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追命阎罗带了五名太白山庄的高手，他自成一方。
铁鹰爪也有五名手下，他也自成一方，但却有些倾向于追命阎罗。
论功力，三方相差无几；但论实力，荆州三龙这一方却是人多，而且占地利，占绝大优势。
目下就看天魔夫人这一面，但荆州三龙既然表示送给她们，自然而然倾向于荆州三龙。
大堂上，大家各聚一方，撤兵刃准备动手。追命阎罗尤其狂傲，他仗剑大吼道：
“九叶灵芝二太爷要定了，谁敢和太白山庄作对，站出来说话，试试追命阎罗的剑利否？”
铁鹰爪也在吼道：“铁鹰爪的链子枪也是要命的勾魂枪，谁先动手都成。”
“混江龙只好请你们上路。”
他手执一把龙须刺，紫芒闪闪，一步步走下堂来。
“姥姥，目前最好不让他们动手。”五妞儿如烟悄俏向巫山怪姥说。
“为什么？”巫山怪姥也低声问。
“目前要动手，申贼和那铁鹰爪必定联手退敌，事情不会闹大。三阴一绝是武当弟子，湖广正是武当的天下，只消略拖时日，武当弟子必然大量涌至，岂不”
“孩子，你所说确是上策，你出面吧，姥姥的话可没人要听哩！”巫山怪姥说。
如烟站在堂上，展开历历莺声，甜蜜蜜地说道：“诸位爷，可否听妾身一言！”其声俏甜已极，令人闻之浑身舒泰，怒火全消，只觉耳中如闻仙乐，每一个人，都像这俏妞儿在向自己说话一般，十万八千个毛孔全开啦！
众人全皆转首向她，目光全在她身上转。她续往下说道；“九叶灵芝，在玄门羽土看来，正是成道的仙品。”她目光向三阴一绝一瞟，水汪汪地似含无尽情意，三阴一绝浑身都酥了。她又说道：“在练武朋友说来，则是固本培元，至少可增二十年功力的无价至宝。申爷冯爷，小女子说得可是？”她对两贼嫣然一笑。这一笑，足可倾国倾城。
两贼怒火全消，代之而起的是欲火上升。
妞儿一看不对，万一这两人放弃己见，慷慨地说不要了，送给她就是，岂不前功尽弃？笑容一敛，又道：“两位都是功力未臻化境，而又有领导群伦雄心勃勃的好汉，正需九叶灵芝助长功力，干一翻惊天动地的伟业。所以假如你二位获得此物，即使送给我们，我们也不敢接受，以免有损二位爷的功基。”
二贼果然心中一动，夺芝之心更切。姐儿向混江龙兄弟灿然一笑，兄弟俩魂都飞啦！
拼命瞪大狗眼，从她的粉面看下她那高挺挺结实实的酥胸，接着又往下看
妞儿续往下说道：“郑爷一番好意，小女子倒是真心领受，可是却又大难”
“如烟姑娘，你”混江龙一挺胸膛，傲然地叫。
“郑爷请听妾身细说，妾认为，今日诸位皆欠三思，好朋友转眼即成仇人，未免于理不合，落人话柄，日后传出江湖，岂不有损诸位爷的威望？”
追命阎罗说道：“依你说，咱们就罢手不成？哼！”“岂能罢了？小女子认为，今日诸位可平心静气三思，待明日将利害衡量后，再定夺不迟。”
铁鹰爪嘿嘿冷笑道：“明日？哼！老匹夫恐怕早吞下九.叶灵芝了。”
这儿的人，大半已是五十出头，他所说的老匹夫，显然不知指谁，但以指混江龙的成份最大了。
“小女子认为，红货只有一株，却有十二只包裹，谁也不知九叶灵芝在那一包之中”
“你想死！”追命阎罗突向厅门大喝，并一掌扔出，一股冰冷气流飞射。“卟”一声响，倒了一名大汉。他亮声儿叫道：“目下谁敢离开，得试试我追命阎罗的寒魄诛心掌。”
如烟似若无事地往下说道：“十二只包裹，今晚可置于厅中，由诸位看守，明日疑难解决再定谁属，岂不两全其美，仁义两全么？今日即时反脸，定教天下武林英雄耻笑，说不定会引起轩然大波，群起而攻，岂不得不偿失？小女浅见，尚请三思。”
众碱各自心中盘算，不知是被这姐儿的软语所感呢？抑或是另有打算？也许是认为此理甚当吧！
“此举大佳，我铁鹰瓜甚是赞同。”
“也有道理，贫道认为至当。”
“倒是不错，申莱人无话可说。请问郑当家如何打算？”
“诸位皆同意，郑某人犯不着干犯众怒。来人哪！”
堂下轰然一声应喏。混江龙又叫道：“将红货搬出厅堂，快！”
“慢着！”迫命阎罗大呼，又道：“咱们同往押运；防人之心不可无，别怪申某小气。”
“走！”混江龙大吼，在前领路走出后厅，众贼争先恐后，向里跟入。
天魔夫人和众女并末加入，她们仍在堂中逗留。如烟走近地煞夫人，悄声说道：
“妈，女儿即往荆州，命荆州隐伏的姐妹，散布武当三阴一绝的灵芝被夺消息，延迟不得。”
“孩子，目下你千万不可离开，你可叫四妹走一趟。”
如烟沉吟有顷，并未遽答。地煞夫人奇道：“孩子，你怎么了？”
“没什么，女儿这就请四妹一走。”如烟匆匆地答，转身向如云身畔走去。
当夜，大堂上灯火辉煌。荆州三龙和三阴一绝占住大堂内侧；铁鹰爪和追命阎罗分据右厢两面；左厢则是庄中好汉把守。堂下大厅正中，堆放着十二包红货。
三方贼众都就椅上假寐，派人轮流守夜，一有风吹草动，准是一场火山爆发似的好杀。
大厅外围有贼人巡夜放哨，楼上是天魔夫人等一众女眷所居，她们高据楼顶守望，不许有外人前来引起大乱，妨碍了她们的阴谋大计。
将近四更正，一双淡淡黑彤快逾电闪，飘入了围墙，向大楼逐渐接近，躲开所有的暗桩，悄然摸入村中核心之地，端的像是鬼魅幻形，幽灵遁彤，虽一流高手亦难发现他俩的形迹。
这两人就是逸云和如黑，他们迟至四更方行前来，不按江湖惯例在三更左右踩探，让贼人疏忽之隙溜入庄中。
如烟姑娘是个有心人，上半夜她安然入梦，后半夜她换了一身夜行衣，守候甘龙前来，阻止他以免打扰预定的计谋。她还认为甘龙真是功力深厚，足可制荆州三龙等人的死命呢！甘龙听命于华师爷，谁敢说华师爷那知府篾片不中途变势，差甘龙前来夺回红货呢？
逸云和如黑今晚穿淡青色劲装，外罩一件同色齐膝直掇；逸云仍是赤手空拳，如黑在直裰内暗插宝剑，掩住了穿着劲装的小巧身材。两人都戴了只露五官的面罩，连头发也全兜在罩内。
还有四五所院落，才可抵达楼下。上弦月早已隐下西出，满天淡云掩住了天宇上的星斗，江风徐徐，正是夜行人活动的最好时机；可惜风小了些。
逸云闪入一座宽阔的跨院暗影下，用传音入密之术向如黑道：“黑弟，正屋大楼上下灯火通明，狗东西们戒备森严，不知在闹什么鬼，咱们何不先找人问问？”
“好，让我擒一个小卒来。”
“你去也好，我先清一间小房，以便拘问。”
如黑一走，逸云闪入月洞门，沿墙根花木暗影贴地进入廊下，凝神侦嫂四周有否暗桩，确定此地无人，便走到窗下，倾听室内动静。
室内有轻微的呼吸声，似乎只有一人在内酣睡，他手指在窗缘轻轻一划，铰链立断，揭开窗一闪而入。
房中漆黑，但他一双慧眼黑暗中可明察秋毫，闪至床前掀开帐，伸手一按床上人天灵盖，向后一抹，是个女人，她仍然酣睡，睡得正甜。
他出了窗，又入跨院，如黑刚接着一名小贼回来，两人迳奔房中，逸云留在窗口向外戒备。
如黑将小贼放倒，拍醒小贼，点了他的软穴，指尖儿点在他的腮骨旁，轻喝道：
“要命的就别嚷，小声回答我的问话。”
小贼探身发软，想挣扎那是白费劲。谁不要命？蝼蚁尚且贪生嘛！他只好一一直说，将白天发生的事，从实吐出，倒是顶坦白。
“饶你不死，但委曲阁下睡上两天。”如黑点了小贼的睡穴，挟在肋下，到了窗边。
逸云听得真切，如黑一到身畔，他轻声道：“黑弟，天魔夫人这一群人，好阴狠的毒计！她们要借九叶灵芝之事，引起武林无穷纷争，内情如何，我们得探个水落石出，可不让她们胡来。”
“云哥，我看最好放手不管的好。”
“为什么？咱们怎能眼看血肉横飞，枉死无辜？”
“哼！这一种人谁不是穷凶恶极的悍贼，杀人放火无所不为之辈？一路哭不如一家哭，云哥你不可动妇人之仁。”
“黑弟，你不见武当派也牵连在内么？荆州武当门下全在召集手下，这是你我入暮时亲见之事。武当乃是名门大派，颇具侠名，株连在内毕竟”
“哼！颇具侠名？算了吧！三阴一绝就不是个好东西。既然颇具侠名，干吗坐令门人不法？让他们永记教训，倒是好事。这事一张扬，武当是否言过其实，是否浪得侠名，看此一举，假使真是颇具侠名，就该约束门下。”
逸云轻笑一声，道：“你这张小嘴道理怪多，可是心未免狠了些，依你。”
“云哥，话不是这般说，身为侠义门人，所为何来？不除暴去恶，大可荷锄啃书足矣，不必苦练上乘心法，自找苦吃。杀一害而救百善，佛亦有此明训”
“好了好了，再说你的除恶务尽的高论要出笼啦！咱们先闹他一闹，火上加油，岂不更妙？”
“走啊！太白山庄的魔崽子准敞开来干，爷爷可放他们不过啦！”
逸云问道：“爷爷他老人家可是江湖人？”他始终不知如黑的真正身份，感到他十分神秘。
“也可说是，也可说不是，到我家时你自会知道。”
“贤弟，我感到你有许多事瞒着我，不当我是大哥。”
如黑突然轻抚他的肩背，依近他柔声道：“傻大哥，日后你自会知道，我不会永远瞒你，除非你哦！你不是也瞒着我许多事么？”
“我瞒了甚么？”
“你这一身旷世绝学，和到中原的所图。”
“贤弟，这是二而一的事，当我大事办完，我将向你一一说明；这牵涉一件武林欺师灭祖的大事，目前我刚得到些少线索，不宜张扬，请怨我暂行守秘。你我虽非同胞，亦未义结金兰，但贵在知心，不必拘于形式，事实是情胜手足，何待他求？我不会瞒你的。”
如黑不知怎地，身躯一软，伏在他肩后。“卟”一声，肋下小贼松跌在地。
逸云一惊，恐怕声响惊动外面暗桩，忙说：“黑弟，我们出去，天色不早了。”
如黑蓦地惊觉，抓起小贼说声“走！”抢先越窗而出。到了院中，他将小贼塞入假山洞中，两人一前一后，飞扑大楼而去。
两人既然要闹事，便放手大干，两人绕墙越壁，捷逾电闪，所经处，隐伏着的暗桩全被点倒搁在暗影中。
大楼居高临下，如烟在窗内向外监视，她功力极高，已看清下面院舍之内，两条神秘的淡影将小贼一一放倒；她心中一凛，暗说：“不好！甘镖头来了。这里千万动不得，时辰未到，我得阻他一阻。”
她轻灵地溜出窗外，一点瓦垄，向右飞掠而下，像一头夜鹰，一闪即没，好俊的轻功！
逸云和如黑迫进内进天井，距大楼仅有一栋矮楼和一个院子，刚将屋角的两名暗桩放翻，逸云突然说道：“有高手向这儿追到，先瞧瞧再说。”
两人隐入一丛爬墙虎绿影之下不久，墙角一闪，现出一个俏生生的娇小身影，隐在这一面墙角，向四周用目光探察。
逸云目光犀利，已看清那生得无一不美的俏脸，便向如黑用传音入密之术说道：
“是她，那叫如烟的妞儿。”
相距约有四五文之遥，如黑目力亦佳，但只知道是个美人儿，却分辨不出是谁。
如烟眼见黑影向这儿飘来，却不见踪迹，正欲再往前搜，突觉身后衣袂飘风之声隐隐传来，忙向墙角一缩。
两名暗桩由墙角扑出，刀隐肘后，突然轻咦一声，一个说道：“咦！明明看见这儿有人，怎又不见”
如烟骤然掠出，素手疾分，两贼不知背后有人，一声未出扑地便倒。
姑娘火速抓住两贼，退回壁角。院落对面，爬墙虎爬满高墙，正好隐身向另一条甬道察看，她双足轻点，人似轻烟向那儿轻飘。
她距藤蔓还有丈余，两条黑影暴起，来意不善，快逾电光石火。她轻声叫道：“我有话说！”声出人伏，贴地向侧急旋，纤足一点，疾射壁角，方站起回身。
好险！她要不出声，准着了道儿，指尖由她脊心穴上扫过，幸而对方并末下手。她惊出一身冷汗，骇然变色，暗说：“这甘龙的功力，委实骇人听闻！”
她一站稳，两黑影已如影附形，回身追到，正屹立在她身前八尺外，黑罩覆住头面，看不出是谁。
她轻声问道：“是甘镖头么？”
“别问是谁，姑娘意欲何为？”逸云变着嗓子问。
如烟一怔，听嗓音就知来人不愿露形迹；两人一高一矮，高个儿雄壮倒像甘龙，可是背上没见他那把成名兵刃柴金刀；矮个儿更看不出端倪。
“这儿不便说话，务请两位爷赏面，到僻处一谈。”如烟不敢贸然，想将两人引开。
“用不着，这儿的暗桩全被放翻了，有话就说。”如黑不知怎地，见了漂亮妞儿就生气，语音很不友善。
“两位是为九叶玉芝而来么？”
“正是为了此物。”
“这是甘镖头身家性命所系之物，小女子有不情之请，望两位高抬贵手，不管此事。”
“姑娘不是也想要么？”
“非也，小女子虽不肖，亦不做这种绝事。”
“那又何必见阻？”
“此事中含隐情，事虽非为九叶玉芝，但需此物了结十八年前一段血海沉冤公案，事后玉芝物归原主，决木食言。小女子已经泄露甚多，两位如不放手，我”
“你待怎样？”如黑突然插口。
“肝脑涂地，在所不惜。”如烟语音沉痛，反手要去拔剑。
逸云问道：“真有那么严重么？”
“灭门之恨，杀父之仇，比天高海深，势在必报。”
“正主儿是谁？”
“恕小女子不敢奉告，望两位谅我。”
“姑娘似乎仇人满江湖，夔州三百余口难道不够偿还么？”
如烟骇然倒退两步，抽口凉气说道：“两位怎知此事？”
“我俩目睹经过，但不愿插手。”
“主凶乃人间凶魔，仇人极众，一日不手刃这些凶人，小女子绝不甘休，任何代价也在所不惜。”
逸云转问如黑道：“我们暂且放手，如何？”
如黑默然点首，良久方说：“依你。”
如烟屈膝拜倒，哽咽着说道：“小女子默念先父名讳，叩谢两位大德。”
两人闪在一旁，逸云轻声说道：“江湖鬼蜮，稍一不慎，横祸立至，一切心力全付流水。姑娘，切记守口如瓶。”
姑娘拜罢盈盈起立，正色道：“小女子知道点苍甘家父子孙三代，皆有侠名，谅不致泄露小女子行藏，故敢真言；日后定遵所瞩，守口如瓶。”她日间亲见甘龙功力惊人，还以为逸云是甘龙呢。
如黑本来为如烟叹息，这一来倒笑了，说道：“你怎知我们是甘家人？”
“刚才见面承蒙手下留情，惟有甘德头方可以臻此。如小女子所料不差，这位定是飞刀甘龙大侠。”她向逸云一指，随又向如黑一福，说道：“姐姐定是人称美红线的甘凤姐姐。”
“啐！胡说八道。”如黑似怒非怒地叫，一拉逸云说道：“把少爷当作姑娘，见鬼！
我们走吧。”说走就走，只一晃，踪影全无。
两人出了庄，扑奔太平口，逸云埋怨他说道“要你别带什么茜兰草，你偏喜爱那香喷喷娘儿们的东西。这可好，让人嗅着说你是女人，看你还带不！”
如黑粗声粗气地说道：“偏要带！下次我不撕她的嘴才怪，哼！”“好在你不是女人，不然我看你会整日埋在脂粉里。”
“你胡说什么？”如黑嗔叫，轻径一掌擂在他的肩膊上。
“你不是全听见了么？哈哈！”
两人返回客店，专等明日好戏上场。
逸云、如黑一走，如烟没看清他们是怎样起步的，惊得怔住了，心里暗说道：“好高明的轻功绝学！点苍甘家怎有这种超尘脱俗的造诣？怪！小个儿明明是女子用口腔说话，不是真嗓，不是美红线甘凤又是谁呢？他自称小爷，唔！我看靠不住，一定是她，她在我女人面前装男，岂不可笑？”
甘龙和逸云及所有镖局伙计，包下了整间客店，并无外客。一早众人梳洗毕，店门有伙计们议论纷纷。
甘龙对内情茫然不知，不理闲事，事实上他大为放心，反正在这儿用不着他挑那大梁，听逸云的话没错儿，
一行四十五人，在大厅早膳，大厅在楼上，甚是宽敞。逸云如黑两位师爷上坐，甘龙和沈老镖头下首相陪，五位镖师只有两位打横做陪客。这一桌正对着楼门，假使有人上楼，全逃不出眼下。
酒菜已上了一半，沈老镖头低声说道：“华贤侄，荆州左近的武当门下，预定巳牌时分过江该快到了，也许有人到店中找我们呢。”
逸云从容地说道：“老伯请放心，咱们是苦主儿，必要时咬他们一口，以为日后铺路，武当永不会再找鸿安的麻烦。”
如黑问道：“云哥，你又有何打算？”
“你当太白山庄的人易与，武当要不出动高手，难占便宜。我计划等会儿也走一遭，干脆放上一把火”
如黑鼓掌轻声说道：“哦！你这着够绝！红货一烧光，谁都欠下鸿安一笔债，妙极！
妙极！”
逸云笑着说道；“别大声，除了我们六人，谁也不许知道，呆会儿我独自前往，见风使舵觅机行事，看我的。”
如黑白了他一眼说道：“哼！你不带我前往，我给你没完。”
“不成！你这脸容易被人发现本来面目，把事弄糟。”
“怕什么？白天里就不能戴面罩？我才不信邪。”
逸云沉吟半晌，突向甘龙说：“咱们行囊中有油布和被单，劳驾给我几张派用场。
黑弟，咱们打扮两个怪人，闹他个不亦乐乎。”
“那可好！只要能和你去，什么都成。”如黑笑了。
“甘大哥，今天你们绝不可离开客店左近，多现身街外，证明你们根本未离太平口，切记切记。”
餐罢，店伙撤去杯盘，换上香茗。坐不到片刻，楼门口出现了红色的身影。
楼梯履声橐橐，接二连三上来了五名老道，和五名浑身结扎，背刀挂剑的雄赳赳大汉。
他们鱼贯跨进楼门，在当门排开，五名中年老道在前，劲装大汉在后，放眼打量楼上人物，傲然之气溢于脸面。
逸云没做声，心中却暗说：“这些人定是武当门下，名门大派之人，怎么没有半点儿大家风范？良可慨叹。武当崛起江湖百十年，该有些名门风度啊！”中间那老道神态冷然，好半响才徐徐发话道：“哪位是鸿安镖局少东主甘龙？”
甘龙毕竟是吃江湖饭的人，修养甚佳，他徐徐推座而起。小如黑星目一瞪，便待发作；逸云伸手一按他的手，如黑方消掉怒火。
甘龙徐徐站起，上前三步；含笑拱手道：“在下甘龙，不知道长在何处清修，恕甘龙眼拙，不识道长仙号；有何见教，尚请明示。”
“贫道常宗，荆州清净道院院主。无事不登三宝殿”
如黑实在气不过；抢着接口道：“道长，你错啦！该说无事不登三清殿；或者说：
无事不登酒楼”
常宗短眉一轩，冷然睥睨他一眼，向甘龙沉声问道：“甘镖头，那位施主是谁？他够资格在这儿说话么？”
如黑“啪”一声，一掌拍在桌上，茶杯儿几乎翻筋斗；他推椅站起，哼了一声说道：
“重庆府知府大人的刀笔文牍掌外管内师爷许，府以下知县大人也得尊称我一声许师爷。
你这泼道胆敢出言无状，目无长上，竟然说本师爷不够资格说话？浑帐！”
五老道五大汉全都脸上变色；常宗嘿嘿狞笑，正待有所行动，逸云却站起说话了：
“宗院主你少转鬼念头，别认为你们身为武林人物，边敢无法无天，你错了！我不信你敢不要身家性命。哼！人心似铁，官法如炉；本师爷座落荆州太平口，追讨府大人交保的一株九叶灵芝。湖广布政使早已先期获得快报，目下正立等回音。这里要有风吹草动，大兵立至，玉石俱焚。道爷，天庭震怒，血气漂杵，就算你是亡命之徒，武当山上千道侣和你们道家祖源又会如何？”接着，向五大汉一指，又说：“你们，若是自命为亡命，且试试看？朝廷治不了你们武当几个跳梁小丑，哪能治理天下？大明江山还能保全？”
连损带骂，恐吓齐施，把众人镇住了。常宗是武当最末一代“常”字辈门人，天胆也不敢冒大不韪葬送师门，凶焰早被压消大半，气得吹胡子瞪眼睛，做声不得。
如黑不饶人，他又一拍桌子，厉声向甘龙说道：“甘镖头，这里本师爷不管了，即与华师爷前往谒见湖广布政使，让布政使大人裁夺。这还了得？湖广地面不加整顿，说不定大乱由此而起的。水贼猖狂，亡命群集，连受官府节制的武当老道也如狼似虎，不彻底根绝怎么得了？华师爷我们走。”
两人推桌而出，大摇大摆举步。甘龙不知两人搞什么花样，茫然地说道：“两位师爷请息怒，这是一场误会，冲草民薄面”
“别说了，本师爷不算是官，甘探头大可不必自称草民；知府大人等着急报，本师爷即行上路。”
两人拂袖而去，绕过众人身畔，举步下楼。甘龙耳畔，突然响起“千甩传音入密”
稀世绝学的语音道：“我俩借机脱身，免得拆穿把戏，行动也方便些。记住，一切按计行事，套上牛鼻子。”
甘龙恍然，故意愁眉苦脸长叹一声，向常宗漠然地说.道：“道长，眼见是一场天大祸事，甘某认命啦！有事请说，甘某洗耳恭听。不过你所说的全都无用，鸿安镖局垮在道长身上；贵派高手如云，也阻不住朝廷千员虎将百万官军。要是湖广布政使听那两位夫子的话，道爷，你最好早些回武当通风报讯好些。”
常宗冷冷地说道：“笑话！贫道仅在言语上得罪那两个篾片，还能入人于罪么？哼！”“道长，你太糊涂啦，昨日两位师爷随在下投帖索镖，一切详情师爷已于昨晚差急报迳送武昌；敝局红货，固然是荆州三龙劫来，但贵派无字辈门人三阴一绝无为，重由白帝三蛟处劫回。在荆州三龙庄中，混江龙答允还镖，三阴一绝却横加阻挠，全让师爷目睹事实。你想，贵派能脱掉天大关系么？你还是走吧，别糟塌时辰。”
常宗惊问道：“此事当真？”
“用得着骗你么？”甘龙便将昨日索镖详情说出。
常宗冷汗直流，向身侧老道吩咐道：“清师弟，快！追上师叔将情形禀明，请他们设法护镖不然大事休矣！”
那老道破研一芦，转身急班下楼，—飞奔荆州三龙庄院。
可惜！他脚程太慢，赶到之时，已经晚了不止一步而是百十步了。
“甘镖头，这事如何是好？”常宗态度转变啦！
“如何是好？哼！那两个篾片笔利如刀，也爱财如命，少不了破财消灾。老实说，这趟镖吉凶难料，敝局损失十万两白银倒无所谓，至于贵派哦！贵派高手如云，可挡千军万马，在下倒是多虑了。”
老道前倨后恭，稽首一礼道：“武林一脉，少东主，咱们何不联手退敌，互相保全？
贫道时才得罪，少东主休怪。”
“在下时舛运蹇，怪得谁来？”甘龙回了一礼，又说：“目下群雄并集，家父及家叔又末及时赶至；这些字内凶人，在下不敢招惹，只好听天由命。郑当家要不还镖，日后自有人理论，联手之事，在下无此能耐。二弟。”
假甘虎推椅而起答道：“大哥，小弟在。”
“速带一千两银钞过江，先稳住那两个师爷。”
假甘虎说声是，径自下楼去了。
老道鬼眼一瞪，脸上杀气密布，低声道：“少东主；咱们把那两个篾片”
甘龙说道：“道长，那两个师爷奸似鬼，急报早已发出，目下天大干系在他们身上，要有舛错，大祸立至；这事万万行不得，唯一可行之事，就是寄望他俩笔舌之下成全。”
“少东主，请道长和诸位朋友坐下罢，这事千万不可胡来，也不能急哩！”沈老镖头接口。
且说荆州三龙庄上之事，那儿已闹得不可开交。
巳牌末，早宴乃是分开设席，各占一方；追命阎罗和铁鹰爪小心谨慎，令人先试酒菜，证明无毒未弄手脚，方逐个进餐。午初。席撤，酒足饭饱，问题来啦！
挑起祸端的仍是如烟，她和天魔夫人一行人袅袅娜娜下楼，冉冉出堂。
堂上，混江龙兄弟咬牙切齿恨声不绝，昨晚在场的人全未离开半步，庄中近三十名明暗桩，全被人用重手法点倒，死伤奇重，弄不清是何人所为，他能本恼？正在火头上，有气没地方好泄呢！
如烟傍着三位丑怪女人；先向众人送过一瞥情意绵绵的目光，然后是闭月羞花勾魂摄魄的妖媚一笑，媚声荡气地说道：“经一夜冷静思索，诸位爷可曾权衡利害了么？在小女子看来，所谓神物有灵，惟有德者居之，强求不得；不如大家言归于好，将红货还给鸿安镖局算啦！数十年交情，何必因一棵九叶灵芝而断送呢？”
她不说倒还罢了，这一说不啻火上添油；这里的人，谁都有“德”谁都不知“交情”为何物，也谁都想要，不拼个你死我活还成？
“我追命阎罗要定了，没有任何余地，太白山庄的人岂是怕事的？妞允少说废话，二爷返太白之时，你要和我同行。”
“二爷，太白山庄小女子迟早要去的，但不是现在。”
混江龙眼泡红了，大吼道：“太白山庄到咱们长江撒野？简直是做梦。”
“河北的铁鹰爪不信邪，冯某人就要在长江撤撒野，看谁咬我鸟！”这家伙粗得不像话。
三阴一绝阴森森地说道：“有我武当三阴一绝在呢！”
正在紧张，厅外一名大汉当门一站，向内叫道“禀大当家，武当派荆州高手将抵庄门。”
“多少人？”三阴一绝急问。
“三十六人之多。”
三阴一绝傲然地叫道：“哈哈！郑当家，咱们赶他们走！”
“你在做梦！”追命阎罗怒叫，掣下了长剑。
“申兄，夜长梦多，动手！”
铁鹰爪大呼，掣下一柄奇门兵刃铁爪，大踏步而出，他亮出成名兵刃了。
掣兵刃之声大起，刀光闪闪，剑影纷纷。俏妞儿叫道：“凡事三思，不要动手，不要”
她一叫，叫出祸事来了，虎吼之声乍起，人影飞旋，惨叫之声雷动，整个大厅成了战场。
追命阎罗长剑飞旋，找上了三阴一绝。
铁鹰爪奔抢混江龙，吼叫一声就是一爪。
另一名大汉抢向十二包红货，在厅中和众小贼动上了手。他们都是身经万战的高手，混江龙的手下怎挡得住这十条疯虎？要不是秃头龙拼命挡住，可真够瞧的。
片刻间，大厅尸横二十具。整个庄院人声鼎沸，一百五六十名贼人纷纷抄兵刃向大厅赶，杀声露天。
追命阎罗勇似狂狮，长剑连演杀着，他身畔躺了五具尸体，把三阴一绝迫到东南隅壁角，已无路可退了。
混江龙也只有招架之功，无还手之力。
天魔夫人和所有众女，全都退上了楼门，在楼门向下张望，眼中发射出怨毒的寒芒，嘴角泛出残酷刻毒的微笑。
庄外三里地，一群荆州的武当道俗高手，正以迅捷的脚程，向这儿急赶。
三阴一绝倾力支撑，武当的八卦剑法为江湖一绝，可是功力相去悬殊，显得缚手缚脚，被迫得冷汗直流。
追命阎罗的阴柔掌力，正和老道的三阴手性质相同，谁的功力深厚谁占上风；他一面运剑一面阴森森地说道：“杂毛，武当的八卦剑法不过尔尔，你认命吧！”
三阴一绝后力不继，他无暇答活，攻出一招“见龙在田”想由上面纵起脱身。
追命阎罗似早料到老道想溜，他吼叫道：“想逃命，你打错了主意啦！哈哈！”招到，他闪身避招，双腿一收，人已纵起八尺，一招“飞虹戏日”急点老道六阳魁首，并一掌斜推。
三阴一绝退向被阻，只好向下一挫，向左急闪，长剑“羿射旭日”火速点出，人也向左急飘去。
追命阎罗哼了一声，剑向下一沉，身形急转，一招“流星坠地”错开老道长剑，一锲而入。
三阴一绝心中狂喜，手脚向右一压，剑尖无声无息吐出，六寸剑锋，急射追命阎罗右胸。
他这点鬼玩意，追命阎罗知之甚详，剑尖一错之间，追命阅罗已是杀机怒泛，长剑向外一崩，骤吐的剑锋七分之差，掠过右上臂之前，划破了外衣。
退命阎罗就是等这一瞬之机，剑划衣而过，他大吼一声，剑向外一撇一绞，乘隙直入
三阴一绝没想到这一剑竟然落空，只将对方的外衣划破，他想变招，已经力不从心，无能为力了了。剑芒一闪，他只觉右胸一凉，浑身一震，眼前一黑，扔剑栽倒。
追命阎罗宰了老道，还来不及拔剑，已觉脑后生风；他猛一旋身，反手一掌扔出。
身后两名恶贼“嗯”了两声，兵刃踉跄落地，双眼向上一翻，立时双膝一软，摇晃着倒下去了
另一面，铁鹰爪步步进迫，恰在这时手中铁爪已经锁住混江龙的龙须刺，左手倏出，不偏不倚扣住混江龙的右手臂。五指深入肉中，内力一发，骨碎如粉。
在一旁力斗一名燕京悍贼的秃头龙，眼角瞥见乃兄遇险，只惊得魂飞天外，右手龙须刺脱手向铁鹰爪扔出，左手一抖，三故飞鱼梭分取三名悍寇。
惨号之声骤起，铁鹰爪艺业过人，已知身临危局，他向左一旋，双手用劲向右一带，龙须刺飞射而至，混江龙成了肉盾，肋下恰好迎住龙须刺，贯入腹中近尺，惨叫一声即行了帐。
铁鹰爪扔掉混江龙尸身，向秃头龙叫道：“秃鬼！你死，期到了。”声到人到，势如疯虎。
秃头龙三枚飞鱼梭只将一名悍贼击毙，—他捡起那人的长剑，目中喷火迎面攻出三剑，和铁鹰爪缠上了。
大厅中，迫命阎罗和九名狠贼指东打西，杀得庄中小贼尸横遍地，厅外小贼仍不要命似的向内涌。这恶贼人如其号，剑到处血肉横飞，鬼哭神号。
正危急间，庄外杀声雷动，三十六名武当门下终于赶来了，向大厅涌入。领先的是五名老道，一眼便看到壁脚下三阴一绝的尸体。先头老道大吼道：“谁杀了我无为师兄？”
秃头龙叫道：“太白山庄和燕京马贼。”
老道又喝道：“九叶玉芝呢？”
有人接口道：“就在那十二包红货中。”
老道向后怒叫道：“咱们上，先替无力师兄报仇。”剑闪寒芒，他首先截住追命阎罗。
三十六名武当弟子无一庸手，骤一加入形势逆转，追命阎罗和铁鹰爪立陷重围，九名悍贼各自为战。只半盏茶时分，九人中倒了三人。武当弟子也死了八名之多。
双方正在舍死忘生拼搏，势均力敌之际。蓦地里，大厅左侧窗户上，左右分据着两个怪人。
说怪真怪，一色儿打扮，白布缠头，蒙面的一大块白布剪了两个洞，只露出两个眼睛，上身乱七八糟裹在一幅白布内，粗麻布大袖长可及地；下身却是油布做的拖地长裤，裤管又长又大，腰间束着一根大草绳。
更怪的是一个背上长了一个大驼，一个前面长着大鸡胸，驼上白布写着四个字是：
“见我生财”
长鸡胸那怪物身材甚高，胸前白布也写了四个字“抬头见喜”八个字铁笔银钩，蛮像回事。
。
追命阎罗带了五名太白山庄的高手，他自成一方。
铁鹰爪也有五名手下，他也自成一方，但却有些倾向于追命阎罗。
论功力，三方相差无几；但论实力，荆州三龙这一方却是人多，而且占地利，占绝大优势。
目下就看天魔夫人这一面，但荆州三龙既然表示送给她们，自然而然倾向于荆州三龙。
大堂上，大家各聚一方，撤兵刃准备动手。追命阎罗尤其狂傲，他仗剑大吼道：
“九叶灵芝二太爷要定了，谁敢和太白山庄作对，站出来说话，试试追命阎罗的剑利否？”
铁鹰爪也在吼道：“铁鹰爪的链子枪也是要命的勾魂枪，谁先动手都成。”
“混江龙只好请你们上路。”
他手执一把龙须刺，紫芒闪闪，一步步走下堂来。
“姥姥，目前最好不让他们动手。”五妞儿如烟悄俏向巫山怪姥说。
“为什么？”巫山怪姥也低声问。
“目前要动手，申贼和那铁鹰爪必定联手退敌，事情不会闹大。三阴一绝是武当弟子，湖广正是武当的天下，只消略拖时日，武当弟子必然大量涌至，岂不”
“孩子，你所说确是上策，你出面吧，姥姥的话可没人要听哩！”巫山怪姥说。
如烟站在堂上，展开历历莺声，甜蜜蜜地说道：“诸位爷，可否听妾身一言！”其声俏甜已极，令人闻之浑身舒泰，怒火全消，只觉耳中如闻仙乐，每一个人，都像这俏妞儿在向自己说话一般，十万八千个毛孔全开啦！
众人全皆转首向她，目光全在她身上转。她续往下说道；“九叶灵芝，在玄门羽土看来，正是成道的仙品。”她目光向三阴一绝一瞟，水汪汪地似含无尽情意，三阴一绝浑身都酥了。她又说道：“在练武朋友说来，则是固本培元，至少可增二十年功力的无价至宝。申爷冯爷，小女子说得可是？”她对两贼嫣然一笑。这一笑，足可倾国倾城。
两贼怒火全消，代之而起的是欲火上升。
妞儿一看不对，万一这两人放弃己见，慷慨地说不要了，送给她就是，岂不前功尽弃？笑容一敛，又道：“两位都是功力未臻化境，而又有领导群伦雄心勃勃的好汉，正需九叶灵芝助长功力，干一翻惊天动地的伟业。所以假如你二位获得此物，即使送给我们，我们也不敢接受，以免有损二位爷的功基。”
二贼果然心中一动，夺芝之心更切。姐儿向混江龙兄弟灿然一笑，兄弟俩魂都飞啦！
拼命瞪大狗眼，从她的粉面看下她那高挺挺结实实的酥胸，接着又往下看
妞儿续往下说道：“郑爷一番好意，小女子倒是真心领受，可是却又大难”
“如烟姑娘，你”混江龙一挺胸膛，傲然地叫。
“郑爷请听妾身细说，妾认为，今日诸位皆欠三思，好朋友转眼即成仇人，未免于理不合，落人话柄，日后传出江湖，岂不有损诸位爷的威望？”
追命阎罗说道：“依你说，咱们就罢手不成？哼！”“岂能罢了？小女子认为，今日诸位可平心静气三思，待明日将利害衡量后，再定夺不迟。”
铁鹰爪嘿嘿冷笑道：“明日？哼！老匹夫恐怕早吞下九.叶灵芝了。”
这儿的人，大半已是五十出头，他所说的老匹夫，显然不知指谁，但以指混江龙的成份最大了。
“小女子认为，红货只有一株，却有十二只包裹，谁也不知九叶灵芝在那一包之中”
“你想死！”追命阎罗突向厅门大喝，并一掌扔出，一股冰冷气流飞射。“卟”一声响，倒了一名大汉。他亮声儿叫道：“目下谁敢离开，得试试我追命阎罗的寒魄诛心掌。”
如烟似若无事地往下说道：“十二只包裹，今晚可置于厅中，由诸位看守，明日疑难解决再定谁属，岂不两全其美，仁义两全么？今日即时反脸，定教天下武林英雄耻笑，说不定会引起轩然大波，群起而攻，岂不得不偿失？小女浅见，尚请三思。”
众碱各自心中盘算，不知是被这姐儿的软语所感呢？抑或是另有打算？也许是认为此理甚当吧！
“此举大佳，我铁鹰瓜甚是赞同。”
“也有道理，贫道认为至当。”
“倒是不错，申莱人无话可说。请问郑当家如何打算？”
“诸位皆同意，郑某人犯不着干犯众怒。来人哪！”
堂下轰然一声应喏。混江龙又叫道：“将红货搬出厅堂，快！”
“慢着！”迫命阎罗大呼，又道：“咱们同往押运；防人之心不可无，别怪申某小气。”
“走！”混江龙大吼，在前领路走出后厅，众贼争先恐后，向里跟入。
天魔夫人和众女并末加入，她们仍在堂中逗留。如烟走近地煞夫人，悄声说道：
“妈，女儿即往荆州，命荆州隐伏的姐妹，散布武当三阴一绝的灵芝被夺消息，延迟不得。”
“孩子，目下你千万不可离开，你可叫四妹走一趟。”
如烟沉吟有顷，并未遽答。地煞夫人奇道：“孩子，你怎么了？”
“没什么，女儿这就请四妹一走。”如烟匆匆地答，转身向如云身畔走去。
当夜，大堂上灯火辉煌。荆州三龙和三阴一绝占住大堂内侧；铁鹰爪和追命阎罗分据右厢两面；左厢则是庄中好汉把守。堂下大厅正中，堆放着十二包红货。
三方贼众都就椅上假寐，派人轮流守夜，一有风吹草动，准是一场火山爆发似的好杀。
大厅外围有贼人巡夜放哨，楼上是天魔夫人等一众女眷所居，她们高据楼顶守望，不许有外人前来引起大乱，妨碍了她们的阴谋大计。
将近四更正，一双淡淡黑彤快逾电闪，飘入了围墙，向大楼逐渐接近，躲开所有的暗桩，悄然摸入村中核心之地，端的像是鬼魅幻形，幽灵遁彤，虽一流高手亦难发现他俩的形迹。
这两人就是逸云和如黑，他们迟至四更方行前来，不按江湖惯例在三更左右踩探，让贼人疏忽之隙溜入庄中。
如烟姑娘是个有心人，上半夜她安然入梦，后半夜她换了一身夜行衣，守候甘龙前来，阻止他以免打扰预定的计谋。她还认为甘龙真是功力深厚，足可制荆州三龙等人的死命呢！甘龙听命于华师爷，谁敢说华师爷那知府篾片不中途变势，差甘龙前来夺回红货呢？
逸云和如黑今晚穿淡青色劲装，外罩一件同色齐膝直掇；逸云仍是赤手空拳，如黑在直裰内暗插宝剑，掩住了穿着劲装的小巧身材。两人都戴了只露五官的面罩，连头发也全兜在罩内。
还有四五所院落，才可抵达楼下。上弦月早已隐下西出，满天淡云掩住了天宇上的星斗，江风徐徐，正是夜行人活动的最好时机；可惜风小了些。
逸云闪入一座宽阔的跨院暗影下，用传音入密之术向如黑道：“黑弟，正屋大楼上下灯火通明，狗东西们戒备森严，不知在闹什么鬼，咱们何不先找人问问？”
“好，让我擒一个小卒来。”
“你去也好，我先清一间小房，以便拘问。”
如黑一走，逸云闪入月洞门，沿墙根花木暗影贴地进入廊下，凝神侦嫂四周有否暗桩，确定此地无人，便走到窗下，倾听室内动静。
室内有轻微的呼吸声，似乎只有一人在内酣睡，他手指在窗缘轻轻一划，铰链立断，揭开窗一闪而入。
房中漆黑，但他一双慧眼黑暗中可明察秋毫，闪至床前掀开帐，伸手一按床上人天灵盖，向后一抹，是个女人，她仍然酣睡，睡得正甜。
他出了窗，又入跨院，如黑刚接着一名小贼回来，两人迳奔房中，逸云留在窗口向外戒备。
如黑将小贼放倒，拍醒小贼，点了他的软穴，指尖儿点在他的腮骨旁，轻喝道：
“要命的就别嚷，小声回答我的问话。”
小贼探身发软，想挣扎那是白费劲。谁不要命？蝼蚁尚且贪生嘛！他只好一一直说，将白天发生的事，从实吐出，倒是顶坦白。
“饶你不死，但委曲阁下睡上两天。”如黑点了小贼的睡穴，挟在肋下，到了窗边。
逸云听得真切，如黑一到身畔，他轻声道：“黑弟，天魔夫人这一群人，好阴狠的毒计！她们要借九叶灵芝之事，引起武林无穷纷争，内情如何，我们得探个水落石出，可不让她们胡来。”
“云哥，我看最好放手不管的好。”
“为什么？咱们怎能眼看血肉横飞，枉死无辜？”
“哼！这一种人谁不是穷凶恶极的悍贼，杀人放火无所不为之辈？一路哭不如一家哭，云哥你不可动妇人之仁。”
“黑弟，你不见武当派也牵连在内么？荆州武当门下全在召集手下，这是你我入暮时亲见之事。武当乃是名门大派，颇具侠名，株连在内毕竟”
“哼！颇具侠名？算了吧！三阴一绝就不是个好东西。既然颇具侠名，干吗坐令门人不法？让他们永记教训，倒是好事。这事一张扬，武当是否言过其实，是否浪得侠名，看此一举，假使真是颇具侠名，就该约束门下。”
逸云轻笑一声，道：“你这张小嘴道理怪多，可是心未免狠了些，依你。”
“云哥，话不是这般说，身为侠义门人，所为何来？不除暴去恶，大可荷锄啃书足矣，不必苦练上乘心法，自找苦吃。杀一害而救百善，佛亦有此明训”
“好了好了，再说你的除恶务尽的高论要出笼啦！咱们先闹他一闹，火上加油，岂不更妙？”
“走啊！太白山庄的魔崽子准敞开来干，爷爷可放他们不过啦！”
逸云问道：“爷爷他老人家可是江湖人？”他始终不知如黑的真正身份，感到他十分神秘。
“也可说是，也可说不是，到我家时你自会知道。”
“贤弟，我感到你有许多事瞒着我，不当我是大哥。”
如黑突然轻抚他的肩背，依近他柔声道：“傻大哥，日后你自会知道，我不会永远瞒你，除非你哦！你不是也瞒着我许多事么？”
“我瞒了甚么？”
“你这一身旷世绝学，和到中原的所图。”
“贤弟，这是二而一的事，当我大事办完，我将向你一一说明；这牵涉一件武林欺师灭祖的大事，目前我刚得到些少线索，不宜张扬，请怨我暂行守秘。你我虽非同胞，亦未义结金兰，但贵在知心，不必拘于形式，事实是情胜手足，何待他求？我不会瞒你的。”
如黑不知怎地，身躯一软，伏在他肩后。“卟”一声，肋下小贼松跌在地。
逸云一惊，恐怕声响惊动外面暗桩，忙说：“黑弟，我们出去，天色不早了。”
如黑蓦地惊觉，抓起小贼说声“走！”抢先越窗而出。到了院中，他将小贼塞入假山洞中，两人一前一后，飞扑大楼而去。
两人既然要闹事，便放手大干，两人绕墙越壁，捷逾电闪，所经处，隐伏着的暗桩全被点倒搁在暗影中。
大楼居高临下，如烟在窗内向外监视，她功力极高，已看清下面院舍之内，两条神秘的淡影将小贼一一放倒；她心中一凛，暗说：“不好！甘镖头来了。这里千万动不得，时辰未到，我得阻他一阻。”
她轻灵地溜出窗外，一点瓦垄，向右飞掠而下，像一头夜鹰，一闪即没，好俊的轻功！
逸云和如黑迫进内进天井，距大楼仅有一栋矮楼和一个院子，刚将屋角的两名暗桩放翻，逸云突然说道：“有高手向这儿追到，先瞧瞧再说。”
两人隐入一丛爬墙虎绿影之下不久，墙角一闪，现出一个俏生生的娇小身影，隐在这一面墙角，向四周用目光探察。
逸云目光犀利，已看清那生得无一不美的俏脸，便向如黑用传音入密之术说道：
“是她，那叫如烟的妞儿。”
相距约有四五文之遥，如黑目力亦佳，但只知道是个美人儿，却分辨不出是谁。
如烟眼见黑影向这儿飘来，却不见踪迹，正欲再往前搜，突觉身后衣袂飘风之声隐隐传来，忙向墙角一缩。
两名暗桩由墙角扑出，刀隐肘后，突然轻咦一声，一个说道：“咦！明明看见这儿有人，怎又不见”
如烟骤然掠出，素手疾分，两贼不知背后有人，一声未出扑地便倒。
姑娘火速抓住两贼，退回壁角。院落对面，爬墙虎爬满高墙，正好隐身向另一条甬道察看，她双足轻点，人似轻烟向那儿轻飘。
她距藤蔓还有丈余，两条黑影暴起，来意不善，快逾电光石火。她轻声叫道：“我有话说！”声出人伏，贴地向侧急旋，纤足一点，疾射壁角，方站起回身。
好险！她要不出声，准着了道儿，指尖由她脊心穴上扫过，幸而对方并末下手。她惊出一身冷汗，骇然变色，暗说：“这甘龙的功力，委实骇人听闻！”
她一站稳，两黑影已如影附形，回身追到，正屹立在她身前八尺外，黑罩覆住头面，看不出是谁。
她轻声问道：“是甘镖头么？”
“别问是谁，姑娘意欲何为？”逸云变着嗓子问。
如烟一怔，听嗓音就知来人不愿露形迹；两人一高一矮，高个儿雄壮倒像甘龙，可是背上没见他那把成名兵刃柴金刀；矮个儿更看不出端倪。
“这儿不便说话，务请两位爷赏面，到僻处一谈。”如烟不敢贸然，想将两人引开。
“用不着，这儿的暗桩全被放翻了，有话就说。”如黑不知怎地，见了漂亮妞儿就生气，语音很不友善。
“两位是为九叶玉芝而来么？”
“正是为了此物。”
“这是甘镖头身家性命所系之物，小女子有不情之请，望两位高抬贵手，不管此事。”
“姑娘不是也想要么？”
“非也，小女子虽不肖，亦不做这种绝事。”
“那又何必见阻？”
“此事中含隐情，事虽非为九叶玉芝，但需此物了结十八年前一段血海沉冤公案，事后玉芝物归原主，决木食言。小女子已经泄露甚多，两位如不放手，我”
“你待怎样？”如黑突然插口。
“肝脑涂地，在所不惜。”如烟语音沉痛，反手要去拔剑。
逸云问道：“真有那么严重么？”
“灭门之恨，杀父之仇，比天高海深，势在必报。”
“正主儿是谁？”
“恕小女子不敢奉告，望两位谅我。”
“姑娘似乎仇人满江湖，夔州三百余口难道不够偿还么？”
如烟骇然倒退两步，抽口凉气说道：“两位怎知此事？”
“我俩目睹经过，但不愿插手。”
“主凶乃人间凶魔，仇人极众，一日不手刃这些凶人，小女子绝不甘休，任何代价也在所不惜。”
逸云转问如黑道：“我们暂且放手，如何？”
如黑默然点首，良久方说：“依你。”
如烟屈膝拜倒，哽咽着说道：“小女子默念先父名讳，叩谢两位大德。”
两人闪在一旁，逸云轻声说道：“江湖鬼蜮，稍一不慎，横祸立至，一切心力全付流水。姑娘，切记守口如瓶。”
姑娘拜罢盈盈起立，正色道：“小女子知道点苍甘家父子孙三代，皆有侠名，谅不致泄露小女子行藏，故敢真言；日后定遵所瞩，守口如瓶。”她日间亲见甘龙功力惊人，还以为逸云是甘龙呢。
如黑本来为如烟叹息，这一来倒笑了，说道：“你怎知我们是甘家人？”
“刚才见面承蒙手下留情，惟有甘德头方可以臻此。如小女子所料不差，这位定是飞刀甘龙大侠。”她向逸云一指，随又向如黑一福，说道：“姐姐定是人称美红线的甘凤姐姐。”
“啐！胡说八道。”如黑似怒非怒地叫，一拉逸云说道：“把少爷当作姑娘，见鬼！
我们走吧。”说走就走，只一晃，踪影全无。
两人出了庄，扑奔太平口，逸云埋怨他说道“要你别带什么茜兰草，你偏喜爱那香喷喷娘儿们的东西。这可好，让人嗅着说你是女人，看你还带不！”
如黑粗声粗气地说道：“偏要带！下次我不撕她的嘴才怪，哼！”“好在你不是女人，不然我看你会整日埋在脂粉里。”
“你胡说什么？”如黑嗔叫，轻径一掌擂在他的肩膊上。
“你不是全听见了么？哈哈！”
两人返回客店，专等明日好戏上场。
逸云、如黑一走，如烟没看清他们是怎样起步的，惊得怔住了，心里暗说道：“好高明的轻功绝学！点苍甘家怎有这种超尘脱俗的造诣？怪！小个儿明明是女子用口腔说话，不是真嗓，不是美红线甘凤又是谁呢？他自称小爷，唔！我看靠不住，一定是她，她在我女人面前装男，岂不可笑？”
甘龙和逸云及所有镖局伙计，包下了整间客店，并无外客。一早众人梳洗毕，店门有伙计们议论纷纷。
甘龙对内情茫然不知，不理闲事，事实上他大为放心，反正在这儿用不着他挑那大梁，听逸云的话没错儿，
一行四十五人，在大厅早膳，大厅在楼上，甚是宽敞。逸云如黑两位师爷上坐，甘龙和沈老镖头下首相陪，五位镖师只有两位打横做陪客。这一桌正对着楼门，假使有人上楼，全逃不出眼下。
酒菜已上了一半，沈老镖头低声说道：“华贤侄，荆州左近的武当门下，预定巳牌时分过江该快到了，也许有人到店中找我们呢。”
逸云从容地说道：“老伯请放心，咱们是苦主儿，必要时咬他们一口，以为日后铺路，武当永不会再找鸿安的麻烦。”
如黑问道：“云哥，你又有何打算？”
“你当太白山庄的人易与，武当要不出动高手，难占便宜。我计划等会儿也走一遭，干脆放上一把火”
如黑鼓掌轻声说道：“哦！你这着够绝！红货一烧光，谁都欠下鸿安一笔债，妙极！
妙极！”
逸云笑着说道；“别大声，除了我们六人，谁也不许知道，呆会儿我独自前往，见风使舵觅机行事，看我的。”
如黑白了他一眼说道：“哼！你不带我前往，我给你没完。”
“不成！你这脸容易被人发现本来面目，把事弄糟。”
“怕什么？白天里就不能戴面罩？我才不信邪。”
逸云沉吟半晌，突向甘龙说：“咱们行囊中有油布和被单，劳驾给我几张派用场。
黑弟，咱们打扮两个怪人，闹他个不亦乐乎。”
“那可好！只要能和你去，什么都成。”如黑笑了。
“甘大哥，今天你们绝不可离开客店左近，多现身街外，证明你们根本未离太平口，切记切记。”
餐罢，店伙撤去杯盘，换上香茗。坐不到片刻，楼门口出现了红色的身影。
楼梯履声橐橐，接二连三上来了五名老道，和五名浑身结扎，背刀挂剑的雄赳赳大汉。
他们鱼贯跨进楼门，在当门排开，五名中年老道在前，劲装大汉在后，放眼打量楼上人物，傲然之气溢于脸面。
逸云没做声，心中却暗说：“这些人定是武当门下，名门大派之人，怎么没有半点儿大家风范？良可慨叹。武当崛起江湖百十年，该有些名门风度啊！”中间那老道神态冷然，好半响才徐徐发话道：“哪位是鸿安镖局少东主甘龙？”
甘龙毕竟是吃江湖饭的人，修养甚佳，他徐徐推座而起。小如黑星目一瞪，便待发作；逸云伸手一按他的手，如黑方消掉怒火。
甘龙徐徐站起，上前三步；含笑拱手道：“在下甘龙，不知道长在何处清修，恕甘龙眼拙，不识道长仙号；有何见教，尚请明示。”
“贫道常宗，荆州清净道院院主。无事不登三宝殿”
如黑实在气不过；抢着接口道：“道长，你错啦！该说无事不登三清殿；或者说：
无事不登酒楼”
常宗短眉一轩，冷然睥睨他一眼，向甘龙沉声问道：“甘镖头，那位施主是谁？他够资格在这儿说话么？”
如黑“啪”一声，一掌拍在桌上，茶杯儿几乎翻筋斗；他推椅站起，哼了一声说道：
“重庆府知府大人的刀笔文牍掌外管内师爷许，府以下知县大人也得尊称我一声许师爷。
你这泼道胆敢出言无状，目无长上，竟然说本师爷不够资格说话？浑帐！”
五老道五大汉全都脸上变色；常宗嘿嘿狞笑，正待有所行动，逸云却站起说话了：
“宗院主你少转鬼念头，别认为你们身为武林人物，边敢无法无天，你错了！我不信你敢不要身家性命。哼！人心似铁，官法如炉；本师爷座落荆州太平口，追讨府大人交保的一株九叶灵芝。湖广布政使早已先期获得快报，目下正立等回音。这里要有风吹草动，大兵立至，玉石俱焚。道爷，天庭震怒，血气漂杵，就算你是亡命之徒，武当山上千道侣和你们道家祖源又会如何？”接着，向五大汉一指，又说：“你们，若是自命为亡命，且试试看？朝廷治不了你们武当几个跳梁小丑，哪能治理天下？大明江山还能保全？”
连损带骂，恐吓齐施，把众人镇住了。常宗是武当最末一代“常”字辈门人，天胆也不敢冒大不韪葬送师门，凶焰早被压消大半，气得吹胡子瞪眼睛，做声不得。
如黑不饶人，他又一拍桌子，厉声向甘龙说道：“甘镖头，这里本师爷不管了，即与华师爷前往谒见湖广布政使，让布政使大人裁夺。这还了得？湖广地面不加整顿，说不定大乱由此而起的。水贼猖狂，亡命群集，连受官府节制的武当老道也如狼似虎，不彻底根绝怎么得了？华师爷我们走。”
两人推桌而出，大摇大摆举步。甘龙不知两人搞什么花样，茫然地说道：“两位师爷请息怒，这是一场误会，冲草民薄面”
“别说了，本师爷不算是官，甘探头大可不必自称草民；知府大人等着急报，本师爷即行上路。”
两人拂袖而去，绕过众人身畔，举步下楼。甘龙耳畔，突然响起“千甩传音入密”
稀世绝学的语音道：“我俩借机脱身，免得拆穿把戏，行动也方便些。记住，一切按计行事，套上牛鼻子。”
甘龙恍然，故意愁眉苦脸长叹一声，向常宗漠然地说.道：“道长，眼见是一场天大祸事，甘某认命啦！有事请说，甘某洗耳恭听。不过你所说的全都无用，鸿安镖局垮在道长身上；贵派高手如云，也阻不住朝廷千员虎将百万官军。要是湖广布政使听那两位夫子的话，道爷，你最好早些回武当通风报讯好些。”
常宗冷冷地说道：“笑话！贫道仅在言语上得罪那两个篾片，还能入人于罪么？哼！”“道长，你太糊涂啦，昨日两位师爷随在下投帖索镖，一切详情师爷已于昨晚差急报迳送武昌；敝局红货，固然是荆州三龙劫来，但贵派无字辈门人三阴一绝无为，重由白帝三蛟处劫回。在荆州三龙庄中，混江龙答允还镖，三阴一绝却横加阻挠，全让师爷目睹事实。你想，贵派能脱掉天大关系么？你还是走吧，别糟塌时辰。”
常宗惊问道：“此事当真？”
“用得着骗你么？”甘龙便将昨日索镖详情说出。
常宗冷汗直流，向身侧老道吩咐道：“清师弟，快！追上师叔将情形禀明，请他们设法护镖不然大事休矣！”
那老道破研一芦，转身急班下楼，—飞奔荆州三龙庄院。
可惜！他脚程太慢，赶到之时，已经晚了不止一步而是百十步了。
“甘镖头，这事如何是好？”常宗态度转变啦！
“如何是好？哼！那两个篾片笔利如刀，也爱财如命，少不了破财消灾。老实说，这趟镖吉凶难料，敝局损失十万两白银倒无所谓，至于贵派哦！贵派高手如云，可挡千军万马，在下倒是多虑了。”
老道前倨后恭，稽首一礼道：“武林一脉，少东主，咱们何不联手退敌，互相保全？
贫道时才得罪，少东主休怪。”
“在下时舛运蹇，怪得谁来？”甘龙回了一礼，又说：“目下群雄并集，家父及家叔又末及时赶至；这些字内凶人，在下不敢招惹，只好听天由命。郑当家要不还镖，日后自有人理论，联手之事，在下无此能耐。二弟。”
假甘虎推椅而起答道：“大哥，小弟在。”
“速带一千两银钞过江，先稳住那两个师爷。”
假甘虎说声是，径自下楼去了。
老道鬼眼一瞪，脸上杀气密布，低声道：“少东主；咱们把那两个篾片”
甘龙说道：“道长，那两个师爷奸似鬼，急报早已发出，目下天大干系在他们身上，要有舛错，大祸立至；这事万万行不得，唯一可行之事，就是寄望他俩笔舌之下成全。”
“少东主，请道长和诸位朋友坐下罢，这事千万不可胡来，也不能急哩！”沈老镖头接口。
且说荆州三龙庄上之事，那儿已闹得不可开交。
巳牌末，早宴乃是分开设席，各占一方；追命阎罗和铁鹰爪小心谨慎，令人先试酒菜，证明无毒未弄手脚，方逐个进餐。午初。席撤，酒足饭饱，问题来啦！
挑起祸端的仍是如烟，她和天魔夫人一行人袅袅娜娜下楼，冉冉出堂。
堂上，混江龙兄弟咬牙切齿恨声不绝，昨晚在场的人全未离开半步，庄中近三十名明暗桩，全被人用重手法点倒，死伤奇重，弄不清是何人所为，他能本恼？正在火头上，有气没地方好泄呢！
如烟傍着三位丑怪女人；先向众人送过一瞥情意绵绵的目光，然后是闭月羞花勾魂摄魄的妖媚一笑，媚声荡气地说道：“经一夜冷静思索，诸位爷可曾权衡利害了么？在小女子看来，所谓神物有灵，惟有德者居之，强求不得；不如大家言归于好，将红货还给鸿安镖局算啦！数十年交情，何必因一棵九叶灵芝而断送呢？”
她不说倒还罢了，这一说不啻火上添油；这里的人，谁都有“德”谁都不知“交情”为何物，也谁都想要，不拼个你死我活还成？
“我追命阎罗要定了，没有任何余地，太白山庄的人岂是怕事的？妞允少说废话，二爷返太白之时，你要和我同行。”
“二爷，太白山庄小女子迟早要去的，但不是现在。”
混江龙眼泡红了，大吼道：“太白山庄到咱们长江撒野？简直是做梦。”
“河北的铁鹰爪不信邪，冯某人就要在长江撤撒野，看谁咬我鸟！”这家伙粗得不像话。
三阴一绝阴森森地说道：“有我武当三阴一绝在呢！”
正在紧张，厅外一名大汉当门一站，向内叫道“禀大当家，武当派荆州高手将抵庄门。”
“多少人？”三阴一绝急问。
“三十六人之多。”
三阴一绝傲然地叫道：“哈哈！郑当家，咱们赶他们走！”
“你在做梦！”追命阎罗怒叫，掣下了长剑。
“申兄，夜长梦多，动手！”
铁鹰爪大呼，掣下一柄奇门兵刃铁爪，大踏步而出，他亮出成名兵刃了。
掣兵刃之声大起，刀光闪闪，剑影纷纷。俏妞儿叫道：“凡事三思，不要动手，不要”
她一叫，叫出祸事来了，虎吼之声乍起，人影飞旋，惨叫之声雷动，整个大厅成了战场。
追命阎罗长剑飞旋，找上了三阴一绝。
铁鹰爪奔抢混江龙，吼叫一声就是一爪。
另一名大汉抢向十二包红货，在厅中和众小贼动上了手。他们都是身经万战的高手，混江龙的手下怎挡得住这十条疯虎？要不是秃头龙拼命挡住，可真够瞧的。
片刻间，大厅尸横二十具。整个庄院人声鼎沸，一百五六十名贼人纷纷抄兵刃向大厅赶，杀声露天。
追命阎罗勇似狂狮，长剑连演杀着，他身畔躺了五具尸体，把三阴一绝迫到东南隅壁角，已无路可退了。
混江龙也只有招架之功，无还手之力。
天魔夫人和所有众女，全都退上了楼门，在楼门向下张望，眼中发射出怨毒的寒芒，嘴角泛出残酷刻毒的微笑。
庄外三里地，一群荆州的武当道俗高手，正以迅捷的脚程，向这儿急赶。
三阴一绝倾力支撑，武当的八卦剑法为江湖一绝，可是功力相去悬殊，显得缚手缚脚，被迫得冷汗直流。
追命阎罗的阴柔掌力，正和老道的三阴手性质相同，谁的功力深厚谁占上风；他一面运剑一面阴森森地说道：“杂毛，武当的八卦剑法不过尔尔，你认命吧！”
三阴一绝后力不继，他无暇答活，攻出一招“见龙在田”想由上面纵起脱身。
追命阎罗似早料到老道想溜，他吼叫道：“想逃命，你打错了主意啦！哈哈！”招到，他闪身避招，双腿一收，人已纵起八尺，一招“飞虹戏日”急点老道六阳魁首，并一掌斜推。
三阴一绝退向被阻，只好向下一挫，向左急闪，长剑“羿射旭日”火速点出，人也向左急飘去。
追命阎罗哼了一声，剑向下一沉，身形急转，一招“流星坠地”错开老道长剑，一锲而入。
三阴一绝心中狂喜，手脚向右一压，剑尖无声无息吐出，六寸剑锋，急射追命阎罗右胸。
他这点鬼玩意，追命阎罗知之甚详，剑尖一错之间，追命阅罗已是杀机怒泛，长剑向外一崩，骤吐的剑锋七分之差，掠过右上臂之前，划破了外衣。
退命阎罗就是等这一瞬之机，剑划衣而过，他大吼一声，剑向外一撇一绞，乘隙直入
三阴一绝没想到这一剑竟然落空，只将对方的外衣划破，他想变招，已经力不从心，无能为力了了。剑芒一闪，他只觉右胸一凉，浑身一震，眼前一黑，扔剑栽倒。
追命阎罗宰了老道，还来不及拔剑，已觉脑后生风；他猛一旋身，反手一掌扔出。
身后两名恶贼“嗯”了两声，兵刃踉跄落地，双眼向上一翻，立时双膝一软，摇晃着倒下去了
另一面，铁鹰爪步步进迫，恰在这时手中铁爪已经锁住混江龙的龙须刺，左手倏出，不偏不倚扣住混江龙的右手臂。五指深入肉中，内力一发，骨碎如粉。
在一旁力斗一名燕京悍贼的秃头龙，眼角瞥见乃兄遇险，只惊得魂飞天外，右手龙须刺脱手向铁鹰爪扔出，左手一抖，三故飞鱼梭分取三名悍寇。
惨号之声骤起，铁鹰爪艺业过人，已知身临危局，他向左一旋，双手用劲向右一带，龙须刺飞射而至，混江龙成了肉盾，肋下恰好迎住龙须刺，贯入腹中近尺，惨叫一声即行了帐。
铁鹰爪扔掉混江龙尸身，向秃头龙叫道：“秃鬼！你死，期到了。”声到人到，势如疯虎。
秃头龙三枚飞鱼梭只将一名悍贼击毙，—他捡起那人的长剑，目中喷火迎面攻出三剑，和铁鹰爪缠上了。
大厅中，迫命阎罗和九名狠贼指东打西，杀得庄中小贼尸横遍地，厅外小贼仍不要命似的向内涌。这恶贼人如其号，剑到处血肉横飞，鬼哭神号。
正危急间，庄外杀声雷动，三十六名武当门下终于赶来了，向大厅涌入。领先的是五名老道，一眼便看到壁脚下三阴一绝的尸体。先头老道大吼道：“谁杀了我无为师兄？”
秃头龙叫道：“太白山庄和燕京马贼。”
老道又喝道：“九叶玉芝呢？”
有人接口道：“就在那十二包红货中。”
老道向后怒叫道：“咱们上，先替无力师兄报仇。”剑闪寒芒，他首先截住追命阎罗。
三十六名武当弟子无一庸手，骤一加入形势逆转，追命阎罗和铁鹰爪立陷重围，九名悍贼各自为战。只半盏茶时分，九人中倒了三人。武当弟子也死了八名之多。
双方正在舍死忘生拼搏，势均力敌之际。蓦地里，大厅左侧窗户上，左右分据着两个怪人。
说怪真怪，一色儿打扮，白布缠头，蒙面的一大块白布剪了两个洞，只露出两个眼睛，上身乱七八糟裹在一幅白布内，粗麻布大袖长可及地；下身却是油布做的拖地长裤，裤管又长又大，腰间束着一根大草绳。
更怪的是一个背上长了一个大驼，一个前面长着大鸡胸，驼上白布写着四个字是：
“见我生财”
长鸡胸那怪物身材甚高，胸前白布也写了四个字“抬头见喜”八个字铁笔银钩，蛮像回事。