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沈贤已看清这是一座孤立的庄宅,四周全是白雪皑皑的麦田,离这座四合院最近的民房,亦在半里开外。
院后远处,黑影如带正是起伏的武夷山。
沈贤不便停留太久,四下里匆匆扫了一眼,紧跟着也向院门走去。
进门之后,迎面是一片广阔的晒觳场,东西两厢,门房虚掩,灯光如豆,而坐北朝南的大堂屋之中,则灯火如画,不时有笑声传出。
那个领路的蒙面汉子站在土场中央等他,待他进了院门,手朝堂屋一指,什么也没有交代,然后身子一转,便迳向西厢那边走去。
这时堂屋中,真够热闹的。
十几个粗壮大汉,分别围着两座大火炉,炉架上有酒有菜,正在那里大肆吃喝,有几个还在怀里搂着娘们。
沈贤一眼看到了那个在老李酒店早他一步离开,自称平时专靠装神弄鬼混饭吃,曾挨了武当一云道人一剑的家伙。
那家伙也看到了他。
沈贤含笑走过去,那家伙连忙让出一个座位,其他的那些汉子则自顾享乐,连朝他们看也没有看一眼。
沈贤坐下之后,含笑悄声道:“我还没有请教———”
那家伙连忙说道:“小弟姓曹名斯仁,外号神棍。”
沈贤道:“小弟阮仁凡,外号粉面郎君,以后还望曹兄多多指教。”
神棍曹斯仁道:“阮兄好说。”
沈贤低声道:“曹兄有没有通过第二关?”
神棍曹斯仁得意地笑了笑道:“第二关只是一种形式,如果通不过,我们现在也不会坐在这里。”
沈贤迟疑地道:“曹兄是说——”
神棍曹斯仁道:“最要紧的,是第一关,只要第一关通过了,然后这儿出去引路的人,便会暗中观察,看你这个人,有没有问题如果没有问题,便迳自带来这里,也就等于过了第二关了!”
沈贤恍然大悟!
这厮在老李酒店时,虽然被那年轻接受得很勉强,但在走出酒店之际,却显得那样高兴,原来是因为这厮早就知道了这些内幕!
看样子这厮知道的事还真不少,像这样的朋友,不可不交。
于是,他低声又问道:“那么底下还有没有第三关和第四关需要通过?”
神棍曹斯仁低声道:“没有了,再下来便是分组了。”
沈贤道:“分什么组?”
神棍曹斯仁道:“据说目前先依帮号分两组,一组是,神组,一组是,鬼组。”
沈贤道:“如何分法?”
神棍曹斯仁道:“当然以武功高下划分。”
沈贤道:“什么时候分组?”
神棍曹斯仁道:“听说不是明天,便是后天。”
沈贤道:“由帮主亲自主持?”
神棍曹斯仁道:“这个小弟就不知道了。”
沈贤换了个话题,又问道:“曹兄知不知道我们已经有多少人?”
神棍曹斯仁想了想道:“这个小弟并不太清楚。不过依小弟猜测,三五十人大概有了吧?”
沈贤深恐交谈过久,会引起其他那些家伙注意,当下抓起面前炉架上的酒壶,向神棍曹斯仁举了举道:“来咱们喝酒吧?”
这时只听一人大声道:“这女人的名字,我也听人说过,至于床上功夫究竟如何,小弟还没有领教过,这一点恐怕就要问这位古兄了。”
其他的人听了,无不哈哈大笑。
说这话的人,是个目光闪动不定,年约三十余岁,声音有点沙哑,看上去,心术相当诡诈的汉子。
他出口里说着女人,怀里也搂着一个女人。
屋子里共有四个女人,就数他搂着的这个女人比较出色。
那女人听他提起别的女人,忍不住狠狠拧了他一把道:“你这个死鬼!”
那汉子也不知道是真痛,还是假痛,腰身一扭,哑声怪叫道:“哎唷,我的妈呀,什么地方不好拧,你偏要拧这个地方,万一被拧断了,咱们今晚岂非”
众人忍不住又是一阵哄笑。
沈贤低声道:“屋子里这几人家伙,曹兄是不是都认识?”
神棍曹斯仁道:“只认识两三个人,不过,提起名号来,大家都不陌生。”
沈贤道:“现在说话的这个家伙是谁?”
神棍曹斯仁道:“竹叶青蔡三,在陕南道上,名气相当不小。”
沈贤问道:“这位竹叶青蔡三,手底下怎么样?”
神棍曹斯仁道:“手底下不怎样,不过听说这厮心肠十分狠毒,将来阮兄与这厮交往时最好小心一点。”
沈贤故意哦道:“怎么呢?”
神棍曹斯仁道:“这厮昨天进来的,据昨天跟他一起进来的百步镖杨全达杨兄说,这厮为了贪恋女色,和谋夺钱财,竟将一位救命恩人,也给杀害了,你说这种人可怕不可怕!”
沈贤不禁暗暗点头。
“哇操!这个神棍曹斯仁平日行径虽然荒谬,看样子似乎至少还有一点良心。”
他喝了一口酒,看看并无人注意,接着低声问道:“竹叶青蔡三刚才口中的古兄,是指这屋中的那一位?”
神棍曹斯仁朝斜对面一个高高瘦瘦的汉下,下巴微微往前一送,轻声答道:“就是那一位。”
沈贤悄悄从眼角打量过去,他马上发觉一件很奇怪的事。
这时屋中其余的那些汉子,几乎人人脸上都挂着笑容,就只这个姓古的汉子,是唯一的例外。
一个人的武功高低,当然逃不过沈贤的一双眼睛。
他发觉这姓古的汉子,在目前屋中的这些人来说,很可能是武功最高的一个。
然而,令人不解的是,这厮似乎有着什么心事一般,脸上不但没有一丝笑容,而且,还不时显露一副心不在焉的样子。
竹叶青蔡三拿他取笑,他根本就没有理睬,只是一个人坐在那里喝问酒。
这厮既已如愿入帮,是什么心事使他这样落落寡欢呢?”
沈贤不由得对这姓古的产生一股很大的好奇心,于是漫不经意地又向神棍曹斯仁道:“这姓古的在这儿,名气大概也不小吧?”
神棍曹斯仁在火炉底下姆指一竖道:“淮扬道上的老大!”
沈贤道:“此人叫什么名字?”
神棍曹斯仁道:“古永。”
沈贤道:“外号呢?”
神棍曹斯仁道:“青楼怪客。”
沈贤不觉一怔道:“什么?青楼怪客?江湖上怎么会有人取上这种外号?”
神棍曹斯仁道:“此人今晚我还是第一次见面,不过,此君之大名,我早就有个耳闻,提起青楼怪客这一外号,对这位仁兄来说,可谓恰切之至。”
沈贤道:“此人怪在那里?”
神棍曹斯仁道:“他每到一地方,第一件要做的事,必然是访问当地名妓,而且出手豪阔非常,一掷千金,毫无吝啬。”
沈贤道:“这是青楼行业中的好客人呀!何怪之有?”
神棍曹斯仁微微摇头道:“恰恰相反。”
沈贤道:“怎么呢?”
神棍曹斯仁道:“只要接待过他的妓女,他第二次再去,不论出多少银子,那个妓女也不肯再陪他。”
沈贤道:“为什么?”
神棍曹斯仁道:“关于这一点,江湖的谣传很多有人说他生具异禀,有人说他使用药物。
“总而言之,那必定是一种令人无法忍受的方法,才使那些女人不敢领教据说,他仁兄就靠这种谜一样的嫖妓行径,出名哩!”
沈贤皱眉头,没有开口,神棍曹斯仁却想起什么似的,目光一转,望着他道:“阮兄一向都在那里行走?”
沈贤道:“云贵一带。”
神棍曹斯仁轻轻一响了一声,道:“原来如此!怪不得你对中原武林道上的情形这么陌生。”
沈贤笑道:“是的,兄弟刚抵中原不久。”
神棍曹斯仁忽然笑了一笑,低声道:“阮兄来到中原之后,有没有听到过一位玉玲珑?”
“哇操!玉玲珑——又是玉玲珑!”
“哇操!玉玲珑是人什么样的‘查某’?”
不过,有一件事,他可以确定,这位神棍似乎并不是一个好色之徒,因为他刚才在谈及那位青楼怪客时,一直都没有使用下流的字眼。
而现在问起这女人时,神态间也没有暧昧的表情所以他断定,这位神棍忽然向他提及这女人,显然另有用意。
于是,他故意装出迷惑的样子,模棱两可地道:“谁?玉玲珑?”
神棍曹斯仁道:“是的,一个女人的外号。”
沈贤仍然避不作答道:“这女人怎么样?”
神棍曹斯仁又朝那个青楼怪客悄悄指了一下道:“你相信吗?我们这位古大仁兄这次请求入帮,据说就是为了这个女人!”
这一下沈贤真的有点感到迷惑了。
他听说有人受了女人的刺激,因而看破红尘,削发遁入空门,还没听说过一个男人因不能获得女人的欢心,以投身一个新的帮会,作为报复的手段。
神棍没等他有所表示,轻轻笑了一下,又道:“我们这位古大仁兄虽然被人称为青楼怪客,但对玉玲珑这个女人,却始终无法一亲芳泽,如今总算被他找到了一颗万应丸”
沈贤不禁又是一怔道:“万应丸?”
神棍曹斯仁笑道:“这是小弟临时想出来的一个名词。”
沈贤道:“如何解说?”
神棍曹斯仁笑道:“在今天的武林中,魔鬼帮三个字,可说能止小儿夜啼,只要能成为魔鬼帮的一份子,就不啻背上了一块金字招牌。
”今后他仁兄如果再遇上了那女人,只要一亮出身份,那女人不乖乖就范才怪,这不等于被他找着了一颗万应丸又是什么?”
沈贤耳听“魔鬼帮”三个字立即想起昔年“东瀛岛”之“魔鬼队”暗忖:“看样子,‘东瀛岛’果真开始在招兵买马了!”
心神一动,道:“遭兄,我是三天前听到‘魔鬼帮’的威名后,才决定要入帮的,你是多久知道的!”
神棍笑道:“据我所知,‘魔鬼帮’虽然于一周前才开始招募高手,不过,暗中完成了不少事情哩!”
“哇操!看样子,丐帮之事一定是他们干的!”当下问道:“曹兄,除了丐帮之事以外,你还知道些什么?”
神棍曹斯仁惊叹道:“阮兄,你的消息果然灵通,我一直以为只有我一个人知道这件内幕哩!”
他再度举起酒壶,深深的喝了一大口。
就在这时候,突听一人道:“伙计,别一个人霸住不放,你我都是花五百两银子进来的,雌儿只有四个,总该大家轮轮”
接着只听竹叶青蔡三阴恻侧地道:“这位朋友,你大概醉了吧?”
先前那人怒声道:“放屁!谁说老子醉了?”
竹叶青蔡三冷冷一笑道:“如果你朋友没醉,就不该说出这种话来,你朋友大概还不认识我竹叶青蔡三是谁吧?”
先前那人勃然大怒道:“就凭你竹叶青蔡三这块臭招牌就想放倒老子不成?老子走遍大江南北,什么人物都领教过,你姓蔡的又算什么东西!”
沈贤向神棍扬了扬酒壶,笑道:“来曹兄,别人唱戏,咱们喝酒!”
神棍一张面孔已经变了颜色,低低说道:“这两人要闹起来,事情就大了!”
沈贤瞟了那人粗眉大眼的红脸汉子一眼道:“那边那人是谁?”
神棍轻声道:“就是小弟向你提过的那位百步镖杨全达,此人性烈如火,脾气暴躁异常,一旦发作起来,谁也劝阻不住”
沈贤笑了笑,正待要说什么时,忽然神色一动,酒壶僵举空中,像在倾听什么?(堂屋屋顶隐有高手)
接着很快的又回复了常态,笑着说道:“这种小纠纷,算不了什么,待小弟过去为他们排解一下就是了!”
说着,放下酒壶,长身而起,向争吵的百步镖和竹叶青走去。
室中登时沉寂下来。
十几双眼光,不约而同地一齐集中到沈贤身上,只见每一双眼光中都充满了惊奇和诧异之色。
当两名江湖人物将火拼时——尤其是像百步镖和竹叶青这样的高手——聪明人都知道怎样做!
远远避开,愈远愈好!
所以他们怎么也不相信居然有人不知死活,竟敢在这个时候挺身而出,以英雄自居。
可是,那个麻脸汉子,却于这时,带着一脸冷漠的神情,掉开了面孔。
“这厮是谁?”
十几眼光,相互扫射,人人眼中都现出明显的疑问号。
“这厮究竟是谁呢?”
显然谁也不知道。
而众人之中,眼睛瞪得最大的是,便是百步镖杨全达和竹叶青蔡三。
因为两人各怀鬼胎,谁也弄不清现在挺身而出的家伙,究竟是站在那一边,所以两人的神情份外显得紧张。
百步镖杨全达的一支右手,已经伸进腰间的革囊,而竹叶青蔡三也已经将怀中那个女人推开。
沈贤横身于两人之间从容站定,缓缓转动身子,满室扫了一眼,轻咳着说道:“兄弟阮仁凡,外号粉面郎君。”
“粉面郎君阮仁凡?”
室中登寸响起一片私谈之声。
“粉面郎君阮仁凡是谁?”
“谁是粉面郎君阮仁凡?”
很明显的,粉面郎君阮仁凡这一名号,每一人都似乎还是第一次听到。
百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色,首先缓和下来。
百步镖杨全达的一支右手又从革囊中抽了回来,竹叶青蔡三也立即将那女人重新搂入怀中。
两人冷笑着哼了一声,脸上全都现出鄙夷不屑之色。
沈贤只当没有看到,轻咳着又说道:“兄弟一向行走在云贵一带,在这以前从未到过中原,所以兄弟的名号各位也许还是第一次听到”
他顿了一下,又道:“尽管兄弟人微言轻,但有几句话,仍然不得不说。”
他这种温吞水的态度,别人的还无所谓,但百步镖杨全达和竹叶青蔡三已经露出不耐之色。
沈贤有意无意地溜了两人一眼,才不慌不忙的接下去道:“兄弟知道,各位在未投入本帮之前,都是独镇一方的龙头大哥,平日遇上,一言不合,谁也不把谁放在眼里,那可能说是理所当然的。”
百步镖和竹叶青两人的脸色渐渐显得有点不自然起来,因为两人都已听出他这番话的言外之意,并且都知道他的底下要说的是什么。
沈贤又咳了一声,缓缓接下去道:“不过,有一件事,各位应该想通:今天,我们为什么到这里来?这里是什么地方?从来这里这前,我们是什么身份?来到这里以后,我们又是什么身份?
“兄弟和各位一样,也只是一名新蒙收录的弟兄,并没有资格抬出帮主来威吓各位,但各位至少也该想到我们的帮主是怎么样的一个人?他会不会高兴各位这样做?”
那些汉子脸孔全部都变了颜色,其中尤以百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色最为难看。
他定了定神,以恳切的语气继续说道:“所以,兄弟的意思,是希望大家从今以后,彼此和睦相处,切不可为了个把女人,伤了和气。”
他又满室扫了一眼,接着道:“现在室中,妞儿只有四个,如果照轮虽然不公平,但也不是一个最好的办法,兄弟有个主意,说出来不知道各位同意不同意?”
他口中虽在征求和人的意见,其实没等有人开口,就已接下去说道:“咱们都是一条线的朋友,要想谁服谁,只有一条路,露出两手给大家瞧瞧!”
“现在先由兄弟现丑,如果兄弟这一手有人跟得上,兄弟自愿让贤,否则,今晚如何处置这些妞儿,就请大家不必再争,全听兄弟的。”
他最后这番话,虽然说得相当嚣狂,但那些汉子,包括百步镖和竹叶青两人在内,却竟没有一个人表示不服。
沈贤见众人毫无异议,便顺手从火炉上取下一把酒壶,一手高高举起,然后伸出一根指头,在壶底上轻轻往上一顶。
——道细细的酒柱,立即应指倾泻而下。
众汉子忍不住轰然哦了一起:“好指功!”
沈贤将几酒壶—偏,张开了口,接住酒柱不消片刻,便将一壶道道地地的二锅头喝了个点滴不剩。
众汉子不由得又被他这份罕见的酒量轰然喊了一声好!
沈贤双手合着空壶,四下举了举,以示答谢,然后将那支空酒壶放去一边,向那四周妞儿分别招了招手道:“你们过来!”
四个妞儿走过来之后,沈贤道:“你们四个,先替兄弟们好好的打个地铺,然后去烤两壶茶送来,这以后,就没有你们的事了,这也就是说,以后如果得不到吩咐,谁也不许走进这间屋子来!听懂了没有!”
四个妞儿颔首离去之后,众汉了眼光中露出赞许之色,显然都认为沈贤这种处置方法恰当异常。
在场的有十几条如狼似虎的粗大汉,而女人只有四个,如何分配,才算公允呢?这便是最好的办法。
彼此一样,谁也得不着!
现在再没有人瞧不起这位自称来自云贵的粉面郎君阮仁凡。
不消多久,屋子里的气氛便又像先前那般融洽起来。
当那四个打扮得花枝招展的年轻女人走出堂屋之际,堂屋顶上,也像飞燕一般,轻轻飘落两条灰色身影。
只听其中一人低声道:“这小子真有一手,人品、风度、气派、武功、无一不在众人之上,帮主要找一名护卫队长,我看这小子是个适当人选。”
另外那人闻声轻轻一哼,没有开口。
先前那人似乎有点意外道:“难道副座”
那被称为副座的汉子又向前默默走了一段,这才以阴沉的声调,冷冷说道:“这小子什么都好,就只一点不好。”
先前那人怔问道:“那一点不好?”
被称为副座的那名汉子冷冷地道:“外号!”
先前那人迟疑了一下道:“副座意思,是不是嫌他粉面郎君这个外号取得太不雅?”
被称为副座的那名汉子道:“本座意思是说这个外号与这小子太不相称。”
先前那人道:“这个还不简单,以后只要遇上到过云贵的人,仔细打听一下,不就知道了吗?”
被称为副座的那名汉子道:“那倒用不着。”
先前那人带着几分阿谀意味哦了一声。
被称为副座的那名汉子冷冷的接着道:“明天分组时,便是一个很好的考验,如果这小子来路有了问题,到时候一定不肯使出全部真的功夫,只要这小子有所隐瞒,一定逃不出本座的眼光,那时你们瞧本座的手段就是了!” 第二天是难得的好天气。
晒觳场经过一番清理,已经变成卫座临时的练武场。
堂屋门前摆着一个兵器架,各种兵刃,应有尽有。
其中刀剑两项,则因有长短轻重之别,特分别备有六列之多。
兵器架旁,还放着一个活动的木人,上面以墨笔圈了很多的小圈圈,大概用为演练暗器和点穴所准备的。
另外在场地四角,摆放着四张条凳,十二名应选者按号分坐征四处,以便依顺序挨次入场。
沈贤领到的是六号牌。
这时在这些应选者的脸上,几乎人人表情不同。
有的兴奋,有的紧张,只有那位神棍曹斯仁脸上一点血色也没有,似乎对即将开始的这场考验,毫无一点把握。
各人坐定不欠,便从东西两厢中走出二十多名的劲装壮汉,这些壮汉衣服完全一个样式,只有为首的一名麻子,身上加披了一袭深紫的风衣。
当这个麻脸汉子走出厢房时,曾经漫不经意满场扫了一眼,但沈贤心里有数,这厮所注意的只有他一个人。
这样看来,他昨晚的那番表演,总算没有白费,等会儿操练时,他只要再卖一点气力,大概就不难混进去了。
二十多名劲装汉了分两排堂屋前面站定,麻脸汉子从怀中取出一本花名册,掀开一页,抬头喊道:“一号,曹师父!”
不知道是有意的安排,还是事有凑巧,第一个轮着下场子的,竟是那位神棍曹斯仁。
神棍曹斯仁应声而立,离座向场小走去,神色很不自然,他在场中站定抱拳四下一拱,然后,立即拉开架式,打了一套太祖长拳。
沈贤看得只直摇头,他觉得如果换了他是这位神棍,他宁愿再挨一云道人一剑,也不愿到这种地方来露丑出乖。
不过总算还好,四周那些汉子居然还给了他几下零落的掌声。
麻脸汉子紧皱眉头,用炭笔在册上记了一个符号,待神棍曹斯仁红着面孔离场返位之后,望了望册子,抬头又喊道:“二号,陈师父!”
所谓的陈师父,便是那位自称当过红巾帮的香堂堂的方脸大汉,在现场这十多名应选者之中,就是此人之仪表,最具有威武气概。
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沈贤已看清这是一座孤立的庄宅,四周全是白雪皑皑的麦田,离这座四合院最近的民房,亦在半里开外。
院后远处,黑影如带正是起伏的武夷山。
沈贤不便停留太久,四下里匆匆扫了一眼,紧跟着也向院门走去。
进门之后,迎面是一片广阔的晒觳场,东西两厢,门房虚掩,灯光如豆,而坐北朝南的大堂屋之中,则灯火如画,不时有笑声传出。
那个领路的蒙面汉子站在土场中央等他,待他进了院门,手朝堂屋一指,什么也没有交代,然后身子一转,便迳向西厢那边走去。
这时堂屋中,真够热闹的。
十几个粗壮大汉,分别围着两座大火炉,炉架上有酒有菜,正在那里大肆吃喝,有几个还在怀里搂着娘们。
沈贤一眼看到了那个在老李酒店早他一步离开,自称平时专靠装神弄鬼混饭吃,曾挨了武当一云道人一剑的家伙。
那家伙也看到了他。
沈贤含笑走过去,那家伙连忙让出一个座位,其他的那些汉子则自顾享乐,连朝他们看也没有看一眼。
沈贤坐下之后,含笑悄声道:“我还没有请教———”
那家伙连忙说道:“小弟姓曹名斯仁,外号神棍。”
沈贤道:“小弟阮仁凡,外号粉面郎君,以后还望曹兄多多指教。”
神棍曹斯仁道:“阮兄好说。”
沈贤低声道:“曹兄有没有通过第二关?”
神棍曹斯仁得意地笑了笑道:“第二关只是一种形式,如果通不过,我们现在也不会坐在这里。”
沈贤迟疑地道:“曹兄是说——”
神棍曹斯仁道:“最要紧的,是第一关,只要第一关通过了,然后这儿出去引路的人,便会暗中观察,看你这个人,有没有问题如果没有问题,便迳自带来这里,也就等于过了第二关了!”
沈贤恍然大悟!
这厮在老李酒店时,虽然被那年轻接受得很勉强,但在走出酒店之际,却显得那样高兴,原来是因为这厮早就知道了这些内幕!
看样子这厮知道的事还真不少,像这样的朋友,不可不交。
于是,他低声又问道:“那么底下还有没有第三关和第四关需要通过?”
神棍曹斯仁低声道:“没有了,再下来便是分组了。”
沈贤道:“分什么组?”
神棍曹斯仁道:“据说目前先依帮号分两组,一组是,神组,一组是,鬼组。”
沈贤道:“如何分法?”
神棍曹斯仁道:“当然以武功高下划分。”
沈贤道:“什么时候分组?”
神棍曹斯仁道:“听说不是明天,便是后天。”
沈贤道:“由帮主亲自主持?”
神棍曹斯仁道:“这个小弟就不知道了。”
沈贤换了个话题,又问道:“曹兄知不知道我们已经有多少人?”
神棍曹斯仁想了想道:“这个小弟并不太清楚。不过依小弟猜测,三五十人大概有了吧?”
沈贤深恐交谈过久,会引起其他那些家伙注意,当下抓起面前炉架上的酒壶,向神棍曹斯仁举了举道:“来咱们喝酒吧?”
这时只听一人大声道:“这女人的名字,我也听人说过,至于床上功夫究竟如何,小弟还没有领教过,这一点恐怕就要问这位古兄了。”
其他的人听了,无不哈哈大笑。
说这话的人,是个目光闪动不定,年约三十余岁,声音有点沙哑,看上去,心术相当诡诈的汉子。
他出口里说着女人,怀里也搂着一个女人。
屋子里共有四个女人,就数他搂着的这个女人比较出色。
那女人听他提起别的女人,忍不住狠狠拧了他一把道:“你这个死鬼!”
那汉子也不知道是真痛,还是假痛,腰身一扭,哑声怪叫道:“哎唷,我的妈呀,什么地方不好拧,你偏要拧这个地方,万一被拧断了,咱们今晚岂非”
众人忍不住又是一阵哄笑。
沈贤低声道:“屋子里这几人家伙,曹兄是不是都认识?”
神棍曹斯仁道:“只认识两三个人,不过,提起名号来,大家都不陌生。”
沈贤道:“现在说话的这个家伙是谁?”
神棍曹斯仁道:“竹叶青蔡三,在陕南道上,名气相当不小。”
沈贤问道:“这位竹叶青蔡三,手底下怎么样?”
神棍曹斯仁道:“手底下不怎样,不过听说这厮心肠十分狠毒,将来阮兄与这厮交往时最好小心一点。”
沈贤故意哦道:“怎么呢?”
神棍曹斯仁道:“这厮昨天进来的,据昨天跟他一起进来的百步镖杨全达杨兄说,这厮为了贪恋女色,和谋夺钱财,竟将一位救命恩人,也给杀害了,你说这种人可怕不可怕!”
沈贤不禁暗暗点头。
“哇操!这个神棍曹斯仁平日行径虽然荒谬,看样子似乎至少还有一点良心。”
他喝了一口酒,看看并无人注意,接着低声问道:“竹叶青蔡三刚才口中的古兄,是指这屋中的那一位?”
神棍曹斯仁朝斜对面一个高高瘦瘦的汉下,下巴微微往前一送,轻声答道:“就是那一位。”
沈贤悄悄从眼角打量过去,他马上发觉一件很奇怪的事。
这时屋中其余的那些汉子,几乎人人脸上都挂着笑容,就只这个姓古的汉子,是唯一的例外。
一个人的武功高低,当然逃不过沈贤的一双眼睛。
他发觉这姓古的汉子,在目前屋中的这些人来说,很可能是武功最高的一个。
然而,令人不解的是,这厮似乎有着什么心事一般,脸上不但没有一丝笑容,而且,还不时显露一副心不在焉的样子。
竹叶青蔡三拿他取笑,他根本就没有理睬,只是一个人坐在那里喝问酒。
这厮既已如愿入帮,是什么心事使他这样落落寡欢呢?”
沈贤不由得对这姓古的产生一股很大的好奇心,于是漫不经意地又向神棍曹斯仁道:“这姓古的在这儿,名气大概也不小吧?”
神棍曹斯仁在火炉底下姆指一竖道:“淮扬道上的老大!”
沈贤道:“此人叫什么名字?”
神棍曹斯仁道:“古永。”
沈贤道:“外号呢?”
神棍曹斯仁道:“青楼怪客。”
沈贤不觉一怔道:“什么?青楼怪客?江湖上怎么会有人取上这种外号?”
神棍曹斯仁道:“此人今晚我还是第一次见面,不过,此君之大名,我早就有个耳闻,提起青楼怪客这一外号,对这位仁兄来说,可谓恰切之至。”
沈贤道:“此人怪在那里?”
神棍曹斯仁道:“他每到一地方,第一件要做的事,必然是访问当地名妓,而且出手豪阔非常,一掷千金,毫无吝啬。”
沈贤道:“这是青楼行业中的好客人呀!何怪之有?”
神棍曹斯仁微微摇头道:“恰恰相反。”
沈贤道:“怎么呢?”
神棍曹斯仁道:“只要接待过他的妓女,他第二次再去,不论出多少银子,那个妓女也不肯再陪他。”
沈贤道:“为什么?”
神棍曹斯仁道:“关于这一点,江湖的谣传很多有人说他生具异禀,有人说他使用药物。
“总而言之,那必定是一种令人无法忍受的方法,才使那些女人不敢领教据说,他仁兄就靠这种谜一样的嫖妓行径,出名哩!”
沈贤皱眉头,没有开口,神棍曹斯仁却想起什么似的,目光一转,望着他道:“阮兄一向都在那里行走?”
沈贤道:“云贵一带。”
神棍曹斯仁轻轻一响了一声,道:“原来如此!怪不得你对中原武林道上的情形这么陌生。”
沈贤笑道:“是的,兄弟刚抵中原不久。”
神棍曹斯仁忽然笑了一笑,低声道:“阮兄来到中原之后,有没有听到过一位玉玲珑?”
“哇操!玉玲珑——又是玉玲珑!”
“哇操!玉玲珑是人什么样的‘查某’?”
不过,有一件事,他可以确定,这位神棍似乎并不是一个好色之徒,因为他刚才在谈及那位青楼怪客时,一直都没有使用下流的字眼。
而现在问起这女人时,神态间也没有暧昧的表情所以他断定,这位神棍忽然向他提及这女人,显然另有用意。
于是,他故意装出迷惑的样子,模棱两可地道:“谁?玉玲珑?”
神棍曹斯仁道:“是的,一个女人的外号。”
沈贤仍然避不作答道:“这女人怎么样?”
神棍曹斯仁又朝那个青楼怪客悄悄指了一下道:“你相信吗?我们这位古大仁兄这次请求入帮,据说就是为了这个女人!”
这一下沈贤真的有点感到迷惑了。
他听说有人受了女人的刺激,因而看破红尘,削发遁入空门,还没听说过一个男人因不能获得女人的欢心,以投身一个新的帮会,作为报复的手段。
神棍没等他有所表示,轻轻笑了一下,又道:“我们这位古大仁兄虽然被人称为青楼怪客,但对玉玲珑这个女人,却始终无法一亲芳泽,如今总算被他找到了一颗万应丸”
沈贤不禁又是一怔道:“万应丸?”
神棍曹斯仁笑道:“这是小弟临时想出来的一个名词。”
沈贤道:“如何解说?”
神棍曹斯仁笑道:“在今天的武林中,魔鬼帮三个字,可说能止小儿夜啼,只要能成为魔鬼帮的一份子,就不啻背上了一块金字招牌。
”今后他仁兄如果再遇上了那女人,只要一亮出身份,那女人不乖乖就范才怪,这不等于被他找着了一颗万应丸又是什么?”
沈贤耳听“魔鬼帮”三个字立即想起昔年“东瀛岛”之“魔鬼队”暗忖:“看样子,‘东瀛岛’果真开始在招兵买马了!”
心神一动,道:“遭兄,我是三天前听到‘魔鬼帮’的威名后,才决定要入帮的,你是多久知道的!”
神棍笑道:“据我所知,‘魔鬼帮’虽然于一周前才开始招募高手,不过,暗中完成了不少事情哩!”
“哇操!看样子,丐帮之事一定是他们干的!”当下问道:“曹兄,除了丐帮之事以外,你还知道些什么?”
神棍曹斯仁惊叹道:“阮兄,你的消息果然灵通,我一直以为只有我一个人知道这件内幕哩!”
他再度举起酒壶,深深的喝了一大口。
就在这时候,突听一人道:“伙计,别一个人霸住不放,你我都是花五百两银子进来的,雌儿只有四个,总该大家轮轮”
接着只听竹叶青蔡三阴恻侧地道:“这位朋友,你大概醉了吧?”
先前那人怒声道:“放屁!谁说老子醉了?”
竹叶青蔡三冷冷一笑道:“如果你朋友没醉,就不该说出这种话来,你朋友大概还不认识我竹叶青蔡三是谁吧?”
先前那人勃然大怒道:“就凭你竹叶青蔡三这块臭招牌就想放倒老子不成?老子走遍大江南北,什么人物都领教过,你姓蔡的又算什么东西!”
沈贤向神棍扬了扬酒壶,笑道:“来曹兄,别人唱戏,咱们喝酒!”
神棍一张面孔已经变了颜色,低低说道:“这两人要闹起来,事情就大了!”
沈贤瞟了那人粗眉大眼的红脸汉子一眼道:“那边那人是谁?”
神棍轻声道:“就是小弟向你提过的那位百步镖杨全达,此人性烈如火,脾气暴躁异常,一旦发作起来,谁也劝阻不住”
沈贤笑了笑,正待要说什么时,忽然神色一动,酒壶僵举空中,像在倾听什么?(堂屋屋顶隐有高手)
接着很快的又回复了常态,笑着说道:“这种小纠纷,算不了什么,待小弟过去为他们排解一下就是了!”
说着,放下酒壶,长身而起,向争吵的百步镖和竹叶青走去。
室中登时沉寂下来。
十几双眼光,不约而同地一齐集中到沈贤身上,只见每一双眼光中都充满了惊奇和诧异之色。
当两名江湖人物将火拼时——尤其是像百步镖和竹叶青这样的高手——聪明人都知道怎样做!
远远避开,愈远愈好!
所以他们怎么也不相信居然有人不知死活,竟敢在这个时候挺身而出,以英雄自居。
可是,那个麻脸汉子,却于这时,带着一脸冷漠的神情,掉开了面孔。
“这厮是谁?”
十几眼光,相互扫射,人人眼中都现出明显的疑问号。
“这厮究竟是谁呢?”
显然谁也不知道。
而众人之中,眼睛瞪得最大的是,便是百步镖杨全达和竹叶青蔡三。
因为两人各怀鬼胎,谁也弄不清现在挺身而出的家伙,究竟是站在那一边,所以两人的神情份外显得紧张。
百步镖杨全达的一支右手,已经伸进腰间的革囊,而竹叶青蔡三也已经将怀中那个女人推开。
沈贤横身于两人之间从容站定,缓缓转动身子,满室扫了一眼,轻咳着说道:“兄弟阮仁凡,外号粉面郎君。”
“粉面郎君阮仁凡?”
室中登寸响起一片私谈之声。
“粉面郎君阮仁凡是谁?”
“谁是粉面郎君阮仁凡?”
很明显的,粉面郎君阮仁凡这一名号,每一人都似乎还是第一次听到。
百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色,首先缓和下来。
百步镖杨全达的一支右手又从革囊中抽了回来,竹叶青蔡三也立即将那女人重新搂入怀中。
两人冷笑着哼了一声,脸上全都现出鄙夷不屑之色。
沈贤只当没有看到,轻咳着又说道:“兄弟一向行走在云贵一带,在这以前从未到过中原,所以兄弟的名号各位也许还是第一次听到”
他顿了一下,又道:“尽管兄弟人微言轻,但有几句话,仍然不得不说。”
他这种温吞水的态度,别人的还无所谓,但百步镖杨全达和竹叶青蔡三已经露出不耐之色。
沈贤有意无意地溜了两人一眼,才不慌不忙的接下去道:“兄弟知道,各位在未投入本帮之前,都是独镇一方的龙头大哥,平日遇上,一言不合,谁也不把谁放在眼里,那可能说是理所当然的。”
百步镖和竹叶青两人的脸色渐渐显得有点不自然起来,因为两人都已听出他这番话的言外之意,并且都知道他的底下要说的是什么。
沈贤又咳了一声,缓缓接下去道:“不过,有一件事,各位应该想通:今天,我们为什么到这里来?这里是什么地方?从来这里这前,我们是什么身份?来到这里以后,我们又是什么身份?
“兄弟和各位一样,也只是一名新蒙收录的弟兄,并没有资格抬出帮主来威吓各位,但各位至少也该想到我们的帮主是怎么样的一个人?他会不会高兴各位这样做?”
那些汉子脸孔全部都变了颜色,其中尤以百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色最为难看。
他定了定神,以恳切的语气继续说道:“所以,兄弟的意思,是希望大家从今以后,彼此和睦相处,切不可为了个把女人,伤了和气。”
他又满室扫了一眼,接着道:“现在室中,妞儿只有四个,如果照轮虽然不公平,但也不是一个最好的办法,兄弟有个主意,说出来不知道各位同意不同意?”
他口中虽在征求和人的意见,其实没等有人开口,就已接下去说道:“咱们都是一条线的朋友,要想谁服谁,只有一条路,露出两手给大家瞧瞧!”
“现在先由兄弟现丑,如果兄弟这一手有人跟得上,兄弟自愿让贤,否则,今晚如何处置这些妞儿,就请大家不必再争,全听兄弟的。”
他最后这番话,虽然说得相当嚣狂,但那些汉子,包括百步镖和竹叶青两人在内,却竟没有一个人表示不服。
沈贤见众人毫无异议,便顺手从火炉上取下一把酒壶,一手高高举起,然后伸出一根指头,在壶底上轻轻往上一顶。
——道细细的酒柱,立即应指倾泻而下。
众汉子忍不住轰然哦了一起:“好指功!”
沈贤将几酒壶—偏,张开了口,接住酒柱不消片刻,便将一壶道道地地的二锅头喝了个点滴不剩。
众汉子不由得又被他这份罕见的酒量轰然喊了一声好!
沈贤双手合着空壶,四下举了举,以示答谢,然后将那支空酒壶放去一边,向那四周妞儿分别招了招手道:“你们过来!”
四个妞儿走过来之后,沈贤道:“你们四个,先替兄弟们好好的打个地铺,然后去烤两壶茶送来,这以后,就没有你们的事了,这也就是说,以后如果得不到吩咐,谁也不许走进这间屋子来!听懂了没有!”
四个妞儿颔首离去之后,众汉了眼光中露出赞许之色,显然都认为沈贤这种处置方法恰当异常。
在场的有十几条如狼似虎的粗大汉,而女人只有四个,如何分配,才算公允呢?这便是最好的办法。
彼此一样,谁也得不着!
现在再没有人瞧不起这位自称来自云贵的粉面郎君阮仁凡。
不消多久,屋子里的气氛便又像先前那般融洽起来。
当那四个打扮得花枝招展的年轻女人走出堂屋之际,堂屋顶上,也像飞燕一般,轻轻飘落两条灰色身影。
只听其中一人低声道:“这小子真有一手,人品、风度、气派、武功、无一不在众人之上,帮主要找一名护卫队长,我看这小子是个适当人选。”
另外那人闻声轻轻一哼,没有开口。
先前那人似乎有点意外道:“难道副座”
那被称为副座的汉子又向前默默走了一段,这才以阴沉的声调,冷冷说道:“这小子什么都好,就只一点不好。”
先前那人怔问道:“那一点不好?”
被称为副座的那名汉子冷冷地道:“外号!”
先前那人迟疑了一下道:“副座意思,是不是嫌他粉面郎君这个外号取得太不雅?”
被称为副座的那名汉子道:“本座意思是说这个外号与这小子太不相称。”
先前那人道:“这个还不简单,以后只要遇上到过云贵的人,仔细打听一下,不就知道了吗?”
被称为副座的那名汉子道:“那倒用不着。”
先前那人带着几分阿谀意味哦了一声。
被称为副座的那名汉子冷冷的接着道:“明天分组时,便是一个很好的考验,如果这小子来路有了问题,到时候一定不肯使出全部真的功夫,只要这小子有所隐瞒,一定逃不出本座的眼光,那时你们瞧本座的手段就是了!” 第二天是难得的好天气。
晒觳场经过一番清理,已经变成卫座临时的练武场。
堂屋门前摆着一个兵器架,各种兵刃,应有尽有。
其中刀剑两项,则因有长短轻重之别,特分别备有六列之多。
兵器架旁,还放着一个活动的木人,上面以墨笔圈了很多的小圈圈,大概用为演练暗器和点穴所准备的。
另外在场地四角,摆放着四张条凳,十二名应选者按号分坐征四处,以便依顺序挨次入场。
沈贤领到的是六号牌。
这时在这些应选者的脸上,几乎人人表情不同。
有的兴奋,有的紧张,只有那位神棍曹斯仁脸上一点血色也没有,似乎对即将开始的这场考验,毫无一点把握。
各人坐定不欠,便从东西两厢中走出二十多名的劲装壮汉,这些壮汉衣服完全一个样式,只有为首的一名麻子,身上加披了一袭深紫的风衣。
当这个麻脸汉子走出厢房时,曾经漫不经意满场扫了一眼,但沈贤心里有数,这厮所注意的只有他一个人。
这样看来,他昨晚的那番表演,总算没有白费,等会儿操练时,他只要再卖一点气力,大概就不难混进去了。
二十多名劲装汉了分两排堂屋前面站定,麻脸汉子从怀中取出一本花名册,掀开一页,抬头喊道:“一号,曹师父!”
不知道是有意的安排,还是事有凑巧,第一个轮着下场子的,竟是那位神棍曹斯仁。
神棍曹斯仁应声而立,离座向场小走去,神色很不自然,他在场中站定抱拳四下一拱,然后,立即拉开架式,打了一套太祖长拳。
沈贤看得只直摇头,他觉得如果换了他是这位神棍,他宁愿再挨一云道人一剑,也不愿到这种地方来露丑出乖。
不过总算还好,四周那些汉子居然还给了他几下零落的掌声。
麻脸汉子紧皱眉头,用炭笔在册上记了一个符号,待神棍曹斯仁红着面孔离场返位之后,望了望册子,抬头又喊道:“二号,陈师父!”
所谓的陈师父,便是那位自称当过红巾帮的香堂堂的方脸大汉,在现场这十多名应选者之中,就是此人之仪表,最具有威武气概。