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这是我们一点心意。”
古秋萍却笑笑道：“唐朝的秦叔宝因为被李渊一个长生禄位，拜得当锏卖马，贫病交迫的，这等大福，谁也消受不起。”
“古某近年来老是流年不利，恐怕就给二位折腾的，古某也许在无心之下帮了二位一点小小的忙，那是我爱管闲事的毛病使然，绝非有意施恩，而二位这种报恩的方法，却是以怨报德了呢，崔前辈，你就饶了我吧！”
崔氏母女都笑了。
陶芙也笑了笑道：“崔前辈，你们知道古大哥的牌气，倒是别去为难他了，而且受恩图报并不是真能使施恩者得到好处的。像我先父，如果不是王大光一心报答，也不会引来这一场杀身灭门的惨祸！”
古秋萍道：“这才像活，我就是看了陶先生的前例才觉得心寒，以后倒不要做好事了。”
崔可清笑道：“古大侠，你只砸了我们一块长生禄位有什么用，天下受你好处的人太多了呀，每天有不知多少的受恩者在你座前顶香膜拜呢，我们这番愚行也是跟别人学的，你要砸的话，最好昭告天下，发出个通令”
古秋萍一怔道：“这简直岂有此理！”
陶芙一笑道：“我现在才明白古大哥为什么要坚持订下个条件才答应帮我报仇，大概也是怕我以后图报无门，弄上个长生牌位，每天敬上一炷清香吧！”
古秋萍只有尴尬地一笑道：“小姐要这么说，我也不想置辩，反正我绝无此德就是了，时候不早了，你们还有许多事要商量的，尤其是陶小姐要捏造一篇身世，这方面崔前辈最在行，麻烦你费心编一编吧！”
说着他告辞而退，屋中三个女子默然片刻。
崔妙妙才又轻叹道：“尘世间恐怕再也找不到第二个古大侠这样好的人了，陶小姐，他怎么会投身做你的从人呢？”
陶芙轻轻一叹，将过去的事情说了一遍。
最后陶芙又感叹地道：“我是存了私心的，他的手才摸上那只烧鸡，我就一手扣住了他的脉门，道：‘古秋萍，这次你被人抓到了。’就是这句话，招来这个莫名其妙的关系”
崔可清微异道：“古大侠一身内功已臻化境，光是抓往他的脉门，他不会就范的，他救我们时，那个通天叟以金刚指点了他的六处大穴，他仍毫不在乎，长剑出鞘，将通天叟劈成两片了，武功之高，简直超过我们的想象。”
陶芙道：“也许他发现我是个瞎子，不好意思跟我使强吧，否则我的武功，绝不会是他的敌手。”
崔妙妙笑问道：“陶小姐，先前他不知道你是瞎子吗？”
陶芙道：“我想他不知道，我跟踪了他将近半个月，每次都住在他的附近，练我的琵琶，为了掩藏我的失明，我都用一本曲谱，弹一段，翻一页”
崔可清笑道：“古大侠心细如发，你的行踪怎会瞒得过他，我想他早就知道了，甚至于那天在山头上，也不是巧遇，他是存心找你去的。”
陶芙道：“他找我干什么？”
崔可清道：“你跟了他半个月，他自然会觉得奇怪，找你问间清楚，再者铜琶仙子林绰约的琵琶演奏是天下闻名的。
古大侠的音律精通，说不定是为了聆听你的妙音去的，还有陶小姐，你的眼睛看不见，不知道你自己长得多美，古大侠或许是为你的绝世姿容低头的。”
陶芙脸色一红道：“大嫂，古大哥不是这种人。”
崔可清笑道：“古大侠是守正不阿的君子，当然不会有别的存心，但是见美而心动，乃是人之常情，他只是想多看看你而已。
不然以古大侠的机警，绝不会被你跟踪半个月，他外号称为飘萍剑客，行踪如神龙不见首尾，别人想看他第二眼都难于登天”
陶芙默然不语了。
崔妙妙说道：“清儿，别说废话了，我们还是商量明天的进程吧，陶小姐这份姿容，说她是缝衣的穷女孩子，绝没有人会相信。”
“那么我们只能说她是书香门第，家道中落，双亲亡故，流浪姑苏，寄身在如意庵中，靠做针线赚钱亲枢归里，我们母女就算是她的世仆”
陶芙连忙道：“如何敢当呢？”
崔妙妙道：“没什么不敢当的，连古大侠尚且屈居下人，我们更该低一层了，不过这都是细节，最主要的是李光耀有了前程以后，尽量想摆脱以前的破落户身份，十分讲究架子。
如果不找个良好的出身，最多把我们往下房里一塞，连内宅都进不去的，哪还打听什么消息呢？”
陶芙道：“有了没落世家的身份就能进去了吗？”
崔妙妙道：“那机会就大得多，李光耀虽有了身份，他的家人却未必懂得大家排场，小姐稍为装点一下，有我们在旁边帮衬着，现出一片大家模样，他们就不敢小看，请到内宅去，也好让他的家眷们学学。”
陶芙道：“前辈，我也是自小失去了怙恃，跟着家师虽然学了一些知识，可是也装不像一个小姐。”
崔妙妙道：“陶小姐天生有一股雍容的气质，不必装就像了，何况令师绰约仙子也是大家出身，是江湖上闻名的才女，陶小姐受令师的熏陶，绝对错不到哪里去。”
陶芙一愕道：“我倒不晓得家师也是大家出身。”
崔妙妙道：“绰约仙子出身世家，才会那一手妙绝人世的琵琶神技，这玩意儿可不是一般江湖人学得会的。”
陶芙拗不过她们，也只好答应了，略略地编了一套身世的谎话，天也亮了，古秋萍雇了三乘轿子，另外还派了个人来伴送，这个人是当地的里正，除了地方上的事务外，就是负责替一些大府宅介绍佣仆等工作。
陶芙疏于世故，不大开口，应对事项都由崔妙妙母女俩应酬，她们捏造的身世已经告诉了古秋萍。
古秋萍不知用了什么方法，将这个身为里正的孙麻子疏通好了，轿子抬到李将军府前，他完全照崔妙妙所授的转述了一遍。
因为孙麻子是地方上的人，有他的介绍保证，自然容易通过，尤其是听说陶芙为没落的书香女儿，总管更为满意，居然准许她们的轿子抬进边门，直到后院。
那是内眷的住宅，孙麻子跟不进去，讨了几个赏就离开，她们三人则一直进入到后宅下轿，由一个中年仆妇出来带领，到一座颇为精致的暖阁中坐下。
那仆妇口操北语笑道：“陶姑娘，我们夫人听说你是小姐出身，特别敬重，才请你们到这里来干活的，免得跟外面的人挤在一起，从今儿开始到年下，只有四天了，你们可得赶一赶。”
陶芙只轻应一声，由崔妙妙答话道：“我们小姐的针线功夫是超绝一等的，普通的衣服她还不肯做呢，将军府上自然没话说了，但是我们也只接几个要紧人的”
那仆妇道：“当然，普通衣服也不会麻烦你们了，只有夫人，两位姨奶奶和二位小姐的拜客衣服，料子是大内御用的，又要做北边的款式，苏州的女裁缝都不敢接，男的又不能让他进府来，所以才特别聘请”
崔妙妙道：“时候不多了，请大娘把料子拿来，还有夫人、姨奶奶和二位小姐们，也得量量身材，做出来才合身。”
那仆妇道：“马上就来。”
崔妙妙道：“那怎么敢惊动呢，自然是我们去量。”
仆妇道：“不用麻烦了，这里内外分得很清，后面是不准外人进去的，你们等着好了，我这就禀告夫人去。”
说着就走了。
崔妙妙低声道：“街门大开，内宅不准人进去，一定有什么见不得人的地方。”
陶芙只笑了笑，低声道：“前辈，趁现在没人，你扶我到处走一下，目前我不想让人知道我是瞎子。”
于是崔可清扶着她，在屋中走了一遍，告诉她哪里是桌子，哪里是茶几，哪里是门窗，刚交待完毕，只听得吱吱喳喳的，来了一群女人。
那仆妇当前道：“我们夫人来了，你们别太拘束，夫人是最怜贫惜下的。”
那批妇人们进来后，遂听得一个妖烧的嗓子叫道：“好标致的一个小姑娘，把咱们都比下去了。”
接着又是一个较温和的声音道：“姨娘，别吓着人家，人家可是有教养的千金小姐。”
那妖烧的声音笑道：“有教养又怎么样，还不是要靠着卖手艺赚银子，见了我这没教养的一样要低头叫奶奶。”
陶芙冷冷地道：“姥姥！咱们回去吧。”
崔妙妙也很会装，抱起带来的布包道：“夫人，您另外找人吧，我家小姐不干了。”
崔可清更配合得好，沉下脸道：“我家小姐是想赚几两银子好把老爷太太的灵枢送回去，俺们来做衣服，可不是受欺负的，人穷志不穷，小姐，咱们回去。”
这时李夫人才笑道：“陶姑娘，你别见怪，我这妹子不会说话，可没有瞧不起你们的意思呢。”
然后回头斥责道：“姨娘，出来时我已告诉你，叫你少说话，现在你可不是从前了。”
那受责的女子不服道：“现在怎么样，进了这个家可把老娘憋死了，一举一动都要受拘束了。”
李夫人愠然道：“姨娘！我可没有硬绑着你在这儿受委屈，你要走随时都可以走，在这里就得听我的。”
那女子一甩袖子道：“我不做衣服了，我也不要去见你们那些客人了，连个穷丫头都得受她的气，你的那些客人我更受不了，老娘才懒得受这个气。”
说完回身就走了，李夫人也不理她，含笑向陶芙道：“陶姑娘，你别理她，她是小家出身，没受过教养，所以一直不让她出来见人，让你笑话了。”
陶芙虽然目不能见，却已从言谈中听出大概，越觉得这家人有探索的必要，何况此来的目的就是为了探查。
说走只是做个姿态，于是顺势一屈膝道：“小女子参见夫人！”
李夫人一把扶住她道：“别客气，听说你是个孝女，越发叫我敬重了，来，咱们坐下。”
陶芙道：“夫人在此，小女子怎敢僭坐。”
李夫人轻叹一声，朝左右道：“你们看看，这才是有教养的女儿家行事，多叫人疼，哪像咱们家里的。”
她身边另一个小妇道：“夫人，还是快点量过尺寸到后面去吧，素秋气跑了，还得去宠着她一点儿。”
李夫人愠然道：“她气她的，难道还要我赔罪不成？”
那女子笑道：“夫人自然没有向她赔罪的道理，可是她横起心来闹出去，不是给将军惹笑话了。”
李夫人叹了一口气，不再说话了。
她指着叫仆妇带来的一个包袱道：“这里面是五段料子，我们每一人做一件袍子，是年里拜客穿的，陶姑娘都知道的，现在做四件就够了，请姑娘赶一赶。”
崔可清立刻接过包袱，打开来道：“这是上好的苏缎，幸亏是找到小姐，换了别人还不敢下剪刀呢，裁坏了一点，想赔都赔不起，拿了银子也没处买。”
李夫人笑道：“到底是见过世面的，一眼就看出好坏，这几段料子是进贡的，将军费了好大的事才弄到几块。”
陶芙不经意地轻叹一声道：“料子是好的，以前我们也穿过，现在可说不得了，夫人请放心，绝不会做糟塌的。”
崔妙妙为了掩饰陶芙的盲目，拿出衣料道：“这块颜色深一点，自然是夫人较为合适，花式鲜的，姨奶奶，另两块花式淡雅，最合于两位小姐穿着。”
随来的两名少女其一反对道：“不，我要那块水红的。”
陶芙立刻道：“姥姥！这自然要听夫人小姐们的指示，你怎么可以擅自做主张呢？”
崔妙妙随即笑道：“是，老奴多嘴了，老奴只是照以前家里的情形来说的。”
陶芙道：“一家有一家的规矩。”
李夫人却笑道：“不，我觉得这位老婆婆分配得很对，没出门的闺女儿，应该要庄重素雅些。”
那少女噘起嘴正待不依，李夫人沉下脸道：“玉桂，姨娘们的事我管不了，你也想反了。你爬到今天这个地位不容易，你们可得学着点，别惹人笑话。”
那少女才不作声了，陶芙上前，在李夫人身上用手比丈了一下，又为那个少妇与两个少女丈量了一番。
李夫人道：“陶姑娘量身材不用尺吗？”
陶芙这才知道自己失了态，因为她看不见，做衣服都是用手衡量的，现在居然也照例来丈量了。
崔妙妙机警地接口道：“小姐的双手比尺还要准，而且一定要用手比，才知道松紧宽窄。”
李夫人这才笑道：“是吧，所以我们这几件衣服不敢找外面的裁缝做，否则让他们摸摸扯扯的成何体统。”
那少妇催促道：“夫人，量过了快走吧。”
李夫人似乎还想多聊一下，挡不住那少妇连声催促。
起了身，临行关照道：“缺什么东西，都找刘妈要好了，刘妈，你就留在这儿侍候陶姑娘好了，要恭敬一点。”
刘妈就是那中年仆妇，连声答应着，李夫人才带着一群女人们去了。
崔妙妙这才道：“刘嫂子，麻烦你一下，把剪子和各色丝线都拿一些进来，我们要开始赶工了。”
刘妈愕然道：“你们来做针线都不带家伙的？”
崔妙妙笑道：“刘嫂子，你这是外行了，我们没见到料子花式，怎知道要带什么丝线，再说这几段料子都是上上的贡品，普通丝线也配不上，一定要最好的。”
刘妈道：“什么是好的我可不知道。”
崔妙妙道：“那就得上铺子里去买，你一说做啥用的，铺子里自然明白，假如你不清楚，就叫我这媳妇陪着去。”
刘妈道：“最好请这位大娘一起去，我实在不清楚。”
陶芙道：“大娘，你去一下也好，顺便回家一趟，把我的几样东西也带来，我没想到要做这种料子，铺子里恐怕没有这种线，你把家里的线拿一点来吧，我进去写张单子给你。”
说着跟着崔可清到了里屋，拿起笔来，写了一阵，这才叫崔可清跟刘妈出去了，崔妙妙跟着进来，低声道：“陶小姐，你看情形如何？”
陶芙道：“很特殊，我利用量身的机会试了一下，李夫人跟两位小姐都练过武功，那位姨奶奶武功更高。”
崔妙妙道：“我看出来了，先前赌气走的那个女的是江湖上成名的女贼，九尾狐花素秋。”
陶芙一惊道；“前辈认得她？”
崔妙妙含笑道：“绿林道上的人认识我们母女的人很少，因为我们经常变换身份，很难让人看到我们的真面目。”
“但我们见过的人却很多，何况是花素秋这种成名的女贼，我在十年前见过她，虽然老了一点，我绝不会认错。”
陶芙道：“一个成名的女贼，怎么会成为将军的侍妾呢？
这里面真有问题了。”
崔妙妙道：“花素秋绝不会是李将军的姨太太，我们找对了地方，分水天魔李光祖一定在这里。”
陶芙的身子震了一下。
崔妙妙又道：“你想吧，花素秋那种性情能适于这些排场，除非有李光祖那种魔头镇着她。”
“刚才你也听得出，李夫人对他是多么屈就，哪有一个将军夫人会如此迁就小老婆的！
另外一个姨太太我倒是不认识，但我相信也必是李光祖身边的人。”
陶芙沉思片刻道：“那分水天魔一定是匿身在此了！”
崔妙妙点头道：“八九不离十，否则后宅为什么要门禁森严，不让外人进去，无非是怕泄漏他的行藏罢了。”
陶芙道：“你怎么不早说，我也好通知古大哥”
崔妙妙道：“你不是叫清儿去通知他了吗？”
“是的，我只是说此地情况奇特，请大娘转告大哥再从侧面深入打听一下，却没有说起花素秋”
崔妙妙笑道：“清儿也认识九尾狐，她一定会转告的，目前我们还是别动声色，虽然摸准了李光祖落脚在此，却不知道他是否在家，万不能打草惊蛇！”
陶芙急问道：“那要怎么办呢？”
崔妙妙一笑道：“静候时机，等清儿回来，古大侠也必有一番指示，不过我们可以从那个刘妈口里再探探消息，我看她是个很爱说话的长青妇，回头你安心做针线好了，我在旁边慢慢地套她的口风。”
陶芙道：“前辈，我缝缝还可以，裁可不行，刚才只是做个样子，您得给我想个法子。”
崔妙妙笑道：“包给我好了。”
又闲谈了一阵，刘妈进来了，捧着一个针线箩，里面倒是什么缝纫工具都齐全。
她笑着道：“那位嫂子回去拿线去了，铺子里的上等线颜色不全。”
崔妙妙道：“这种上用衣料配线不容易，如果不是碰上我们，有银子也没处买了。”
刘妈笑问道：“你们家怎么会有上用线的？”
崔妙妙道：“我家老爷也做过京官，而且京城里经过多年，什么好东西没有，只是家道中落了，像这种上用衣料是穿不起了，丝线还留着不少呢，只是用不上了。”
说着拿起一块料子道：“小姐，我就照着你吩咐的裁了，你在旁边瞧着，不对的时候指点一下。”
陶芙点点头，崔妙妙拿粉袋打了底样，然后就用剪刀裁了开来，陶芙装做地看看，有时用手指指，崔妙妙就装模做样地或放或收。
片刻间，一件大样裁出来了道：“这是夫人的一件，线还齐，先缝起来吧。”
她在打粉样时，已经用指甲刻下折痕，以使陶芙摸索。
所以陶芙拿起一根针，凭灵巧的手指，穿好了线，摸着折缝起来，她熟练地一针一针地缝制着。
崔妙妙也帮忙缝另一块，搭讪着道：“刘嫂子，不是我多嘴，你们这府里可真不像个大府第的样子，上下没有一点体统。
幸亏是在外省，假如在京城，被御史知道了，参上一本，连你们将军的前程，也保不住的。”
刘妈脸上红了一红道：“这是家务事，御史管得着吗？”
崔妙妙道：“怎么管不着，做官的要讲修身齐家，才能治国平天下，像那位姨太太对夫人的态度”
刘妈轻叹了一口气道：“那不是将军的姨太太，是俺们家大老爷的，将军就只有一位夫人，而且将军治家很严，都是大老爷来了以后，才弄得乌烟瘴气的。”
崔妙妙在桌下轻轻踢了陶芙一下，陶芙却沉着脸道：“姥姥，咱们是来做针线的，别多打听人家的私事。”
崔妙妙笑笑道：“是！小姐，老奴是因为无聊，才随便跟刘嫂子聊聊天解闷儿，听刘嫂子的口音也是北边儿，咱们离乡背井，能听听乡音也是好的。”
刘妈大概也是憋久了，愤愤地道：“我是跟着夫人一块儿出来的，也有十几年了，老想回去看看。”
“本来将军有好几次可以升调到京里，都是为了大老爷的原故而推辞了，先前我不明白是什么道理，听这位老奶奶一说，我才明白了，敢情将军也是怕大老爷的，这一对狐狸精真丢人现世。”
崔妙妙道：“我就不明白，将军为什么非要跟大老爷住在一起呢，难道这位大老爷是指着将军吃饭吗？”
刘妈叹了一口气道：“大老爷以前是经营洋商的，发了一点小财，弄到不少西洋的玩意儿送给将军转托到京里行人情，才将老爷由军门爬上将军的地位。
可是六年前大老爷得罪了几个仇家，怕人家找麻烦，躲到将军家里来，也带来了这两个狐狸精，闹得家宅不安。”
崔妙妙道：“虽然大老爷帮过将军的忙，可也不能这样吵闹家宅呀，也亏你们将军忍受得住。”
刘妈又叹了一口气道：“主子们的事，我们下人也不清楚，夫人一直要大老爷找个地方住，但将军不答应，他从小就是靠这个哥哥教养长大的。”
陶芙觉得消息已经确实了，暗踢崔妙妙道：“姥姥，叫你别问人家的是非，要记住咱们的身份。”
崔妙妙会意地笑道：“不谈了，我们家小姐最不喜欢搬弄口舌，要是再说下去，等一会儿就会被挨骂的。”
这是我们一点心意。”
古秋萍却笑笑道：“唐朝的秦叔宝因为被李渊一个长生禄位，拜得当锏卖马，贫病交迫的，这等大福，谁也消受不起。”
“古某近年来老是流年不利，恐怕就给二位折腾的，古某也许在无心之下帮了二位一点小小的忙，那是我爱管闲事的毛病使然，绝非有意施恩，而二位这种报恩的方法，却是以怨报德了呢，崔前辈，你就饶了我吧！”
崔氏母女都笑了。
陶芙也笑了笑道：“崔前辈，你们知道古大哥的牌气，倒是别去为难他了，而且受恩图报并不是真能使施恩者得到好处的。像我先父，如果不是王大光一心报答，也不会引来这一场杀身灭门的惨祸！”
古秋萍道：“这才像活，我就是看了陶先生的前例才觉得心寒，以后倒不要做好事了。”
崔可清笑道：“古大侠，你只砸了我们一块长生禄位有什么用，天下受你好处的人太多了呀，每天有不知多少的受恩者在你座前顶香膜拜呢，我们这番愚行也是跟别人学的，你要砸的话，最好昭告天下，发出个通令”
古秋萍一怔道：“这简直岂有此理！”
陶芙一笑道：“我现在才明白古大哥为什么要坚持订下个条件才答应帮我报仇，大概也是怕我以后图报无门，弄上个长生牌位，每天敬上一炷清香吧！”
古秋萍只有尴尬地一笑道：“小姐要这么说，我也不想置辩，反正我绝无此德就是了，时候不早了，你们还有许多事要商量的，尤其是陶小姐要捏造一篇身世，这方面崔前辈最在行，麻烦你费心编一编吧！”
说着他告辞而退，屋中三个女子默然片刻。
崔妙妙才又轻叹道：“尘世间恐怕再也找不到第二个古大侠这样好的人了，陶小姐，他怎么会投身做你的从人呢？”
陶芙轻轻一叹，将过去的事情说了一遍。
最后陶芙又感叹地道：“我是存了私心的，他的手才摸上那只烧鸡，我就一手扣住了他的脉门，道：‘古秋萍，这次你被人抓到了。’就是这句话，招来这个莫名其妙的关系”
崔可清微异道：“古大侠一身内功已臻化境，光是抓往他的脉门，他不会就范的，他救我们时，那个通天叟以金刚指点了他的六处大穴，他仍毫不在乎，长剑出鞘，将通天叟劈成两片了，武功之高，简直超过我们的想象。”
陶芙道：“也许他发现我是个瞎子，不好意思跟我使强吧，否则我的武功，绝不会是他的敌手。”
崔妙妙笑问道：“陶小姐，先前他不知道你是瞎子吗？”
陶芙道：“我想他不知道，我跟踪了他将近半个月，每次都住在他的附近，练我的琵琶，为了掩藏我的失明，我都用一本曲谱，弹一段，翻一页”
崔可清笑道：“古大侠心细如发，你的行踪怎会瞒得过他，我想他早就知道了，甚至于那天在山头上，也不是巧遇，他是存心找你去的。”
陶芙道：“他找我干什么？”
崔可清道：“你跟了他半个月，他自然会觉得奇怪，找你问间清楚，再者铜琶仙子林绰约的琵琶演奏是天下闻名的。
古大侠的音律精通，说不定是为了聆听你的妙音去的，还有陶小姐，你的眼睛看不见，不知道你自己长得多美，古大侠或许是为你的绝世姿容低头的。”
陶芙脸色一红道：“大嫂，古大哥不是这种人。”
崔可清笑道：“古大侠是守正不阿的君子，当然不会有别的存心，但是见美而心动，乃是人之常情，他只是想多看看你而已。
不然以古大侠的机警，绝不会被你跟踪半个月，他外号称为飘萍剑客，行踪如神龙不见首尾，别人想看他第二眼都难于登天”
陶芙默然不语了。
崔妙妙说道：“清儿，别说废话了，我们还是商量明天的进程吧，陶小姐这份姿容，说她是缝衣的穷女孩子，绝没有人会相信。”
“那么我们只能说她是书香门第，家道中落，双亲亡故，流浪姑苏，寄身在如意庵中，靠做针线赚钱亲枢归里，我们母女就算是她的世仆”
陶芙连忙道：“如何敢当呢？”
崔妙妙道：“没什么不敢当的，连古大侠尚且屈居下人，我们更该低一层了，不过这都是细节，最主要的是李光耀有了前程以后，尽量想摆脱以前的破落户身份，十分讲究架子。
如果不找个良好的出身，最多把我们往下房里一塞，连内宅都进不去的，哪还打听什么消息呢？”
陶芙道：“有了没落世家的身份就能进去了吗？”
崔妙妙道：“那机会就大得多，李光耀虽有了身份，他的家人却未必懂得大家排场，小姐稍为装点一下，有我们在旁边帮衬着，现出一片大家模样，他们就不敢小看，请到内宅去，也好让他的家眷们学学。”
陶芙道：“前辈，我也是自小失去了怙恃，跟着家师虽然学了一些知识，可是也装不像一个小姐。”
崔妙妙道：“陶小姐天生有一股雍容的气质，不必装就像了，何况令师绰约仙子也是大家出身，是江湖上闻名的才女，陶小姐受令师的熏陶，绝对错不到哪里去。”
陶芙一愕道：“我倒不晓得家师也是大家出身。”
崔妙妙道：“绰约仙子出身世家，才会那一手妙绝人世的琵琶神技，这玩意儿可不是一般江湖人学得会的。”
陶芙拗不过她们，也只好答应了，略略地编了一套身世的谎话，天也亮了，古秋萍雇了三乘轿子，另外还派了个人来伴送，这个人是当地的里正，除了地方上的事务外，就是负责替一些大府宅介绍佣仆等工作。
陶芙疏于世故，不大开口，应对事项都由崔妙妙母女俩应酬，她们捏造的身世已经告诉了古秋萍。
古秋萍不知用了什么方法，将这个身为里正的孙麻子疏通好了，轿子抬到李将军府前，他完全照崔妙妙所授的转述了一遍。
因为孙麻子是地方上的人，有他的介绍保证，自然容易通过，尤其是听说陶芙为没落的书香女儿，总管更为满意，居然准许她们的轿子抬进边门，直到后院。
那是内眷的住宅，孙麻子跟不进去，讨了几个赏就离开，她们三人则一直进入到后宅下轿，由一个中年仆妇出来带领，到一座颇为精致的暖阁中坐下。
那仆妇口操北语笑道：“陶姑娘，我们夫人听说你是小姐出身，特别敬重，才请你们到这里来干活的，免得跟外面的人挤在一起，从今儿开始到年下，只有四天了，你们可得赶一赶。”
陶芙只轻应一声，由崔妙妙答话道：“我们小姐的针线功夫是超绝一等的，普通的衣服她还不肯做呢，将军府上自然没话说了，但是我们也只接几个要紧人的”
那仆妇道：“当然，普通衣服也不会麻烦你们了，只有夫人，两位姨奶奶和二位小姐的拜客衣服，料子是大内御用的，又要做北边的款式，苏州的女裁缝都不敢接，男的又不能让他进府来，所以才特别聘请”
崔妙妙道：“时候不多了，请大娘把料子拿来，还有夫人、姨奶奶和二位小姐们，也得量量身材，做出来才合身。”
那仆妇道：“马上就来。”
崔妙妙道：“那怎么敢惊动呢，自然是我们去量。”
仆妇道：“不用麻烦了，这里内外分得很清，后面是不准外人进去的，你们等着好了，我这就禀告夫人去。”
说着就走了。
崔妙妙低声道：“街门大开，内宅不准人进去，一定有什么见不得人的地方。”
陶芙只笑了笑，低声道：“前辈，趁现在没人，你扶我到处走一下，目前我不想让人知道我是瞎子。”
于是崔可清扶着她，在屋中走了一遍，告诉她哪里是桌子，哪里是茶几，哪里是门窗，刚交待完毕，只听得吱吱喳喳的，来了一群女人。
那仆妇当前道：“我们夫人来了，你们别太拘束，夫人是最怜贫惜下的。”
那批妇人们进来后，遂听得一个妖烧的嗓子叫道：“好标致的一个小姑娘，把咱们都比下去了。”
接着又是一个较温和的声音道：“姨娘，别吓着人家，人家可是有教养的千金小姐。”
那妖烧的声音笑道：“有教养又怎么样，还不是要靠着卖手艺赚银子，见了我这没教养的一样要低头叫奶奶。”
陶芙冷冷地道：“姥姥！咱们回去吧。”
崔妙妙也很会装，抱起带来的布包道：“夫人，您另外找人吧，我家小姐不干了。”
崔可清更配合得好，沉下脸道：“我家小姐是想赚几两银子好把老爷太太的灵枢送回去，俺们来做衣服，可不是受欺负的，人穷志不穷，小姐，咱们回去。”
这时李夫人才笑道：“陶姑娘，你别见怪，我这妹子不会说话，可没有瞧不起你们的意思呢。”
然后回头斥责道：“姨娘，出来时我已告诉你，叫你少说话，现在你可不是从前了。”
那受责的女子不服道：“现在怎么样，进了这个家可把老娘憋死了，一举一动都要受拘束了。”
李夫人愠然道：“姨娘！我可没有硬绑着你在这儿受委屈，你要走随时都可以走，在这里就得听我的。”
那女子一甩袖子道：“我不做衣服了，我也不要去见你们那些客人了，连个穷丫头都得受她的气，你的那些客人我更受不了，老娘才懒得受这个气。”
说完回身就走了，李夫人也不理她，含笑向陶芙道：“陶姑娘，你别理她，她是小家出身，没受过教养，所以一直不让她出来见人，让你笑话了。”
陶芙虽然目不能见，却已从言谈中听出大概，越觉得这家人有探索的必要，何况此来的目的就是为了探查。
说走只是做个姿态，于是顺势一屈膝道：“小女子参见夫人！”
李夫人一把扶住她道：“别客气，听说你是个孝女，越发叫我敬重了，来，咱们坐下。”
陶芙道：“夫人在此，小女子怎敢僭坐。”
李夫人轻叹一声，朝左右道：“你们看看，这才是有教养的女儿家行事，多叫人疼，哪像咱们家里的。”
她身边另一个小妇道：“夫人，还是快点量过尺寸到后面去吧，素秋气跑了，还得去宠着她一点儿。”
李夫人愠然道：“她气她的，难道还要我赔罪不成？”
那女子笑道：“夫人自然没有向她赔罪的道理，可是她横起心来闹出去，不是给将军惹笑话了。”
李夫人叹了一口气，不再说话了。
她指着叫仆妇带来的一个包袱道：“这里面是五段料子，我们每一人做一件袍子，是年里拜客穿的，陶姑娘都知道的，现在做四件就够了，请姑娘赶一赶。”
崔可清立刻接过包袱，打开来道：“这是上好的苏缎，幸亏是找到小姐，换了别人还不敢下剪刀呢，裁坏了一点，想赔都赔不起，拿了银子也没处买。”
李夫人笑道：“到底是见过世面的，一眼就看出好坏，这几段料子是进贡的，将军费了好大的事才弄到几块。”
陶芙不经意地轻叹一声道：“料子是好的，以前我们也穿过，现在可说不得了，夫人请放心，绝不会做糟塌的。”
崔妙妙为了掩饰陶芙的盲目，拿出衣料道：“这块颜色深一点，自然是夫人较为合适，花式鲜的，姨奶奶，另两块花式淡雅，最合于两位小姐穿着。”
随来的两名少女其一反对道：“不，我要那块水红的。”
陶芙立刻道：“姥姥！这自然要听夫人小姐们的指示，你怎么可以擅自做主张呢？”
崔妙妙随即笑道：“是，老奴多嘴了，老奴只是照以前家里的情形来说的。”
陶芙道：“一家有一家的规矩。”
李夫人却笑道：“不，我觉得这位老婆婆分配得很对，没出门的闺女儿，应该要庄重素雅些。”
那少女噘起嘴正待不依，李夫人沉下脸道：“玉桂，姨娘们的事我管不了，你也想反了。你爬到今天这个地位不容易，你们可得学着点，别惹人笑话。”
那少女才不作声了，陶芙上前，在李夫人身上用手比丈了一下，又为那个少妇与两个少女丈量了一番。
李夫人道：“陶姑娘量身材不用尺吗？”
陶芙这才知道自己失了态，因为她看不见，做衣服都是用手衡量的，现在居然也照例来丈量了。
崔妙妙机警地接口道：“小姐的双手比尺还要准，而且一定要用手比，才知道松紧宽窄。”
李夫人这才笑道：“是吧，所以我们这几件衣服不敢找外面的裁缝做，否则让他们摸摸扯扯的成何体统。”
那少妇催促道：“夫人，量过了快走吧。”
李夫人似乎还想多聊一下，挡不住那少妇连声催促。
起了身，临行关照道：“缺什么东西，都找刘妈要好了，刘妈，你就留在这儿侍候陶姑娘好了，要恭敬一点。”
刘妈就是那中年仆妇，连声答应着，李夫人才带着一群女人们去了。
崔妙妙这才道：“刘嫂子，麻烦你一下，把剪子和各色丝线都拿一些进来，我们要开始赶工了。”
刘妈愕然道：“你们来做针线都不带家伙的？”
崔妙妙笑道：“刘嫂子，你这是外行了，我们没见到料子花式，怎知道要带什么丝线，再说这几段料子都是上上的贡品，普通丝线也配不上，一定要最好的。”
刘妈道：“什么是好的我可不知道。”
崔妙妙道：“那就得上铺子里去买，你一说做啥用的，铺子里自然明白，假如你不清楚，就叫我这媳妇陪着去。”
刘妈道：“最好请这位大娘一起去，我实在不清楚。”
陶芙道：“大娘，你去一下也好，顺便回家一趟，把我的几样东西也带来，我没想到要做这种料子，铺子里恐怕没有这种线，你把家里的线拿一点来吧，我进去写张单子给你。”
说着跟着崔可清到了里屋，拿起笔来，写了一阵，这才叫崔可清跟刘妈出去了，崔妙妙跟着进来，低声道：“陶小姐，你看情形如何？”
陶芙道：“很特殊，我利用量身的机会试了一下，李夫人跟两位小姐都练过武功，那位姨奶奶武功更高。”
崔妙妙道：“我看出来了，先前赌气走的那个女的是江湖上成名的女贼，九尾狐花素秋。”
陶芙一惊道；“前辈认得她？”
崔妙妙含笑道：“绿林道上的人认识我们母女的人很少，因为我们经常变换身份，很难让人看到我们的真面目。”
“但我们见过的人却很多，何况是花素秋这种成名的女贼，我在十年前见过她，虽然老了一点，我绝不会认错。”
陶芙道：“一个成名的女贼，怎么会成为将军的侍妾呢？
这里面真有问题了。”
崔妙妙道：“花素秋绝不会是李将军的姨太太，我们找对了地方，分水天魔李光祖一定在这里。”
陶芙的身子震了一下。
崔妙妙又道：“你想吧，花素秋那种性情能适于这些排场，除非有李光祖那种魔头镇着她。”
“刚才你也听得出，李夫人对他是多么屈就，哪有一个将军夫人会如此迁就小老婆的！
另外一个姨太太我倒是不认识，但我相信也必是李光祖身边的人。”
陶芙沉思片刻道：“那分水天魔一定是匿身在此了！”
崔妙妙点头道：“八九不离十，否则后宅为什么要门禁森严，不让外人进去，无非是怕泄漏他的行藏罢了。”
陶芙道：“你怎么不早说，我也好通知古大哥”
崔妙妙道：“你不是叫清儿去通知他了吗？”
“是的，我只是说此地情况奇特，请大娘转告大哥再从侧面深入打听一下，却没有说起花素秋”
崔妙妙笑道：“清儿也认识九尾狐，她一定会转告的，目前我们还是别动声色，虽然摸准了李光祖落脚在此，却不知道他是否在家，万不能打草惊蛇！”
陶芙急问道：“那要怎么办呢？”
崔妙妙一笑道：“静候时机，等清儿回来，古大侠也必有一番指示，不过我们可以从那个刘妈口里再探探消息，我看她是个很爱说话的长青妇，回头你安心做针线好了，我在旁边慢慢地套她的口风。”
陶芙道：“前辈，我缝缝还可以，裁可不行，刚才只是做个样子，您得给我想个法子。”
崔妙妙笑道：“包给我好了。”
又闲谈了一阵，刘妈进来了，捧着一个针线箩，里面倒是什么缝纫工具都齐全。
她笑着道：“那位嫂子回去拿线去了，铺子里的上等线颜色不全。”
崔妙妙道：“这种上用衣料配线不容易，如果不是碰上我们，有银子也没处买了。”
刘妈笑问道：“你们家怎么会有上用线的？”
崔妙妙道：“我家老爷也做过京官，而且京城里经过多年，什么好东西没有，只是家道中落了，像这种上用衣料是穿不起了，丝线还留着不少呢，只是用不上了。”
说着拿起一块料子道：“小姐，我就照着你吩咐的裁了，你在旁边瞧着，不对的时候指点一下。”
陶芙点点头，崔妙妙拿粉袋打了底样，然后就用剪刀裁了开来，陶芙装做地看看，有时用手指指，崔妙妙就装模做样地或放或收。
片刻间，一件大样裁出来了道：“这是夫人的一件，线还齐，先缝起来吧。”
她在打粉样时，已经用指甲刻下折痕，以使陶芙摸索。
所以陶芙拿起一根针，凭灵巧的手指，穿好了线，摸着折缝起来，她熟练地一针一针地缝制着。
崔妙妙也帮忙缝另一块，搭讪着道：“刘嫂子，不是我多嘴，你们这府里可真不像个大府第的样子，上下没有一点体统。
幸亏是在外省，假如在京城，被御史知道了，参上一本，连你们将军的前程，也保不住的。”
刘妈脸上红了一红道：“这是家务事，御史管得着吗？”
崔妙妙道：“怎么管不着，做官的要讲修身齐家，才能治国平天下，像那位姨太太对夫人的态度”
刘妈轻叹了一口气道：“那不是将军的姨太太，是俺们家大老爷的，将军就只有一位夫人，而且将军治家很严，都是大老爷来了以后，才弄得乌烟瘴气的。”
崔妙妙在桌下轻轻踢了陶芙一下，陶芙却沉着脸道：“姥姥，咱们是来做针线的，别多打听人家的私事。”
崔妙妙笑笑道：“是！小姐，老奴是因为无聊，才随便跟刘嫂子聊聊天解闷儿，听刘嫂子的口音也是北边儿，咱们离乡背井，能听听乡音也是好的。”
刘妈大概也是憋久了，愤愤地道：“我是跟着夫人一块儿出来的，也有十几年了，老想回去看看。”
“本来将军有好几次可以升调到京里，都是为了大老爷的原故而推辞了，先前我不明白是什么道理，听这位老奶奶一说，我才明白了，敢情将军也是怕大老爷的，这一对狐狸精真丢人现世。”
崔妙妙道：“我就不明白，将军为什么非要跟大老爷住在一起呢，难道这位大老爷是指着将军吃饭吗？”
刘妈叹了一口气道：“大老爷以前是经营洋商的，发了一点小财，弄到不少西洋的玩意儿送给将军转托到京里行人情，才将老爷由军门爬上将军的地位。
可是六年前大老爷得罪了几个仇家，怕人家找麻烦，躲到将军家里来，也带来了这两个狐狸精，闹得家宅不安。”
崔妙妙道：“虽然大老爷帮过将军的忙，可也不能这样吵闹家宅呀，也亏你们将军忍受得住。”
刘妈又叹了一口气道：“主子们的事，我们下人也不清楚，夫人一直要大老爷找个地方住，但将军不答应，他从小就是靠这个哥哥教养长大的。”
陶芙觉得消息已经确实了，暗踢崔妙妙道：“姥姥，叫你别问人家的是非，要记住咱们的身份。”
崔妙妙会意地笑道：“不谈了，我们家小姐最不喜欢搬弄口舌，要是再说下去，等一会儿就会被挨骂的。”