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若干头目，管辖著马师牧童。
陈四是马圈的头目，罗天赐现在则为陈四组内的一名牧童！
每日清晨，黎明即起，场里规定，年在三十以下的小伙子，都得集合在寨内的广场上，锻炼武术，及驯兽技巧，打熬力气。
苏致威每天这时必定到场，他托著旱烟袋指示进度，监督著总领头目，教导手下练习，拳掌兵刃及驭马术。
罗天赐跟著学练，每天由陈四教授，从最其本的拳脚开始！
但是他比较笨，一招一式，普普通通的都得教上个三五遍，方能使他领会，不过他也有一宗好处，便是不贪，一招练不好，他总是反反覆覆的练著，决不学第二招！
而一招学会之后，使出来则又往往比别人扎实得多。
除此而外，白天其他的时间就是放牧牲口。
这种生活，对罗天赐来说，到不以为苦，只是他不大喜欢马匹。
他认为马儿都很狡猾，尤其是未经训练过的野马，若是去接近它，常常会突如其来的给你一蹄，拒人于千里之外！
罗天赐以为牛儿较好，笃实驯良，祗要稍加慰抚，它们便会乖乖的受你驱策！
其实，这完全是罗天赐从小牧牛，熟知牛性的关系。
因此不久之后，在他满足了对马的好奇心之后，便要求陈四，调他到牛圈去，担任牧牛工作。
陈四与一干相熟的牧人，对罗天赐笃实不苟的个性，都十分欣赏，再加罗天赐虚怀若谷，肯谦逊的向人讨教，虽有些傻头笨脑，但却能吃苦耐劳，所以大家也乐意助他工他所求自也容易如愿以偿。
罗天赐平常出入牧场，总是骑著他那头老黑牛，作为前导，牛群循迹而行，毫不用人在旁喝叱。
到达了指定牧地，牛儿们三五成群的散开觅食，直至罗天赐促使老黑牛长鸣发令，牛群亦皆知归队返寨，用不著人们费一点心！
这一来，不但其他放牧诸人省却很多麻烦，而罗天赐自己也得了不少空闲！
罗天赐空闲的时候，并不像其他牧人一样，三三两两的聚坐闲聊，或聚赌酗酒，他总是悄悄的远离众人，独个儿到僻静的地方，去练习晨间所学的拳掌招式，或打坐练那老大教他的吐纳之术！
渐渐的，随著时序，他有了显著的进步！
他不但气力大增，能力挽奔牛，甚还能将陈四教他的六合拳法，锻炼得中规中矩，变化入神。
冬天在边塞降临得特别早，秋末时节，已然是寒风如刀，草枯叶落了！
陇西牧场上，在冬季是罕有出外放牧，将牲口统统开在栅栏里，由牧童喂饲粮秣。
罗天赐极为勤奋，分内的工作，做得一丝不苟，尤其自修习吐纳之术后，体力惊人，任何大人们担当的工作，他也能做，且远比别人要快，因此空闲的时间也特别多些！
陈四与他住在一起，对他这种上进的精神，不但欣赏，更爱他笃实无私，勤劳无怨。
因之，除却每日清晨，教他些武术外，晚间更尽己所能课以文墨。
只是陈四本人，也只是粗通文字，和他的拳脚是一样的半瓶子醋！教了几个月之后，力所不逮，只好想法子向寨里的唯一学究推荐！
寨中的学究，也是场主的远房亲戚，名叫苏治文，是个饱学的通儒，年已六旬，举家老幼全居于牧场，主持著为苏家子弟开设的一间私塾！
苏治文本是个不第秀士，多年前被牧场主苏治泉延聘来家，课读子女弟子。
如今他一听有个小牧童欲习文事，却也有教无类，便一口答应下来！
场主陇西一掌苏治泉，年已五旬，其妻张氏，是个贤德的妇人！膝下生有三子一女，长子苏泷，年已十八，早在三年前，技艺关中太白神叟门下。
次子苏瀚，年方十四，与小妹妹苏巧燕都在家中。
另外苏治泉还有两个徒弟，大弟子钓镰枪石磊，年已弱冠，乃是石家牧场的少场主，二弟子金羽，与苏巧燕年纪相若，均祗十龄。
这干人除石磊年纪已长，武功稍有成就，居住在他自己牧场上，每隔三日一临外，其他的均住在寨后滨湖一所大的院落中。
这独院后滨哈拉湖，其他三面围以丈余石墙，与外隔绝，朱红大院门，门前分列一对石狮，气势雄伟！
院中楼阁水榭，花木扶疏，建筑精美典雅！
正房分二进，首进客厅厢房，二进书房小花厅，另外还有特设的演武堂，以备弟子们练武之用！
第三进是内宅卧房，除苏氏场主一家外，二弟子金羽，亦起息是间！
塾师苏治文则与夫人王氏，居住在院外不远一幢精舍，但塾馆却设在院内第一进左首厢房中。
苏家子弟武林世家，自然以练武为其主谋，因之每日上午与晚间，多用于练习武功，而只有下午二三个时辰，方才到塾读书。
罗天赐上午工作亦忙，分不开身，自得特许入塾之后，苏治文与他约定，每日下午在苏家子弟课后，再为他开课一个时辰！
如此罗天赐每日进出场主私宅，读书习字，月余以还，而习之，能将三字经，千宇文，朗朗上口了！
塞北早寒，初冬已然瑞雪瓢飞了！
陇西牧场牛棚马厩，树木房舍，处处蒙盖上一片纯白，装点成银色世界！
一连两天，雪花翻飞，天空阴霾沉沉，使夜色降临得特别早些！
罗天赐做完份内工作，虽穿著一身粗布单衫却已是汗大汗淋漓！
他念念有词的默诵著“千宇文”赶回去换了干净衣衫，拿起昨夜临摹的大楷小楷，急急忙忙的奔向场主私宅。
看门的老王认得他，见面招呼一声，便放他进去。
他顺著回廓，走近厢房，老远里听见老师房中，书声朗朗！
“大约少爷小姐们还未下学吧！”他想。
他来此推已数月，可是到还没有见过少爷小姐的样子，因为他们似乎根本未出过宅门，而往常他来的时候，他们却早已走了！
今天来得早些，他好奇的想看看，场主的少爷小姐，到底是什么样人物？
他悄悄地溜到窗下，想自窗隙中偷窥，那知方一探头，尚未看清室内的人物“惚”的一声，窗中霍然飞出一物“叭”的一下，击破了窗纸，正好打在他头上！
罗天赐吓了一跳，咬牙忍住火辣辣痛疼，伸手一摸，额角肿起很高，摸了一手墨汁，低头一瞧，地上躺著的正是一块砚台！
“谁呀！”是苏治文老师听见响声后，发著苍老的语声询问，其间并夹杂著吃吃的声。
罗天赐心里颇不是滋味，强抑心中怒气，低应：“是我，天赐。”
苏治文听见是天赐来了，便道：“好啦！你们下学回内宅去吧！”
罗天赐一脸墨汁，不好进去，又无水可洗，一眼瞥见院中积雪，心中一动，便转身抓起两把雪，向脸上抹擦。
一阵嘻笑起自身后，罗天赐尚未及转身瞧着，耳中已听得一声叱骂：“那里跑来的野小子？”
接著屁股上吃了一脚，蹬得他前跄了三步，雪地光滑，吃不住劲“噗”的一交跌在地上，弄了个雪花满身，连腋下的习字簿子，也沾了不少！
罗天赐心中大怒，迅速的爬起来转身一瞧，走廓上站著，十一二岁的少年童子，头戴皮风帽，身著紫红密扣劲装，颜容俊美如玉，层红齿白。
只是嘴唇太薄，紧紧闭著，显露出寡情高傲神色！两眼斜睨，一-不屑神气，令人厌恶。
罗天赐以为他是场主的步爷，正不知该不该发作，却见那小孩子指手骂道：“野小子谁让你跑到这里来的，快快实说，要不然看小节不打断你的狗腿！”
室内闻得外面的声音，首先蹦出来一个红衫红裙髫龄女孩。
那女孩颜容如花，柳眉细长，杏眼桃腮，活泼玲珑可爱！
她一见廓下罗天赐，满面墨汁，粗衣布裳蓬头散发，两眼如-，闪闪发著光芒，先是一怔，继而“格格”娇笑，道：“羽哥哥，他是谁呀？”
小女孩后面，又跟著走出一位十四五岁的少年，轻袍缓带，浓眉大眼，神态猛威刚健，对罗天赐的花脸，亦是露齿一笑，问道：“喂！你便是罗天赐吗？”
“对的，瀚侄，他就是我对你们说的罗天赐！”苏治文跟了出来，代他回答。当他瞥见罗天赐那一脸墨汁，讶异的又问：“天赐，你的脸怎么啦？”
将罗天赐踢翻的小孩，面对著他，双眼瞪著，双层嚅嚅欲言，虽未出声，罗天赐却能会意，他是在威胁著，意思是：“不许你说。”
罗天赐虽则不怕威胁，向来不愿在大人面前告状，这时见老师追问，却又不便撒谎，正不知如何应付！
那红衫女孩，却抢先娇声代他答道：“是羽哥哥打的，哪！老师你看，这不是羽哥哥的砚台吗？”
苏治文这时才注意到地上的砚台，及窗上的破洞，顿时大怒，觉得这孩子太没规矩，不该乘自己看不见时，向窗外抛掷砚台，更不该仗势欺负这勤奋苦寒的小牧童！
因此，苏治文脸色一寒，斥道：“金羽！你好大胆，竟敢目无师长。”
说著对那少年又道：“瀚儿，你替我取戒尺来！”
原来那少年才是场主的二少爷苏瀚，那女孩则是苏治泉的掌上明珠苏巧燕，而那童子，正是他的二弟子金羽！
苏瀚见老师发怒，要打平日与他颇为相得的师弟，心虽不愿，却亦不敢违命，应“诺”一声，怒视了罗天赐一眼，迟疑不肯举步！
场主的掌珠苏巧燕，见老师要打“羽哥哥”认为十分有趣“嗤”的一笑，跳著抢进书房，娇声道：“我去拿，我去拿！”
金羽可是气白了俊脸，皆因他认为打了一个小牧童，原是小事，老师何必与自己过不去呢？
但是他生牲高傲，不肖申辩，站在那里不言不动，双目充满了狠毒之光，死盯在罗天赐身上苏巧燕特地拿了个大戒尺来，足有二尺长五分宽厚，递在老师手里，娇憨的背起小手，退立一边，瞪著两只杏眼，兴奋的注视著事情的发展！
苏治文接过戒尺，一手捋须，道：“金羽你伸过手来！”
苏瀚呐呐欲言，想加以劝阻，苏治文挥手止住，道：“你不必多说，金羽！”
金羽并未回答，他仍然背对著老师站著，耳中闻知，老师的意志坚决，小牙一咬，不等他吩咐第二遍，霍的将左手伸向后方！
苏治文本想轻责几下，告诫一番，此际见他倔强之状，心底怒火陡升，手起板落“叭，叭，叭”一连打了二十记。
金羽虽是练武之人，但到底年纪幼小，火候尚差，不能运功护痛。
再加檀木戒尺，又厚又沉，打的又重，十下方过，那小手已然肿起老高，痛得他眼泪直流，滋牙咧嘴！
不过，他到是条硬汉，虽然痛不可忍，却不哼叫半声。
他祗是狠狠的盯著廊下的罗天赐，心想着：“总有一天，我要你的狗命！”
苏治文年老力衰，二十板打过，已然气喘呼呼，停手微息，道：“金羽你知罪吗？”
“我有什么罪，你这老狗自以为为人师表，作威作福，哼！总有一日，少爷长大，要加倍奉还！”
金羽心里暗骂，表面上他却一声不响，一动不动，连那肿痛的左手，都不去抚摸一下。
苏瀚暗赞金羽英雄。苏巧燕目睹她羽哥哥受责不屈的神态，小心眼里，却有一种说不出的滋味，连她本人亦不知是好是坏！
苏治文见他倔强，暗暗摇头，道：“金羽，并非为师曲意相责，你自己想想，既不专心读书，又复心驰外物，听见有人走近，还敢乘我不注意时，掷砚打人。这等行为，一者是目无长上，二者是用心不专，三者乱抛砚台打人，设若不巧闯出人命，怎生了得！”
金羽暗哼著，心中骂道：“什么长上不长上，我看清是这个野小子才打他。打死了活该，谁叫他来偷看我们！”
却听苏治文，又道：“故此我才轻责于你，使你晓得所行不正，知所悛改”
说著，微微一顿，继道：“好吧！你三人回去吧！”
金羽闻言，不作任何表示，撒腿小脚，顺著看长廊向内宅奔去！
苏家兄弟对老师行了一礼，缓缓转身而去。
苏巧燕行不数步，回头瞧了瞧一直呆立在雪中的罗天赐“嗤”的一声，脆笑声似小银铃响，娇小织细的腰肢猛拧“嗖”的掠过长廊，直似一只小燕一般，翩翩向内宅飞去！
罗天赐目送小飞燕去远，觉得这位小姐，顽皮可爱，心灵中不知不觉，竟深印上她的影子！
苏治文招呼罗天赐洗去墨汁，开始教授他文课。
罗天赐自习吐纳有进境以来，灵智渐开，学起来较前容易得多，先生所教，不移时，便皆了然于胸！
苏治文看过了他的大小楷，因适才之气，尚未平息，便草草结束当日文课，命他回去！
罗天赐拜别老师，像往常一般，循原路回去。
那知出得大门，走出不远，霍闻身后唤他之声。
罗天赐回头一看，祗见金羽手裹着白布，气呼呼的跑了上来！
罗天赐一怔，一时想不出他找自己何事，停身相待，倘未开口，金羽跑到他的面前，一声不响，呼的就是一拳，直向他面门捣来！
罗天赐骤然不妨，吓了一跳差一点被他打著，幸亏半年来每日勤习，学会了一些粗浅拳脚，更以因习吐纳内功，身段灵活，当金羽一拳堪堪击到他的鼻尖，猛的一挫-儿，竟将那一拳避过，嚷道：“喂！你讲理不讲理，我也没得罪你，见面就打怎的？”
金羽可不听他这些话，一拳未中，第二拳跟踪发出，竟然拳夹劲风，向他腹下打去！
罗天赐后跃三尺，又避开了第二拳，还待说话，金羽却已然怒骂：“好野小子，小爷非打死你不可！”
骂声中，身形一顿，身躯往下一蹲，双臂一展“双煞亮印”脚下盘走欺近，堪堪够上尺寸，左手一-，一领对方眼神，右手一吐，向罗天赐心窝击去！
金羽年虽只十一岁，跟随陇西一掌苏治泉，内外兼修，却已有五年功夫。
他平日心思灵巧，善体大人颜色，因此甚得苏治泉夫妻关爱，将他视如亲生，无论衣食住行，与苏瀚一般无二。
而他的一身功夫，因从名师锻炼时久，自比罗天赐一些组成的庄稼把式，奇异数倍。
此时他两击不中，立将陇西一掌传他的“地煞掌法”施展开来！
这“地煞掌法”乃陇西一掌仗以成名的绝学，共有一十五招。
起手第一招“双煞亮印”双臂平分亮出，形似武当的“白鹤亮翅”若无“地煞神功”相辆相成，仅是起手的一种虚著。
设若“地煞神功”练有火候，双掌掌心，透红晶亮色如珊瑚，双印一亮，神功真力透出两股炎热柔劲，直袭而出，径丈之内，敌人如被这柔劲透穴侵入，必然会引发体内三味真火，自焚而死！
即或不中大穴，如肤肌一被扫中，亦如火烫烙铁一般，炙焦一片！
金羽年纪尚幼，自是谈不到功力，故而这起手一招，只是虚式！
罗天赐瞥见金羽亮掌欺近，虽不知他要的是什么名堂，到晓得他这是拳法的一种，早留了神。
及至金羽左掌上引，眼神情不由己，跟著往上一抬，霍觉胸口前有一丝炙人的热气劲风撞至，心头一凛，顾不得垂目查看，右脚猛的后撤，退了半步，右掌平推向金羽面门，左掌同时，五指如钓，斜斜划出，扣向金羽的右腕脉门，居然是有守有攻，正是六合拳法第一式：“滚手虎坐”金羽眼梢一扫，可知他用的“六合拳”唇角一撇，心中暗哼：“这等把式，也在少爷面前来耍，真是自不量力”
想着正待加劲，却震然惊觉不对！
敢情这六合拳法，虽然是粗浅得俗而又俗，却不料在罗天赐手中施出，竟然是威力大增。
不仅这迎面推出的滚手，劲风凌厉，距脸三尺，已自劲道龚人，便左方的一式钓手，也拿捏得巧是时候，要是不赶紧撤掌，非被他钓中不可！
金羽心头一凛，盘腿错步，双臂招变“煞神举火”右掌闪电般向罗天赐推出的腕肘托去！
罗天赐虽已还手，却并不真想伤了金羽！
皆因他如今在牧场上呆了半年，深知自己的身份，不过是个牧童！
这金羽乃场主的心爱弟子，在牧场中的地位，不啻是金枝玉叶，若真个将他打伤，打破了饭碗事小，从此不能再呆在牧场学练本事，才冤枉呢！
故此他一见金羽收招变式，忙身形一撤，一连后退正步，双手乱摇，道：“喂！喂！有话好说，我真没得罪你嘛！你”金羽连出三招绝学，均未能将这野小子收拾下来，自觉脸上无光，羞恼频增，怒火更炽！
祗见他一咬牙，恨声叱道：“小杂种那里走！”
“嗖”的一声，又纵上前去，继续展地煞掌绝学，刹时间掌影纵横，劲风怒生，呼呼地向罗天赐周身要害打去！
罗天赐一见他不可理喻，被逼无奈，便也施出二十四式六合拳法，与金羽打在一起！
转眼间十合过去，罗天赐一来身躯灵活，内力充沛，二来是六合拳法练得精熟透顶，熟能生巧，更见运用自如！
那金羽虽仗著掌法毒辣精妙，因内力差逊一筹，一时竟奈何他不得，双双战个平手。
十合一过，金羽一方面他深知六合拳的招式窍门，可以料敌先机，其次也看穿罗天赐的心思，并不敢真个伤他，把心一狠，竟不管罗天赐拳脚来路，只一味横劈竖砍，硬干起来！
这一著果然厉害，才三五个照面，已打得罗天赐连连后退，无法招架了！
罗天赐心中大愤，怒火渐渐被他逗起，烦燥不耐。正考虑是否真个还手，打他一顿，霍闻远处，传了断喝：“羽儿住手”之声！
罗天赐分辨语音，如是牧场的总管事苏致威，心志一分，微一疏神，右胁下“叭”的著了一掌，一阵如焚炙痛“蹬蹬蹬”倒退数步，跌倒地上，耳中仅闻得一声：“哎呀！”其音脆润悦耳，似是苏巧燕所发，未及细辨，便自晕迷过去！
罗天赐渐渐苏醒，胁下焚热已除，清凉凉舒透无比。
他未曾睁眼，感觉中，似睡在软软的棉花堆里，周身衣衫尽除，身上似盖著从未盖过的滑溜锦被！
同时，耳中也闻得一阵嘈杂的语声，男女老少皆有，细一聆听，但闻一低沉洪亮的语声，道：“这孩子骨格真好，怎的过去我未曾见过？是新来的吧？怎么羽儿会和他打起来呢！”
罗天赐不知这人是谁？但接口的却是苏巧燕：“爸爸！这孩子是牧牛的，平常每天下午，都进来跟老师读书，听老师说，他到蛮知道用功，不过也笨得很，今天他来得早了些，我和哥哥，羽哥，都还没有下学，羽哥哥见他走近厢房，乘老师没留神，甩出一个砚台，正巧打在他头上，哈，把他浇了个大花脸，后来老师知道了，很是生气，就打了羽哥哥二十戒尺，还是我拿的板子呢？”
罗天赐此际憬然而悟，原来这人便是场主！
偷眼一睽，祗见自己卧身在一间精致的卧室，房中陈设平生仅见，靠窗边太师椅上，坐著位五旬老人，身穿酱紫长袍，头顶方巾，身躯高大，膀宽腰粗，面如满月，长髯尺余，一双电目环眼，炯炯闪射精光，浓眉上挑，鹰鼻带钓，盼顾间令人凛然生畏自具，一股迫人威严！
总管事苏致威仍然是手执旱烟管，站在一旁，面对床榻，苏巧燕却如小鸟儿般，依在苏治泉怀内，莹洁的小手，梳拉著他爸爸的胡须，呖呖述说。
苏治泉垂头望着怀内掌珠，露齿而笑道：“巧燕你才多大，也叫人家孩子？咳！怪不得羽儿拿他生气，谁叫你拿板子让老师打他的？”
苏巧燕撤娇，一拉他爸爸的长髯，喊道：“是老师叫我拿的嘛！他无故欺负人家，不该打吗？爸爸好偏心，我不管！”
苏治泉哈哈大笑，声音洪亮，笑毕又“咳”了一声，道：“可也是，羽儿怎好随便欺人？再说便是打架，也用不著使出地煞掌啊？”
说著，转问牧扬总管事，道：“老二，这孩子是什么来历，你晓得吗？以其骨格禀赋，练武确属上上之选，但不知人品怎样？”
苏治威简约的将罗天赐来历述说了一遍，又道：“人倒是蛮笃实，就是笨拙了点儿，要不，我早就向大哥推荐了！”
陇西一掌“嗯”了一声，沉思片刻，起身道：“以后再说吧！这孩子中了地煞掌，一半天也好不了！老二你招呼一声，就让他在这儿养伤好了！”
说著，牵著苏巧燕的小手，往外走去。
苏巧燕边走边问：“爸爸，这孩子还没醒呢！”
苏治泉道：“我不早对你讲过吗？这地煞掌厉害之极，虽然说羽儿真力不够，但一经中上，即便是对症下药，像他这般毫无内功休养的人，非得晕迷半天，方能回醒，”
语声渐远，渐不可闻。室内总管事，在场主出去之后，略一瞻顾，便也跟著出去，一时房中仅剩下罗天赐一人。
罗天赐确觉得有点头晕，等众人走后，却立即盘坐榻上，调息起来！
待他行功三匝，倒转五车，人天交汇，身上的伤痛，一扫而光。
要想起床，却又找不著衣衫，无奈祗好躺下，暗暗猜测适才扬主的一番言语！
暮色四合，天已渐黑，罗天赐方感腹中饥饿，便听窗外，脚步声带著灯影走近。
接著门房“呀”然洞开，进来了一个托盘提灯的年青童子！
罗天赐常来此宅，认得他正是扬主身边的小厮，姓苏名青二忙坐起身来，招呼道：“青哥哥麻烦你啦！”
苏青瞥见他能坐了起来，讶然道：“怎么，你好啦？奇怪，方才听场主说，中了地煞掌，非三五天不能行动，你你怎会好的这么快？”
罗天赐微微一笑，心中暗想：“这大约就是打坐的功效吧？”
不过他却不能说破，只是笑道：“谢谢你，我真的好了，烦你替我把衣服拿来好吗？”
苏青将托盘灯笼，放在榻边几上，燃起室中的烛火，仔细打量他几眼，力道：“你的衣服，因已撕破，场主在救你之时，已著人为你脱下，缝补洗涤去了，这刻怕还未干，依我看，你虽然不觉怎的，据说这地煞掌厉害非凡，你还是乖乖的休养两天才是！”说著将托盘递了过去，罗天赐接下一看，盘中虽仅只两碗稀饭三盘小菜，却均精致异常！
他此时正觉肚饿，也不客气，道一声：“谢！”一气吃了个净光，祗觉得味美可口，好吃之极，就是嫌量少了些，不过，他也不好意思再要，等苏青收拾碗盏出去，便倒头睡下，瞑想心事
次日清晨！
罗天赐再行功一遍，更觉周身舒泰，无丝毫异状。
他生性好动，因卧床褥，自觉不耐。适时外门“呀”然一声，拉开一线，伸进个娇艳的小面庞来！
罗天赐吓了一跳，赶紧卧倒用锦被裹住身体，闭目装睡！
但闻得哇的一笑，已然近在床边了！二罗天赐又窘又奇，忍不住睁开双眼，触目处，祗见一片鲜红，正是场主的明掌爱女””苏巧燕。
苏巧燕见他醒来，嫣然一笑，娇声问道：“喂！你好些了吗？”
罗天赐一生之中，除见过一个绿衣小姑娘外，从未与这等可爱的女孩子相对交谈过！
此际璨苏巧燕近在咫尺，巧笑倩兮，俏然而立，娇颜胜花，加以他身上寸缕未著，虽说有锦被盖著，不算赤身露体，但也是窘得他双颊涨红，呐呐出声不得！
苏巧燕自小深受父母钟爱，下人的奉承，顽皮淘气之极，这时见他窘态毕露“格格”娇笑得更加厉害！
笑声中伸出纤纤小手，去捏罗天赐鼻子，道：“喂，你怎么不说话，是哑子吗？”
罗天赐纽头避过她的绒手，喃喃道：“不，我我谢谢小姐关心我我好啦！”
苏巧燕捏不著他的鼻子，却一把拉住了他的耳朵，用力一拧，佯嗔道：“呸！谁关心你啦！
不要脸，你既然好了，为什么还懒在床上！起来！起来！”
叫嚷声中，提著罗天赐耳朵，便往上拉！
罗天赐耳朵被拉得痛煞，还能忍住，但若真个这等起身，露出赤体，岂不愧羞煞人！
因此，罗天赐一边伸手抓住苏巧燕小手，一边道：“小姐，快放手，我我没穿衣服，我”
苏巧燕闻言一怔，放了他的耳朵，甩开手，眸珠一转，嗔道：“我不信，你刚才不是起来了吗？”
说话间，猛的拉住锦被一角，向上一掀，瞬目处，被下果然精赤赤一丝未挂，不由哗然大叫，扭头飞奔而出！
罗天赐本来吓了一跳，见状惊意渐消，反哈哈大笑起来！
新年到了！
陇西牧场虽仍然掩盖在冰雪之下，却到处悬灯结彩，喜气洋溢！
罗天赐仍然与陈四住在一起，祗是，每日工作却已非专门喂牛了！
自上次被金羽打伤，罗天赐得以会见场主，而亦得场主赏识。
本来陇西一掌苏治泉爱他的骨格，有意收他为徒！
但罗天赐自听说场主的“地煞掌法”如此厉害歹毒后，却反而不愿意学！
苏治泉一者不愿强其所难，再者认为他既然在牧场工作，日久天长，自能让他心服口服的！
故此，便将他调到私宅执役，每日专管打扫庭院，空闲时，上午则在演武厅侍候茶水，看着苏氏兄妹与金羽练武！
苏治泉亲自监督指导，兴致来时，偶尔也教罗天赐几手普通的拳脚功夫！
罗天赐到是有教必学，学会了在一旁苦练不辍，比苏氏兄妹及金羽，还要用心！
只是却不愿拜师，去练那歹毒的地煞神功，与地煞掌法！
其实，罗天赐年方八岁，跟本不了解什么是歹毒，拜不拜师的意义，分别在那里！
他所以如此，第一是因亲身挨过金羽一掌，体会到地煞掌法，委实厉害，举手投足，均歹毒得足致人死命。另外，他还听陈四及苏青等人讲起，场主的神功，如何厉害，远在丈外，举手轻击，便能将人烧死等等！
罗天赐不愿杀生，更不愿杀人，在他的心眼里，认为这等工夫，只要略一疏神，岂非处处都要伤人？
再方面，他每日在演武厅中，目击苏氏兄妹，与金羽三人，终日所练，多半是地煞掌法，因而给予他一个错觉，认为拜师之后，必然要同样练习！
因此他不拜师，虽不时学练场主教的武技，却总不肯叫场主师父。
下午，罗天赐的工作，是在首进右厢私塾伴读，同时苏治文也为他订了功课，如今，他已然读四书了。
二月以来，罗天赐与小姐苏巧燕混得极熟，巧燕有时虽刁难他，却总是暗地里给他些稀奇的好吃的东西，尤其是当金羽故意给他难堪的时候，总是维护著他！
苏瀚年纪最长，虽不似金羽一般，时时将罗天赐视为深仇大敌，处处白眼相加，找他麻烦，却也看他不起，认为他出身微贱，不识抬举，而常常摆出小主人的架子，不理会他！
如此一来，罗天赐的处境十分困难，同时也更加感激苏巧燕给他的可贵友情！
他将苏巧燕视为知己，有什么不愉快，统统会毫不保留的告诉她。有时苏巧燕虽也发小姐脾气，骂他打他，他也不以为意！
这天是腊月廿九，牧场中全体员工，做完份内之事，却提前下班回家。
苏治泉私宅内更是洋溢著欢笑之声，一切的课业，尽皆停止！
罗天赐一早扫清前院的积雪，正想回去，突然眼前里线影一幌，出现了一个满身翠碧的小姑娘！
罗天赐心中一种，但细一打量，却是苏巧燕。
苏巧燕双手叉腰，小脸通红，贝他目不转睛的傻看着自己，佯嗔道：“喂！你不认得啦？看什么？”
罗天赐心眼死实，照实说道：“你身穿一身绿衣，我还当是另外一个人呢！”
苏巧燕粉脸一寒，追问说：“什么？另外一个人？谁呀？”
罗天赐道：“她也是穿绿衣服的，年纪和你差不多，眼睛大大的，又圆又亮，一笑一个酒窝，漂亮极”
“啦！”字未出，苏巧燕幌身上前“叭”的打了他一个大嘴吧，道：“好哇，原来你认得表妹，你这个死东西，怎么不去他家，”
骂著亮掌又打，罗天赐挨了一记，脸颊生痛，心中莫名其妙，见她又是一掌打来，虽不愿还手，却不由用臂去挡，同时口中分辩道：“巧燕姐，你听我说”
巧燕打他不著，气得直跺小脚，道：“呸！谁是你巧燕姐，不要脸，不要脸！”
她这一闹，惊动了房中的金羽。
那金羽本恨罗天赐，此际一见燕妹妹大发雷霆，罗天赐竟敢叫巧燕姐姐，顿时恨上加怒“嗖”的抢上前去，举掌就劈，骂道：“打死你这个无礼的狗东西，你也不照照镜子，想想自己是什么东西，竟敢叫燕妹“姐姐””
一旁的苏巧燕正在气愤头上，不但未像过去，阻止金羽，反道：“羽哥哥加油，狠狠的打这没良心的东西！”
罗天赐被金羽一骂，本来就己心酸，闻听此言，更是悲忿难堪，知道再留下去，不能回手，势必又要被金羽打伤！
因此，不等金羽第二掌打出，转身便跑，不走大门“嗖”然跃过石墙，奔向陈四家中。
那知金羽不肯放松，竟也越墙飞追，罗天赐回头瞥见，一狠心，脚下加劲直往寨外奔去！
若干头目，管辖著马师牧童。
陈四是马圈的头目，罗天赐现在则为陈四组内的一名牧童！
每日清晨，黎明即起，场里规定，年在三十以下的小伙子，都得集合在寨内的广场上，锻炼武术，及驯兽技巧，打熬力气。
苏致威每天这时必定到场，他托著旱烟袋指示进度，监督著总领头目，教导手下练习，拳掌兵刃及驭马术。
罗天赐跟著学练，每天由陈四教授，从最其本的拳脚开始！
但是他比较笨，一招一式，普普通通的都得教上个三五遍，方能使他领会，不过他也有一宗好处，便是不贪，一招练不好，他总是反反覆覆的练著，决不学第二招！
而一招学会之后，使出来则又往往比别人扎实得多。
除此而外，白天其他的时间就是放牧牲口。
这种生活，对罗天赐来说，到不以为苦，只是他不大喜欢马匹。
他认为马儿都很狡猾，尤其是未经训练过的野马，若是去接近它，常常会突如其来的给你一蹄，拒人于千里之外！
罗天赐以为牛儿较好，笃实驯良，祗要稍加慰抚，它们便会乖乖的受你驱策！
其实，这完全是罗天赐从小牧牛，熟知牛性的关系。
因此不久之后，在他满足了对马的好奇心之后，便要求陈四，调他到牛圈去，担任牧牛工作。
陈四与一干相熟的牧人，对罗天赐笃实不苟的个性，都十分欣赏，再加罗天赐虚怀若谷，肯谦逊的向人讨教，虽有些傻头笨脑，但却能吃苦耐劳，所以大家也乐意助他工他所求自也容易如愿以偿。
罗天赐平常出入牧场，总是骑著他那头老黑牛，作为前导，牛群循迹而行，毫不用人在旁喝叱。
到达了指定牧地，牛儿们三五成群的散开觅食，直至罗天赐促使老黑牛长鸣发令，牛群亦皆知归队返寨，用不著人们费一点心！
这一来，不但其他放牧诸人省却很多麻烦，而罗天赐自己也得了不少空闲！
罗天赐空闲的时候，并不像其他牧人一样，三三两两的聚坐闲聊，或聚赌酗酒，他总是悄悄的远离众人，独个儿到僻静的地方，去练习晨间所学的拳掌招式，或打坐练那老大教他的吐纳之术！
渐渐的，随著时序，他有了显著的进步！
他不但气力大增，能力挽奔牛，甚还能将陈四教他的六合拳法，锻炼得中规中矩，变化入神。
冬天在边塞降临得特别早，秋末时节，已然是寒风如刀，草枯叶落了！
陇西牧场上，在冬季是罕有出外放牧，将牲口统统开在栅栏里，由牧童喂饲粮秣。
罗天赐极为勤奋，分内的工作，做得一丝不苟，尤其自修习吐纳之术后，体力惊人，任何大人们担当的工作，他也能做，且远比别人要快，因此空闲的时间也特别多些！
陈四与他住在一起，对他这种上进的精神，不但欣赏，更爱他笃实无私，勤劳无怨。
因之，除却每日清晨，教他些武术外，晚间更尽己所能课以文墨。
只是陈四本人，也只是粗通文字，和他的拳脚是一样的半瓶子醋！教了几个月之后，力所不逮，只好想法子向寨里的唯一学究推荐！
寨中的学究，也是场主的远房亲戚，名叫苏治文，是个饱学的通儒，年已六旬，举家老幼全居于牧场，主持著为苏家子弟开设的一间私塾！
苏治文本是个不第秀士，多年前被牧场主苏治泉延聘来家，课读子女弟子。
如今他一听有个小牧童欲习文事，却也有教无类，便一口答应下来！
场主陇西一掌苏治泉，年已五旬，其妻张氏，是个贤德的妇人！膝下生有三子一女，长子苏泷，年已十八，早在三年前，技艺关中太白神叟门下。
次子苏瀚，年方十四，与小妹妹苏巧燕都在家中。
另外苏治泉还有两个徒弟，大弟子钓镰枪石磊，年已弱冠，乃是石家牧场的少场主，二弟子金羽，与苏巧燕年纪相若，均祗十龄。
这干人除石磊年纪已长，武功稍有成就，居住在他自己牧场上，每隔三日一临外，其他的均住在寨后滨湖一所大的院落中。
这独院后滨哈拉湖，其他三面围以丈余石墙，与外隔绝，朱红大院门，门前分列一对石狮，气势雄伟！
院中楼阁水榭，花木扶疏，建筑精美典雅！
正房分二进，首进客厅厢房，二进书房小花厅，另外还有特设的演武堂，以备弟子们练武之用！
第三进是内宅卧房，除苏氏场主一家外，二弟子金羽，亦起息是间！
塾师苏治文则与夫人王氏，居住在院外不远一幢精舍，但塾馆却设在院内第一进左首厢房中。
苏家子弟武林世家，自然以练武为其主谋，因之每日上午与晚间，多用于练习武功，而只有下午二三个时辰，方才到塾读书。
罗天赐上午工作亦忙，分不开身，自得特许入塾之后，苏治文与他约定，每日下午在苏家子弟课后，再为他开课一个时辰！
如此罗天赐每日进出场主私宅，读书习字，月余以还，而习之，能将三字经，千宇文，朗朗上口了！
塞北早寒，初冬已然瑞雪瓢飞了！
陇西牧场牛棚马厩，树木房舍，处处蒙盖上一片纯白，装点成银色世界！
一连两天，雪花翻飞，天空阴霾沉沉，使夜色降临得特别早些！
罗天赐做完份内工作，虽穿著一身粗布单衫却已是汗大汗淋漓！
他念念有词的默诵著“千宇文”赶回去换了干净衣衫，拿起昨夜临摹的大楷小楷，急急忙忙的奔向场主私宅。
看门的老王认得他，见面招呼一声，便放他进去。
他顺著回廓，走近厢房，老远里听见老师房中，书声朗朗！
“大约少爷小姐们还未下学吧！”他想。
他来此推已数月，可是到还没有见过少爷小姐的样子，因为他们似乎根本未出过宅门，而往常他来的时候，他们却早已走了！
今天来得早些，他好奇的想看看，场主的少爷小姐，到底是什么样人物？
他悄悄地溜到窗下，想自窗隙中偷窥，那知方一探头，尚未看清室内的人物“惚”的一声，窗中霍然飞出一物“叭”的一下，击破了窗纸，正好打在他头上！
罗天赐吓了一跳，咬牙忍住火辣辣痛疼，伸手一摸，额角肿起很高，摸了一手墨汁，低头一瞧，地上躺著的正是一块砚台！
“谁呀！”是苏治文老师听见响声后，发著苍老的语声询问，其间并夹杂著吃吃的声。
罗天赐心里颇不是滋味，强抑心中怒气，低应：“是我，天赐。”
苏治文听见是天赐来了，便道：“好啦！你们下学回内宅去吧！”
罗天赐一脸墨汁，不好进去，又无水可洗，一眼瞥见院中积雪，心中一动，便转身抓起两把雪，向脸上抹擦。
一阵嘻笑起自身后，罗天赐尚未及转身瞧着，耳中已听得一声叱骂：“那里跑来的野小子？”
接著屁股上吃了一脚，蹬得他前跄了三步，雪地光滑，吃不住劲“噗”的一交跌在地上，弄了个雪花满身，连腋下的习字簿子，也沾了不少！
罗天赐心中大怒，迅速的爬起来转身一瞧，走廓上站著，十一二岁的少年童子，头戴皮风帽，身著紫红密扣劲装，颜容俊美如玉，层红齿白。
只是嘴唇太薄，紧紧闭著，显露出寡情高傲神色！两眼斜睨，一-不屑神气，令人厌恶。
罗天赐以为他是场主的步爷，正不知该不该发作，却见那小孩子指手骂道：“野小子谁让你跑到这里来的，快快实说，要不然看小节不打断你的狗腿！”
室内闻得外面的声音，首先蹦出来一个红衫红裙髫龄女孩。
那女孩颜容如花，柳眉细长，杏眼桃腮，活泼玲珑可爱！
她一见廓下罗天赐，满面墨汁，粗衣布裳蓬头散发，两眼如-，闪闪发著光芒，先是一怔，继而“格格”娇笑，道：“羽哥哥，他是谁呀？”
小女孩后面，又跟著走出一位十四五岁的少年，轻袍缓带，浓眉大眼，神态猛威刚健，对罗天赐的花脸，亦是露齿一笑，问道：“喂！你便是罗天赐吗？”
“对的，瀚侄，他就是我对你们说的罗天赐！”苏治文跟了出来，代他回答。当他瞥见罗天赐那一脸墨汁，讶异的又问：“天赐，你的脸怎么啦？”
将罗天赐踢翻的小孩，面对著他，双眼瞪著，双层嚅嚅欲言，虽未出声，罗天赐却能会意，他是在威胁著，意思是：“不许你说。”
罗天赐虽则不怕威胁，向来不愿在大人面前告状，这时见老师追问，却又不便撒谎，正不知如何应付！
那红衫女孩，却抢先娇声代他答道：“是羽哥哥打的，哪！老师你看，这不是羽哥哥的砚台吗？”
苏治文这时才注意到地上的砚台，及窗上的破洞，顿时大怒，觉得这孩子太没规矩，不该乘自己看不见时，向窗外抛掷砚台，更不该仗势欺负这勤奋苦寒的小牧童！
因此，苏治文脸色一寒，斥道：“金羽！你好大胆，竟敢目无师长。”
说著对那少年又道：“瀚儿，你替我取戒尺来！”
原来那少年才是场主的二少爷苏瀚，那女孩则是苏治泉的掌上明珠苏巧燕，而那童子，正是他的二弟子金羽！
苏瀚见老师发怒，要打平日与他颇为相得的师弟，心虽不愿，却亦不敢违命，应“诺”一声，怒视了罗天赐一眼，迟疑不肯举步！
场主的掌珠苏巧燕，见老师要打“羽哥哥”认为十分有趣“嗤”的一笑，跳著抢进书房，娇声道：“我去拿，我去拿！”
金羽可是气白了俊脸，皆因他认为打了一个小牧童，原是小事，老师何必与自己过不去呢？
但是他生牲高傲，不肖申辩，站在那里不言不动，双目充满了狠毒之光，死盯在罗天赐身上苏巧燕特地拿了个大戒尺来，足有二尺长五分宽厚，递在老师手里，娇憨的背起小手，退立一边，瞪著两只杏眼，兴奋的注视著事情的发展！
苏治文接过戒尺，一手捋须，道：“金羽你伸过手来！”
苏瀚呐呐欲言，想加以劝阻，苏治文挥手止住，道：“你不必多说，金羽！”
金羽并未回答，他仍然背对著老师站著，耳中闻知，老师的意志坚决，小牙一咬，不等他吩咐第二遍，霍的将左手伸向后方！
苏治文本想轻责几下，告诫一番，此际见他倔强之状，心底怒火陡升，手起板落“叭，叭，叭”一连打了二十记。
金羽虽是练武之人，但到底年纪幼小，火候尚差，不能运功护痛。
再加檀木戒尺，又厚又沉，打的又重，十下方过，那小手已然肿起老高，痛得他眼泪直流，滋牙咧嘴！
不过，他到是条硬汉，虽然痛不可忍，却不哼叫半声。
他祗是狠狠的盯著廊下的罗天赐，心想着：“总有一天，我要你的狗命！”
苏治文年老力衰，二十板打过，已然气喘呼呼，停手微息，道：“金羽你知罪吗？”
“我有什么罪，你这老狗自以为为人师表，作威作福，哼！总有一日，少爷长大，要加倍奉还！”
金羽心里暗骂，表面上他却一声不响，一动不动，连那肿痛的左手，都不去抚摸一下。
苏瀚暗赞金羽英雄。苏巧燕目睹她羽哥哥受责不屈的神态，小心眼里，却有一种说不出的滋味，连她本人亦不知是好是坏！
苏治文见他倔强，暗暗摇头，道：“金羽，并非为师曲意相责，你自己想想，既不专心读书，又复心驰外物，听见有人走近，还敢乘我不注意时，掷砚打人。这等行为，一者是目无长上，二者是用心不专，三者乱抛砚台打人，设若不巧闯出人命，怎生了得！”
金羽暗哼著，心中骂道：“什么长上不长上，我看清是这个野小子才打他。打死了活该，谁叫他来偷看我们！”
却听苏治文，又道：“故此我才轻责于你，使你晓得所行不正，知所悛改”
说著，微微一顿，继道：“好吧！你三人回去吧！”
金羽闻言，不作任何表示，撒腿小脚，顺著看长廊向内宅奔去！
苏家兄弟对老师行了一礼，缓缓转身而去。
苏巧燕行不数步，回头瞧了瞧一直呆立在雪中的罗天赐“嗤”的一声，脆笑声似小银铃响，娇小织细的腰肢猛拧“嗖”的掠过长廊，直似一只小燕一般，翩翩向内宅飞去！
罗天赐目送小飞燕去远，觉得这位小姐，顽皮可爱，心灵中不知不觉，竟深印上她的影子！
苏治文招呼罗天赐洗去墨汁，开始教授他文课。
罗天赐自习吐纳有进境以来，灵智渐开，学起来较前容易得多，先生所教，不移时，便皆了然于胸！
苏治文看过了他的大小楷，因适才之气，尚未平息，便草草结束当日文课，命他回去！
罗天赐拜别老师，像往常一般，循原路回去。
那知出得大门，走出不远，霍闻身后唤他之声。
罗天赐回头一看，祗见金羽手裹着白布，气呼呼的跑了上来！
罗天赐一怔，一时想不出他找自己何事，停身相待，倘未开口，金羽跑到他的面前，一声不响，呼的就是一拳，直向他面门捣来！
罗天赐骤然不妨，吓了一跳差一点被他打著，幸亏半年来每日勤习，学会了一些粗浅拳脚，更以因习吐纳内功，身段灵活，当金羽一拳堪堪击到他的鼻尖，猛的一挫-儿，竟将那一拳避过，嚷道：“喂！你讲理不讲理，我也没得罪你，见面就打怎的？”
金羽可不听他这些话，一拳未中，第二拳跟踪发出，竟然拳夹劲风，向他腹下打去！
罗天赐后跃三尺，又避开了第二拳，还待说话，金羽却已然怒骂：“好野小子，小爷非打死你不可！”
骂声中，身形一顿，身躯往下一蹲，双臂一展“双煞亮印”脚下盘走欺近，堪堪够上尺寸，左手一-，一领对方眼神，右手一吐，向罗天赐心窝击去！
金羽年虽只十一岁，跟随陇西一掌苏治泉，内外兼修，却已有五年功夫。
他平日心思灵巧，善体大人颜色，因此甚得苏治泉夫妻关爱，将他视如亲生，无论衣食住行，与苏瀚一般无二。
而他的一身功夫，因从名师锻炼时久，自比罗天赐一些组成的庄稼把式，奇异数倍。
此时他两击不中，立将陇西一掌传他的“地煞掌法”施展开来！
这“地煞掌法”乃陇西一掌仗以成名的绝学，共有一十五招。
起手第一招“双煞亮印”双臂平分亮出，形似武当的“白鹤亮翅”若无“地煞神功”相辆相成，仅是起手的一种虚著。
设若“地煞神功”练有火候，双掌掌心，透红晶亮色如珊瑚，双印一亮，神功真力透出两股炎热柔劲，直袭而出，径丈之内，敌人如被这柔劲透穴侵入，必然会引发体内三味真火，自焚而死！
即或不中大穴，如肤肌一被扫中，亦如火烫烙铁一般，炙焦一片！
金羽年纪尚幼，自是谈不到功力，故而这起手一招，只是虚式！
罗天赐瞥见金羽亮掌欺近，虽不知他要的是什么名堂，到晓得他这是拳法的一种，早留了神。
及至金羽左掌上引，眼神情不由己，跟著往上一抬，霍觉胸口前有一丝炙人的热气劲风撞至，心头一凛，顾不得垂目查看，右脚猛的后撤，退了半步，右掌平推向金羽面门，左掌同时，五指如钓，斜斜划出，扣向金羽的右腕脉门，居然是有守有攻，正是六合拳法第一式：“滚手虎坐”金羽眼梢一扫，可知他用的“六合拳”唇角一撇，心中暗哼：“这等把式，也在少爷面前来耍，真是自不量力”
想着正待加劲，却震然惊觉不对！
敢情这六合拳法，虽然是粗浅得俗而又俗，却不料在罗天赐手中施出，竟然是威力大增。
不仅这迎面推出的滚手，劲风凌厉，距脸三尺，已自劲道龚人，便左方的一式钓手，也拿捏得巧是时候，要是不赶紧撤掌，非被他钓中不可！
金羽心头一凛，盘腿错步，双臂招变“煞神举火”右掌闪电般向罗天赐推出的腕肘托去！
罗天赐虽已还手，却并不真想伤了金羽！
皆因他如今在牧场上呆了半年，深知自己的身份，不过是个牧童！
这金羽乃场主的心爱弟子，在牧场中的地位，不啻是金枝玉叶，若真个将他打伤，打破了饭碗事小，从此不能再呆在牧场学练本事，才冤枉呢！
故此他一见金羽收招变式，忙身形一撤，一连后退正步，双手乱摇，道：“喂！喂！有话好说，我真没得罪你嘛！你”金羽连出三招绝学，均未能将这野小子收拾下来，自觉脸上无光，羞恼频增，怒火更炽！
祗见他一咬牙，恨声叱道：“小杂种那里走！”
“嗖”的一声，又纵上前去，继续展地煞掌绝学，刹时间掌影纵横，劲风怒生，呼呼地向罗天赐周身要害打去！
罗天赐一见他不可理喻，被逼无奈，便也施出二十四式六合拳法，与金羽打在一起！
转眼间十合过去，罗天赐一来身躯灵活，内力充沛，二来是六合拳法练得精熟透顶，熟能生巧，更见运用自如！
那金羽虽仗著掌法毒辣精妙，因内力差逊一筹，一时竟奈何他不得，双双战个平手。
十合一过，金羽一方面他深知六合拳的招式窍门，可以料敌先机，其次也看穿罗天赐的心思，并不敢真个伤他，把心一狠，竟不管罗天赐拳脚来路，只一味横劈竖砍，硬干起来！
这一著果然厉害，才三五个照面，已打得罗天赐连连后退，无法招架了！
罗天赐心中大愤，怒火渐渐被他逗起，烦燥不耐。正考虑是否真个还手，打他一顿，霍闻远处，传了断喝：“羽儿住手”之声！
罗天赐分辨语音，如是牧场的总管事苏致威，心志一分，微一疏神，右胁下“叭”的著了一掌，一阵如焚炙痛“蹬蹬蹬”倒退数步，跌倒地上，耳中仅闻得一声：“哎呀！”其音脆润悦耳，似是苏巧燕所发，未及细辨，便自晕迷过去！
罗天赐渐渐苏醒，胁下焚热已除，清凉凉舒透无比。
他未曾睁眼，感觉中，似睡在软软的棉花堆里，周身衣衫尽除，身上似盖著从未盖过的滑溜锦被！
同时，耳中也闻得一阵嘈杂的语声，男女老少皆有，细一聆听，但闻一低沉洪亮的语声，道：“这孩子骨格真好，怎的过去我未曾见过？是新来的吧？怎么羽儿会和他打起来呢！”
罗天赐不知这人是谁？但接口的却是苏巧燕：“爸爸！这孩子是牧牛的，平常每天下午，都进来跟老师读书，听老师说，他到蛮知道用功，不过也笨得很，今天他来得早了些，我和哥哥，羽哥，都还没有下学，羽哥哥见他走近厢房，乘老师没留神，甩出一个砚台，正巧打在他头上，哈，把他浇了个大花脸，后来老师知道了，很是生气，就打了羽哥哥二十戒尺，还是我拿的板子呢？”
罗天赐此际憬然而悟，原来这人便是场主！
偷眼一睽，祗见自己卧身在一间精致的卧室，房中陈设平生仅见，靠窗边太师椅上，坐著位五旬老人，身穿酱紫长袍，头顶方巾，身躯高大，膀宽腰粗，面如满月，长髯尺余，一双电目环眼，炯炯闪射精光，浓眉上挑，鹰鼻带钓，盼顾间令人凛然生畏自具，一股迫人威严！
总管事苏致威仍然是手执旱烟管，站在一旁，面对床榻，苏巧燕却如小鸟儿般，依在苏治泉怀内，莹洁的小手，梳拉著他爸爸的胡须，呖呖述说。
苏治泉垂头望着怀内掌珠，露齿而笑道：“巧燕你才多大，也叫人家孩子？咳！怪不得羽儿拿他生气，谁叫你拿板子让老师打他的？”
苏巧燕撤娇，一拉他爸爸的长髯，喊道：“是老师叫我拿的嘛！他无故欺负人家，不该打吗？爸爸好偏心，我不管！”
苏治泉哈哈大笑，声音洪亮，笑毕又“咳”了一声，道：“可也是，羽儿怎好随便欺人？再说便是打架，也用不著使出地煞掌啊？”
说著，转问牧扬总管事，道：“老二，这孩子是什么来历，你晓得吗？以其骨格禀赋，练武确属上上之选，但不知人品怎样？”
苏治威简约的将罗天赐来历述说了一遍，又道：“人倒是蛮笃实，就是笨拙了点儿，要不，我早就向大哥推荐了！”
陇西一掌“嗯”了一声，沉思片刻，起身道：“以后再说吧！这孩子中了地煞掌，一半天也好不了！老二你招呼一声，就让他在这儿养伤好了！”
说著，牵著苏巧燕的小手，往外走去。
苏巧燕边走边问：“爸爸，这孩子还没醒呢！”
苏治泉道：“我不早对你讲过吗？这地煞掌厉害之极，虽然说羽儿真力不够，但一经中上，即便是对症下药，像他这般毫无内功休养的人，非得晕迷半天，方能回醒，”
语声渐远，渐不可闻。室内总管事，在场主出去之后，略一瞻顾，便也跟著出去，一时房中仅剩下罗天赐一人。
罗天赐确觉得有点头晕，等众人走后，却立即盘坐榻上，调息起来！
待他行功三匝，倒转五车，人天交汇，身上的伤痛，一扫而光。
要想起床，却又找不著衣衫，无奈祗好躺下，暗暗猜测适才扬主的一番言语！
暮色四合，天已渐黑，罗天赐方感腹中饥饿，便听窗外，脚步声带著灯影走近。
接著门房“呀”然洞开，进来了一个托盘提灯的年青童子！
罗天赐常来此宅，认得他正是扬主身边的小厮，姓苏名青二忙坐起身来，招呼道：“青哥哥麻烦你啦！”
苏青瞥见他能坐了起来，讶然道：“怎么，你好啦？奇怪，方才听场主说，中了地煞掌，非三五天不能行动，你你怎会好的这么快？”
罗天赐微微一笑，心中暗想：“这大约就是打坐的功效吧？”
不过他却不能说破，只是笑道：“谢谢你，我真的好了，烦你替我把衣服拿来好吗？”
苏青将托盘灯笼，放在榻边几上，燃起室中的烛火，仔细打量他几眼，力道：“你的衣服，因已撕破，场主在救你之时，已著人为你脱下，缝补洗涤去了，这刻怕还未干，依我看，你虽然不觉怎的，据说这地煞掌厉害非凡，你还是乖乖的休养两天才是！”说著将托盘递了过去，罗天赐接下一看，盘中虽仅只两碗稀饭三盘小菜，却均精致异常！
他此时正觉肚饿，也不客气，道一声：“谢！”一气吃了个净光，祗觉得味美可口，好吃之极，就是嫌量少了些，不过，他也不好意思再要，等苏青收拾碗盏出去，便倒头睡下，瞑想心事
次日清晨！
罗天赐再行功一遍，更觉周身舒泰，无丝毫异状。
他生性好动，因卧床褥，自觉不耐。适时外门“呀”然一声，拉开一线，伸进个娇艳的小面庞来！
罗天赐吓了一跳，赶紧卧倒用锦被裹住身体，闭目装睡！
但闻得哇的一笑，已然近在床边了！二罗天赐又窘又奇，忍不住睁开双眼，触目处，祗见一片鲜红，正是场主的明掌爱女””苏巧燕。
苏巧燕见他醒来，嫣然一笑，娇声问道：“喂！你好些了吗？”
罗天赐一生之中，除见过一个绿衣小姑娘外，从未与这等可爱的女孩子相对交谈过！
此际璨苏巧燕近在咫尺，巧笑倩兮，俏然而立，娇颜胜花，加以他身上寸缕未著，虽说有锦被盖著，不算赤身露体，但也是窘得他双颊涨红，呐呐出声不得！
苏巧燕自小深受父母钟爱，下人的奉承，顽皮淘气之极，这时见他窘态毕露“格格”娇笑得更加厉害！
笑声中伸出纤纤小手，去捏罗天赐鼻子，道：“喂，你怎么不说话，是哑子吗？”
罗天赐纽头避过她的绒手，喃喃道：“不，我我谢谢小姐关心我我好啦！”
苏巧燕捏不著他的鼻子，却一把拉住了他的耳朵，用力一拧，佯嗔道：“呸！谁关心你啦！
不要脸，你既然好了，为什么还懒在床上！起来！起来！”
叫嚷声中，提著罗天赐耳朵，便往上拉！
罗天赐耳朵被拉得痛煞，还能忍住，但若真个这等起身，露出赤体，岂不愧羞煞人！
因此，罗天赐一边伸手抓住苏巧燕小手，一边道：“小姐，快放手，我我没穿衣服，我”
苏巧燕闻言一怔，放了他的耳朵，甩开手，眸珠一转，嗔道：“我不信，你刚才不是起来了吗？”
说话间，猛的拉住锦被一角，向上一掀，瞬目处，被下果然精赤赤一丝未挂，不由哗然大叫，扭头飞奔而出！
罗天赐本来吓了一跳，见状惊意渐消，反哈哈大笑起来！
新年到了！
陇西牧场虽仍然掩盖在冰雪之下，却到处悬灯结彩，喜气洋溢！
罗天赐仍然与陈四住在一起，祗是，每日工作却已非专门喂牛了！
自上次被金羽打伤，罗天赐得以会见场主，而亦得场主赏识。
本来陇西一掌苏治泉爱他的骨格，有意收他为徒！
但罗天赐自听说场主的“地煞掌法”如此厉害歹毒后，却反而不愿意学！
苏治泉一者不愿强其所难，再者认为他既然在牧场工作，日久天长，自能让他心服口服的！
故此，便将他调到私宅执役，每日专管打扫庭院，空闲时，上午则在演武厅侍候茶水，看着苏氏兄妹与金羽练武！
苏治泉亲自监督指导，兴致来时，偶尔也教罗天赐几手普通的拳脚功夫！
罗天赐到是有教必学，学会了在一旁苦练不辍，比苏氏兄妹及金羽，还要用心！
只是却不愿拜师，去练那歹毒的地煞神功，与地煞掌法！
其实，罗天赐年方八岁，跟本不了解什么是歹毒，拜不拜师的意义，分别在那里！
他所以如此，第一是因亲身挨过金羽一掌，体会到地煞掌法，委实厉害，举手投足，均歹毒得足致人死命。另外，他还听陈四及苏青等人讲起，场主的神功，如何厉害，远在丈外，举手轻击，便能将人烧死等等！
罗天赐不愿杀生，更不愿杀人，在他的心眼里，认为这等工夫，只要略一疏神，岂非处处都要伤人？
再方面，他每日在演武厅中，目击苏氏兄妹，与金羽三人，终日所练，多半是地煞掌法，因而给予他一个错觉，认为拜师之后，必然要同样练习！
因此他不拜师，虽不时学练场主教的武技，却总不肯叫场主师父。
下午，罗天赐的工作，是在首进右厢私塾伴读，同时苏治文也为他订了功课，如今，他已然读四书了。
二月以来，罗天赐与小姐苏巧燕混得极熟，巧燕有时虽刁难他，却总是暗地里给他些稀奇的好吃的东西，尤其是当金羽故意给他难堪的时候，总是维护著他！
苏瀚年纪最长，虽不似金羽一般，时时将罗天赐视为深仇大敌，处处白眼相加，找他麻烦，却也看他不起，认为他出身微贱，不识抬举，而常常摆出小主人的架子，不理会他！
如此一来，罗天赐的处境十分困难，同时也更加感激苏巧燕给他的可贵友情！
他将苏巧燕视为知己，有什么不愉快，统统会毫不保留的告诉她。有时苏巧燕虽也发小姐脾气，骂他打他，他也不以为意！
这天是腊月廿九，牧场中全体员工，做完份内之事，却提前下班回家。
苏治泉私宅内更是洋溢著欢笑之声，一切的课业，尽皆停止！
罗天赐一早扫清前院的积雪，正想回去，突然眼前里线影一幌，出现了一个满身翠碧的小姑娘！
罗天赐心中一种，但细一打量，却是苏巧燕。
苏巧燕双手叉腰，小脸通红，贝他目不转睛的傻看着自己，佯嗔道：“喂！你不认得啦？看什么？”
罗天赐心眼死实，照实说道：“你身穿一身绿衣，我还当是另外一个人呢！”
苏巧燕粉脸一寒，追问说：“什么？另外一个人？谁呀？”
罗天赐道：“她也是穿绿衣服的，年纪和你差不多，眼睛大大的，又圆又亮，一笑一个酒窝，漂亮极”
“啦！”字未出，苏巧燕幌身上前“叭”的打了他一个大嘴吧，道：“好哇，原来你认得表妹，你这个死东西，怎么不去他家，”
骂著亮掌又打，罗天赐挨了一记，脸颊生痛，心中莫名其妙，见她又是一掌打来，虽不愿还手，却不由用臂去挡，同时口中分辩道：“巧燕姐，你听我说”
巧燕打他不著，气得直跺小脚，道：“呸！谁是你巧燕姐，不要脸，不要脸！”
她这一闹，惊动了房中的金羽。
那金羽本恨罗天赐，此际一见燕妹妹大发雷霆，罗天赐竟敢叫巧燕姐姐，顿时恨上加怒“嗖”的抢上前去，举掌就劈，骂道：“打死你这个无礼的狗东西，你也不照照镜子，想想自己是什么东西，竟敢叫燕妹“姐姐””
一旁的苏巧燕正在气愤头上，不但未像过去，阻止金羽，反道：“羽哥哥加油，狠狠的打这没良心的东西！”
罗天赐被金羽一骂，本来就己心酸，闻听此言，更是悲忿难堪，知道再留下去，不能回手，势必又要被金羽打伤！
因此，不等金羽第二掌打出，转身便跑，不走大门“嗖”然跃过石墙，奔向陈四家中。
那知金羽不肯放松，竟也越墙飞追，罗天赐回头瞥见，一狠心，脚下加劲直往寨外奔去！