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的绝学，请。”
他掀开了上格丝帷。
姑娘轻摇螓首，笑道：“小妹中气不足，喜丝不善竹。”
他赶忙捧上琴盒，搁在案上说：“筝与琴手法相差无几，而琴为丝中尊；大妹定然对操琴有高深造诣，愚兄耳福不浅。”
引起了同好之兴，他像是换了一个人，成了一个傲气尽除，房气全消的询为温文儒士了。
他摆正琴，稍紧了紧弦丝，含笑向她点头，再去金沉鼎中加上了两片檀香。
她第一次看到他明朗真诚的微笑，几乎呆了。
他人本英俊绝伦，唯一的缺憾是脸上极少开朗，脸色虽略带古铜，反而增加了三分英气，这一朵微笑，像一颗的子在她心中开始发芽。
至于这颗种子是何时种下她的心田，却是他在温泉溪旁中剑后的片刻。
她的心扉开始徐张，毫无疑义地容他的影子走进心中，冥冥中有一只神奇的手，拨动了她内心深处那根神秘的心弦。
“谢谢你，大哥。”她低垂螓首说，声音有点不自然，她感到自己的脸在发烧，芳心砰然而跳，仿佛隐约可闻，有一头小鹿在心里乱撞。
她自己也不知道，这句谢语是谢他的微笑呢，抑或是谢他替她摆琴添香？
司马英当然不了解她的心，含笑坐下道：“大妹，别见笑，我这手又粗又笨，聊算红袖添香。”
他竟然风趣起来了，异数。
她抬头掩口微笑，大眼睛无限深情地凝注着他，说：“大哥，你如果要自认是粗手粗脚的赳赳武夫，我不依。”
你你我我了，有意思。
他笑笑说：“事实如此，大妹，我想，武夫能文，上马提枪杀贼，下马提笔倚马千言，是为儒将，却未听说下马能弄箫的箫将，大妹，要净手么？”
“不了，刚洗嗽过。”她开始调弦。
响起了数声散碎的音符，左手向下一按，一阵天籁（和声）飞扬在空间里。
她向他微笑，满怀希冀地说：“大哥，我用吟揉以天籁奏出；你的箫为主音，引领我共奏一阕明月生南蒲，好么？”
司马英一怔，心中一跳，明月生南蒲不是正式的曲名，而是词牌中的小品，叫做蝶恋花，也叫凤栖梧。更有一个俗气的称谓：鱼水同欢。
显然，她想起了在温泉溪所唱的第二首词。
古人的诗，绝大多数可以入乐，史记-孔子世家局说得明白“凡诗皆可入乐”无人敢于否认。
词起于燕乐，更是无词不可歌可唱。
明月生南蒲这支小曲，柔婉满旋，清新可喜，这与司马英的兴趣南辕北辙。
但他一触到她那充满希求的目光，不由自主地取下了洞箫，说：“好，我得献丑了。”
一阵委婉的箫声徐升，琴音悠扬相伴，似乎，天地间已无其他事物存在，只有他两人和令人沉醉的旋律。
姑娘的造诣确是不凡，仅以天籁相和，不仅将箫音衬得更为突出，而且相得益彰，令两人浑然忘我，沉浸在美好和谐的通玄境地里。
一曲奏罢，余音似乎仍在室中绕旋下去，两人四目相投，微笑相互凝注，没有任何举动，没有任何言语，似乎只用心灵在交谈。
姑娘不但在钻石般的大眼睛中泛出了异彩，粉颊上也泛起了兴奋的红艳，令人沉醉的笑容，使她的容光焕发，更为明艳照人。
他的俊目中，也泛起了异彩，似乎要从她的明眸中，洞察出她内心所隐藏的秘密。
不知何时，两人的右手互相把住了。
她喃喃地说：“太好了，大哥，太好了”
他也低语道：“以前我和金老爷子双箫合奏，从未有如许深切的感受。大妹，你使我看到了那神秘的一面。”
她轻轻地偎近，情意绵绵地低问：“大哥，你看到了什么？”
司马英心中一惊，他心中暗叫：“司马英，前途多难，你必须在刀山剑林中闯荡，千万不可动了儿女柔情。”
悚然而惊之下，他松了姑娘的手，转身挂起洞箫，手上温暖凝柔的感觉，久久仍未消失。
“哦！没什么，想不到群琴相和，箫声本不该喧宾夺主，但仍如此美妙和谐，真是意想不到。大妹，你的指上功夫比我高明多了。”
姑娘突然激动地握住他的右臂，颤声说：“大哥，这这不会是你的真心话，我已从你的眼神中，看到了一切，也看到了突然的变化，你”司马英被她一迫，心中一慌，正在为难，一阵叩门声替他解了围。
他急步走向房门，拉开门说：“哦！是二妹小弟，你们来得正好，请进。”
子玉的大叫声和抢入门的脚步声同响：“大姐，你可用不着臭美了，英大哥的箫上功夫，比你高明得多，平时你小气，不让我学，哈哈！我得找大哥教，不让你专美啦！”
萱姑娘碎了一声，说：“你呀？哼！你最好到山中去野，粗手粗脚也敢奢言学乐了，免了吧。”
子玉撇撇嘴，做了个鬼脸，说：“咱们走着瞧。大哥，明天咱们到外面野一天。”
“野一天。”司马英惑然问。
“是的，明天我们去偷碧桃。走！我们到下面去松松手脚，小妹也参加，大姐，你有兴致教么？把叔祖的大罗周天神剑让英大哥瞧瞧。”
萱姑娘取下挂在架旁的剑，笑道：“小捣蛋，你已看了百十遍，连一招也未偷获，丢人现眼，你永远也无法学会大罗周天神剑。”
小捣蛋拉着司马英便走，大声说：“不稀罕，没有什么了不起。”
二小姐佩玉，自进门之后，凤目一直在搜索乃姐脸上的神色变化，也不时向司马英打量着。
她不言不语，神色有点不豫。
当夜，司马英和小弟侦空儿长谈了半个时辰。
知道独脚金刚要在他修养十天半月之后，正式收他为徒，传予一身傲视武林的绝学，为期定为十年，便可出师行道。
他主要的目的要探出迷谷的出山方向和道路。
这两天中，他已知道在庄院外围的树丛，乃是最利害的禁制区，别说是人，连野兽也休想在林中出入。
明日既然随子玉前往偷碧桃，既名之为偷，不会太容易，恐难获准，皆因迷谷中除了南昌施家的人外，从无外人进入。
他司马英误打误撞入了谷，在谷中作客，尽知庄院中虚实，谷主怎肯让他轻易离谷？所以，他非走不可。
由子玉的口中，他知道碧桃生长在谷南一座小谷中，小谷的南面，便是有名的神秘死谷。
往西或往东，皆可脱离两谷的范围，太妙了。
就寝之前，他留下了两封词情并茂的告别书，一致谷主，一致黄姑娘，塞在琴盘中，倒头大睡。
一早，子玉一身劲装，银白色的劲装十分抢眼，人更帅，像煞了玉殿金量；腰带上佩了一把短剑。
挂上了百宝囊，蹦蹦跳跳地抢入房中。
司马英也是一身白色劲装。
这是子玉的父亲何进贤的衣衫，穿在他身上不大不小，他的身材结实雄伟，穿起劲装十分英武，英气照人。
两人下了吟风阁，楼下大厅中受姑娘姐妹伴着父母和爷爷相候。
司马英含笑趋前行礼请安，称姑娘的父母为伯父伯母，叫谷主为爷爷，把三个长辈乐得合不上嘴。
谷主挽着他往外走，一面说：“东谷发现有来历不明的人，请老爷子已经前往察看。孩子，今后你将在谷中久耽，必须先将谷中情形摸清，由小捣蛋先伴你到南谷走走。
南谷之南，有一个死谷，叫做鬼谷，那儿不但地方凶险，连那戚疯子也够古怪，切不可招惹他。
不过有小捣蛋在，戚疯子不会怎样，去吧！早去早回，本来萱丫头也要伴你前往，但东谷有警，分不开身，谷中少不了萱丫头。”
司马英在阶下再次行礼，虎目中有点酸涩。
这些天来，他获得了谷中人真挚的友谊，享受过他一生中从未有过的温馨，自己却将不辞而行，心中不无内疚与留恋。
他想将心中的谢意说出，却终于又忍住了。
他向上凝望，门外两位姑娘正用情意绵绵的目光凝视着他，受姑娘的微笑如春花初放，令他感到一阵激动。
“早去早回，孩子。”姑娘的双亲含笑叮咛。
子玉举手叫：“一个时辰就回。”
司马英抱拳倒退丈余，猛地转身便走，他感到眼角有冷冷的液体往下爬。
心中在狂叫：“谢谢你们所给予我的温暖和关注，希望我能有一天活着再见你们面致衷诚的谢意。别了，难忘的人们。”
子玉并未留心他的脸色，奔出了花园门，一面说：“英大哥，脚下小心，跟着小弟的足迹走，不能大意。”
司马英跟着子玉在密林荆棘中穿插，右盘右旋，不到半里地的树林中，竟然走了许久，林中没有路，不易分辨是怎样绕出林外的。
出了林，直奔谷南，两人并肩而行。
子玉一面指点四周的形势，一面说：“大哥，你或许奇怪，我与二姐的功力，为何比大姐相去霄壤，是么？”
“是的，愚兄确是怀疑。”司马英信口答，其实心不在焉。
“我们从小便随爷爷练气功，十六岁方授予拳剑，拳剑由叔祖传授，爷爷仅教授防身拳脚而已。大姐已十七岁，已获叔祖的真传，御气神行术日行千里，大罗周天神剑天下无敌。”
司马英笑了，说：“难怪那晚你们接不下老贼的狂攻，如果是你大姐”
“如果是大姐，一剑足矣。”
“我连半剑也未接下哩！惭愧。快走吧，还有多远？”
“快到了，瞧，远处那道山梁之后，便是碧桃生长之处。”
爬上了山梁，向南遥望，但见山势起伏，参天丛林绵亘不绝。
山都不太高，绝壁飞崖不易看到，没有雄奇峭峻之势，也没有清秀雅致的峰头，禽兽滋生其间，不见人迹。
正是奇禽怪兽的乐园，未开发的丛林处女地。
山梁后，是一座突出的山嘴子，向着南面一条山谷，挂下一座高有三十余丈的岩石崖壁。
石壁乃是无数黑色巨石堆砌而成，石缝中生长着不少形态苍劲的古松，和一些不知名目的草蔓。
崖壁近顶处，生长着五株虬结如龙蛇，其色碧绿的怪树，每一株皆粗约合抱，看去不大，但与崖间的古松相比，仍然够大和醒目。
怪树旁，一线山泉下挂，飞珠溅玉，映着朝霞形成一道五彩虹影，煞是美观。
子玉向五株怪木遥指，说：“崖上那五株怪树，就是碧桃树，每一株每年约可结五十颗左右的碗大碧桃，目下正已成熟。”
“怪！这一带有不少猿猴，碧桃怎能成熟？”司马英问。
“这山谷中不但鸟兽多，果木也不少，但戚疯子最珍爱这五株碧桃，在附近安装了不少巧妙玩意。
且不时在这附近逗留，凡是接近碧桃的鸟兽，准死无生。走！我得先搜搜附近，看戚疯子在与不在。”
“戚疯子是怎么回事？”
“是鬼谷的主人，往南一带就是鬼谷，谷中古怪极多，有极利害的猛兽和害人的草本，有不时出现的妖魅鬼火。
晚间尤其吓人，妖啸处处，鬼影憧憧，据说，宋朝末年，有一群义民曾结伙逃入山区，曾带来不少珍宝，最后全死在这儿。
早些年，有些江湖人也曾深入踩探，大多是活着来，曝尸谷中，鬼谷东南一面，有一群绿林好汉盘据建窑。生息了数十年，势力虽日渐强大，仍相戒不敢踏入鬼谷。大哥，你在这儿等我，如戚疯子不在，我再招呼你过来。”
司马英心潮上阵汹涌，突然揽住他的肩膀，低声道：“小弟，保重。”
“咦，大哥你”子玉讶然抬头问。
司马英抬头向天，掩住脸上神情，定下心平静地说：“我是指戚疯子，你得小心。”
“哦！戚疯子其实是好人，他只是吓唬我，不会为难我的，大哥请放心。”
“但愿如此，你去吧。”
“大哥就在这儿等我，可以看得见我的举动，我先走。”说完，像一道白虹，掠下了山梁。
距他们站立处五丈外密林之中，有一双阴冷冷的眼睛静静地向他窥视。
迷谷中，四条白影正以令人难信的奇快身形，向这儿急射，相距仍在十里外。
司马英注视着子玉远去的背影，长吁一口气，喃喃地说：“小弟，别了，每一个人都有他自己的道路，我也有。
我将走向我自己的茫茫旅程，你们所给予我的温馨，我将永远怀念，铭刻于心版，直至我踏入坟墓。”
他扭头北望迷谷，闭目半刻。
依稀，萱姑娘的音容笑貌冉冉出现在眼前耳畔。
他猛吸了一口气，突然向西门入密林之中。
先前窥伺着的眼睛，也在这时隐去。
在司马英与小子玉离去后不久，雅室中出现了萱姑娘，她的秀脸上泛起春花一般的笑容，深潭一般的大眼中焕发着梦幻般的神彩。
她轻柔地进入室中，掩上门倚在门上闭目微笑，红晕在粉颊上升起了，酥胸起伏有点不正常。
似乎，她跌落在梦幻般令她沉醉的境地中了。
良久，她重新举步到了床前，羞红着脸伸出了柔荑，轻抚床上叠得整整齐齐的装枕。在感觉中，司马英的体温，正从装枕中传到她的手中，她的脸更红了。
等她睁开凤目时，朝阳已爬入了东窗。
她直趋壁架，取下了古箫，抱入怀中抚摸良久，然后坐下奏了一曲明月生南蒲。
挂上箫，她搬出零盘走向书案，喃喃地说：“但愿他心有灵犀”
刚说完了一句，琴盒已启，她的声音中断，脸上的笑容渐敛，眼中梦幻般的光芒在刹那间消失，樱唇微颤，玉手不住抖索。
琴盒中，两封书信赫然入目。
两行清泪挂下了脸边，她发出一声绝望的叹息“啪”一声，琴盒合上了。
“他他他走走了”她颤叫，卧伏在案上。
萱姑娘满怀高兴。
她以为凭她爷爷风尘三侠的名头，留司马英在谷中传艺，在旁人来说，不啻是旷世机缘，求之不得，司马英志在重建梅谷天心小筑，自然需要具有超人绝学，方能在武林群豪虎视眈眈中重振家风，如今有此机缘岂肯放过？
他必然会欣然留下。
她说得不错。在司马英中剑倒下之时，他那傲视空宇的英风豪气，并未因即将死亡而减弱，只说出委实是一瞥却避，他司马英不是无耻之人，虽则她美绝尘寰，下一句虽未说完，但言中之意分明是还不至于今他司马英做出下流举动。
短短几句濒死前的话，已打动了她的芳心。
他们并非是一见钟情，而是逐步了解而生出爱慕的。司马英醒来时，先例览群书，而后弄箫奏出安魂曲。
在她说来，不啻在黑暗中看到了一道炫目的光华，那光华的中心就是司马英。她已毫无迟疑地将自己投入这道光华之中，毫不保留地将心交付与他，也决定将自己的终身托付给他。
她相信，十年岁月中，她绝对有机会向他吐露心曲，他也必将因爱好相同而对她生出爱意。
她在感谢上苍给她这次机会，终于让她找到了一个可以托付终身的人了。
自她了解人事之后，曾多次到南昌府外公家中见世面，由于她人生得美，才华过人，极得家人亲友宠爱，未免有时过于孤芳自赏，将所见到的少年子弟看得如同粪土。
想不到平空闯来了一个才华更高的和司马英，而且英伟孤傲，一如她梦中所幻想的理想男人的造型，加以温泉溪中的光景，她已认定这是上苍的安排，他不死，她岂能另嫁？
女儿家清白之身落在男人眼下，想起来就令她难以或忘。
一连串的难忘情景，逐渐打开了她的心扉，她一颗心已有坚定不移的安排，向他毫不迟疑付出无比深厚情感，这是她的初恋，她十分慎重而珍惜。
打开了琴盒，她的希望破灭了，她的心碎了，像在万丈高楼失足。
她意识到她这一生除了痛苦，已没什么可以让她保留了，刚萌芽的痴情初恋，已随风而逝。
吟风阁的风轻掠过窗槛，她的心已随风飞走了。
她聪慧绝伦，只消瞥过两封书信，她已经明白了一切，爱情已从明窗中飞走了，也许永不再回。
两封书信一呈何爷爷，另一封龙飞凤舞地写善她的名字。他为何要留书，这比青天白日还明晰啊！
她流下了两行情泪，发出一声绝望的叹息，浑身发软，仆伏在书案上，只说了一声“他走了”三个字却费了六个字时间。
房门徐开，奔入了佩玉姑娘，惊叫一声，奔到叫：“姐姐，姐姐，你说什么？你你醒醒。”
佩玉大概心中焦急，急忙扶起姐姐，只看到姐姐满脸泪痕，脸色苍白，而且浑身颤抖，只惊得花容变色，骨肉情深，她尖叫起来。
萱玉樱唇颤抖，虚脱地叫：“不！不！你不能走，你”佩玉心向下沉，惶然叫：“姐姐，谁走了？谁”
“英大哥走了，他他不辞而行，他走了。”
“什么？英大哥走了？他不是和小弟去摘碧桃么？”
在姑娘伸出抖动着的手，揭开了琴盒，说：“他确是走了，将痛苦留给我们。”
佩玉一把抓向长信“叮”一声琴鸣，心太急，抓断了一根琴弦。接着是一声尖叫，她向房门掠去。
萱姑娘向房门口举步，任由珠泪不住滚碎在胸襟，一面喃喃低语：“不！这不是真的。
如果你真的走了，哪怕是踏破铁鞋，历尽海角天涯，我也将追随在你的身旁，死而后已。”
不久，一家人骚动起来，分头四出。
老奶奶和媳妇施彩月，带着两位姑娘向南追。
她们来晚了，司马英已经远出五里之外，正伏在一个土坑中藏身，因为他已听到她们焦急的呼唤声，知道她们已经找来了，他必须离开，绝不能出面。
他知道自己不能留下，十年时间太长。
另一原因是，他发觉他对萱姑娘已经动了真情，她太好了，但他却是个亡命之徒，一个微不足道的天涯浪子，他有他的抱负与希望，怎能在这儿被儿女柔情消磨了雄心壮志？又怎么能误了她的终身？
他能带着她流浪江湖寻找爹娘？他怎带着她和武林群豪拼死活？
他的回答是不，唯一可做的事，是趁早挥出意剑，斩断行将罩来的情丝。
他知道她们功力超凡入圣，不敢移动，静静地等候着天黑，想在晚间扑奔正东觅路出山。
在他左近十余丈，那双怪眼也躲在一棵枯树中。
夜来了，山梁上传来了一阵令人酸鼻的箫音，苍凉抖切，如泣如诉。
“安魂曲，天哪！是她，她仍未回去，夜凉如水，她她为何不善自珍摄？”他喃喃地叫。
多少次，他要挺身找她，却又一次次被自己所阻止，伏在洞中不敢移动。
夜风萧萧，午夜了，山野中猛兽的吼声令人惊心动魄，鬼谷中稀奇古怪的啸声令人毛发直竖。
安魂曲共奏了十遍，三更后方不再听到萧声。
他吁出一口长气，跃出了土坑。
抬头四望，从星斗中分辨出方向，便向东急走。
攀上了一座高峰，扭头北望，迷谷中大雾漫天，黑沉沉像覆着一块无限大的错罩。南面，鬼谷的奇异啸吼动魄惊心，不时有巨大的惨绿色鬼火八方飘浮，益增阴森可怖，黑色的丛莽不知隐藏了些什么妖魔鬼怪？
“别了，不知何日再能重逢，也许永远也没有机会见到你们了。”他向迷谷的方向默念着。
再注视了一眼，他长吁一口气展开轻功飞掠。
掠下了山脚，蓦地，他站住了，倏然转身。
依稀，他感到身后有人跟踪，一阵无形的重压压迫着他的神经，没来由地感到毛骨惊然，所以突然回身。
身后没有任何异状，黑沉沉的树林的手不见五指，即使有人跟踪，也不易发现。
“难道有野兽跟着我么？”他想。
即使是野兽，也是极凶险的威胁，黑暗中视度不佳，突然在后面袭击，可能发生不测。
他折下一段三尺长树枝操在手中，小心戒备着向前走。
原来盯在他身后的怪眼，已经从一双变成了三双，在他身后十余丈处亦步亦趋紧追不舍。
等司马英走后不久，三双怪眼聚在一块儿了，正低产商议，其中之一说：“这家伙所走的方向，正是仁老和众兄长潜伏之地，真妙，省了咱们不少事。”
“这人真是从迷谷出来的么？”另一人低声问。
“是的，愚兄已等了他一天一夜，但怕打草惊蛇，所以不敢贸然下手。”最先发话的人答。
“迷谷的妖妇可怕，咱们还得跟踪远些再下手。”第三个人沉声发表高见。
“哼！怕什么？天完煞神还要叫咱们闯谷，咱们岂能畏首畏尾？她们是人不是妖，用不着伯，何况还有天完煞神在旁候机下手，咱们何惧哉？”
“他们为何不自己闯谷？怪事。”
“这些事咱们不必过问，反正叫咱们探道，咱们便依命行事就成。探道唯一可靠之法，便是抓一个谷中的活人带路。这家伙是在谷中逃出的人，正有大用。走！我发讯招呼前面的人。”
夜空中，传出一长两短的凄厉啸声。远远地，也传来同样的啸声。
由于入夜以后，异啸声此起彼落，这数声异啸虽有点特殊，却并未引起司马英的特别注意。
掠过山脚，沿东面一条山谷向前急射，正走间，前面茂草之中，突然飞起一阵令人毛骨惊然的阴笑，声音不大，但直震耳膜，冷厉万分，令人闻之只感到头皮发炸。
司马英从不相信世间会有妖魔鬼怪，胆大包天，听笑声刺耳，他站住了。
他立身处是山谷的底部，早一些时间，山区中曾有连绵春雨，因而形成一条瀑瀑小溪，两岸全是及腰茅草，三五丈外方是无尽的森林，群峰夹峙，四面鬼影幢幢。
“是人，可能是威疯子。”他想。
前面溪旁茂草中，突然冉冉升起一个高大的人影，乱发披肩怪眼映着星光，炯炯慑人。
“不必装神弄鬼，在下从不信邪。”他冷然地说。
“嘿嘿嘿”黑影发出阴侧侧的狞笑作为回答。
右侧“吱溜”一声鬼叫，林绿出现了另一个黑影“刷”的一声便奇快地已飘近至一丈之内。
“咯咯咯”右侧林绿中也出现了一个鬼影，笑声像破锣，像鬼扭一般飘过澳来。
“呵呵呵”后面出现了三个人影，笑声像已经快变哑了的老山羊叫。
司马英知道已落入包围，但仍夷然无惧，六个人在夜黑如墨中，如果不是绝顶高手，想留下他不是易事。
他手中树枝徐升，冷笑道：“你们如果是孤魂野鬼，便可不必报名号。装神弄鬼，显然不是什么有名有姓的人物。”
六条黑影没做声，一步步合围迫近。
“有何见教？说！”他沉喝着。
前面的黑影说话了，声音冷得可以“小辈，你是从迷谷逃出的人？”
“是又怎样？”司马英沉着脸又问。
“很好，好，妙，替咱们带路。”
“带往何处？”
“迷谷，咱们要将迷谷的道路摸清，以便日后”
司马英一声不吭，突然闪电似的冲出，树枝兜心便点。
黑影“咦”了一声，向左一闪，伸手到腰带上拔剑。
可是已晚了些，司马英来势太快，而且树枝的招法极为神奇，看去是直线射去，走的却是弧形由三方急攻。
早两天，萱姑娘曾演练了一次大罗周天神剑。姑娘是有心人，她出招变招缓慢，要让他领略在温泉溪旁为何一招也未接下的原故。
司马英是剑术行家，加以天资超人，悟力更是超人一等，便暗中留了心。
他发觉一般出剑攻招的手法都是直线的，而大罗周天剑法却是将臂外张，旋转迫攻时从外侧向内突入，也就是说，以正面吸引对方的剑尖，骤然从对方的空门进攻出剑，必定剑到人倒。
身形如果在交手的刹那间放快些，便像由四面八方攻向中间一点，威力大得吓人，令对方无法防范。
他悟力超人，加以根底深厚，只看了一遍便获得了出剑的神秘手法，可以说已深得其中三昧。
今晚，他用上了出剑的秘术，志在必得，这是一次极关重要的考验，中了，他将下苦功苦参其中玄机，创造秘学，如果无用，对这种神奥的手法，信心将失。
黑影向左疾闪，手刚按上剑把。
后面三个黑影，见司马英白色的身影一动，疾逾电闪，便知大事不妙，遇上了硬对头。
三人同声大喝，三手齐扬，无数细小暗器脱手飞出，人亦向前飞扑，一时撤剑之声大起。
司马英见黑影左闪，大喜过望，树枝向有急伸，再向左一折，身形斜转，只感到手一震，得手了，树枝已无情地突入对方的心窝。
“哎”黑影叫，一把抓住胸前的树枝。
一阵铁雨袭到，后面的三个黑影竟不顾同伴的死活，同用满天花两手法将暗器打出，存心要司马英的命，也要同伴的命。
这种违反武林道义的举动，大出司马英的意料，他做梦也未料到对方竟不顾同伴的死活，而且又是在身后发射，想问避已不可能了。”
他感到左肋一麻，已有两枚细小的暗器入体。这刹那间，他拔出树枝，猛地向后扔出，人去如电火流光，如飞而遁。
“我中了淬毒暗器，糟！”他想。
肋下发麻，他知道不好，再不走便太迟啦，只好逃命。
“哎哟！”身后有人狂叫，他扔出的树枝击倒了一个黑影。
倒下的黑影狂叫道：“追！别管我，擒他不到，咱们入谷无望。”
四个黑影立即展开轻功狂追，紧追不舍。
司马英感到肋下麻木，不久左半身已受到感染，气血开始不平静，脚下渐缓。
他一身白衣，极易分辨，加以后追的四个人功力超人，追了三五里便追了个首尾相连，危极险极。
他说不择路，本来是向东走的，如今却绕山谷急奔，向南折走了。
糟！这是绝谷，必须爬山了，不管东南西北，便向山上飞掠。后面三丈余，四泰黑影怒叫如雷，紧迫不舍。
越过一座山，双方已拉近至丈余了。
山下怪石如林，飞崖绝壁峭立的山谷，向西南延伸，对面，是一座叠蟑重崖的峰头。
他不走山谷，却向峰脚狂奔。
到了两山的底部，一名黑影已迫近身后叫：“你还顽强？躺哎”黑影话未完“砰”一声暴响，他自己反而趴下了，脑袋撞上了一座巨石，脑浆四溅。
司马英不管身后之事，拼全力向峰顶奔去。
另三名黑影稍落后丈余、见前面同伴倒地，还弄不情怎么回事，却看到同伴的尸体旁，不知何时出现了一个高大丑怪的黑影。
“嘿嘿嘿！咯咯咯”丑怪黑影用不像人的声音狂笑，像鬼哭，像枭啼，不带人味。
笑声中，手左右一伸，将三个黑影堵住了。
三个黑影吃了一惊，三支长剑三方一分，有一个叫：“阁下是人是鬼？”
“在鬼谷数十年，不是鬼也是鬼。”阻路的丑怪黑影叫。
“你分明是人，为何语无伦次？老夫乃龙兴六义的老大”
“哦，还有两义呢？这儿正缺少鬼卒，好些年没有人来应征了，你们来得正好，喏，向右首瞧，那儿有你们的座位，只是有点儿挤。”丑怪黑影抢着叫。
龙兴六义向右一瞥，只感到毛骨惊然。
三丈外，八具骷髅架分倚在三座巨石下，有些枯枝左右夹持，白惨惨地，令人望之心悸。如果再搁上四具，确是太挤了。
阻路的丑怪黑影嘿嘿笑，又道：“这儿是鬼谷的东谷，大多是恶鬼。嘿嘿！龙兴六义是早年的鄱阳六寇，坏事做尽，正好，正好，在这儿替你们设座，太妙了。”
龙兴六义这次不再答话，同声大喝，左手一扬，三支长剑猛地递出，剑气迸发中，三丛淬毒五芒珠已先一步向丑怪黑影集中攒射。
丑怪黑影突然向下一伏，忽尔失踪，地下突然升起四团鬼火，四面急飘。
“咦！是鬼？”龙兴六义的老大惊叱。
“老三呢？”另一个叫，大概是老二。
三个人递剑，有一个竟然奇怪地失了踪，是怎样失踪的？还不知道。
“撒！快退出这鬼地方。”老大狂叫。
右后方突然传来一阵阴森森的轻笑，语声亦到：“来不及了，已晚了。”
两人扭身向声源处看去，只感到浑身发冷，三丈外坐着个怪黑影，身前正搁着老三，趴伏在黑影胸前寂然不动，脊心上插着他自己的剑，大概已经完蛋了。
老大心胆俱裂，突然发足狂奔。奔了三丈余，他感到脚下发软，大叫完了。
就在他身前丈余，丑怪黑影却冉冉站起，像在地层下升上地面一般，正冲着他龇牙咧嘴笑。
他刹住脚步，长剑前伸，恐怖地叫：“你你是谁？咱们之间无仇无怨”
“我是鬼，你们刚才的淬毒五芒珠霸道着哩，如果我不是鬼，早被你们打成了蜂窝。嘿嘿嘿”“咱们无冤无仇”老大仍想侥幸脱身。
“你们到我鬼谷来做什么？”丑鬼黑影问。
“不！不！在下绝不是到鬼谷，而是要到迷谷。”
“到迷谷有何贵干？”丑鬼黑影大声怒问。
“探道，以便日后搜谷。”
“搜谷？该死！凭你们这几块料，怎敢说搜谷？说！是奉何人所差？”
“天完煞神。”
“哦！是他们。还算坦白，留你一命，滚！去叫天完煞神到鬼谷来！让我戚疯子埋葬他们。”
老大一听对方是戚疯子，吓了个屁滚尿流，倒抽一口凉气，撒腿就跑。六个人来，只剩他一个人孤零零地溜了。
戚疯子将三具尸体移到巨石下，搁倚在枯树上，用枝条撑住，尸上再洒上一些粉末，向司马英奔去的山峰急射，一闪不见。
司马英左肋下中了一颗五芒珠，左半身逐渐麻木。
他经过长期痛苦的折磨锻炼，些小的痛苦他毫不在乎，可是麻木却使他的身法迟滞，举动愈来愈不灵，他心中暗叫糟了，又中了淬毒的暗器，伤他不怕，毒却是难缠，没有解药一切都完了。
他钻入密林，拼全力向上狂奔，无论如何他得先逃过黑影的剑下，再论其他。
上了高峰，峰顶古木茂密，中间零星堆积着许多怪石，正好藏身。
他审向一座巨石缝隙中，突然感到脚下一软，似乎踩在毛毡上。蓦地，一声怪叫，一个巨大的黑影在石缝中站起，粗大雄壮像一座小山，黑黝黝地扭身扑到，腥风入鼻。百忙中，他一声大喝，连拍三掌，用上了鬼子功。
“叭叭叭”三声连珠暴响，全击在巨大黑影的右胁下，巨大黑影一声怪叫，向下一碰。
天啊！是一头两千斤以上的巨熊，难怪如此庞大。
他向右侧方急窜，事急矣！怎能和畜生厮缠？奔出十丈余，突觉顶门劲风压体。
他本能地向左挫身急射，绕过两株古木。身后有巨物落地声，一声咆哮，一头巨大金钱豹一扑未中，衔尾穷追不舍，来势汹汹。
不仅是一头，接二连三有四头之多，从左右闻声赶到，速度奇快。
司马英心中骇然，左半身已转动不灵，怎能在黑夜中与金钱豹拼老命？便一跌一碰地向前急奔，身法仍快得可以，但仍比不上凶猛阴狠的大豹。
糟了！身后大豹已近，但前面树林似乎已尽。
在他行将出林的刹那间，身后劲风压体。
已没有考虑的余地，他向前拼命冲跃。
“完了！”他绝望地叫。
前面是悬崖，他跃出崖外丈余，已无法收势，只感到血向上一涌，心向上顶，眼前金星飞舞，向下面百丈深谷飞坠而下。
他知道完了，即将粉身碎骨。
但他不是见危便晕的懦夫，在危急中求生的本能却更为强烈，在下坠的刹那间，他向外连拍五掌，身形向内移了两尺。
下坠二丈余，崖壁间的树枝就伸在身侧不足两尺，他的左手不管用，右手仍能用劲，运足种功抓向树梢。
“喀啦啦”树枝纷纷折断，但他又向崖壁接近了四五尺。
再往下掉五六丈，又一丛树枝伸出。
他依样画葫芦，抓断了几段树枝，已渐渐接近崖壁了。
“刷”一声，他终于落在伸出的一株古松上，距崖顶只有三十丈左右，右手火辣辣地快抓不住树枝了，巨大的冲坠力几乎将他的掌指擦毁。
“咋喳！”第一株树枝断了，他向则一株，身躯拼全力上升半尺，总算消去了坠势，重新落在另一株古松上，只感到心向下一沉，浑身大汗淋漓。
他仆倒在树上喘息，这条命总算保住了。
往下望，下面黑沉沉，深不可测，由兽吼声判断，该有五十丈上下，上面，只看到校形崖迹，想上去也是不易。
左肋下麻木已过，开始发烧，渐渐感到热流生于左肋，向内侵袭。
他伸手一摸，摸到了五芒珠突出体外的一条三角形芒刺，便咬住牙关将五芒珠取出丢掉，心说：“幸好未打入内腑，不然怎能支持到现在？”
为了求生，他开始运功迫击，他练的是玄门绝学三昧真火，也是热，两热相合，他感到肌肤如被火灼，奇热难当，从外向内侵的热流，根本无法射出体外，不由心中暗暗叫苦。
他强忍炙热，运功将热流迫住，不许内侵，虽无法驱出，暂时阻上一阻尚无问题。
天快亮了，他浑身大汗如雨，体内的水份快干涸了，嘴唇已开始破裂。可以说，饥热交加，神智昏沉，支持不会太久了。
曙光悄悄光临，漫漫长夜过去了。
当朝阳破云而升，第一道光芒照在司马奖的身上时，他已经将陷入昏沉的境地里，如果坐不牢，势必向下飞坠，粉身碎骨而后已。
阳光透过松枝，金芒灿灿地照在崖壁上一道石缝中。
石缝中生长着一株奇异的小树，三叉叶赤红如火，枝干高仅两尺，像一株受人工束缚已久，挣扎着生长的盆景老梅，火红的枝干盘虬扭曲，状态奇古，整株树映着金色的朝阳，及及射出夺目的金红色光芒。
枝顶端，三枚拳大的桃形怪果，却放射着碧绿色的稀有光泽，并且散发着一缕清香，向八方散逸飘浮。
司马英渐感不支，金色的阳光照在身上，他感到头脑一阵昏眩，右手握不住树干，身躯突向下倒滑。
“糟！”他突然清醒，惊叫出声，百忙中双脚一勾，成了老猿坠枝，半分之差，定然一命休矣！
他奋余力攀上树来坐好，向下一望，摇头苦笑道：“除了变成飞鸟，或者变为壁虎，想下去今生休想。”
下面深有七十丈左右，是一座向南伸展的山谷，除了无尽的丛莽外，便是被风化了的断崖和怪石堆，清晰地可以看到不少零散的白骨，和不住巡逡在各处的猛兽形影，好一处凶险绝地。
而这道百丈高崖，并非全在石缝中长有小树的，每隔十来丈，方有一些古松和铁杉树，从石缝中顽强地向外伸展，枝干大都苍劲奇古。如想下去太难太难了。
他定下神，绝望地叹口气，正待往上看，晕眩的感觉又像浪潮般袭到。
他死命抓住树干，身上的炙热感觉，似乎要将肌骨烤焦，一阵阵炽热而干燥的气流，从口腔中冲出，他感到嘴唇快要焦裂破碎了。
“水！水！我完了。”他在心中狂叫。
他右手激动得扣入了树干内半寸以上，他知道，目下是呼天不应，入地无门，被救的希望太渺茫了，他将要和阎王爷打交道，与鬼为邻。
在绝望中，蓦地鼻中嗅入一股清香，突感灵台一清，焦灼之感消失了许多。
他走神循着香气传来之处看去，看到了那株红的怪树，也看到了那树额正有三颗碧绿的异果。
“是碧桃，怎会生在红树上？”他想——
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的绝学，请。”
他掀开了上格丝帷。
姑娘轻摇螓首，笑道：“小妹中气不足，喜丝不善竹。”
他赶忙捧上琴盒，搁在案上说：“筝与琴手法相差无几，而琴为丝中尊；大妹定然对操琴有高深造诣，愚兄耳福不浅。”
引起了同好之兴，他像是换了一个人，成了一个傲气尽除，房气全消的询为温文儒士了。
他摆正琴，稍紧了紧弦丝，含笑向她点头，再去金沉鼎中加上了两片檀香。
她第一次看到他明朗真诚的微笑，几乎呆了。
他人本英俊绝伦，唯一的缺憾是脸上极少开朗，脸色虽略带古铜，反而增加了三分英气，这一朵微笑，像一颗的子在她心中开始发芽。
至于这颗种子是何时种下她的心田，却是他在温泉溪旁中剑后的片刻。
她的心扉开始徐张，毫无疑义地容他的影子走进心中，冥冥中有一只神奇的手，拨动了她内心深处那根神秘的心弦。
“谢谢你，大哥。”她低垂螓首说，声音有点不自然，她感到自己的脸在发烧，芳心砰然而跳，仿佛隐约可闻，有一头小鹿在心里乱撞。
她自己也不知道，这句谢语是谢他的微笑呢，抑或是谢他替她摆琴添香？
司马英当然不了解她的心，含笑坐下道：“大妹，别见笑，我这手又粗又笨，聊算红袖添香。”
他竟然风趣起来了，异数。
她抬头掩口微笑，大眼睛无限深情地凝注着他，说：“大哥，你如果要自认是粗手粗脚的赳赳武夫，我不依。”
你你我我了，有意思。
他笑笑说：“事实如此，大妹，我想，武夫能文，上马提枪杀贼，下马提笔倚马千言，是为儒将，却未听说下马能弄箫的箫将，大妹，要净手么？”
“不了，刚洗嗽过。”她开始调弦。
响起了数声散碎的音符，左手向下一按，一阵天籁（和声）飞扬在空间里。
她向他微笑，满怀希冀地说：“大哥，我用吟揉以天籁奏出；你的箫为主音，引领我共奏一阕明月生南蒲，好么？”
司马英一怔，心中一跳，明月生南蒲不是正式的曲名，而是词牌中的小品，叫做蝶恋花，也叫凤栖梧。更有一个俗气的称谓：鱼水同欢。
显然，她想起了在温泉溪所唱的第二首词。
古人的诗，绝大多数可以入乐，史记-孔子世家局说得明白“凡诗皆可入乐”无人敢于否认。
词起于燕乐，更是无词不可歌可唱。
明月生南蒲这支小曲，柔婉满旋，清新可喜，这与司马英的兴趣南辕北辙。
但他一触到她那充满希求的目光，不由自主地取下了洞箫，说：“好，我得献丑了。”
一阵委婉的箫声徐升，琴音悠扬相伴，似乎，天地间已无其他事物存在，只有他两人和令人沉醉的旋律。
姑娘的造诣确是不凡，仅以天籁相和，不仅将箫音衬得更为突出，而且相得益彰，令两人浑然忘我，沉浸在美好和谐的通玄境地里。
一曲奏罢，余音似乎仍在室中绕旋下去，两人四目相投，微笑相互凝注，没有任何举动，没有任何言语，似乎只用心灵在交谈。
姑娘不但在钻石般的大眼睛中泛出了异彩，粉颊上也泛起了兴奋的红艳，令人沉醉的笑容，使她的容光焕发，更为明艳照人。
他的俊目中，也泛起了异彩，似乎要从她的明眸中，洞察出她内心所隐藏的秘密。
不知何时，两人的右手互相把住了。
她喃喃地说：“太好了，大哥，太好了”
他也低语道：“以前我和金老爷子双箫合奏，从未有如许深切的感受。大妹，你使我看到了那神秘的一面。”
她轻轻地偎近，情意绵绵地低问：“大哥，你看到了什么？”
司马英心中一惊，他心中暗叫：“司马英，前途多难，你必须在刀山剑林中闯荡，千万不可动了儿女柔情。”
悚然而惊之下，他松了姑娘的手，转身挂起洞箫，手上温暖凝柔的感觉，久久仍未消失。
“哦！没什么，想不到群琴相和，箫声本不该喧宾夺主，但仍如此美妙和谐，真是意想不到。大妹，你的指上功夫比我高明多了。”
姑娘突然激动地握住他的右臂，颤声说：“大哥，这这不会是你的真心话，我已从你的眼神中，看到了一切，也看到了突然的变化，你”司马英被她一迫，心中一慌，正在为难，一阵叩门声替他解了围。
他急步走向房门，拉开门说：“哦！是二妹小弟，你们来得正好，请进。”
子玉的大叫声和抢入门的脚步声同响：“大姐，你可用不着臭美了，英大哥的箫上功夫，比你高明得多，平时你小气，不让我学，哈哈！我得找大哥教，不让你专美啦！”
萱姑娘碎了一声，说：“你呀？哼！你最好到山中去野，粗手粗脚也敢奢言学乐了，免了吧。”
子玉撇撇嘴，做了个鬼脸，说：“咱们走着瞧。大哥，明天咱们到外面野一天。”
“野一天。”司马英惑然问。
“是的，明天我们去偷碧桃。走！我们到下面去松松手脚，小妹也参加，大姐，你有兴致教么？把叔祖的大罗周天神剑让英大哥瞧瞧。”
萱姑娘取下挂在架旁的剑，笑道：“小捣蛋，你已看了百十遍，连一招也未偷获，丢人现眼，你永远也无法学会大罗周天神剑。”
小捣蛋拉着司马英便走，大声说：“不稀罕，没有什么了不起。”
二小姐佩玉，自进门之后，凤目一直在搜索乃姐脸上的神色变化，也不时向司马英打量着。
她不言不语，神色有点不豫。
当夜，司马英和小弟侦空儿长谈了半个时辰。
知道独脚金刚要在他修养十天半月之后，正式收他为徒，传予一身傲视武林的绝学，为期定为十年，便可出师行道。
他主要的目的要探出迷谷的出山方向和道路。
这两天中，他已知道在庄院外围的树丛，乃是最利害的禁制区，别说是人，连野兽也休想在林中出入。
明日既然随子玉前往偷碧桃，既名之为偷，不会太容易，恐难获准，皆因迷谷中除了南昌施家的人外，从无外人进入。
他司马英误打误撞入了谷，在谷中作客，尽知庄院中虚实，谷主怎肯让他轻易离谷？所以，他非走不可。
由子玉的口中，他知道碧桃生长在谷南一座小谷中，小谷的南面，便是有名的神秘死谷。
往西或往东，皆可脱离两谷的范围，太妙了。
就寝之前，他留下了两封词情并茂的告别书，一致谷主，一致黄姑娘，塞在琴盘中，倒头大睡。
一早，子玉一身劲装，银白色的劲装十分抢眼，人更帅，像煞了玉殿金量；腰带上佩了一把短剑。
挂上了百宝囊，蹦蹦跳跳地抢入房中。
司马英也是一身白色劲装。
这是子玉的父亲何进贤的衣衫，穿在他身上不大不小，他的身材结实雄伟，穿起劲装十分英武，英气照人。
两人下了吟风阁，楼下大厅中受姑娘姐妹伴着父母和爷爷相候。
司马英含笑趋前行礼请安，称姑娘的父母为伯父伯母，叫谷主为爷爷，把三个长辈乐得合不上嘴。
谷主挽着他往外走，一面说：“东谷发现有来历不明的人，请老爷子已经前往察看。孩子，今后你将在谷中久耽，必须先将谷中情形摸清，由小捣蛋先伴你到南谷走走。
南谷之南，有一个死谷，叫做鬼谷，那儿不但地方凶险，连那戚疯子也够古怪，切不可招惹他。
不过有小捣蛋在，戚疯子不会怎样，去吧！早去早回，本来萱丫头也要伴你前往，但东谷有警，分不开身，谷中少不了萱丫头。”
司马英在阶下再次行礼，虎目中有点酸涩。
这些天来，他获得了谷中人真挚的友谊，享受过他一生中从未有过的温馨，自己却将不辞而行，心中不无内疚与留恋。
他想将心中的谢意说出，却终于又忍住了。
他向上凝望，门外两位姑娘正用情意绵绵的目光凝视着他，受姑娘的微笑如春花初放，令他感到一阵激动。
“早去早回，孩子。”姑娘的双亲含笑叮咛。
子玉举手叫：“一个时辰就回。”
司马英抱拳倒退丈余，猛地转身便走，他感到眼角有冷冷的液体往下爬。
心中在狂叫：“谢谢你们所给予我的温暖和关注，希望我能有一天活着再见你们面致衷诚的谢意。别了，难忘的人们。”
子玉并未留心他的脸色，奔出了花园门，一面说：“英大哥，脚下小心，跟着小弟的足迹走，不能大意。”
司马英跟着子玉在密林荆棘中穿插，右盘右旋，不到半里地的树林中，竟然走了许久，林中没有路，不易分辨是怎样绕出林外的。
出了林，直奔谷南，两人并肩而行。
子玉一面指点四周的形势，一面说：“大哥，你或许奇怪，我与二姐的功力，为何比大姐相去霄壤，是么？”
“是的，愚兄确是怀疑。”司马英信口答，其实心不在焉。
“我们从小便随爷爷练气功，十六岁方授予拳剑，拳剑由叔祖传授，爷爷仅教授防身拳脚而已。大姐已十七岁，已获叔祖的真传，御气神行术日行千里，大罗周天神剑天下无敌。”
司马英笑了，说：“难怪那晚你们接不下老贼的狂攻，如果是你大姐”
“如果是大姐，一剑足矣。”
“我连半剑也未接下哩！惭愧。快走吧，还有多远？”
“快到了，瞧，远处那道山梁之后，便是碧桃生长之处。”
爬上了山梁，向南遥望，但见山势起伏，参天丛林绵亘不绝。
山都不太高，绝壁飞崖不易看到，没有雄奇峭峻之势，也没有清秀雅致的峰头，禽兽滋生其间，不见人迹。
正是奇禽怪兽的乐园，未开发的丛林处女地。
山梁后，是一座突出的山嘴子，向着南面一条山谷，挂下一座高有三十余丈的岩石崖壁。
石壁乃是无数黑色巨石堆砌而成，石缝中生长着不少形态苍劲的古松，和一些不知名目的草蔓。
崖壁近顶处，生长着五株虬结如龙蛇，其色碧绿的怪树，每一株皆粗约合抱，看去不大，但与崖间的古松相比，仍然够大和醒目。
怪树旁，一线山泉下挂，飞珠溅玉，映着朝霞形成一道五彩虹影，煞是美观。
子玉向五株怪木遥指，说：“崖上那五株怪树，就是碧桃树，每一株每年约可结五十颗左右的碗大碧桃，目下正已成熟。”
“怪！这一带有不少猿猴，碧桃怎能成熟？”司马英问。
“这山谷中不但鸟兽多，果木也不少，但戚疯子最珍爱这五株碧桃，在附近安装了不少巧妙玩意。
且不时在这附近逗留，凡是接近碧桃的鸟兽，准死无生。走！我得先搜搜附近，看戚疯子在与不在。”
“戚疯子是怎么回事？”
“是鬼谷的主人，往南一带就是鬼谷，谷中古怪极多，有极利害的猛兽和害人的草本，有不时出现的妖魅鬼火。
晚间尤其吓人，妖啸处处，鬼影憧憧，据说，宋朝末年，有一群义民曾结伙逃入山区，曾带来不少珍宝，最后全死在这儿。
早些年，有些江湖人也曾深入踩探，大多是活着来，曝尸谷中，鬼谷东南一面，有一群绿林好汉盘据建窑。生息了数十年，势力虽日渐强大，仍相戒不敢踏入鬼谷。大哥，你在这儿等我，如戚疯子不在，我再招呼你过来。”
司马英心潮上阵汹涌，突然揽住他的肩膀，低声道：“小弟，保重。”
“咦，大哥你”子玉讶然抬头问。
司马英抬头向天，掩住脸上神情，定下心平静地说：“我是指戚疯子，你得小心。”
“哦！戚疯子其实是好人，他只是吓唬我，不会为难我的，大哥请放心。”
“但愿如此，你去吧。”
“大哥就在这儿等我，可以看得见我的举动，我先走。”说完，像一道白虹，掠下了山梁。
距他们站立处五丈外密林之中，有一双阴冷冷的眼睛静静地向他窥视。
迷谷中，四条白影正以令人难信的奇快身形，向这儿急射，相距仍在十里外。
司马英注视着子玉远去的背影，长吁一口气，喃喃地说：“小弟，别了，每一个人都有他自己的道路，我也有。
我将走向我自己的茫茫旅程，你们所给予我的温馨，我将永远怀念，铭刻于心版，直至我踏入坟墓。”
他扭头北望迷谷，闭目半刻。
依稀，萱姑娘的音容笑貌冉冉出现在眼前耳畔。
他猛吸了一口气，突然向西门入密林之中。
先前窥伺着的眼睛，也在这时隐去。
在司马英与小子玉离去后不久，雅室中出现了萱姑娘，她的秀脸上泛起春花一般的笑容，深潭一般的大眼中焕发着梦幻般的神彩。
她轻柔地进入室中，掩上门倚在门上闭目微笑，红晕在粉颊上升起了，酥胸起伏有点不正常。
似乎，她跌落在梦幻般令她沉醉的境地中了。
良久，她重新举步到了床前，羞红着脸伸出了柔荑，轻抚床上叠得整整齐齐的装枕。在感觉中，司马英的体温，正从装枕中传到她的手中，她的脸更红了。
等她睁开凤目时，朝阳已爬入了东窗。
她直趋壁架，取下了古箫，抱入怀中抚摸良久，然后坐下奏了一曲明月生南蒲。
挂上箫，她搬出零盘走向书案，喃喃地说：“但愿他心有灵犀”
刚说完了一句，琴盒已启，她的声音中断，脸上的笑容渐敛，眼中梦幻般的光芒在刹那间消失，樱唇微颤，玉手不住抖索。
琴盒中，两封书信赫然入目。
两行清泪挂下了脸边，她发出一声绝望的叹息“啪”一声，琴盒合上了。
“他他他走走了”她颤叫，卧伏在案上。
萱姑娘满怀高兴。
她以为凭她爷爷风尘三侠的名头，留司马英在谷中传艺，在旁人来说，不啻是旷世机缘，求之不得，司马英志在重建梅谷天心小筑，自然需要具有超人绝学，方能在武林群豪虎视眈眈中重振家风，如今有此机缘岂肯放过？
他必然会欣然留下。
她说得不错。在司马英中剑倒下之时，他那傲视空宇的英风豪气，并未因即将死亡而减弱，只说出委实是一瞥却避，他司马英不是无耻之人，虽则她美绝尘寰，下一句虽未说完，但言中之意分明是还不至于今他司马英做出下流举动。
短短几句濒死前的话，已打动了她的芳心。
他们并非是一见钟情，而是逐步了解而生出爱慕的。司马英醒来时，先例览群书，而后弄箫奏出安魂曲。
在她说来，不啻在黑暗中看到了一道炫目的光华，那光华的中心就是司马英。她已毫无迟疑地将自己投入这道光华之中，毫不保留地将心交付与他，也决定将自己的终身托付给他。
她相信，十年岁月中，她绝对有机会向他吐露心曲，他也必将因爱好相同而对她生出爱意。
她在感谢上苍给她这次机会，终于让她找到了一个可以托付终身的人了。
自她了解人事之后，曾多次到南昌府外公家中见世面，由于她人生得美，才华过人，极得家人亲友宠爱，未免有时过于孤芳自赏，将所见到的少年子弟看得如同粪土。
想不到平空闯来了一个才华更高的和司马英，而且英伟孤傲，一如她梦中所幻想的理想男人的造型，加以温泉溪中的光景，她已认定这是上苍的安排，他不死，她岂能另嫁？
女儿家清白之身落在男人眼下，想起来就令她难以或忘。
一连串的难忘情景，逐渐打开了她的心扉，她一颗心已有坚定不移的安排，向他毫不迟疑付出无比深厚情感，这是她的初恋，她十分慎重而珍惜。
打开了琴盒，她的希望破灭了，她的心碎了，像在万丈高楼失足。
她意识到她这一生除了痛苦，已没什么可以让她保留了，刚萌芽的痴情初恋，已随风而逝。
吟风阁的风轻掠过窗槛，她的心已随风飞走了。
她聪慧绝伦，只消瞥过两封书信，她已经明白了一切，爱情已从明窗中飞走了，也许永不再回。
两封书信一呈何爷爷，另一封龙飞凤舞地写善她的名字。他为何要留书，这比青天白日还明晰啊！
她流下了两行情泪，发出一声绝望的叹息，浑身发软，仆伏在书案上，只说了一声“他走了”三个字却费了六个字时间。
房门徐开，奔入了佩玉姑娘，惊叫一声，奔到叫：“姐姐，姐姐，你说什么？你你醒醒。”
佩玉大概心中焦急，急忙扶起姐姐，只看到姐姐满脸泪痕，脸色苍白，而且浑身颤抖，只惊得花容变色，骨肉情深，她尖叫起来。
萱玉樱唇颤抖，虚脱地叫：“不！不！你不能走，你”佩玉心向下沉，惶然叫：“姐姐，谁走了？谁”
“英大哥走了，他他不辞而行，他走了。”
“什么？英大哥走了？他不是和小弟去摘碧桃么？”
在姑娘伸出抖动着的手，揭开了琴盒，说：“他确是走了，将痛苦留给我们。”
佩玉一把抓向长信“叮”一声琴鸣，心太急，抓断了一根琴弦。接着是一声尖叫，她向房门掠去。
萱姑娘向房门口举步，任由珠泪不住滚碎在胸襟，一面喃喃低语：“不！这不是真的。
如果你真的走了，哪怕是踏破铁鞋，历尽海角天涯，我也将追随在你的身旁，死而后已。”
不久，一家人骚动起来，分头四出。
老奶奶和媳妇施彩月，带着两位姑娘向南追。
她们来晚了，司马英已经远出五里之外，正伏在一个土坑中藏身，因为他已听到她们焦急的呼唤声，知道她们已经找来了，他必须离开，绝不能出面。
他知道自己不能留下，十年时间太长。
另一原因是，他发觉他对萱姑娘已经动了真情，她太好了，但他却是个亡命之徒，一个微不足道的天涯浪子，他有他的抱负与希望，怎能在这儿被儿女柔情消磨了雄心壮志？又怎么能误了她的终身？
他能带着她流浪江湖寻找爹娘？他怎带着她和武林群豪拼死活？
他的回答是不，唯一可做的事，是趁早挥出意剑，斩断行将罩来的情丝。
他知道她们功力超凡入圣，不敢移动，静静地等候着天黑，想在晚间扑奔正东觅路出山。
在他左近十余丈，那双怪眼也躲在一棵枯树中。
夜来了，山梁上传来了一阵令人酸鼻的箫音，苍凉抖切，如泣如诉。
“安魂曲，天哪！是她，她仍未回去，夜凉如水，她她为何不善自珍摄？”他喃喃地叫。
多少次，他要挺身找她，却又一次次被自己所阻止，伏在洞中不敢移动。
夜风萧萧，午夜了，山野中猛兽的吼声令人惊心动魄，鬼谷中稀奇古怪的啸声令人毛发直竖。
安魂曲共奏了十遍，三更后方不再听到萧声。
他吁出一口长气，跃出了土坑。
抬头四望，从星斗中分辨出方向，便向东急走。
攀上了一座高峰，扭头北望，迷谷中大雾漫天，黑沉沉像覆着一块无限大的错罩。南面，鬼谷的奇异啸吼动魄惊心，不时有巨大的惨绿色鬼火八方飘浮，益增阴森可怖，黑色的丛莽不知隐藏了些什么妖魔鬼怪？
“别了，不知何日再能重逢，也许永远也没有机会见到你们了。”他向迷谷的方向默念着。
再注视了一眼，他长吁一口气展开轻功飞掠。
掠下了山脚，蓦地，他站住了，倏然转身。
依稀，他感到身后有人跟踪，一阵无形的重压压迫着他的神经，没来由地感到毛骨惊然，所以突然回身。
身后没有任何异状，黑沉沉的树林的手不见五指，即使有人跟踪，也不易发现。
“难道有野兽跟着我么？”他想。
即使是野兽，也是极凶险的威胁，黑暗中视度不佳，突然在后面袭击，可能发生不测。
他折下一段三尺长树枝操在手中，小心戒备着向前走。
原来盯在他身后的怪眼，已经从一双变成了三双，在他身后十余丈处亦步亦趋紧追不舍。
等司马英走后不久，三双怪眼聚在一块儿了，正低产商议，其中之一说：“这家伙所走的方向，正是仁老和众兄长潜伏之地，真妙，省了咱们不少事。”
“这人真是从迷谷出来的么？”另一人低声问。
“是的，愚兄已等了他一天一夜，但怕打草惊蛇，所以不敢贸然下手。”最先发话的人答。
“迷谷的妖妇可怕，咱们还得跟踪远些再下手。”第三个人沉声发表高见。
“哼！怕什么？天完煞神还要叫咱们闯谷，咱们岂能畏首畏尾？她们是人不是妖，用不着伯，何况还有天完煞神在旁候机下手，咱们何惧哉？”
“他们为何不自己闯谷？怪事。”
“这些事咱们不必过问，反正叫咱们探道，咱们便依命行事就成。探道唯一可靠之法，便是抓一个谷中的活人带路。这家伙是在谷中逃出的人，正有大用。走！我发讯招呼前面的人。”
夜空中，传出一长两短的凄厉啸声。远远地，也传来同样的啸声。
由于入夜以后，异啸声此起彼落，这数声异啸虽有点特殊，却并未引起司马英的特别注意。
掠过山脚，沿东面一条山谷向前急射，正走间，前面茂草之中，突然飞起一阵令人毛骨惊然的阴笑，声音不大，但直震耳膜，冷厉万分，令人闻之只感到头皮发炸。
司马英从不相信世间会有妖魔鬼怪，胆大包天，听笑声刺耳，他站住了。
他立身处是山谷的底部，早一些时间，山区中曾有连绵春雨，因而形成一条瀑瀑小溪，两岸全是及腰茅草，三五丈外方是无尽的森林，群峰夹峙，四面鬼影幢幢。
“是人，可能是威疯子。”他想。
前面溪旁茂草中，突然冉冉升起一个高大的人影，乱发披肩怪眼映着星光，炯炯慑人。
“不必装神弄鬼，在下从不信邪。”他冷然地说。
“嘿嘿嘿”黑影发出阴侧侧的狞笑作为回答。
右侧“吱溜”一声鬼叫，林绿出现了另一个黑影“刷”的一声便奇快地已飘近至一丈之内。
“咯咯咯”右侧林绿中也出现了一个鬼影，笑声像破锣，像鬼扭一般飘过澳来。
“呵呵呵”后面出现了三个人影，笑声像已经快变哑了的老山羊叫。
司马英知道已落入包围，但仍夷然无惧，六个人在夜黑如墨中，如果不是绝顶高手，想留下他不是易事。
他手中树枝徐升，冷笑道：“你们如果是孤魂野鬼，便可不必报名号。装神弄鬼，显然不是什么有名有姓的人物。”
六条黑影没做声，一步步合围迫近。
“有何见教？说！”他沉喝着。
前面的黑影说话了，声音冷得可以“小辈，你是从迷谷逃出的人？”
“是又怎样？”司马英沉着脸又问。
“很好，好，妙，替咱们带路。”
“带往何处？”
“迷谷，咱们要将迷谷的道路摸清，以便日后”
司马英一声不吭，突然闪电似的冲出，树枝兜心便点。
黑影“咦”了一声，向左一闪，伸手到腰带上拔剑。
可是已晚了些，司马英来势太快，而且树枝的招法极为神奇，看去是直线射去，走的却是弧形由三方急攻。
早两天，萱姑娘曾演练了一次大罗周天神剑。姑娘是有心人，她出招变招缓慢，要让他领略在温泉溪旁为何一招也未接下的原故。
司马英是剑术行家，加以天资超人，悟力更是超人一等，便暗中留了心。
他发觉一般出剑攻招的手法都是直线的，而大罗周天剑法却是将臂外张，旋转迫攻时从外侧向内突入，也就是说，以正面吸引对方的剑尖，骤然从对方的空门进攻出剑，必定剑到人倒。
身形如果在交手的刹那间放快些，便像由四面八方攻向中间一点，威力大得吓人，令对方无法防范。
他悟力超人，加以根底深厚，只看了一遍便获得了出剑的神秘手法，可以说已深得其中三昧。
今晚，他用上了出剑的秘术，志在必得，这是一次极关重要的考验，中了，他将下苦功苦参其中玄机，创造秘学，如果无用，对这种神奥的手法，信心将失。
黑影向左疾闪，手刚按上剑把。
后面三个黑影，见司马英白色的身影一动，疾逾电闪，便知大事不妙，遇上了硬对头。
三人同声大喝，三手齐扬，无数细小暗器脱手飞出，人亦向前飞扑，一时撤剑之声大起。
司马英见黑影左闪，大喜过望，树枝向有急伸，再向左一折，身形斜转，只感到手一震，得手了，树枝已无情地突入对方的心窝。
“哎”黑影叫，一把抓住胸前的树枝。
一阵铁雨袭到，后面的三个黑影竟不顾同伴的死活，同用满天花两手法将暗器打出，存心要司马英的命，也要同伴的命。
这种违反武林道义的举动，大出司马英的意料，他做梦也未料到对方竟不顾同伴的死活，而且又是在身后发射，想问避已不可能了。”
他感到左肋一麻，已有两枚细小的暗器入体。这刹那间，他拔出树枝，猛地向后扔出，人去如电火流光，如飞而遁。
“我中了淬毒暗器，糟！”他想。
肋下发麻，他知道不好，再不走便太迟啦，只好逃命。
“哎哟！”身后有人狂叫，他扔出的树枝击倒了一个黑影。
倒下的黑影狂叫道：“追！别管我，擒他不到，咱们入谷无望。”
四个黑影立即展开轻功狂追，紧追不舍。
司马英感到肋下麻木，不久左半身已受到感染，气血开始不平静，脚下渐缓。
他一身白衣，极易分辨，加以后追的四个人功力超人，追了三五里便追了个首尾相连，危极险极。
他说不择路，本来是向东走的，如今却绕山谷急奔，向南折走了。
糟！这是绝谷，必须爬山了，不管东南西北，便向山上飞掠。后面三丈余，四泰黑影怒叫如雷，紧迫不舍。
越过一座山，双方已拉近至丈余了。
山下怪石如林，飞崖绝壁峭立的山谷，向西南延伸，对面，是一座叠蟑重崖的峰头。
他不走山谷，却向峰脚狂奔。
到了两山的底部，一名黑影已迫近身后叫：“你还顽强？躺哎”黑影话未完“砰”一声暴响，他自己反而趴下了，脑袋撞上了一座巨石，脑浆四溅。
司马英不管身后之事，拼全力向峰顶奔去。
另三名黑影稍落后丈余、见前面同伴倒地，还弄不情怎么回事，却看到同伴的尸体旁，不知何时出现了一个高大丑怪的黑影。
“嘿嘿嘿！咯咯咯”丑怪黑影用不像人的声音狂笑，像鬼哭，像枭啼，不带人味。
笑声中，手左右一伸，将三个黑影堵住了。
三个黑影吃了一惊，三支长剑三方一分，有一个叫：“阁下是人是鬼？”
“在鬼谷数十年，不是鬼也是鬼。”阻路的丑怪黑影叫。
“你分明是人，为何语无伦次？老夫乃龙兴六义的老大”
“哦，还有两义呢？这儿正缺少鬼卒，好些年没有人来应征了，你们来得正好，喏，向右首瞧，那儿有你们的座位，只是有点儿挤。”丑怪黑影抢着叫。
龙兴六义向右一瞥，只感到毛骨惊然。
三丈外，八具骷髅架分倚在三座巨石下，有些枯枝左右夹持，白惨惨地，令人望之心悸。如果再搁上四具，确是太挤了。
阻路的丑怪黑影嘿嘿笑，又道：“这儿是鬼谷的东谷，大多是恶鬼。嘿嘿！龙兴六义是早年的鄱阳六寇，坏事做尽，正好，正好，在这儿替你们设座，太妙了。”
龙兴六义这次不再答话，同声大喝，左手一扬，三支长剑猛地递出，剑气迸发中，三丛淬毒五芒珠已先一步向丑怪黑影集中攒射。
丑怪黑影突然向下一伏，忽尔失踪，地下突然升起四团鬼火，四面急飘。
“咦！是鬼？”龙兴六义的老大惊叱。
“老三呢？”另一个叫，大概是老二。
三个人递剑，有一个竟然奇怪地失了踪，是怎样失踪的？还不知道。
“撒！快退出这鬼地方。”老大狂叫。
右后方突然传来一阵阴森森的轻笑，语声亦到：“来不及了，已晚了。”
两人扭身向声源处看去，只感到浑身发冷，三丈外坐着个怪黑影，身前正搁着老三，趴伏在黑影胸前寂然不动，脊心上插着他自己的剑，大概已经完蛋了。
老大心胆俱裂，突然发足狂奔。奔了三丈余，他感到脚下发软，大叫完了。
就在他身前丈余，丑怪黑影却冉冉站起，像在地层下升上地面一般，正冲着他龇牙咧嘴笑。
他刹住脚步，长剑前伸，恐怖地叫：“你你是谁？咱们之间无仇无怨”
“我是鬼，你们刚才的淬毒五芒珠霸道着哩，如果我不是鬼，早被你们打成了蜂窝。嘿嘿嘿”“咱们无冤无仇”老大仍想侥幸脱身。
“你们到我鬼谷来做什么？”丑鬼黑影问。
“不！不！在下绝不是到鬼谷，而是要到迷谷。”
“到迷谷有何贵干？”丑鬼黑影大声怒问。
“探道，以便日后搜谷。”
“搜谷？该死！凭你们这几块料，怎敢说搜谷？说！是奉何人所差？”
“天完煞神。”
“哦！是他们。还算坦白，留你一命，滚！去叫天完煞神到鬼谷来！让我戚疯子埋葬他们。”
老大一听对方是戚疯子，吓了个屁滚尿流，倒抽一口凉气，撒腿就跑。六个人来，只剩他一个人孤零零地溜了。
戚疯子将三具尸体移到巨石下，搁倚在枯树上，用枝条撑住，尸上再洒上一些粉末，向司马英奔去的山峰急射，一闪不见。
司马英左肋下中了一颗五芒珠，左半身逐渐麻木。
他经过长期痛苦的折磨锻炼，些小的痛苦他毫不在乎，可是麻木却使他的身法迟滞，举动愈来愈不灵，他心中暗叫糟了，又中了淬毒的暗器，伤他不怕，毒却是难缠，没有解药一切都完了。
他钻入密林，拼全力向上狂奔，无论如何他得先逃过黑影的剑下，再论其他。
上了高峰，峰顶古木茂密，中间零星堆积着许多怪石，正好藏身。
他审向一座巨石缝隙中，突然感到脚下一软，似乎踩在毛毡上。蓦地，一声怪叫，一个巨大的黑影在石缝中站起，粗大雄壮像一座小山，黑黝黝地扭身扑到，腥风入鼻。百忙中，他一声大喝，连拍三掌，用上了鬼子功。
“叭叭叭”三声连珠暴响，全击在巨大黑影的右胁下，巨大黑影一声怪叫，向下一碰。
天啊！是一头两千斤以上的巨熊，难怪如此庞大。
他向右侧方急窜，事急矣！怎能和畜生厮缠？奔出十丈余，突觉顶门劲风压体。
他本能地向左挫身急射，绕过两株古木。身后有巨物落地声，一声咆哮，一头巨大金钱豹一扑未中，衔尾穷追不舍，来势汹汹。
不仅是一头，接二连三有四头之多，从左右闻声赶到，速度奇快。
司马英心中骇然，左半身已转动不灵，怎能在黑夜中与金钱豹拼老命？便一跌一碰地向前急奔，身法仍快得可以，但仍比不上凶猛阴狠的大豹。
糟了！身后大豹已近，但前面树林似乎已尽。
在他行将出林的刹那间，身后劲风压体。
已没有考虑的余地，他向前拼命冲跃。
“完了！”他绝望地叫。
前面是悬崖，他跃出崖外丈余，已无法收势，只感到血向上一涌，心向上顶，眼前金星飞舞，向下面百丈深谷飞坠而下。
他知道完了，即将粉身碎骨。
但他不是见危便晕的懦夫，在危急中求生的本能却更为强烈，在下坠的刹那间，他向外连拍五掌，身形向内移了两尺。
下坠二丈余，崖壁间的树枝就伸在身侧不足两尺，他的左手不管用，右手仍能用劲，运足种功抓向树梢。
“喀啦啦”树枝纷纷折断，但他又向崖壁接近了四五尺。
再往下掉五六丈，又一丛树枝伸出。
他依样画葫芦，抓断了几段树枝，已渐渐接近崖壁了。
“刷”一声，他终于落在伸出的一株古松上，距崖顶只有三十丈左右，右手火辣辣地快抓不住树枝了，巨大的冲坠力几乎将他的掌指擦毁。
“咋喳！”第一株树枝断了，他向则一株，身躯拼全力上升半尺，总算消去了坠势，重新落在另一株古松上，只感到心向下一沉，浑身大汗淋漓。
他仆倒在树上喘息，这条命总算保住了。
往下望，下面黑沉沉，深不可测，由兽吼声判断，该有五十丈上下，上面，只看到校形崖迹，想上去也是不易。
左肋下麻木已过，开始发烧，渐渐感到热流生于左肋，向内侵袭。
他伸手一摸，摸到了五芒珠突出体外的一条三角形芒刺，便咬住牙关将五芒珠取出丢掉，心说：“幸好未打入内腑，不然怎能支持到现在？”
为了求生，他开始运功迫击，他练的是玄门绝学三昧真火，也是热，两热相合，他感到肌肤如被火灼，奇热难当，从外向内侵的热流，根本无法射出体外，不由心中暗暗叫苦。
他强忍炙热，运功将热流迫住，不许内侵，虽无法驱出，暂时阻上一阻尚无问题。
天快亮了，他浑身大汗如雨，体内的水份快干涸了，嘴唇已开始破裂。可以说，饥热交加，神智昏沉，支持不会太久了。
曙光悄悄光临，漫漫长夜过去了。
当朝阳破云而升，第一道光芒照在司马奖的身上时，他已经将陷入昏沉的境地里，如果坐不牢，势必向下飞坠，粉身碎骨而后已。
阳光透过松枝，金芒灿灿地照在崖壁上一道石缝中。
石缝中生长着一株奇异的小树，三叉叶赤红如火，枝干高仅两尺，像一株受人工束缚已久，挣扎着生长的盆景老梅，火红的枝干盘虬扭曲，状态奇古，整株树映着金色的朝阳，及及射出夺目的金红色光芒。
枝顶端，三枚拳大的桃形怪果，却放射着碧绿色的稀有光泽，并且散发着一缕清香，向八方散逸飘浮。
司马英渐感不支，金色的阳光照在身上，他感到头脑一阵昏眩，右手握不住树干，身躯突向下倒滑。
“糟！”他突然清醒，惊叫出声，百忙中双脚一勾，成了老猿坠枝，半分之差，定然一命休矣！
他奋余力攀上树来坐好，向下一望，摇头苦笑道：“除了变成飞鸟，或者变为壁虎，想下去今生休想。”
下面深有七十丈左右，是一座向南伸展的山谷，除了无尽的丛莽外，便是被风化了的断崖和怪石堆，清晰地可以看到不少零散的白骨，和不住巡逡在各处的猛兽形影，好一处凶险绝地。
而这道百丈高崖，并非全在石缝中长有小树的，每隔十来丈，方有一些古松和铁杉树，从石缝中顽强地向外伸展，枝干大都苍劲奇古。如想下去太难太难了。
他定下神，绝望地叹口气，正待往上看，晕眩的感觉又像浪潮般袭到。
他死命抓住树干，身上的炙热感觉，似乎要将肌骨烤焦，一阵阵炽热而干燥的气流，从口腔中冲出，他感到嘴唇快要焦裂破碎了。
“水！水！我完了。”他在心中狂叫。
他右手激动得扣入了树干内半寸以上，他知道，目下是呼天不应，入地无门，被救的希望太渺茫了，他将要和阎王爷打交道，与鬼为邻。
在绝望中，蓦地鼻中嗅入一股清香，突感灵台一清，焦灼之感消失了许多。
他走神循着香气传来之处看去，看到了那株红的怪树，也看到了那树额正有三颗碧绿的异果。
“是碧桃，怎会生在红树上？”他想——
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