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想见识见识东瀛刀法的奥秘。但他却按捺住了这个念头了，心思转回盟兄淳于靖身上，当下道：“在下今日拜识诸位，幸何如之，容我异日再向诸位请益。”
普奇说道：“你心中的焦灼惶急都形诸神色，可见得你当真是个情深义重的人，淳于靖有你这么一位兄弟，真是大大的福气，现在你去办你的事，倘若需要人手，可派人到本城万户府通知我一声，我将约同四位盟弟为你出力助战。”
说罢便与他告别，言谈举止极是豪侠爽快，裴淳目送他们走了，心中又是喜欢，又是惊疑，他无论怎样都想不通，这位蒙古军古普奇，为何对自己这么好？又为何肯出力帮忙穷家帮？而他们这五个国籍都不相同的武术高手，怎会碰在一起结为兄弟？
幸而他不需急于弄明白这些问题，当下转身又奔入屋内，眨眼间已回到第三进的堂屋之内，四下寂无人声，密室木屋仍然打开着，他站着不动，过了片刻，密室内仍然没有丝毫声息。
约摸过了两盏热茶时分，密室内突然传出一阵声音，似是换衣之声。
他无声无息地飘到门边，探头内视，只见一个人正在脱掉身上的黑衣，露出赤裸的背部，底下只有一条短裤，可以见到大腿。
这个人是个年纪相当大的男子，那是从他披垂的灰白长发瞧出来。可是他的肌肉仍然十分结实，没有一点衰老松驰的现象，然而在背部有许多长长的疤痕，极像是被鞭挞过之后留下的痕迹。
那人迅快地换上一身普通人穿着的青布衣服，把长发盘起，用帽子罩住，双手又在面上摸了一会，才卷起黑袍，挟在肋下，这才掉转身躯。
只见此人面貌丑陋，左颊上有一块疤痕，他一直走出堂屋，穿过前面两进屋宇，到达街上。
裴淳早就屏住呼吸窥看，那人回头之时，便纵上屋角抓住梁木躲避，居然不曾破败了行藏，这刻远远跟踪着这人，心想只要跟他到他要去的地方，就有线索查得出他们的来历，原来这人先时头发披垂，一望而知便是黑狱游魂之一。
那人在街上一家饭馆子买了一大包食物，匆匆南行不久，出了武定门外，顺着大路慢慢的走，不久，渐渐走近雄踞山顶的雨花台。
裴淳更加觉得此人行迹诡异，心想他大概是在雨花台约得有人见面，那人果然向山上走去，眨眼间已失去踪迹，裴淳连忙快加脚步奔去，正走之时，树后转出一人拦住他去路，定睛一看，原来就是那颊上有疤痕的汉子。
这人面上毫无表情，皮肉不动地冷笑一声，说道：“老兄往哪儿走？上面有探马赤军把守，列为禁区，你难道不怕杀头么？”
裴淳一怔，听那口音似乎从未听过，不过他可以改变口音，不足为奇。但上面列为禁区之事他自然不知，这一来势难推诿说是游览名胜古迹，一时之间无言可答。
那人又道：“不怕杀头的人很少，你既然无缘无故地到此，可知你是跟在我后面来的，嘿！嘿！我猜得对也不对？”
裴淳仍然做声不得，那人转身向树后走去，一面道：“你敢不敢跟我来？”
裴淳第一次有了开口的机会，大声道：“敢！”举步走去。穿过数重灌木丛，忽见一方平坦草地，左方可以望见山下低处，景色甚佳。
那人在草地坐下，打开手中纸包，说道：“这儿板鸭熏鸡皆有，你爱吃便吃。”说罢，盘膝而坐，望也不望那包食物。裴淳见他自家不取食，自然滋生疑窦。可是为了不能示弱，兼且当真饥饿不过，便一径取食。他自从有过被飞天夜叉博勒使毒的经历之后，反而不怕别人下毒，吃得十分放心，津津有味。
那人慢慢道：“我姓杨”
裴淳咽一声吞咽了口中鸡肉，不再取食，说道：“原来是杨兄！小弟裴淳。”
姓杨的那人说道：“我的名字是不善二字！”
裴淳很想问问他这个姓名是真是假，但他素来忠厚，这种话很难出口，嘴巴只动了一动，没有出声。杨不善又道：“裴兄已晓得我的姓名，又吃饱了肚子，何不回去办你自家的正事？
要知你跟着我也没有用处，反而会招致杀身之祸！”
裴淳道：“在下只要请问杨兄一事！”
杨不善道：“什么事？”
裴淳道：“黑狱游魂是何人支使，把在下困住了一夜，以致耽误了救人的时间？”
杨不善沉吟一下，道：“恕我不能奉答！”他坦白地拒绝答复，反而使得裴淳觉得无计可施，杨不善又道：“你最好别卷人这个漩涡之内，还是早早回到师父身边，勤修武功，将来当可无敌天下！”
他这几句话说得甚是诚恳，裴淳摇头道：“在下自昨夜失手之后，就不打算再练武了，唉！黑狱游魂他们一定恨死我啦！”
杨不善道：“这也不然，他们都不恨你，反而羡慕那已死的同伴，因此你仍然去修炼你的武功，不必放在心上。”
裴淳心下一阵迷糊，道：“这就奇了，难道你们之间都有深仇大恨？可是你们却是羡慕而不是高兴，似乎又不是有仇恨”
杨不善道：“告诉你也不妨，我们活着只是受罪，倒不如早点死了，免得受罪。好啦！
咱们言尽于此，你请吧，我也得走了！回去记住好好的修习武功。”
他一直提醒裴淳要好好的修习武功，里头似是大有文章。裴淳心中一动，想道：“要他多露一点口风，只好哄他一哄！”当下皱起眉头，道：“不，我决计不练武了！我回去种田度日，永远不再管别人的闲事，或者削发出家，在佛前忏悔杀孽大罪”
这裴淳别的不行，但有一宗别人万万不及的，便是他不哄骗人则已，一骗就行。只因他一来忠厚老实之名武林皆知，二来他那副老实不过的样子，讲什么话别人都会相信，尤其是越是深于世故之人，越是容易信他的话。
杨不善惊道：“那怎么行？中原家派虽多，但却以中原二老最为精深博大，独步武林，你若不能传他们心法，追步前贤，我们岂不是”岂不是什么没有说出口，但裴淳却已晓得自己修习武功与他们竟有关系。
他装出固执的样子，摇头道：“我决计抛弃武功，谁也别劝得住我！”
杨不善急得搓手，连连道：“不可以不可以这样”为什么不可以却说不出一个所以然来
裴淳认为时机已经成熟，意态消沉地道：“武功对人有害无益，使我杀死一个从不相识、无怨无仇的人，又不能使我救得淳于大哥之难，练来何用？你说是也不是？”
杨不善道：“我跟你说过，那个被你杀死之人，决不会怪怨你，至于你淳于大哥的危难”
裴淳不觉竖起耳朵去听，他沉吟片刻，才道：“你我先谈妥一件事，我才能把救他之法透露！”
裴淳忙道：“什么事！”
杨不善道：“假使你因我的话而救得淳于靖之难，那么你武功练好之后，也得搭救我们！”
裴淳讶道：“你们？”
杨不善道：“不错，你答应打破黑狱，那时便没有游魂啦，你可明白我的意思？”
裴淳老老实实地摇头，道：“一点也不明白！”
杨不善发急道：“你真笨！”随即发觉不妥，连忙道：“对不起，我一时情急”
裴淳道：“没有关系，我实在笨得很。”
杨不善道：“但望你当真不要介意，假使你晓得我们找人帮助的机会是多么的难得，你就会了解我的心情了。”
裴淳道：“在下真的不介意。”
杨不善望望天色，道：“糟啦！我得赶回去了，闲话日后再说，关于淳于靖的危难，便因杜独而起，淳于靖的住处我们不晓得，但杜独的住处却可以告诉你。至于杜独的武功及为人，以你跟淳于靖的交情，想必知之甚详，我毋庸多说。”他口气中流露出匆急之色。
裴淳拱手道：“多谢杨大哥”
杨不善道：“这个称呼不对，我在廿多年前已认识令师，其时你还未曾出世。”
裴淳道：“多有得罪，望前辈宥恕！”
杨不善道：“其实我跟令师只是点头之交，你叫我一声大哥也很恰当。”
裴淳见他要走，连忙道：“杨大哥，你你们有什么危难？”他为人老实，所以杨不善叫他怎样称呼，他就怎样称呼。杨不善道：“刚才我不是说只要你能打破黑狱，就没有游魂了么，我们的危难就是黑狱！”
裴淳道：“这黑狱在什么地方？”
杨不善道：“我不能告诉你！”
裴淳讶道：“为什么？”
杨不善道：“因为你不晓得黑狱在什么地方，所以找寻之时，势必要到处打听，这一来就显示出我们没有泄漏机密了！”
裴淳怔了一下，道：“这话很是，但我一辈子也不会想得到这种道理！”杨不善把杜独地址说了飘然自去。
裴淳也向回头路走，边行边想道：“以他们几个人的武功，居然还被黑狱所困，那地方的厉害可想而知。且他们虽然离开黑狱，可是仍然十分的遵守规条约束，这也是十分不可思议之事。”
看看快到武定门，便记起这次赶来金陵之故，当下向人打听那穷家三皓落脚的祠堂，辗转寻到，只见这座祠堂荒凉破落，进去一瞧，不见三皓影踪。
出去向附近玩耍的孩童打听，也都不知那三个老人家几时离开的，他又回到祠内，四下一瞧，角落处果然有一口破水缸，他奔过去移开水缸，地上果然留有字迹，细细一看，原来是淳于靖三个字。
裴淳把水缸放回原位，皱眉寻思，忽然听得一阵纷沓步声似是向这边奔来。他心中一动，想道：“来的不知是什么人，我且藏起来瞧瞧！”游目一瞥，祠中空荡荡的，竟无处可堪藏匿。
眨眼间步声停在祠门外，一个苍劲的声音道：“大伙儿在外面等一等，待我们几个人进去叩见老祖师他们。”
另一个人接口道：“请问赵长老，这个‘我们’是不是包括兄弟等数人在内？”此人话声冰冷，一听而知这人的性情残忍无情，中气极足，显然内功深厚。
此时门外站着一大帮叫化子，除了赵、钱、孙、李、周五位长老背上负九袋之外，还有两个乞丐也背着九个麻布袋。
这两个九袋高手中一个年纪跟五长老相若，面色蜡黄，鬓发泰半灰白，梳理得十分整齐，身上衣服也甚是整洁，背上斜背一口长剑。另一个九袋高手年约三十五六，长得嘴尖腮小，身躯枯干瘦小宛如猴子，他的兵器是把金光灿然的利刀，比普通的刀较为短薄，似是配合他的身材腕力，这两人眉宇间都有一种阴森之气，用的兵刃也违反穷家帮传统的钢杖和软鞭。
赵一悲长老望住那个形如猴子的九袋高手，道：“侯长老这话问得奇怪，谒见三位师祖，自然有侯长老和黄长老的份！”
侯长老点点头，当下七个人跨入祠内。其余十余名八袋及七袋弟子，都肃立门外。钱二愁首先道：“噫！祖师们不在啦！”
孙三苦道：“想是出去散步了！”
黄长老冷笑一声，道：“孙长老这话哄谁？三位老祖师从来不外出散步，若然不在屋子里头，那就是离开该地，兄弟深信三位老师祖不会在晚年改变了习惯。”
赵一悲道：“不错，三位祖师惯例是如此。但他们到别处去，竟没有示知我们一声，却与他们平常行事不同。”
黄、侯二人齐齐冷笑一声，赵一悲面色一沉，道：“两位长老可是不信？”
黄、侯二人眼光一扫，只见其余四长老微现怒色，便敛去冷笑之容，侯长老道：“三位老祖师忽然有这等奇怪举动，着实可怪，尤其是目下正在帮主立即接位视事之际，三位老人家突然不知去向，未免奇怪！”
赵一悲不悦道：“接掌帮主大位之事极为重要，特别最近元廷方面大有对付本帮之意，现下正是紧要关头，本人心中的着急岂下于两位长老？难道故意隐起三位老祖师下落不成？”
黄长老立即道：“兄弟没有这个意思！”
侯长老也连忙否认，虽是如此，他们眼中都泛射出诡诈疑惑的神情，赵一悲这才恢复原来的神色，说道：“大家想一想看三位老祖师会到什么地方去？”
祠堂内沉寂了片刻，侯长老目注屋角的水缸，道：“奇怪，这口水缸为何反转过来！”
众人都向那水缸望去，赵一悲面色忽变，道：“不好了，三年前刘大祖师曾吩咐我说，若是他住处的水缸反转放置，必遇非常之事，可把他老人家留下的密柬打开便知。”说时，从怀中掏出一个小包。
侯、黄二人露出半信半疑的神情，但钱、孙、李、周四老却都急出一头大汗，侯、黄二人见了又不能不信。
赵一悲又道：“眼下本帮正值淳于帮主留书辞掉帮主之位，并且指定由杜帮主接掌，他本人已不知去向，此举极是奇怪，所以须得谒见三位老祖师，才能作最后决定，但这时又发生如此变故，实在教人惊心动魄。”
侯长老道：“赵长老赶快拆看留示，便知端的！”
赵一悲面色一沉，其寒如水，黄长老不等他发言，已经迅速喝道：“建功兄不可多言，按本帮规矩，老祖师的遗示在哪一位的手中，他就等如是三位老祖师了，咱们都得恭敬候命！”
侯建功小眼睛微微一瞪，低头不语，赵一悲面色略略缓和，道：“侯长老是近年才加人本帮，有些规例不明也是人之常情，须知老祖宗留示之事，本长老从未向任何人道及，连他们这四位老弟兄也不晓得，本长老一向秉公行事，从无私念。”
黄长老道：“赵长老的公正不阿，天下皆闻，自是不消说得！”
赵一悲率先向水缸跪下，双手高捧那个小包，其余的六人都跟他跑下，赵一悲恭恭敬敬地拆开小包，许多层油布之后，便是一个信封袋，打开封袋，里面一块破旧瓦片，原来穷家帮规矩是不用纸张笔墨，专用竹木砖瓦等物刻字代纸。
赵一悲一看之下，大叫道：“什么？”后面六人见他如此激动，都惊骇交集，但谁也不敢出声，过了一会，赵一悲把瓦片传到后面，自己伏在地上，一动也不动。
众人传观那块瓦片，只见上面只刻着“冤冤相报何时休”七个字，登时明白三位老祖师定是结下极厉害仇人，情知迟早会被加害，是以预留遗言，好教本帮得知他们遇仇遭害，这句冤冤相报何时休的话虽是大有感慨之意，但也是命他们报仇的意思。
大家都哀悼地俯伏地上，良久，赵一悲起身，众人才纷纷起来，他道：“咱们即速查究老祖师们的仇家，决不干休。”
当下纷纷踏勘细查，里里外外都不放过，希望找出一点线索，可是人人都毫无所得，黄长老叹道：“三位老祖师昔年威震天下，声名更在中原二老之上，却不料在耄耋之年，遭了仇家暗算，竟连一点动手的痕迹也没有，难道说他们英雄一世，到而今竟然衰老得武功尽失，无力反抗？”
此人第一次露出真心哀情，口气十分哀伤，赵、钱、孙、李、周五老都怆然下泪，独独那侯建功面不改容，双眼骨碌碌的直瞧那口反扣地上的破水缸。
侯建功到底忍耐不住，道：“诸位长老都曾经亲炙老祖师风范，领受训诲，所以哀痛逾恒，但目下还须节哀顺变以报仇雪恨为先，兄弟眼见诸位踏勘过此祠内外，独独这口不缸不曾触动，兄弟愿闻其故！”他这一次可不敢冒失碰触那口水缸了。
赵一悲道：“那是老祖师们唯一留下手泽之物，我们实是不忍碰触，有烦侯长老上前查看。”
侯建功心想：“原来是这等混帐原故，倒害得我半天不敢走近那口破水缸”大踏步走过去，抓住缸底提了起来。
裴淳正是躲在水缸下面，他听见侯建功走过来的步声，心中大急，当即紧紧缩在缸内，用手脚撑住周围，侯建功提起水缸之时，裴淳吸一口真气，身躯减轻了大半。
侯建功是何等精明厉害的人，一提水缸，便即发觉重量不对，心中大感疑惑，便待翻转水缸瞧看，忽见地上有字，眼光扫过便已瞧得明白，大声叫道：“淳于靖”
诸长老奔上来瞧看，侯建功明明晓得水缸内有古怪，却不再查究，轻轻把水缸放在一旁。
大家都见到“淳于靖”三字，赵一悲失声道：“这是关二祖师的手迹！”话一出口，顿时晓得那杜独的帮主已经当定了。
要知十九年前老帮主去世，遗命由淳于靖接位，杜独在穷家帮十大高手之中居首，依照老帮主遗命拥立淳于靖，但时隔半载不到，淳于靖忽然不知去向，也没有留言遗示，穷家帮之人苦苦访寻了半年，才正式宣布由杜独摄位。又过了三年，杜独忽然失踪，淳于靖却出现了。
帮中十大高手除了杜独和赵、钱、孙、李、周六人之外，那黄长老黄求也是其中之一，余下的三个已经殁世，那次杜独失踪，黄求也同时不知去向，赵、钱、孙、李、周等五老心中都明白，杜、黄二人失踪与淳于靖有关，可是淳于靖不说，他们也不便多问，而由于淳于靖帮主之衔未曾取消，所以不用另行安排。
如此过了十六年之久，失踪奇事又告发生，不过这一回淳于靖是留言指明由杜独接位，而杜独也不知从何处钻了出来。赵、钱、孙、李、周等五老跟随淳于靖多年，深知他为人忠义热肠，是以敬爱无比，但他们虽有拥护淳于靖之心，无奈淳于靖已经失踪，又有亲手刻在瓦片的留言，所以他们也没有办法可想，只好率了黄求和杜独带来的侯建功两人前来谒见三皓。
赵一悲等五人是打算把责任推给三皓，倘若三皓不同意，他们五长老有足够力量可以统率全帮反对杜独，这本是极严重要紧的关头，哪知变故突生，三皓遭遇了仇家不说，还亲手刻下淳于靖的名字。这两宗事凑起来，显然是说淳于靖加害三皓。
他定一定神，凛然道：“咱们穷家帮代代相传，以砖瓦木石代替纸笺的写字之法，别人决计不能假冒笔迹，眼下这三个字确是关二祖师手泽，本长老斗胆说一句，那就是前帮主淳于靖虽然为本帮屡建奇功，但在今日这等情形之下，本帮上下应拥戴杜帮主，倾力搜查淳于靖下落”
黄、侯两人都连声赞美，其余四老都不出声。祠内这番经过，外面众弟子无不知悉，除了三个是杜独带来的八袋高手欢呼庆祝杜独登位之外，别的人也都默默不语。
不多时，祠堂内空寂如故，裴淳从缸底爬出来，满头满面俱是冷汗。他早就被自己做下的无心之失骇得神智不清，这时坐在地上直喘气，过了一会，才恢复清醒。蓦地跳起身跌足不己，举手打了自己几个清脆的嘴巴，然而却驱减不了心中的悔疚，原来他忽然醒悟处置大是失当，应当在侯建功掀起破缸之时，挺身而出。
他当时失去这个机会，现在纵然追上他们分说，他们也不能轻易承认，何况他发了半天呆，现在哪里还追得上他们？
他极是愤恨自己的愚蠢误事，恨不得把脑袋敲破，又不知过了多久，他离开祠堂，茫然走去，昏头胀脑的走了一程，忽然一阵蹄声从后面奔驰而到。
眨眼间四骑越过了他，停下来拦住他的去路。
裴淳抬头一看，从那四个骑士的装束认得出乃是衙门中之人又见他们目光灼灼地打量自己，觉得甚是奇怪。
左首一个大汉喝道：“你叫什么名字？”
裴淳嘴巴才张，蓦地想起自己在武林中已颇有名声，不可随便对这些人说，是以呐呐说道：“我我”
那大汉问道：“你不想把真姓名说出，是也不是？”
裴淳老实地点点头，那大汉又道：“咱们打开天窗说亮话，你若是乖乖地跟我们回去销案，那就万事皆休！”
裴淳道：“若果不跟你们回去呢？”
那大汉狞笑一声，道：“有些事不是我们上头做得了主的，迫于无奈的话，我只好找旁的人出气，我这意思你懂吧？”
裴淳摇头道：“不懂！”
那大汉现出怒色，道：“就算你当真不懂，那我告诉你，你的一些亲戚朋友别想混下去，我们的头儿最多挨几句骂，但你的亲友们，哼，不家破人亡才怪哩！”
裴淳吃了一惊，忖道：“他们敢是认错人了？”想起许多无辜良善的老百姓，心中侠气陡生，道：“你们要求怎么做？”
那大汉冷冷一笑，道：“跟我们回去，今晚暂时在牢房中歇夜，也许还要打上几板子，然后安安份份地做你活，不许违反国法章规。”
裴淳心中大是疑惑，想道：“不知是那一种规章？要说是犯了法，这些公人怎会如此好商量？可见得不是触犯刑法。我眼下要走的话，他们再来一百人也拦不住我，可是好多良善小民，却要因此之故，受到家破人亡的祸殃，我怎能撒腿一走？”
于是点头道：“好吧，我跟你们回去就是！”那四个大汉面色都和缓下来，当下掉头向金陵城走去，越过好一段畸岖山路，才到了平坦大道，裴淳这时也就明白这件事所以误会发生在自己身上，便是因为自己茫然信步而行，竟步入荒野之中，所以这些公人便认定自己是逃犯。
想见识见识东瀛刀法的奥秘。但他却按捺住了这个念头了，心思转回盟兄淳于靖身上，当下道：“在下今日拜识诸位，幸何如之，容我异日再向诸位请益。”
普奇说道：“你心中的焦灼惶急都形诸神色，可见得你当真是个情深义重的人，淳于靖有你这么一位兄弟，真是大大的福气，现在你去办你的事，倘若需要人手，可派人到本城万户府通知我一声，我将约同四位盟弟为你出力助战。”
说罢便与他告别，言谈举止极是豪侠爽快，裴淳目送他们走了，心中又是喜欢，又是惊疑，他无论怎样都想不通，这位蒙古军古普奇，为何对自己这么好？又为何肯出力帮忙穷家帮？而他们这五个国籍都不相同的武术高手，怎会碰在一起结为兄弟？
幸而他不需急于弄明白这些问题，当下转身又奔入屋内，眨眼间已回到第三进的堂屋之内，四下寂无人声，密室木屋仍然打开着，他站着不动，过了片刻，密室内仍然没有丝毫声息。
约摸过了两盏热茶时分，密室内突然传出一阵声音，似是换衣之声。
他无声无息地飘到门边，探头内视，只见一个人正在脱掉身上的黑衣，露出赤裸的背部，底下只有一条短裤，可以见到大腿。
这个人是个年纪相当大的男子，那是从他披垂的灰白长发瞧出来。可是他的肌肉仍然十分结实，没有一点衰老松驰的现象，然而在背部有许多长长的疤痕，极像是被鞭挞过之后留下的痕迹。
那人迅快地换上一身普通人穿着的青布衣服，把长发盘起，用帽子罩住，双手又在面上摸了一会，才卷起黑袍，挟在肋下，这才掉转身躯。
只见此人面貌丑陋，左颊上有一块疤痕，他一直走出堂屋，穿过前面两进屋宇，到达街上。
裴淳早就屏住呼吸窥看，那人回头之时，便纵上屋角抓住梁木躲避，居然不曾破败了行藏，这刻远远跟踪着这人，心想只要跟他到他要去的地方，就有线索查得出他们的来历，原来这人先时头发披垂，一望而知便是黑狱游魂之一。
那人在街上一家饭馆子买了一大包食物，匆匆南行不久，出了武定门外，顺着大路慢慢的走，不久，渐渐走近雄踞山顶的雨花台。
裴淳更加觉得此人行迹诡异，心想他大概是在雨花台约得有人见面，那人果然向山上走去，眨眼间已失去踪迹，裴淳连忙快加脚步奔去，正走之时，树后转出一人拦住他去路，定睛一看，原来就是那颊上有疤痕的汉子。
这人面上毫无表情，皮肉不动地冷笑一声，说道：“老兄往哪儿走？上面有探马赤军把守，列为禁区，你难道不怕杀头么？”
裴淳一怔，听那口音似乎从未听过，不过他可以改变口音，不足为奇。但上面列为禁区之事他自然不知，这一来势难推诿说是游览名胜古迹，一时之间无言可答。
那人又道：“不怕杀头的人很少，你既然无缘无故地到此，可知你是跟在我后面来的，嘿！嘿！我猜得对也不对？”
裴淳仍然做声不得，那人转身向树后走去，一面道：“你敢不敢跟我来？”
裴淳第一次有了开口的机会，大声道：“敢！”举步走去。穿过数重灌木丛，忽见一方平坦草地，左方可以望见山下低处，景色甚佳。
那人在草地坐下，打开手中纸包，说道：“这儿板鸭熏鸡皆有，你爱吃便吃。”说罢，盘膝而坐，望也不望那包食物。裴淳见他自家不取食，自然滋生疑窦。可是为了不能示弱，兼且当真饥饿不过，便一径取食。他自从有过被飞天夜叉博勒使毒的经历之后，反而不怕别人下毒，吃得十分放心，津津有味。
那人慢慢道：“我姓杨”
裴淳咽一声吞咽了口中鸡肉，不再取食，说道：“原来是杨兄！小弟裴淳。”
姓杨的那人说道：“我的名字是不善二字！”
裴淳很想问问他这个姓名是真是假，但他素来忠厚，这种话很难出口，嘴巴只动了一动，没有出声。杨不善又道：“裴兄已晓得我的姓名，又吃饱了肚子，何不回去办你自家的正事？
要知你跟着我也没有用处，反而会招致杀身之祸！”
裴淳道：“在下只要请问杨兄一事！”
杨不善道：“什么事？”
裴淳道：“黑狱游魂是何人支使，把在下困住了一夜，以致耽误了救人的时间？”
杨不善沉吟一下，道：“恕我不能奉答！”他坦白地拒绝答复，反而使得裴淳觉得无计可施，杨不善又道：“你最好别卷人这个漩涡之内，还是早早回到师父身边，勤修武功，将来当可无敌天下！”
他这几句话说得甚是诚恳，裴淳摇头道：“在下自昨夜失手之后，就不打算再练武了，唉！黑狱游魂他们一定恨死我啦！”
杨不善道：“这也不然，他们都不恨你，反而羡慕那已死的同伴，因此你仍然去修炼你的武功，不必放在心上。”
裴淳心下一阵迷糊，道：“这就奇了，难道你们之间都有深仇大恨？可是你们却是羡慕而不是高兴，似乎又不是有仇恨”
杨不善道：“告诉你也不妨，我们活着只是受罪，倒不如早点死了，免得受罪。好啦！
咱们言尽于此，你请吧，我也得走了！回去记住好好的修习武功。”
他一直提醒裴淳要好好的修习武功，里头似是大有文章。裴淳心中一动，想道：“要他多露一点口风，只好哄他一哄！”当下皱起眉头，道：“不，我决计不练武了！我回去种田度日，永远不再管别人的闲事，或者削发出家，在佛前忏悔杀孽大罪”
这裴淳别的不行，但有一宗别人万万不及的，便是他不哄骗人则已，一骗就行。只因他一来忠厚老实之名武林皆知，二来他那副老实不过的样子，讲什么话别人都会相信，尤其是越是深于世故之人，越是容易信他的话。
杨不善惊道：“那怎么行？中原家派虽多，但却以中原二老最为精深博大，独步武林，你若不能传他们心法，追步前贤，我们岂不是”岂不是什么没有说出口，但裴淳却已晓得自己修习武功与他们竟有关系。
他装出固执的样子，摇头道：“我决计抛弃武功，谁也别劝得住我！”
杨不善急得搓手，连连道：“不可以不可以这样”为什么不可以却说不出一个所以然来
裴淳认为时机已经成熟，意态消沉地道：“武功对人有害无益，使我杀死一个从不相识、无怨无仇的人，又不能使我救得淳于大哥之难，练来何用？你说是也不是？”
杨不善道：“我跟你说过，那个被你杀死之人，决不会怪怨你，至于你淳于大哥的危难”
裴淳不觉竖起耳朵去听，他沉吟片刻，才道：“你我先谈妥一件事，我才能把救他之法透露！”
裴淳忙道：“什么事！”
杨不善道：“假使你因我的话而救得淳于靖之难，那么你武功练好之后，也得搭救我们！”
裴淳讶道：“你们？”
杨不善道：“不错，你答应打破黑狱，那时便没有游魂啦，你可明白我的意思？”
裴淳老老实实地摇头，道：“一点也不明白！”
杨不善发急道：“你真笨！”随即发觉不妥，连忙道：“对不起，我一时情急”
裴淳道：“没有关系，我实在笨得很。”
杨不善道：“但望你当真不要介意，假使你晓得我们找人帮助的机会是多么的难得，你就会了解我的心情了。”
裴淳道：“在下真的不介意。”
杨不善望望天色，道：“糟啦！我得赶回去了，闲话日后再说，关于淳于靖的危难，便因杜独而起，淳于靖的住处我们不晓得，但杜独的住处却可以告诉你。至于杜独的武功及为人，以你跟淳于靖的交情，想必知之甚详，我毋庸多说。”他口气中流露出匆急之色。
裴淳拱手道：“多谢杨大哥”
杨不善道：“这个称呼不对，我在廿多年前已认识令师，其时你还未曾出世。”
裴淳道：“多有得罪，望前辈宥恕！”
杨不善道：“其实我跟令师只是点头之交，你叫我一声大哥也很恰当。”
裴淳见他要走，连忙道：“杨大哥，你你们有什么危难？”他为人老实，所以杨不善叫他怎样称呼，他就怎样称呼。杨不善道：“刚才我不是说只要你能打破黑狱，就没有游魂了么，我们的危难就是黑狱！”
裴淳道：“这黑狱在什么地方？”
杨不善道：“我不能告诉你！”
裴淳讶道：“为什么？”
杨不善道：“因为你不晓得黑狱在什么地方，所以找寻之时，势必要到处打听，这一来就显示出我们没有泄漏机密了！”
裴淳怔了一下，道：“这话很是，但我一辈子也不会想得到这种道理！”杨不善把杜独地址说了飘然自去。
裴淳也向回头路走，边行边想道：“以他们几个人的武功，居然还被黑狱所困，那地方的厉害可想而知。且他们虽然离开黑狱，可是仍然十分的遵守规条约束，这也是十分不可思议之事。”
看看快到武定门，便记起这次赶来金陵之故，当下向人打听那穷家三皓落脚的祠堂，辗转寻到，只见这座祠堂荒凉破落，进去一瞧，不见三皓影踪。
出去向附近玩耍的孩童打听，也都不知那三个老人家几时离开的，他又回到祠内，四下一瞧，角落处果然有一口破水缸，他奔过去移开水缸，地上果然留有字迹，细细一看，原来是淳于靖三个字。
裴淳把水缸放回原位，皱眉寻思，忽然听得一阵纷沓步声似是向这边奔来。他心中一动，想道：“来的不知是什么人，我且藏起来瞧瞧！”游目一瞥，祠中空荡荡的，竟无处可堪藏匿。
眨眼间步声停在祠门外，一个苍劲的声音道：“大伙儿在外面等一等，待我们几个人进去叩见老祖师他们。”
另一个人接口道：“请问赵长老，这个‘我们’是不是包括兄弟等数人在内？”此人话声冰冷，一听而知这人的性情残忍无情，中气极足，显然内功深厚。
此时门外站着一大帮叫化子，除了赵、钱、孙、李、周五位长老背上负九袋之外，还有两个乞丐也背着九个麻布袋。
这两个九袋高手中一个年纪跟五长老相若，面色蜡黄，鬓发泰半灰白，梳理得十分整齐，身上衣服也甚是整洁，背上斜背一口长剑。另一个九袋高手年约三十五六，长得嘴尖腮小，身躯枯干瘦小宛如猴子，他的兵器是把金光灿然的利刀，比普通的刀较为短薄，似是配合他的身材腕力，这两人眉宇间都有一种阴森之气，用的兵刃也违反穷家帮传统的钢杖和软鞭。
赵一悲长老望住那个形如猴子的九袋高手，道：“侯长老这话问得奇怪，谒见三位师祖，自然有侯长老和黄长老的份！”
侯长老点点头，当下七个人跨入祠内。其余十余名八袋及七袋弟子，都肃立门外。钱二愁首先道：“噫！祖师们不在啦！”
孙三苦道：“想是出去散步了！”
黄长老冷笑一声，道：“孙长老这话哄谁？三位老祖师从来不外出散步，若然不在屋子里头，那就是离开该地，兄弟深信三位老师祖不会在晚年改变了习惯。”
赵一悲道：“不错，三位祖师惯例是如此。但他们到别处去，竟没有示知我们一声，却与他们平常行事不同。”
黄、侯二人齐齐冷笑一声，赵一悲面色一沉，道：“两位长老可是不信？”
黄、侯二人眼光一扫，只见其余四长老微现怒色，便敛去冷笑之容，侯长老道：“三位老祖师忽然有这等奇怪举动，着实可怪，尤其是目下正在帮主立即接位视事之际，三位老人家突然不知去向，未免奇怪！”
赵一悲不悦道：“接掌帮主大位之事极为重要，特别最近元廷方面大有对付本帮之意，现下正是紧要关头，本人心中的着急岂下于两位长老？难道故意隐起三位老祖师下落不成？”
黄长老立即道：“兄弟没有这个意思！”
侯长老也连忙否认，虽是如此，他们眼中都泛射出诡诈疑惑的神情，赵一悲这才恢复原来的神色，说道：“大家想一想看三位老祖师会到什么地方去？”
祠堂内沉寂了片刻，侯长老目注屋角的水缸，道：“奇怪，这口水缸为何反转过来！”
众人都向那水缸望去，赵一悲面色忽变，道：“不好了，三年前刘大祖师曾吩咐我说，若是他住处的水缸反转放置，必遇非常之事，可把他老人家留下的密柬打开便知。”说时，从怀中掏出一个小包。
侯、黄二人露出半信半疑的神情，但钱、孙、李、周四老却都急出一头大汗，侯、黄二人见了又不能不信。
赵一悲又道：“眼下本帮正值淳于帮主留书辞掉帮主之位，并且指定由杜帮主接掌，他本人已不知去向，此举极是奇怪，所以须得谒见三位老祖师，才能作最后决定，但这时又发生如此变故，实在教人惊心动魄。”
侯长老道：“赵长老赶快拆看留示，便知端的！”
赵一悲面色一沉，其寒如水，黄长老不等他发言，已经迅速喝道：“建功兄不可多言，按本帮规矩，老祖师的遗示在哪一位的手中，他就等如是三位老祖师了，咱们都得恭敬候命！”
侯建功小眼睛微微一瞪，低头不语，赵一悲面色略略缓和，道：“侯长老是近年才加人本帮，有些规例不明也是人之常情，须知老祖宗留示之事，本长老从未向任何人道及，连他们这四位老弟兄也不晓得，本长老一向秉公行事，从无私念。”
黄长老道：“赵长老的公正不阿，天下皆闻，自是不消说得！”
赵一悲率先向水缸跪下，双手高捧那个小包，其余的六人都跟他跑下，赵一悲恭恭敬敬地拆开小包，许多层油布之后，便是一个信封袋，打开封袋，里面一块破旧瓦片，原来穷家帮规矩是不用纸张笔墨，专用竹木砖瓦等物刻字代纸。
赵一悲一看之下，大叫道：“什么？”后面六人见他如此激动，都惊骇交集，但谁也不敢出声，过了一会，赵一悲把瓦片传到后面，自己伏在地上，一动也不动。
众人传观那块瓦片，只见上面只刻着“冤冤相报何时休”七个字，登时明白三位老祖师定是结下极厉害仇人，情知迟早会被加害，是以预留遗言，好教本帮得知他们遇仇遭害，这句冤冤相报何时休的话虽是大有感慨之意，但也是命他们报仇的意思。
大家都哀悼地俯伏地上，良久，赵一悲起身，众人才纷纷起来，他道：“咱们即速查究老祖师们的仇家，决不干休。”
当下纷纷踏勘细查，里里外外都不放过，希望找出一点线索，可是人人都毫无所得，黄长老叹道：“三位老祖师昔年威震天下，声名更在中原二老之上，却不料在耄耋之年，遭了仇家暗算，竟连一点动手的痕迹也没有，难道说他们英雄一世，到而今竟然衰老得武功尽失，无力反抗？”
此人第一次露出真心哀情，口气十分哀伤，赵、钱、孙、李、周五老都怆然下泪，独独那侯建功面不改容，双眼骨碌碌的直瞧那口反扣地上的破水缸。
侯建功到底忍耐不住，道：“诸位长老都曾经亲炙老祖师风范，领受训诲，所以哀痛逾恒，但目下还须节哀顺变以报仇雪恨为先，兄弟眼见诸位踏勘过此祠内外，独独这口不缸不曾触动，兄弟愿闻其故！”他这一次可不敢冒失碰触那口水缸了。
赵一悲道：“那是老祖师们唯一留下手泽之物，我们实是不忍碰触，有烦侯长老上前查看。”
侯建功心想：“原来是这等混帐原故，倒害得我半天不敢走近那口破水缸”大踏步走过去，抓住缸底提了起来。
裴淳正是躲在水缸下面，他听见侯建功走过来的步声，心中大急，当即紧紧缩在缸内，用手脚撑住周围，侯建功提起水缸之时，裴淳吸一口真气，身躯减轻了大半。
侯建功是何等精明厉害的人，一提水缸，便即发觉重量不对，心中大感疑惑，便待翻转水缸瞧看，忽见地上有字，眼光扫过便已瞧得明白，大声叫道：“淳于靖”
诸长老奔上来瞧看，侯建功明明晓得水缸内有古怪，却不再查究，轻轻把水缸放在一旁。
大家都见到“淳于靖”三字，赵一悲失声道：“这是关二祖师的手迹！”话一出口，顿时晓得那杜独的帮主已经当定了。
要知十九年前老帮主去世，遗命由淳于靖接位，杜独在穷家帮十大高手之中居首，依照老帮主遗命拥立淳于靖，但时隔半载不到，淳于靖忽然不知去向，也没有留言遗示，穷家帮之人苦苦访寻了半年，才正式宣布由杜独摄位。又过了三年，杜独忽然失踪，淳于靖却出现了。
帮中十大高手除了杜独和赵、钱、孙、李、周六人之外，那黄长老黄求也是其中之一，余下的三个已经殁世，那次杜独失踪，黄求也同时不知去向，赵、钱、孙、李、周等五老心中都明白，杜、黄二人失踪与淳于靖有关，可是淳于靖不说，他们也不便多问，而由于淳于靖帮主之衔未曾取消，所以不用另行安排。
如此过了十六年之久，失踪奇事又告发生，不过这一回淳于靖是留言指明由杜独接位，而杜独也不知从何处钻了出来。赵、钱、孙、李、周等五老跟随淳于靖多年，深知他为人忠义热肠，是以敬爱无比，但他们虽有拥护淳于靖之心，无奈淳于靖已经失踪，又有亲手刻在瓦片的留言，所以他们也没有办法可想，只好率了黄求和杜独带来的侯建功两人前来谒见三皓。
赵一悲等五人是打算把责任推给三皓，倘若三皓不同意，他们五长老有足够力量可以统率全帮反对杜独，这本是极严重要紧的关头，哪知变故突生，三皓遭遇了仇家不说，还亲手刻下淳于靖的名字。这两宗事凑起来，显然是说淳于靖加害三皓。
他定一定神，凛然道：“咱们穷家帮代代相传，以砖瓦木石代替纸笺的写字之法，别人决计不能假冒笔迹，眼下这三个字确是关二祖师手泽，本长老斗胆说一句，那就是前帮主淳于靖虽然为本帮屡建奇功，但在今日这等情形之下，本帮上下应拥戴杜帮主，倾力搜查淳于靖下落”
黄、侯两人都连声赞美，其余四老都不出声。祠内这番经过，外面众弟子无不知悉，除了三个是杜独带来的八袋高手欢呼庆祝杜独登位之外，别的人也都默默不语。
不多时，祠堂内空寂如故，裴淳从缸底爬出来，满头满面俱是冷汗。他早就被自己做下的无心之失骇得神智不清，这时坐在地上直喘气，过了一会，才恢复清醒。蓦地跳起身跌足不己，举手打了自己几个清脆的嘴巴，然而却驱减不了心中的悔疚，原来他忽然醒悟处置大是失当，应当在侯建功掀起破缸之时，挺身而出。
他当时失去这个机会，现在纵然追上他们分说，他们也不能轻易承认，何况他发了半天呆，现在哪里还追得上他们？
他极是愤恨自己的愚蠢误事，恨不得把脑袋敲破，又不知过了多久，他离开祠堂，茫然走去，昏头胀脑的走了一程，忽然一阵蹄声从后面奔驰而到。
眨眼间四骑越过了他，停下来拦住他的去路。
裴淳抬头一看，从那四个骑士的装束认得出乃是衙门中之人又见他们目光灼灼地打量自己，觉得甚是奇怪。
左首一个大汉喝道：“你叫什么名字？”
裴淳嘴巴才张，蓦地想起自己在武林中已颇有名声，不可随便对这些人说，是以呐呐说道：“我我”
那大汉问道：“你不想把真姓名说出，是也不是？”
裴淳老实地点点头，那大汉又道：“咱们打开天窗说亮话，你若是乖乖地跟我们回去销案，那就万事皆休！”
裴淳道：“若果不跟你们回去呢？”
那大汉狞笑一声，道：“有些事不是我们上头做得了主的，迫于无奈的话，我只好找旁的人出气，我这意思你懂吧？”
裴淳摇头道：“不懂！”
那大汉现出怒色，道：“就算你当真不懂，那我告诉你，你的一些亲戚朋友别想混下去，我们的头儿最多挨几句骂，但你的亲友们，哼，不家破人亡才怪哩！”
裴淳吃了一惊，忖道：“他们敢是认错人了？”想起许多无辜良善的老百姓，心中侠气陡生，道：“你们要求怎么做？”
那大汉冷冷一笑，道：“跟我们回去，今晚暂时在牢房中歇夜，也许还要打上几板子，然后安安份份地做你活，不许违反国法章规。”
裴淳心中大是疑惑，想道：“不知是那一种规章？要说是犯了法，这些公人怎会如此好商量？可见得不是触犯刑法。我眼下要走的话，他们再来一百人也拦不住我，可是好多良善小民，却要因此之故，受到家破人亡的祸殃，我怎能撒腿一走？”
于是点头道：“好吧，我跟你们回去就是！”那四个大汉面色都和缓下来，当下掉头向金陵城走去，越过好一段畸岖山路，才到了平坦大道，裴淳这时也就明白这件事所以误会发生在自己身上，便是因为自己茫然信步而行，竟步入荒野之中，所以这些公人便认定自己是逃犯。