介绍你认识这位罗小姐。”
沈元通手足无措,连忙让坐,同时,对二位小姐凝神一视:
李姐姐身材高矮适中,肥瘦合度,肤色白中透红,柳眉瑶鼻,下面一张樱桃小口,惟咀唇稍厚,更显得忠厚端庄,令人起敬。
罗姑娘身裁修长,似较李姐姐尚高出三分,雪肤花容,真是秋水为神玉为骨,另有一种超尘绝俗的气质,使人不敢仰视。
沈元通给她们的印象是俊逸高华,朗朗灵秀之外,更有一种温文有礼,可亲可信的吸力。
见面的好感,冲去了他们陌生的隔阂,举止言谈也就自然得多了。
这三位武林后起之秀,各自收敛起娇羞与拘谨,笑语如珠。
尤以罗小姐本爽朗豪迈不亚男子,少女情怀,小小心眼里,已经深深的印上了沈元通的影子,沈元通对这位罗妹妹亦有同感。
沈元通出身来历,李府上自是人知共晓,罗惜素无须打听便已完全知悉,可是沈元通对这位罗妹妹所知委实有限。仅仅晓得他是李姊姊同师学艺的三师妹。
而李姊姊即是武当悟缘老尼的大弟子,习艺霍山。
原来,悟缘老尼为武当掌门人静灵子同参师妹,晚年学佛,当了尼姑,性慈心善,正直无私,最爱奖掖后进,为当世五侠尼之一。
言谈之中,沈元通发现罗惜素文才武功,似乎所知高过李若华太多,尤其武学一道,隐隐中似乎另有专精,不由沈元通不疑念满腹,颇有莫测高深之感-限于新交初识,又不便托言相询,惹人不悦。
忽然,李若华玉面凝霜,似有所思。少顷,道:“元弟行道江湖,不知听说有一个扬幡惹祸的少年书生么?”
沈元通心中警惕,因李若华为武当二代弟子,与武当七剑正是师兄弟妹,不敢稍露身份,只推言不知。
李若华微微一叹,吁出一口长气道:“你知我和素妹妹千里而来,为了什么?”
“华姐姐离家数载,当然是回来给二伯与伯母贺年叩安的了!”
沈元通依情拨理答得甚为合理。
李若华却又问道:“那么罗家妹妹所为何来?”
其实,李若华一开口,他已经猜到他们下山的本意了。
李若华见沈元通虽未答中所闻,可是答的也是情理之话,也感到自己这些话问得太以突然,乃自作说道:“元弟弟你非外人,我们下山却是另有原因哩!”
沈元通微笑静听,李若华继续说道:“前数月,有一个执白布长幡的怪小书生,在栖霞山上,侮辱了掌门师伯座下七位师兄,无异是冲着本门而来。
明年二月初一,是本门五年一次大祭日期,期前发生了这件事,师门大为震惊,是以师父命我和罗妹妹一查究竟。”稍停又道:“弟弟如果有兴,陪我们出去走走如何?”
沈元通笑道:“姊姊之命,固为所愿,不敢请耳。”忽然稍稍一顿,又道:“不过,我真不明白,一支白布长幡,如何可以侮辱于人,而所指的老前辈又是谁人?竟使贵派插手过问起来。”
李若华说得溜口,妙目一扫罗惜素,又待开口。
罗小姐凤目微睁,柳眉似扬,含有深意地阻止了她即将出口的话。
李若华何等机灵,早知罗惜素不愿暴露自己身份,会心地回眸一视,极其技巧地改变话意道:“那位老前辈恰和罗妹妹同宗,昔年与令祖白发仙翁,并称武林双圣。”
说罢又将南明一剑罗拱北和武当的关系大略说明了一下,并且将武当七剑受辱之事说得如同目睹,说时犹有愧容。此事,想必对武当影响甚大,可能引起武当派全体同门同仇敌忾的心理。
沈元通细听李若华所说各情,句句是实,并无夸大饰非之处。由此可见武当门中确是光明正大,虽有争执,却不歪曲事实。内心中颇有歉意。
沈元通有意探询消息,乃又进一步试探道:“以罗老前辈的威名,岂能任人侮辱,为何不亲自出面处理?”
这时罗惜素不待李若华分说,接口道:“小小怪书生,狂妄无知,罗老前辈年高过百,怎会和他一般见识。”
语音一变,口气再转道:“再则此事之发生,恐怕罗老前辈尚无所知哩!”
沈元通极欲知道南明一剑罗拱北隐居之地,很希望在彼此言谈中,获得些许线索,以便登门问罪,报仇雪恨,于是又问道:“难道贵派竟未将此事转报罗老前辈?”
“罗老前辈归隐之后,行踪至为秘密,本派之中,只有紫虚师祖或能稍有所知,-掌门人未能了解全般情况时,又不便据以禀告紫虚师祖,自然罗老前辈无从知道此事了。”
两位姑娘守口如瓶,沈元通莫想多得一点消息。但是,他却想到如何找寻紫虚道长的事情上去了。
蓦地,应门小童,匆匆走来,道:“花子哥哥来了。”
李若华不愿此时与小花子向三相见,是以带了罗惜素闪身退去。
途中,李若华问罗惜素道:“妹妹,元弟不是外人,为何不让姊姊将你的身份说出?”
“说不出所以然来,只觉得我将身份说出,似乎太俗气了。”
“你看不起中原三杰的后人,是不是?”
李若华这句话的份量非轻,甚至连自己也包括在内。
罗惜素无言作答,霞生双颊,摇头不止。
“讨厌元弟弟?”
罗惜素差不多急得要哭了,依然无语。
“不讨厌他,为什么?”
李若华故作沉吟之状,其实貌美慧心的她,早已看出这个眼高过顶的小师妹,情潮暗涨,不可抑止的了。
李若华隔岸观火,尽说风凉话,又追问她道:“你是?”
是什么?她一时说不出口!但,终于还是神秘地道:“喜”
不待她把话说完,罗惜素一头冲到李若华怀中,不依道:“姊姊!你”这里两姊妹吃吃私话,暂且不提,且说,沈元通迎进小花子,叫了一声:“花子哥哥!”
小花子先不说话,关怀地打量了沈元通一番,见他神彩奕奕,精神舒畅,放心地吁了一口长气,也不客套寒喧,直接了当道:“李家妹妹回来了!”
“昨天傍晚到家的。”
“一个人?”
“还有位罗小姐。”
“你们已经见过面?谈过话了?”
小花子问话神情,甚为紧张。
沈元通何等机警,心忖道:“花子哥哥必是发现了李姊姊奉命下山的目的,特为赶向我通风报信的了。”
心中一阵感激,但童心一起,又故意作弄道:“我们谈了很多,譬如,我的各种”
沈元通概括其词,可深可浅,边说边偷窥小花子,见他神色紧张,汗下如雨,不忍再行调笑,道:“我并未说明,我就是她们要找的人。”
小花子暗骂一声:“你这个坏东西!”
接着笑道:“我是白跑了。”
忽然,又像想起什么似的,一本正经地道:“那位罗小姐是什么人?”
“是李姊姊的三师妹嘛!”
提起罗惜素,佳人倩影,倏现脑际,轻颦浅笑,无限温情,沈元通止不住心跳如狂,神态便显得极不自然。
小花子会心一笑,看来沈弟弟已是情苗暗生,心中不由兴起一种莫名的忧虑。
耳际又闻沈元通道:“花子哥哥,你何时离此?”
小花子笑道:“已有逐客之意么?小花子听候吩咐,不过来日得多请我喝一杯。”
言外之音,可想而知。
沈元通神色不变,肃容道:“我想离开这里。”
“李叔叔待你不好?”
“李伯伯和伯母对我情深义重,那能错得了。”
“那么为什么?”
“上武当,找紫虚道长,探问罗老贼的住处!”
沈元通豪气干云,只问目的,哪管艰辛。
小花子可听得全身发毛。
要知武当紫虚道长,为武当派唯一仅存的前辈长老,功力之高,在武当门中首屈一指,当世之中,除了极少的数人外,恐怕很难找到敌手了。
小花子不同意沈元通的想法。
因为兹事体大,小花子没那大的肩膀,负不了那大的责任。
又不便正面反对,仍然笑嘻嘻地道:“二月初一日,为武当派五年一次大祭大典之期,届时我们共上武当,当着天下观礼群雄之前,据理相询,不是更好么?”
不错!当着天下群雄,看你紫虚道长如何作答。
沈元通一想,觉得小花子所说确有道理,江湖不外人情,他自下山来,所行所见,无形之间,不知增加了多少世故,心口互商之下,真还想不出更为高明的主意,只好接受了小花子向三的意见。
小花子见沈元通从善如流,便也答应陪他在李府过年,正月初八一同赶往武当。
次日,沈元通带了小花子见过李罗二位小姐,小花子向三较李若华还要略大,四小之间是为大师兄,好在大家都是武林中人,并无世俗只重衣服不重人的势利眼,相见之下竟是融洽无间。
他们也不再谈罗拱北和无名小书生之事。
只是尽情欢乐,培养情感。
无忧欢愉的日子,过得最快,起初几天,四人到是同出同进同坐同乐,后来,李若华借口帮助李夫人处理家事,渐渐不再参加他们的行列,小花子何等人也,他便磨着沈元通把他三叔祖一心居士王焕的成名绝艺。三十六式“风雷掌法”传给他。
小花子也是机缘遇合,想不到为人为已,获得旷世难遇的绝技。日后,就凭了这套掌法,在丐帮中脱颖而出,终于在师兄龙立遇难后接任丐帮帮主,青出于蓝,声威之盛,较龙虎异丐魏晋,更有过之。
小花子以勤习三十六式“风雷掌”为词,自去用功,不再相陪。
剩下来的,只有罗惜素和沈元通二人,月下花前,名山古刹,相偕同游同返,细语轻声,情话绵绵,天时地利又加人和,二人原本有意,这时的感情,能不一日千里。
这些情景,看在李若华眼中,自是为他们欢喜。
但看在小花子眼中,虽是暗喜,却也提心吊胆。
转眼新年过去,明日就是元月初八了。
这些日子,沈元通沉溺爱河之中,绝口不谈离开之事,小花子冷眼旁观,还道沈元通英雄气短儿女情长,心中暗忖道:“到底年纪轻,少不更事,明天,乐得自己一个人先走。”
谁知沈元通夜宿归来后,神色毅然,闷声不响,自行收拾随身衣物。
这时,小花子才知沈元通并非胸无定见之人,不由点头赞叹:到底天纵奇才,人间祥麟,行事取舍,自有分寸,小小年纪,就具如此果敢气魄,将来领袖武林舍他谁属。
其实,沈元通内心情绪之激动,何殊万丈洪涛,素妹妹莺声燕语,柔情密意,萦绕脑际,甚是难舍难割。无如杀父大仇,不共戴天,一日不报,寝食难安。
儿女情固长,英雄岂可气短。
故尔他忍痛决意,贯彻初衷,要和小花子连袂离去。
沈元通最后取出那面白布长幡,觉得既有线索可寻,无须再作这种无聊之事,对它留恋地作了最后一瞥,随手一抖,便化作片片飞花,飘落满地。
每片大小均匀,有如刀割,真叫小花子看得叹为观止。
要知,凡诸内功气劲“隔空碎石”“断钢溶铁”均非难事,如要达到“指棉碎软”则非同小可,因为棉花乃是柔软之物,最不着力,是以碎之尤难。沈元通所抖白布碎片,大小片片相同,尤见功力,非功参造化,焉能至此。
沈元通有意无意,举手投足,所现神功绝技,莫不惊世骇俗。
小花子就想不透,这个小弟弟是神还是人?
沈元通拍拍手,苦笑了一下,不自然地道:“咱们稍事调息,午夜一过,然后迳奔武当。”
“你向李叔叔说过?”
“李伯伯岂会同意!”
“罗小姐已然知道?”
“何必告诉她?”
小花子见沈元通竟未将离去之意向李建忠言明,心中颇不为然,看来这份教唆潜逃的罪名是被扣定了。止不住发急道:“大丈夫为人处世,光明磊落,元弟你说如何?”
沈元通正色肃然道:“小弟心急父仇是实!是忘恩负义的小人。事急从权,处处为小节所拘,岂是英雄本色。我不告而别,正是无情胜有情的最高表示。不瞒你说,近二十天来,我和罗小姐情谊日深,如果明辞揖别,徒增伤感,反不如悄悄引去,事后总可得到他们的谅解。”
小花子无话可说,他没想到的,沈元通都想到了。
聊聊数语,道尽了沈元通的热血情怀。