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p; 杨炎说道：“要是我不幸身亡，请你替我了却一桩心愿。”
龙灵珠责道：“不许你说这样不吉利的话！””
杨炎说道：“我也希望能够活着回来，不过这是由不得我作主的，你就当作是预防万一吧。”
龙灵珠道：“好，那你姑妄言之我也姑听之吧。”
杨炎说道：“不，第一，我不是姑妄言之；第二，你也不能只是抱着‘姑听之’的态度。我要你切切实实的答覆我。”
龙灵珠皱眉道“你这个人真是难缠，好，说吧，我答应你。
杨炎这才缓缓说道：“爷爷晚景凄凉，要是我不能回去，他更不知如何伤心了，我希望你能够替我陪伴他几年！”
龙灵珠咬着嘴唇不说话，杨炎继续说道：“爷爷当年是做错了事，但他也正因为自己做错了的事情而忏悔，已经受了几十年痛苦的煎熬，难道你不可以原谅他吗？”
龙灵珠眼角沁出泪珠，半晌说道：“好，我答应你。”杨炎大喜说道：“灵珠，多谢你！”喜极忘形，不知不觉，紧握她的双手。
龙灵珠面上一红，说道：“不过，你知道我也是要报父母之仇的”
杨炎说道：“君子报仇，十年未晚。你先回去与爷爷相认，对你的报仇一事，相信只会有利不会有损的。”
龙灵珠当然懂得他的意思，以她目前的本领，贸贸然去找白驼山主报仇，那只是以卵击石。但若在与外公相认之后，即使她不愿意要外公替她报仇，最少也可以多学几门足以帮助她报仇的本事。
但龙灵珠却是面色一沉，似乎很不高兴他的这几句话，把他的手甩开了。杨炎一怔道：“灵珠，我说错了话么？”
龙灵珠道：“当然说错了。我答应去见你的‘爷爷”并不是希望他替我报仇。我。我只是冲着你的情份！”
杨炎呆了一呆，笑道：“真的吗？那我更要多谢你了。”
龙灵珠说道：“其实我知道你用不着履行诺言，才不怕答应你的！”
杨炎道：“你这话是什么意思？”龙灵珠道：“你的武功这样好，即使那人武功更胜于你，我也有信心你不会死的！”
杨炎笑道：“多承贵言，我也但愿如此。不过，不过——”
龙灵珠道：“用不着吞吞吐吐了，做人情做到底，我今天答应了你，你活着回来，我会更加高兴的和你一起去见你要我去见的人！”
杨炎大喜过望，不觉又抓着他的双手，说道：“灵珠，你真好！”龙灵珠的眼珠滴溜溜一转，叫喜似嗔的瞅着他道：“你知道我对你好就好！时候不早，我也没有话和你说了，你走吧！”
杨炎解开了心头上的一个结，满怀欢喜下山。龙灵珠的影子早已看不见了，她的声音笑语却好似还在耳畔眼前。“真是无独有偶，想功到我们的身世和遭遇竟然有这许多相同的地方。而且这两个身世奇特的孤儿，竟会偶然碰在一起！”他虽然不相信命运，却也不由得暗暗慨叹造化的弄人了。
蓦地霍然一省：“为什么她对我如此这样好，难道她的心事真的是如萧逸客所说那样？唉，但我却怎能背弃我和冷姐姐的盟誓？”
但接着再想：“我活着回来的希望极为渺茫，恩恩怨怨，都似烟云。冷姐姐也好，龙姑娘也好，我欠她们的情，今生都是不能偿还的了，我还是早点到柴达木去吧。早一天死了，早一天免除烦恼！”但要是真的“侥幸不死”呢？他不敢想下去了。
无独有偶，此时此际，另一个人也是像杨炎一样，想起了冷冰儿。
同样的是在快马奔驰，同样的是在前往柴达木的路上，也同样的是为了去找孟元超。齐世杰赶去报讯
不过杨炎是为了赶去报仇，而这个人却是为了赶去报讯。
这个人用不着笔者来说，看官料想亦该知道是齐世杰了。
他的坐骑是江上云所赠的名驹，这天他已是踏入青海境内，在西宁北面贡什阿山区的黄土高原上奔驰了。
大地苍茫，夕阳如血，晚风吹来，已是多少有点寒意。但他心里却是热呼呼的。
他想起了江上云与他一见如故的友谊，尤其令得他感觉兴奋的，是从江上云口中听到的，关东大侠尉迟炯对他的期望。尉迟炯非但没有因为他的“冒犯”对他敌视，反而对他甚有好感，在江上云尚未与他相识之前，就为他辟谣，为他做过的错事辩护，并且对他深具信心，相信他必将成为侠义道中的后起之秀。
“他们这样信任我，我可不能辜负他们对我的期望！母亲的话我固然不能不听，但孟元超的性命我更是非救不可。倘若两者不能兼顾，我只有违背慈亲之命一次了。”
本来孟元超乃是齐、杨两家所僧恨的人，他的母亲为了孟元超与她弟妇当年之事，对孟元超尤其不能谅解。但如今齐俗杰却是不惜数千里奔波，甚至可能冒很大的危险，去救他们两家的“仇人”虽然他因自小受母亲的影响，对孟元超的偏见也还未能完全消除。但如今他最少已经懂得，母亲憎恨孟元超的只是他的“私德有亏”而他去救孟元超则是与侠义道祸福攸关的公事。
“孟元超和尉迟大侠是同一类的人，我岂可为了私怨任他遭受可能会发生的性命之危？我又岂可任由表弟受舅舅之骗，越来越是误入歧途？”他想。
他想到了许多人，许多事，但最为震撼他的心灵，他不愿意而又不能不想的人则是冷冰儿，是他和冷冰儿之间恩怨难分的一段情！
“冷姑娘此时不知会不会在柴达木呢”
“唉，娘亲曾令她那样难堪，纵然她不怪我，我也愧对她了。但愿她不在柴达木才好。”想起冷冰儿给他母亲气走之事，齐世杰实是无颜再去见她。
“不过即使没有发生这件事情，恐她也不会喜欢我的，她早已有了心上人了。”想起冷冰儿的心上人竟然就是自己的表弟，齐世杰不由得更是心头苦笑了。
“其实除了年龄稍嫌不大登对之外，她和表弟结为夫妇，那也没有什么不好。只盼我这次能够及时赶到，把炎弟从歧路上拉回来，这样也才可以帮忙炎弟获得美满的姻缘！”冷冰儿的性格他是知道的，要是他放任杨炎去行刺孟元超，有心让扬炎铸成大错，冷冰儿是决计是不会嫁给杨炎的了。
想到这层，他摒弃私心杂念，加速前行。
他可不知，冷冰儿此际也正是在前往柴达木的途中。
他们三个人走的是一条路，可惜却都没有碰上。
杨炎已经来到柴达木了。
如何行剑孟元超，杨炎想过许多种不同的办法，是光明正大的向他挑战呢？还是暗中下手呢？是用‘杨炎’的名字求见呢，还是暂且隐瞒自己的身份。
结果他采取了折中的办法，暂且隐瞒自己的身份，改容易貌，前去求见孟元超。他的“爷爷”杂学甚多，改容易貌之术亦是其中之一。杨炎扮成一个带点土气的乡下少年，看起来要比他原来的年纪大几岁。
他之所以要改容易貌，为的是怕在见到孟元超之前，就有人认得他。他知道孟华已经回天山去了，不会在柴达木，但最少还有一个人认得他，那人就是曾经受孟华之托，与丁兆鸣一起将他押解回柴达木的邵鹤年。那次龙灵珠在半路拦途截劫，从丁、邵二人手中将他抢去，邵鹤年受的伤比丁兆鸣重一些，但料想他回到柴达木这许多时候，伤也应该养好了。
事情进行得很顺利，他到了柴达木的第一大，在一家农家借宿，说起自己有事要见孟元超，问那农家有没有相识的义军，（他到了柴达木，根本就没有见过穿军装的人，义军和普通百姓完全一样，外人根本无从识别。）他一说那农家就笑了起来。
那农夫笑道：“你说的这位孟头领和我就很相熟，我几乎每天都碰上他的，只不知你找他何事？”
杨炎又喜又惊，说道：“老伯，敢情你也是义军中的头目？”
那农夫笑道“我倒是很想当个义军，可惜孟头领嫌我年纪太大，不肯要我，你是觉得奇怪我为什么和他相熟吧，那是因为他每天晚上回家的时候，都从我的门前经过。孟头领十分和气，碰上了他，他总会和我聊几句的。”
杨炎说道：“我是他的一位姓范的朋友叫我来见他的，有件紧要的事情，必须向他当面禀告。”
孟元超在义军中的地位仅次于冷铁樵，各地反清的帮会派来和奴军联络的人经常会去找他。这衣夫见杨炎说是有要事向孟无超当面察报，就不便再问下去了。
“既然你有急事，我这就带你去找他吧。你待会儿，等我点个灯笼。”那农夫道。
杨炎想不到事情这样顺利，心里暗暗欢喜，口头上不能不客气几句：说道：“多谢老伯帮忙，只不过这么晚了，劳烦你老人家，可真是有点不好意思。”
那农夫道：“不必客气，孟头领的住处就在附近，用不着走多久的。只不过我年纪大了，眼睛不好，要是早几年，我摸黑也能走路。”
他一面唠叼，一面找灯笼，灯笼却找不见。过了一会，方始省起，说道：“你瞧我有多糊涂，前两天我的外甥在我这里吃过晚饭，他没带灯笼来，偏巧那晚没有月光，又刚下过雨，我怕他路上跌倒，把灯笼借了给他，他要下次来的时候才能还给我。我都忘记这件事了。不过也不要紧，我找一束松枝吧。”
杨炎一来是等得不耐烦，二来怎样下手行刺孟元超，他也未曾拿定主意。要是暗中下手的话，那就没人陪伴更好。想了一想，说道：“既然孟头领就住在附近，我自己去找他就行了。老伯，请你指点怎样走法，今晚月亮很好，我又是走惯夜路的，用不着灯笼。”
那农夫是个老实人，听杨炎这么说，便道：“也好。你是有急事在身，我走得慢，反而误了你的事。你只须走过前面那个山坳，看见的第一栋房子就是孟头领的家了。”
杨炎把坐骑留在那家农家，那农夫道：“你放心，坐骑我会给你照料。啊，有件事忘记告诉你。”
杨炎道：“什么事？”
那农夫道：“孟头领本来没有卫士的，但今年年初，有几位外地来投奔义率的弟兄没地方住，和孟头领住在一起。因此冷头领还强逼他多盖两座房子呢。”
杨炎笑道：“老伯，请你长话短说吧。”
那农夫霍然一省，说道：“对，对，你是有急事的。我这罗嗦的脾气总改不了。好，长话短说，孟头领虽然不要卫士，但那几位弟兄，自动做他的卫士。你半夜敲门，要是有人问你怎么知道这个地方，你说是我包老汉告诉你就行，否则碰上其中一两位脾气暴燥的弟兄，恐怕多少会给你一点麻烦。”
杨炎连忙截断他的话：“知道了，多谢你啦。”
离开农家，果然不过半枝香时刻，便走过那个山坳，明亮的月光下，看得见那栋房屋了。
杨炎心头怦怦的跳，暗自想道：“现在未到三更，不如等待三更过后，我再去行刺。只是孟元超据说是快刀天下第一，暗中行刺，恐怕也未必容易得手。但要是用诡计的话，这个，这个，嗯，岂非比暗中行刺更加不是好汉所为。”
心念未已，忽听得有人喝道：“那条线上的朋友？”
一听声音好熟，定睛看时，却原来正是邵鹤年。
好在邵鹤年不认识他。
杨炎捏着嗓子说道：“我有事情要见孟大侠，这个地方是包老汉告诉我的。”
邵鹤年道：“什么事情？”
杨炎把刚才对那农夫所说的话再说一遍。
邵鹤年“哦”了一声，似乎觉得有点奇怪似的。
杨炎说道：“不是我不敢相信你，只因这件事情，我那朋友交代，必须当面和孟大侠说的。”
邵鹤年道：“我并不是要你告诉我，不过我只想问你一件事，要是你不愿意说，那也不必勉强。”
杨炎说道：“请问。”邵鹤年道：“你那姓范的朋友多大年纪？”
杨炎这个“姓范”的朋友，倒也并非完全捏造的。他是想到了赶路，方始决定要他这个“朋友”姓范的。
他知道邵鹤年一定认识范魁，心想，就让他知道是范魁好了。好在他只问年龄，我用不着另外编造谎言。保定的事情，料想也不会这样快就传到这里的。”当下说道：“我没问过他的年龄，大概是三十岁不到吧。”
邵鹤年点了点头，说道：“好，那你跟我来吧。”
暗中行刺的计划是不能实行了，杨炎一面跟着他走，一面飞快的动着念头：用什么法才能够杀孟元超，必须马上决定了。
心乱如麻，不知不觉冷冰儿的影子就似跟在他身边似的。
他心里叹了口气，暗自想道：“孟元超是她最尊敬的人，我杀了他，冷姐姐是决不会原谅我的。但我不杀他，又如何能够洗脱我所蒙受的耻辱。”
爱恨交织，不知何去何认？他咬了咬牙，想道：“与其在有生之年，都要忍受痛苦的折磨，不如战死在孟元超手上！我要数说孟元超的罪状，光明正大的与他决一死生！”
但转念又想：“这个办法，我虽然可以充当好汉，但决战结果，多半只是我死在他的刀下，他不会在我的剑下身亡，杀不了仇人，反被仇人所杀，我又岂能心甘？而且我是答应了爹爹取盂元超首级的，这件事办不到，我死了不打紧，爹爹他死了也不能瞑目！”
人天交战，他性格中坏的一面终于冒了出来，想道：“量小非君子，无毒不丈夫”孟元超要骗我做他的儿子，我就假装尚未知道自己的身世，与他父子相识，冷不防的刺杀他！
“不过邵鹤年是已经有点知道我业已知道自己的身世的，这条计策恐怕未必行得通。”
“但好在邵鹤年现在尚未识破我本来面目，待会儿我要求单独见孟元超，那就比较容易下手了。冷姐姐说过孟元超对我的爱护比爱护他的亲生儿子孟华更甚，这话虽然不知道有几分是真、几分是假，但孟元超由于心中有愧，愧对我死去的母亲，或许有六七分是真也说不定。若然如此，纵然他亦已有了怀疑，怀疑我已经知道身世之隐，只要我在他面前表示我有悔改之意，他也就很有可能仍然把我当作儿子。
“我杀了他，那时我再自刎，这样我就对得住爹爹、对得住冷姐姐，也可以洗雪我认贼作父的耻辱了。对，就这么办！”
但这么办真的就是“对”么？
“冷姐姐若然知道我用这种手段，我在她的心目中岂不变成了卑鄙小人，纵然一个人也不知道，我自己是知道的，做了卑鄙小人方始自杀，自杀了灵魂也要蒙羞！”
短短一段路程，他已不知转了多少次念头。不知不觉到了孟家门前了。
大门早已打开。有个人出来迎接，看见邵鹤年和一个陌生少年同来，那人似乎怔了一怔，说道：“邵大哥，我们正等着你呢，这位是——”
邵鹤年道：“他也是来求见孟大侠的。”
那人道：“哦，又一个——”说至此处，似乎怕泄露什么秘密，忽地停止。
杨炎从他们的谈话中这才知道，原来邵鹤年不是和孟元超同住的。似乎是因为孟元超临时有事，才请他来。
那人带领杨炎进入一间厢房，说道：“我姓封，你贵姓？”杨炎说道：“我姓云。”他虽然未满周岁，母亲便即身亡，对母亲可说是毫无印象，但自从知道母亲是人们尊敬的女侠之后，就以母亲为荣。故而在他要捏造一个姓名的时候，不假思索，就跟母姓。
那姓封的说道：“云兄弟，你来得不巧，孟大侠今晚有事，你恐怕明天才能见着他了。”
杨炎说道：“听说孟大侠的习惯是很晚才睡觉的。”
姓封的道：“不错，但却不知他什么时候才能有空。如今已是将近三更时分了，你不如先睡一觉。”
杨炎说道：“我不困，我可以在这里等他。”
姓封的道：“也好，你够精神就等吧。邵头领，你——”
邵鹤年道：“我进去看看，看看孟大侠那件事办得如何，你替我在这里陪客。”说罢就走。
杨炎和那姓封的汉子说了几句客套话，忽地隐隐听得邵鹤年在外间和人说话的声音。
杨炎打了一个呵欠，装作精神疲倦，闭目养神。
邵鹤年是在隔道两间房子的小庭院和一个人低声说话的。杨炎是第一流的内功造诣，听觉敏锐，远胜常人。他隐约听得见，那姓封的汉子则听不见了。
只听得邵鹤年问道：“那小伙子在那里？”
那人说道：“用不着你去见他了。”
邵鹤年似乎吃了一惊的模样，问道：“孟大侠已经接见他了？”
大概他们是边说边走，杨炎凝神细听，下面的话，可听不见了。
杨炎张开眼睛，说道：“对不住，我打了个盹，真是失礼。”
那姓封的汉子笑道：“小兄弟，你熬不着，你先睡吧。我不知道你有什么紧急的事，但明天再说，也不迟吧？依我看，孟大侠今晚恐怕是没空见你的了。”
杨炎说道：“孟大侠现在正在会客，对吧？”
那姓封的怔了一怔，说道：“你怎么知道？”
杨炎说道：“我还知道这个人和我一样，他的事情不肯和你们说，必须和孟大侠当面说的。对不对？”
姓封的道：“不错。如此说来，你是知道那人是谁的了？”
气炎故作神秘说道：“我当然知道，要不是为了那小子，我还不会来呢！”
姓封的听他叫那个人做“小子”不禁相信几分，要知那个人假如是老头的话，别人不论怎样憎恶他，也不会斥之为“小子”的。姓封的心里想道：“最少是年龄说对了。我们正想知道那个人的来历，难得就有一个知道他的人来到。”于是便即说道：“你既然知道他是谁，可以告诉我吗？”他那知道，杨炎因为刚刚偷听到邵鹤年和另一个人的谈话，才知道那个先他而来的客人，是个小伙子的。
杨炎说道：“我知道你们正在怀疑那小子，对不对？你们怀疑他是何等样人？”故意不先回答，却反问对方。
姓封的汉子说道：“我们对他毫无所知，因此根本无从猜测他的身份。不过我们却不能不提防他对孟大侠有所不利。”
杨炎虽然欠缺处世经验，却是个极为精灵的人，观言察色，立即便知这姓封的汉子所言不尽不实。试想孟元超是何等武功，假如来的是个普普通通的“小子”孟元超的手下又何须害怕来人对他不利？
杨炎说道：“对不住，我必须当面和孟大侠说。要是孟大侠如今已在会见那小子，我更必须赶快见到孟大侠了。”
姓封的汉子见他说得这样着急，心想：“宁可信其有，不可信其无。”便道：“好像正在你来的时候，叫那小子进去的。也不知盂大侠见着他没有，我拚着受点担带，带你进去看看吧。”原来盂元超早有吩咐，在他会客的时候，不许任何人打扰的。
杨炎说道：“用不着了。我自己会去！”说到一个“去”字，伸指一点，立即点了姓封的穴道。
盂元超住的这栋房屋有内外两进院子，有七八座平房，比普通农家当然大得多，但却绝非什么庭院深深、重门叠叠的巨宅，杨炎自忖要司找孟元超应当不会有多大困难。尤其在这三更半夜的时分，别人都已睡了，孟元超会客的地方，必定会有灯火。
他施展超卓的轻功，身如一叶飞坠，落处无声。进了第二重院子，果然便看见有一个房子灯火明亮，纸糊的窗子上隐约看见两个人的影子。
更妙的是在这间房子后面，有一颗枣树，杨炎飞身跃上树上，正好可以从后窗俯瞰屋内情景。
一看之下，杨炎不禁吃了一惊。父子都是冒牌货
坐在主位，面向窗户这个人并不是孟元超！
杨炎没见过孟元超，但这个人却是和他关系最深的人。认真说来，当今之世，也只有他才能算得是杨炎独一无二的“亲人”！
从杨炎开始牙牙学语的刚满周岁时候，就是这个人，一身兼任杨炎父母的职责，全力保护他，悉心照料他，不但尽了一般父母的抚养责任，而且不辞跋涉，不惧险艰，将他从兵慌马乱之中带到一个可以称为世外桃源的所在，为他找到了名师。
这个人是他的养父缪长风。要不是有缪长风将他带上天山，他根本不会认识冷冰儿，甚至根本就不可能还有今日的杨炎。
不错，他对冷冰儿也许会感觉更加“亲近”但那是另一种感情。他和冷冰儿虽然自小以姐弟相称，毕竟也还不是真正的姐弟。而缪长风做他的养父，则是”名正言顺”受他母亲临终的嘱托的。
在他知道自己的身世之前，他一直是把缪长风当作自己的亲生父亲一样的。
如今他虽然知道了自己的身世，也见过自己的生身之父，但在他心目之中，生父的地位仍然是远远不能和义父相比的。甚至根本不能相提并论！”
由于受了杨牧的欺骗，在他内心深处，或许有点可怜生父，但却没有一般孩子对父亲应有的尊敬。和尊敬刚刚相反，生父的出现，只能令他感觉羞耻。因此，尽管他愿意为父亲刺杀仇人，企图“挽救”他的父亲，但那次会面，他自始至终就没有亲口叫过一声“爹爹”
她对义父的感情，只有两个师父差堪比拟。不过也还“隔”了一层。唐经天已经死了不说，他的“爷爷”对他的恩惠、爱护是不在义父之下的，但他和爷爷的遇合乃是偶然的“机缘”不比缪长风是将他从母亲手中接过来的。他最尊敬他的母亲，因此在他心目之中，缪长风不仅是地的养父，而且是他和死去的母亲之间唯一可以联系的纽带。这是一种非常复杂的感情，也只有像他这样早熟的孩子才会具有的感情。
他早已从李务实的口中知道谬长风已回天山，并且准备要寻找他，但却想不到会在这里碰上！这是一件完全出乎他的意料之外的事情，有他的义父在这里，他还能够刺杀孟元超吗？
这霎那间，他不禁呆了，忽听得缪长风说道：“炎儿，你真的是我的炎儿吗？”
杨炎大吃一惊，只道义父已经发现了他。但听得义父这么亲切的呼唤，却也禁不住心头一热，几乎就要把卷在舌尖上的“干爹”这两个字叫出声来！
幸亏他没有出声，另一个人已在叫“爹爹”了。
只见那个客人“卜通”跪倒，叫道：“爹爹，请恕孩儿不孝之罪。爹爹，你肯原谅孩儿了么？”
杨炎定了定神，这才知道有人在冒充他。
这个人的扮相和他很像，他本来应该早就注意到的了。只因突然发现义父而引起的激动还未过去，在他心头眼底，心中所想、眼中所见，就只有他的义父一人。如今心神稍定，方始如梦初醒。
他一开始注意这个人，立即就知道这个人是谁了。
这个人正是曾经冒充过他，给他在通古斯峡撞见过一次的那个欧阳承。
杨炎心里暗暗好笑：“活该这小子倒霉，今次又是假李逵碰上了真李逵。不过，我这个真李逵却是不便露出真面目去斥破他。冷姐姐曾经受过他的骗，但愿干爹不要上他的当才好。”
缪长风怔了一怔，说道：“你叫我什么？”
扬炎一听，就知道他的义父不会上当了。要知义父在他心中的地位虽然比生父还亲，但他却是从来只叫缪长风干爹的。
其实缪长风早就有点怀疑，否则他也不会这样问这个冒牌的杨炎，是不是他真的炎儿。
欧阳承只知道孟元超父子从未见过面，却想不到接见他的人并非孟元超。他自以为从未见过杨炎的孟元超理该有此一问。
于是他继续装作后悔不及的模样向“盂元超”求饶：“爹爹，孩儿不合误信人言，上次孟华大哥奉爹爹之命要我回来听爹爹教导，我非但不听他的话，还和他动了手。但求爹爹恕孩儿无知之罪！”
缪长风道：“好，只要你说真话，我自然不会怪责你。你听了什么人的话，说了些什么？”
欧阳承道：“是段剑青捏造了一些有关孩儿身世的不堪入耳的谎言，孩儿一时受了他的煽惑。如今已知错了！”
杨炎心想：“这小子准备行刺孟元超的讨划倒是和我曾经想过的那个计划相同，连忏悔的言辞都和我打好的腹稿一模一样！”不禁羞愧得面红耳赤。欧阳承本来是他鄙视的卑鄙小人，但这个卑鄙小人却像一面镜子，照出了他丑陋的那一面形象。
缪长风道：“知错能改，固然是好。但你又怎知道段剑青说的乃是无稽谰言？”
欧阳承道：“因为现在我已经知道他是清廷的鹰爪，鹰爪的话还怎能相信。”
缪长风道：“那也未必尽然，聪明的鹰爪，为了要取得别人相信，说的话最少也有几分真的。假如我告诉你，他所说的有关你身世部分，竟有七八分是真的，那又如何？”
欧阳承吃了一惊，心里想道：“孟元超虽然没有识破我冒充杨炎的破绽，但他却已知道杨炎知道自己的身世之谜，如今他要当面说穿，事情就不好办了。不过这是他对杨炎的不放心，我要怎样才能使得他相信‘杨炎’是真心忏悔的呢？”
他也的确有点急智，登时流下两行热泪，说道：“爹爹，你是因为我做的错事太多，不肯要我这个不肖的儿子么？但不管你要我也好，不要我也好；也不管段剑青的话有几分是真，有几分是假，无论如何，你都是我心中尊敬的爹爹，我也得以做你的儿子为荣！”
缪长风缓缓说道：“假如我告诉，你另有生身之父，孟元超不是你的父亲。你也仍然这样说吗？”
欧阳承不假思索，立即说道：“纵然真是这样，我也仍然把你当作爹爹！”
缪长风道：“为什么？”
欧阳承道：“有情就是真，无情就是假。你对我的父子之情是比真金还真的，义父曾经告诉我，冷姐姐曾经告诉我，我自己也知道，那年大哥奉你之命到天山接我；我失踪那几年，你叫大哥到处找我，我都知道。纵然我真的另有一个生身之父，那人抛弃我，对我从来不闻不问，那么他对我既然毫无父子之情，我又何必认他为父了；再说，那个人是什么样的人，我一点不知，如果他是坏人，难道我也要认贼作父？”
躲在外面偷听的杨炎，明知他是“做戏”却也禁不住被他这番话说得心灵震颤，好像说到了自己的心里去一样！
缪长风似乎亦是深受感动，他站了起来，面向后窗，背向欧阳承，幽幽叹了口气，说道：“有情就是真，无情就是假，你这两句话倒是说得真好！唉，只可惜——”
欧阳承心头卜卜的跳，要暗算“孟元超”这可是最好的时机了，他叫了一声：“爹爹！”佯作心情激动，缓缓向缪长风走去，说道：“爹，你肯原谅我就好。还可惜什么？”
缪长风轻轻说道：“可惜我不是孟元超，你也不是杨炎！”
欧阳承这一惊非同小可，趁他尚未回头，把早就藏在手中的一把喂毒梅花针立即射出。
虽然他尚未知道缪长风是谁，但料想有资格替盂元超来试他的，自必是一流高手无疑，梅花针一飞出去，无暇察看是否能够暗算成功，转身便逃。
不料他一转身，只见一个人已是拦在门口，淡淡说道：“小伙子，你来此太不容易，既然来了，何必又要走得这样匆忙？坐下来谈谈吧，你不是要找孟元超的么？”
欧阳承那耐烦听他说完，呼的一掌就劈出去！
这一掌打在那人的胸膛上，那人神色自如，声调都没丝毫变化：“我就是孟元超！”平平淡淡的把话说完，片刻也没停顿。好像他受攻击这件事情根本未曾发生过一样。
杨炎心头一震，几乎从树上跌下来“卡”的一声响，一技树枝给他不知不觉的捏断了。
孟元超却似乎并没有发觉外面躲藏有人，头也不回，便即走进屋子。
欧阳承所受的震动比杨炎更大！说也奇怪，他一掌打中孟元超的胸膛，孟元超似乎毫无知觉，反而是他突然感觉胸口一阵闷热，几乎连气也透不过来。但这种感觉却又不是受到外力震撼的那种感觉，亦的是说盂元超根本来曾运劲反击。
欧阳承惊魂未定，耳边又听得缪长风一声叹息：“你的话说得很好，可惜你说的不是真心话！”缪长风仍然站在窗前，不过已经是面向着他了。他一抖衣袖，闪闪发光的一堆粉未洒了满地，那是被他的太清气功震得粉碎的梅花针。
“他是盂元超，你是谁？”欧阳承情知决计难逃，反而比较镇定了。他看得出孟元超并无杀他之意，心中暗暗盘算，如何骗得盂元超放他。
缪长风哈哈一笑道：“我就是你的养父，你刚刚才提起我！”
欧阳承又是一惊：“你，你就是缪大侠？”想起刚才当着他的面扯谎，恨不得有个地洞钻进去。
缪长风道：“不错，你现在已经知道我是谁，不用再叫我爹爹了。你是什么人？”
欧阳承的谎话尚未编好，孟元超笑道：“用不着问他了。他是欧阳家的人。”
缪长风道：“对，他打你刚才那掌用的雷神掌功夫，不过我还是有点怀疑。”
孟元超道：“你是怀疑他这雷神好像用得不大对，是吗？”
缪长风道：“不是用得不对，而是他混杂了别的功夫。对、不对！”
孟无超笑道：“怎的又说对，又说不对？”
缪长风道：“孟兄，还是你说得对。他的雷神掌虽然是欧阳伯家传的心法，但混杂别的功夫，就不能说是对了。雷神掌本来是没有毒的，他却兼练了毒掌。”
盂元超点了点头，说道：“他练的是当年那个女魔头韩紫烟的毒掌功夫。以雷神掌而兼练毒掌，虽然更为狠毒，但祸害却是不小。幸亏他练这毒掌大概只有一年火候，要是再过几年，功夫练得深了，自身亦将中毒。那时两种功夫互为水火，寒热交侵。不但变作废人，而且在苟延残喘的余生，每天都要忍受无穷无尽的痛苦！”
欧阳承站在一旁，听他们议论自己这门雷神掌的功夫，不禁惊疑不定。”
吃惊的是，他只打了孟元超一掌，不但身受者的孟无超立即就知道他的功夫的底细，连旁观者的缪长风也是如数家珍。疑惑的是：他们所说的祸害不知是真是假？
“莫非他们是在吓我？但我已落在他们手中，他们要杀找不过举手之劳，又何须吓我？”
心念未已，只听得缪长风问孟元超道：“听说韩紫烟这女魔头临死之前，她的毒功秘笈已给段剑青这小贼骗去，此事可是真的？”
孟元超道：“此事华儿知得清楚，料想不会是假。”
缪长风一直没有理会欧阳承，此时方始回过头来，冷冷问他道：“欧阳业是你什么人？你和段剑青又是什么关系？”欧阳业乃是欧阳伯和的儿子，雷神掌的衣钵传人。
欧阳承不敢隐瞒，说道：“欧阳业乃是先伯。段剑青是我的朋友，他用毒掌的练法与我交换雷神掌功夫。”
缪长风道：“这对就了。倘若欧阳伯和在生，他是个有见识的人，一定不会让你兼练毒掌的。”
欧阳承“卜通”跪了下来，说道：“实不相瞒，我就是受了段剑青这小贼的挟制，他要我冒充杨炎来刺杀孟大侠的。要是我不这么干的话，他就杀我，请孟大侠、缪大侠饶我一命，我知错了。”
孟元超道：“知错就好，你走吧！”
欧阳承想不到他一口应承，倒是不敢相信，战战兢兢的问道：“孟大侠当真肯让我走？”
孟元超道：“我岂有说话不算数。不过——”
欧阳承不禁又是心头一凛，连忙问道：“不过什么？”只道孟元超是拿他消遣，即使愿意放他，恐怕也会给他出个难题。
孟元超道：“你要走就走，没人将你留难，不过，刚才你打我的那一掌之力，已是回之自身。你试吸一口气瞧瞧。”
欧阳承正在觉得胸口有点作闷，依言试行运气，只觉胸中火热，顿时头昏脑脱。这一惊非同小可。
他是知道兼练毒功的雷神掌的厉害的，这一掌之力，回之自身等于自己打伤自己。目前已有中毒的迹象，时间一长，只怕剧毒还会侵入脏腑！
孟元超缓缓说道：“你现在该当明白练这种邪恶的功夫对自身是有害无益了吧？碰上功力比你高的人，固然是害人不成反害自己，即使没有碰上，过两年你功夫较深，它自己也会发作的。”
欧阳承福至心灵，立即又再跪下，说道：“我不合冒犯孟大侠，请孟大侠救我一命！”
孟元超道：“好，只要你从今之后，当真能够洗心革面，我就助你一臂之力，让你得以平安度过这次灾难吧。”说罢，拉他起来，轻轻一掌，印在地的胸膛，不过片刻，欧阳承只觉气机顺畅，翳闷顿消。有如猪八戒吃了人参果一样，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服。
孟元超道：“行了，你以后虽然不能再练这门功夫，但也无须忧虑反受其害了。你好自为之吧。”
欧阳承因祸得福，说道：“多谢孟大侠将我从鬼门关上拉了回来，从今之后，我也不敢妄图利禄功名了。我会找一个人迹罕到的地方躲起来，江湖上从此没有我这号人物。”
杨炎把这件事看在跟里，心里想道：“这小子处心积虑要想刺杀孟元超，孟元超尚且以德报怨，像他这样的为人，世间实是少有。他怎能作出如我爹爹所说的那种卑鄙事情？”要为爹爹报仇的念头不觉渐渐动摇。
欧阳承走后，缪长风叹了口气，说道：“可惜不是炎儿。”
孟元超却笑道：“我早就知道不会是炎儿了，我也正庆幸他不是炎儿。”
缪长风道：“对，要是炎儿当真要来行刺你的话，那我也不知要如何伤心了。但你怎会一早就猜得着他不是炎儿呢？”
孟元超道：“虽然我没见过他，但我相信他一定不会行刺我的！”
谬长风笑道：“你对他倒很有信心！
孟元超道：“欧阳承和你说的那些话我都已听见了。”
缪长风怔了一怔，说道：“他是冒充炎儿，说的也不是真心话。因何你从他的违心之论却得到了对炎儿的信心。”
孟元超道：“那假炎儿说的虽然不是真心话，道理却是对的。”说至此处，望出窗外，若有所思。
缪长风点了点头，说道：“不错。他的那番话包含两种道理，有情就是真，无情就是假，立身处世，讲究的应该是大是大非，纵然亲生骨肉一也不能认贼作父，不过，可惜这不是炎儿亲口说的。”
孟元超道：“那假炎儿都懂得说这种话来骗取你的信任，真的炎儿，我想他也必定会懂得这些道理的。他是紫萝的儿子，禀性应该衣乃母的遗传，他又是你的义儿，唐老掌门的关门弟子，后天所受的教养更比一般儿童要好得多。再坏也坏不到那里去。纵然他受人家蒙蔽于一时，一旦明白真相自必会分辨是非。我是这样的想，因此我相信他。假如欧阳承那番话是从他的口里说出来，那就一定是他真心的说话了。”
缪长风笑道：“俗语说：知子莫若父，你虽然从没有见过他，这句话还是一样适用！”
杨炎是个性格容易冲动的人，他躲在窗外的枣树上，听见了孟不超说得这样恳切，不觉心头发热，暗暗后悔“我来错了，我来错了。纵然我不能认他做父亲，我也不应该把他当作仇人的！”
缪长风吧了口气，笑道：“他的禀性本来不坏，但也稍嫌偏激了些。不过也怪我不好，我一直未能将他的身世隐秘告诉他。如今他从旁人口中知道了自己的身世，说不定他连我也会怪是。”
孟元超道：“这怎能怪你，他失踪那年，才不过十一岁。”
缪长风叹道：“我一回来，就听到石天行要追究他欺师灭祖之罪，真是令我心烦。”
孟元超道：“是呀，有一件事我还未曾和你说呢。今日日间，我接到李务实从张掖托丐帮捎来的书信，所谓炎儿背叛师门这件事情似乎是越闹越大了。真不知如何收拾才好。”
缪长风道：“此事我在途中亦已略有所闻，不知李务实的信怎样？”
孟元超道：“据说炎儿被一个小妖女迷惑，和许多武林人士作对，正邪各派都有。被炎儿所伤的有云中双煞、崆峒派劳家兄弟和彭大遒等人”
缪长风道：“这些人都不是什么好人、尤其那个彭大遒更坏。据我所知，他就似当年的杨牧一样，早已暗中投靠清廷。”
孟元超道：“我尚未说完呢，给炎儿所伤的还有蓬莱蹑云剑穆扬波，穆志遥父子。”
缪长风道：“我在路上也曾听得有人谈及此事，不过说法却又有点不大相同。据说那位穆家三少爷误交妖人，他虽然吃了炎儿的大亏，却也因此摆脱了妖人的绕缠。老穆后来明白真相，对炎儿还曾表示感谢呢。李务实大概不是十分清楚其中曲折。”其实并非李务实不明真相，而是这封托丐帮梢来给孟元超的书信，是陆敢当借用师叔的名义发的。
孟元超道：“炎儿得罪了这些人还不打紧，最令我心焦的是他在张掖又伤了天山派的一个弟子。”
缪长风道：“你说的敢情是李务实的师侄陆敢当。”
孟元超道：“不错。陆敢当是石天行最得意的弟子，炎儿割了他儿子的舌头，如今又打伤了他的得意弟子，怨越结越深，恐怕不是更难化解了。”接着长长叹了口气，说道：“我也不能完全偏袒炎儿，我也不懂他为什么会这样胡作非为，竟然打伤本门长辈子前，又残害同门于后。他们还说炎儿做出很见不得人的事，唉，我也不便开口！”
缪长风道：“我倒不是偏袒炎儿，我只觉得其中走有蹊跷。你听到的他们控诉炎儿的罪名，其中是否有一项和冷冰儿有关的？”
孟元超似乎不愿多说，默默点了点头。
缪长风道：“石天行此人貌似严正，其实私心自用，我一向看着他就不顺眼。依我说，他大可列入虽无过错，面目可憎一类。他那宝贝儿子据我所知，是曾向冷冰儿求婚不遂的。我这次回来，尚未见着冰儿。我猜其中定有别情，炎儿纵然犯了过错，未必就像他们说的那样不可收拾。不过，我也知道，这件事却是令你为难了。石天行自己宠坏儿子，却不许你‘包庇’炎儿。”
孟元超道：“缪兄，如何替炎儿化解，全仗你了。”
缪长风道：“化解当然是不容易的，但无论如何，我总不能让他们难为我的炎儿，大不了我与他都不回天山便了。唉，但只不知道我什么时候才能见着炎儿？许多事情，必须见着了他才能想法的。唉，炎儿，炎儿，你可知道我与你的爹爹怎样操心，为你牵肠挂肚么？”正是：
侠骨柔肠真不假，虽非骨肉胜亲生。
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p; 杨炎说道：“要是我不幸身亡，请你替我了却一桩心愿。”
龙灵珠责道：“不许你说这样不吉利的话！””
杨炎说道：“我也希望能够活着回来，不过这是由不得我作主的，你就当作是预防万一吧。”
龙灵珠道：“好，那你姑妄言之我也姑听之吧。”
杨炎说道：“不，第一，我不是姑妄言之；第二，你也不能只是抱着‘姑听之’的态度。我要你切切实实的答覆我。”
龙灵珠皱眉道“你这个人真是难缠，好，说吧，我答应你。
杨炎这才缓缓说道：“爷爷晚景凄凉，要是我不能回去，他更不知如何伤心了，我希望你能够替我陪伴他几年！”
龙灵珠咬着嘴唇不说话，杨炎继续说道：“爷爷当年是做错了事，但他也正因为自己做错了的事情而忏悔，已经受了几十年痛苦的煎熬，难道你不可以原谅他吗？”
龙灵珠眼角沁出泪珠，半晌说道：“好，我答应你。”杨炎大喜说道：“灵珠，多谢你！”喜极忘形，不知不觉，紧握她的双手。
龙灵珠面上一红，说道：“不过，你知道我也是要报父母之仇的”
杨炎说道：“君子报仇，十年未晚。你先回去与爷爷相认，对你的报仇一事，相信只会有利不会有损的。”
龙灵珠当然懂得他的意思，以她目前的本领，贸贸然去找白驼山主报仇，那只是以卵击石。但若在与外公相认之后，即使她不愿意要外公替她报仇，最少也可以多学几门足以帮助她报仇的本事。
但龙灵珠却是面色一沉，似乎很不高兴他的这几句话，把他的手甩开了。杨炎一怔道：“灵珠，我说错了话么？”
龙灵珠道：“当然说错了。我答应去见你的‘爷爷”并不是希望他替我报仇。我。我只是冲着你的情份！”
杨炎呆了一呆，笑道：“真的吗？那我更要多谢你了。”
龙灵珠说道：“其实我知道你用不着履行诺言，才不怕答应你的！”
杨炎道：“你这话是什么意思？”龙灵珠道：“你的武功这样好，即使那人武功更胜于你，我也有信心你不会死的！”
杨炎笑道：“多承贵言，我也但愿如此。不过，不过——”
龙灵珠道：“用不着吞吞吐吐了，做人情做到底，我今天答应了你，你活着回来，我会更加高兴的和你一起去见你要我去见的人！”
杨炎大喜过望，不觉又抓着他的双手，说道：“灵珠，你真好！”龙灵珠的眼珠滴溜溜一转，叫喜似嗔的瞅着他道：“你知道我对你好就好！时候不早，我也没有话和你说了，你走吧！”
杨炎解开了心头上的一个结，满怀欢喜下山。龙灵珠的影子早已看不见了，她的声音笑语却好似还在耳畔眼前。“真是无独有偶，想功到我们的身世和遭遇竟然有这许多相同的地方。而且这两个身世奇特的孤儿，竟会偶然碰在一起！”他虽然不相信命运，却也不由得暗暗慨叹造化的弄人了。
蓦地霍然一省：“为什么她对我如此这样好，难道她的心事真的是如萧逸客所说那样？唉，但我却怎能背弃我和冷姐姐的盟誓？”
但接着再想：“我活着回来的希望极为渺茫，恩恩怨怨，都似烟云。冷姐姐也好，龙姑娘也好，我欠她们的情，今生都是不能偿还的了，我还是早点到柴达木去吧。早一天死了，早一天免除烦恼！”但要是真的“侥幸不死”呢？他不敢想下去了。
无独有偶，此时此际，另一个人也是像杨炎一样，想起了冷冰儿。
同样的是在快马奔驰，同样的是在前往柴达木的路上，也同样的是为了去找孟元超。齐世杰赶去报讯
不过杨炎是为了赶去报仇，而这个人却是为了赶去报讯。
这个人用不着笔者来说，看官料想亦该知道是齐世杰了。
他的坐骑是江上云所赠的名驹，这天他已是踏入青海境内，在西宁北面贡什阿山区的黄土高原上奔驰了。
大地苍茫，夕阳如血，晚风吹来，已是多少有点寒意。但他心里却是热呼呼的。
他想起了江上云与他一见如故的友谊，尤其令得他感觉兴奋的，是从江上云口中听到的，关东大侠尉迟炯对他的期望。尉迟炯非但没有因为他的“冒犯”对他敌视，反而对他甚有好感，在江上云尚未与他相识之前，就为他辟谣，为他做过的错事辩护，并且对他深具信心，相信他必将成为侠义道中的后起之秀。
“他们这样信任我，我可不能辜负他们对我的期望！母亲的话我固然不能不听，但孟元超的性命我更是非救不可。倘若两者不能兼顾，我只有违背慈亲之命一次了。”
本来孟元超乃是齐、杨两家所僧恨的人，他的母亲为了孟元超与她弟妇当年之事，对孟元超尤其不能谅解。但如今齐俗杰却是不惜数千里奔波，甚至可能冒很大的危险，去救他们两家的“仇人”虽然他因自小受母亲的影响，对孟元超的偏见也还未能完全消除。但如今他最少已经懂得，母亲憎恨孟元超的只是他的“私德有亏”而他去救孟元超则是与侠义道祸福攸关的公事。
“孟元超和尉迟大侠是同一类的人，我岂可为了私怨任他遭受可能会发生的性命之危？我又岂可任由表弟受舅舅之骗，越来越是误入歧途？”他想。
他想到了许多人，许多事，但最为震撼他的心灵，他不愿意而又不能不想的人则是冷冰儿，是他和冷冰儿之间恩怨难分的一段情！
“冷姑娘此时不知会不会在柴达木呢”
“唉，娘亲曾令她那样难堪，纵然她不怪我，我也愧对她了。但愿她不在柴达木才好。”想起冷冰儿给他母亲气走之事，齐世杰实是无颜再去见她。
“不过即使没有发生这件事情，恐她也不会喜欢我的，她早已有了心上人了。”想起冷冰儿的心上人竟然就是自己的表弟，齐世杰不由得更是心头苦笑了。
“其实除了年龄稍嫌不大登对之外，她和表弟结为夫妇，那也没有什么不好。只盼我这次能够及时赶到，把炎弟从歧路上拉回来，这样也才可以帮忙炎弟获得美满的姻缘！”冷冰儿的性格他是知道的，要是他放任杨炎去行刺孟元超，有心让扬炎铸成大错，冷冰儿是决计是不会嫁给杨炎的了。
想到这层，他摒弃私心杂念，加速前行。
他可不知，冷冰儿此际也正是在前往柴达木的途中。
他们三个人走的是一条路，可惜却都没有碰上。
杨炎已经来到柴达木了。
如何行剑孟元超，杨炎想过许多种不同的办法，是光明正大的向他挑战呢？还是暗中下手呢？是用‘杨炎’的名字求见呢，还是暂且隐瞒自己的身份。
结果他采取了折中的办法，暂且隐瞒自己的身份，改容易貌，前去求见孟元超。他的“爷爷”杂学甚多，改容易貌之术亦是其中之一。杨炎扮成一个带点土气的乡下少年，看起来要比他原来的年纪大几岁。
他之所以要改容易貌，为的是怕在见到孟元超之前，就有人认得他。他知道孟华已经回天山去了，不会在柴达木，但最少还有一个人认得他，那人就是曾经受孟华之托，与丁兆鸣一起将他押解回柴达木的邵鹤年。那次龙灵珠在半路拦途截劫，从丁、邵二人手中将他抢去，邵鹤年受的伤比丁兆鸣重一些，但料想他回到柴达木这许多时候，伤也应该养好了。
事情进行得很顺利，他到了柴达木的第一大，在一家农家借宿，说起自己有事要见孟元超，问那农家有没有相识的义军，（他到了柴达木，根本就没有见过穿军装的人，义军和普通百姓完全一样，外人根本无从识别。）他一说那农家就笑了起来。
那农夫笑道：“你说的这位孟头领和我就很相熟，我几乎每天都碰上他的，只不知你找他何事？”
杨炎又喜又惊，说道：“老伯，敢情你也是义军中的头目？”
那农夫笑道“我倒是很想当个义军，可惜孟头领嫌我年纪太大，不肯要我，你是觉得奇怪我为什么和他相熟吧，那是因为他每天晚上回家的时候，都从我的门前经过。孟头领十分和气，碰上了他，他总会和我聊几句的。”
杨炎说道：“我是他的一位姓范的朋友叫我来见他的，有件紧要的事情，必须向他当面禀告。”
孟元超在义军中的地位仅次于冷铁樵，各地反清的帮会派来和奴军联络的人经常会去找他。这衣夫见杨炎说是有要事向孟无超当面察报，就不便再问下去了。
“既然你有急事，我这就带你去找他吧。你待会儿，等我点个灯笼。”那农夫道。
杨炎想不到事情这样顺利，心里暗暗欢喜，口头上不能不客气几句：说道：“多谢老伯帮忙，只不过这么晚了，劳烦你老人家，可真是有点不好意思。”
那农夫道：“不必客气，孟头领的住处就在附近，用不着走多久的。只不过我年纪大了，眼睛不好，要是早几年，我摸黑也能走路。”
他一面唠叼，一面找灯笼，灯笼却找不见。过了一会，方始省起，说道：“你瞧我有多糊涂，前两天我的外甥在我这里吃过晚饭，他没带灯笼来，偏巧那晚没有月光，又刚下过雨，我怕他路上跌倒，把灯笼借了给他，他要下次来的时候才能还给我。我都忘记这件事了。不过也不要紧，我找一束松枝吧。”
杨炎一来是等得不耐烦，二来怎样下手行刺孟元超，他也未曾拿定主意。要是暗中下手的话，那就没人陪伴更好。想了一想，说道：“既然孟头领就住在附近，我自己去找他就行了。老伯，请你指点怎样走法，今晚月亮很好，我又是走惯夜路的，用不着灯笼。”
那农夫是个老实人，听杨炎这么说，便道：“也好。你是有急事在身，我走得慢，反而误了你的事。你只须走过前面那个山坳，看见的第一栋房子就是孟头领的家了。”
杨炎把坐骑留在那家农家，那农夫道：“你放心，坐骑我会给你照料。啊，有件事忘记告诉你。”
杨炎道：“什么事？”
那农夫道：“孟头领本来没有卫士的，但今年年初，有几位外地来投奔义率的弟兄没地方住，和孟头领住在一起。因此冷头领还强逼他多盖两座房子呢。”
杨炎笑道：“老伯，请你长话短说吧。”
那农夫霍然一省，说道：“对，对，你是有急事的。我这罗嗦的脾气总改不了。好，长话短说，孟头领虽然不要卫士，但那几位弟兄，自动做他的卫士。你半夜敲门，要是有人问你怎么知道这个地方，你说是我包老汉告诉你就行，否则碰上其中一两位脾气暴燥的弟兄，恐怕多少会给你一点麻烦。”
杨炎连忙截断他的话：“知道了，多谢你啦。”
离开农家，果然不过半枝香时刻，便走过那个山坳，明亮的月光下，看得见那栋房屋了。
杨炎心头怦怦的跳，暗自想道：“现在未到三更，不如等待三更过后，我再去行刺。只是孟元超据说是快刀天下第一，暗中行刺，恐怕也未必容易得手。但要是用诡计的话，这个，这个，嗯，岂非比暗中行刺更加不是好汉所为。”
心念未已，忽听得有人喝道：“那条线上的朋友？”
一听声音好熟，定睛看时，却原来正是邵鹤年。
好在邵鹤年不认识他。
杨炎捏着嗓子说道：“我有事情要见孟大侠，这个地方是包老汉告诉我的。”
邵鹤年道：“什么事情？”
杨炎把刚才对那农夫所说的话再说一遍。
邵鹤年“哦”了一声，似乎觉得有点奇怪似的。
杨炎说道：“不是我不敢相信你，只因这件事情，我那朋友交代，必须当面和孟大侠说的。”
邵鹤年道：“我并不是要你告诉我，不过我只想问你一件事，要是你不愿意说，那也不必勉强。”
杨炎说道：“请问。”邵鹤年道：“你那姓范的朋友多大年纪？”
杨炎这个“姓范”的朋友，倒也并非完全捏造的。他是想到了赶路，方始决定要他这个“朋友”姓范的。
他知道邵鹤年一定认识范魁，心想，就让他知道是范魁好了。好在他只问年龄，我用不着另外编造谎言。保定的事情，料想也不会这样快就传到这里的。”当下说道：“我没问过他的年龄，大概是三十岁不到吧。”
邵鹤年点了点头，说道：“好，那你跟我来吧。”
暗中行刺的计划是不能实行了，杨炎一面跟着他走，一面飞快的动着念头：用什么法才能够杀孟元超，必须马上决定了。
心乱如麻，不知不觉冷冰儿的影子就似跟在他身边似的。
他心里叹了口气，暗自想道：“孟元超是她最尊敬的人，我杀了他，冷姐姐是决不会原谅我的。但我不杀他，又如何能够洗脱我所蒙受的耻辱。”
爱恨交织，不知何去何认？他咬了咬牙，想道：“与其在有生之年，都要忍受痛苦的折磨，不如战死在孟元超手上！我要数说孟元超的罪状，光明正大的与他决一死生！”
但转念又想：“这个办法，我虽然可以充当好汉，但决战结果，多半只是我死在他的刀下，他不会在我的剑下身亡，杀不了仇人，反被仇人所杀，我又岂能心甘？而且我是答应了爹爹取盂元超首级的，这件事办不到，我死了不打紧，爹爹他死了也不能瞑目！”
人天交战，他性格中坏的一面终于冒了出来，想道：“量小非君子，无毒不丈夫”孟元超要骗我做他的儿子，我就假装尚未知道自己的身世，与他父子相识，冷不防的刺杀他！
“不过邵鹤年是已经有点知道我业已知道自己的身世的，这条计策恐怕未必行得通。”
“但好在邵鹤年现在尚未识破我本来面目，待会儿我要求单独见孟元超，那就比较容易下手了。冷姐姐说过孟元超对我的爱护比爱护他的亲生儿子孟华更甚，这话虽然不知道有几分是真、几分是假，但孟元超由于心中有愧，愧对我死去的母亲，或许有六七分是真也说不定。若然如此，纵然他亦已有了怀疑，怀疑我已经知道身世之隐，只要我在他面前表示我有悔改之意，他也就很有可能仍然把我当作儿子。
“我杀了他，那时我再自刎，这样我就对得住爹爹、对得住冷姐姐，也可以洗雪我认贼作父的耻辱了。对，就这么办！”
但这么办真的就是“对”么？
“冷姐姐若然知道我用这种手段，我在她的心目中岂不变成了卑鄙小人，纵然一个人也不知道，我自己是知道的，做了卑鄙小人方始自杀，自杀了灵魂也要蒙羞！”
短短一段路程，他已不知转了多少次念头。不知不觉到了孟家门前了。
大门早已打开。有个人出来迎接，看见邵鹤年和一个陌生少年同来，那人似乎怔了一怔，说道：“邵大哥，我们正等着你呢，这位是——”
邵鹤年道：“他也是来求见孟大侠的。”
那人道：“哦，又一个——”说至此处，似乎怕泄露什么秘密，忽地停止。
杨炎从他们的谈话中这才知道，原来邵鹤年不是和孟元超同住的。似乎是因为孟元超临时有事，才请他来。
那人带领杨炎进入一间厢房，说道：“我姓封，你贵姓？”杨炎说道：“我姓云。”他虽然未满周岁，母亲便即身亡，对母亲可说是毫无印象，但自从知道母亲是人们尊敬的女侠之后，就以母亲为荣。故而在他要捏造一个姓名的时候，不假思索，就跟母姓。
那姓封的说道：“云兄弟，你来得不巧，孟大侠今晚有事，你恐怕明天才能见着他了。”
杨炎说道：“听说孟大侠的习惯是很晚才睡觉的。”
姓封的道：“不错，但却不知他什么时候才能有空。如今已是将近三更时分了，你不如先睡一觉。”
杨炎说道：“我不困，我可以在这里等他。”
姓封的道：“也好，你够精神就等吧。邵头领，你——”
邵鹤年道：“我进去看看，看看孟大侠那件事办得如何，你替我在这里陪客。”说罢就走。
杨炎和那姓封的汉子说了几句客套话，忽地隐隐听得邵鹤年在外间和人说话的声音。
杨炎打了一个呵欠，装作精神疲倦，闭目养神。
邵鹤年是在隔道两间房子的小庭院和一个人低声说话的。杨炎是第一流的内功造诣，听觉敏锐，远胜常人。他隐约听得见，那姓封的汉子则听不见了。
只听得邵鹤年问道：“那小伙子在那里？”
那人说道：“用不着你去见他了。”
邵鹤年似乎吃了一惊的模样，问道：“孟大侠已经接见他了？”
大概他们是边说边走，杨炎凝神细听，下面的话，可听不见了。
杨炎张开眼睛，说道：“对不住，我打了个盹，真是失礼。”
那姓封的汉子笑道：“小兄弟，你熬不着，你先睡吧。我不知道你有什么紧急的事，但明天再说，也不迟吧？依我看，孟大侠今晚恐怕是没空见你的了。”
杨炎说道：“孟大侠现在正在会客，对吧？”
那姓封的怔了一怔，说道：“你怎么知道？”
杨炎说道：“我还知道这个人和我一样，他的事情不肯和你们说，必须和孟大侠当面说的。对不对？”
姓封的道：“不错。如此说来，你是知道那人是谁的了？”
气炎故作神秘说道：“我当然知道，要不是为了那小子，我还不会来呢！”
姓封的听他叫那个人做“小子”不禁相信几分，要知那个人假如是老头的话，别人不论怎样憎恶他，也不会斥之为“小子”的。姓封的心里想道：“最少是年龄说对了。我们正想知道那个人的来历，难得就有一个知道他的人来到。”于是便即说道：“你既然知道他是谁，可以告诉我吗？”他那知道，杨炎因为刚刚偷听到邵鹤年和另一个人的谈话，才知道那个先他而来的客人，是个小伙子的。
杨炎说道：“我知道你们正在怀疑那小子，对不对？你们怀疑他是何等样人？”故意不先回答，却反问对方。
姓封的汉子说道：“我们对他毫无所知，因此根本无从猜测他的身份。不过我们却不能不提防他对孟大侠有所不利。”
杨炎虽然欠缺处世经验，却是个极为精灵的人，观言察色，立即便知这姓封的汉子所言不尽不实。试想孟元超是何等武功，假如来的是个普普通通的“小子”孟元超的手下又何须害怕来人对他不利？
杨炎说道：“对不住，我必须当面和孟大侠说。要是孟大侠如今已在会见那小子，我更必须赶快见到孟大侠了。”
姓封的汉子见他说得这样着急，心想：“宁可信其有，不可信其无。”便道：“好像正在你来的时候，叫那小子进去的。也不知盂大侠见着他没有，我拚着受点担带，带你进去看看吧。”原来盂元超早有吩咐，在他会客的时候，不许任何人打扰的。
杨炎说道：“用不着了。我自己会去！”说到一个“去”字，伸指一点，立即点了姓封的穴道。
盂元超住的这栋房屋有内外两进院子，有七八座平房，比普通农家当然大得多，但却绝非什么庭院深深、重门叠叠的巨宅，杨炎自忖要司找孟元超应当不会有多大困难。尤其在这三更半夜的时分，别人都已睡了，孟元超会客的地方，必定会有灯火。
他施展超卓的轻功，身如一叶飞坠，落处无声。进了第二重院子，果然便看见有一个房子灯火明亮，纸糊的窗子上隐约看见两个人的影子。
更妙的是在这间房子后面，有一颗枣树，杨炎飞身跃上树上，正好可以从后窗俯瞰屋内情景。
一看之下，杨炎不禁吃了一惊。父子都是冒牌货
坐在主位，面向窗户这个人并不是孟元超！
杨炎没见过孟元超，但这个人却是和他关系最深的人。认真说来，当今之世，也只有他才能算得是杨炎独一无二的“亲人”！
从杨炎开始牙牙学语的刚满周岁时候，就是这个人，一身兼任杨炎父母的职责，全力保护他，悉心照料他，不但尽了一般父母的抚养责任，而且不辞跋涉，不惧险艰，将他从兵慌马乱之中带到一个可以称为世外桃源的所在，为他找到了名师。
这个人是他的养父缪长风。要不是有缪长风将他带上天山，他根本不会认识冷冰儿，甚至根本就不可能还有今日的杨炎。
不错，他对冷冰儿也许会感觉更加“亲近”但那是另一种感情。他和冷冰儿虽然自小以姐弟相称，毕竟也还不是真正的姐弟。而缪长风做他的养父，则是”名正言顺”受他母亲临终的嘱托的。
在他知道自己的身世之前，他一直是把缪长风当作自己的亲生父亲一样的。
如今他虽然知道了自己的身世，也见过自己的生身之父，但在他心目之中，生父的地位仍然是远远不能和义父相比的。甚至根本不能相提并论！”
由于受了杨牧的欺骗，在他内心深处，或许有点可怜生父，但却没有一般孩子对父亲应有的尊敬。和尊敬刚刚相反，生父的出现，只能令他感觉羞耻。因此，尽管他愿意为父亲刺杀仇人，企图“挽救”他的父亲，但那次会面，他自始至终就没有亲口叫过一声“爹爹”
她对义父的感情，只有两个师父差堪比拟。不过也还“隔”了一层。唐经天已经死了不说，他的“爷爷”对他的恩惠、爱护是不在义父之下的，但他和爷爷的遇合乃是偶然的“机缘”不比缪长风是将他从母亲手中接过来的。他最尊敬他的母亲，因此在他心目之中，缪长风不仅是地的养父，而且是他和死去的母亲之间唯一可以联系的纽带。这是一种非常复杂的感情，也只有像他这样早熟的孩子才会具有的感情。
他早已从李务实的口中知道谬长风已回天山，并且准备要寻找他，但却想不到会在这里碰上！这是一件完全出乎他的意料之外的事情，有他的义父在这里，他还能够刺杀孟元超吗？
这霎那间，他不禁呆了，忽听得缪长风说道：“炎儿，你真的是我的炎儿吗？”
杨炎大吃一惊，只道义父已经发现了他。但听得义父这么亲切的呼唤，却也禁不住心头一热，几乎就要把卷在舌尖上的“干爹”这两个字叫出声来！
幸亏他没有出声，另一个人已在叫“爹爹”了。
只见那个客人“卜通”跪倒，叫道：“爹爹，请恕孩儿不孝之罪。爹爹，你肯原谅孩儿了么？”
杨炎定了定神，这才知道有人在冒充他。
这个人的扮相和他很像，他本来应该早就注意到的了。只因突然发现义父而引起的激动还未过去，在他心头眼底，心中所想、眼中所见，就只有他的义父一人。如今心神稍定，方始如梦初醒。
他一开始注意这个人，立即就知道这个人是谁了。
这个人正是曾经冒充过他，给他在通古斯峡撞见过一次的那个欧阳承。
杨炎心里暗暗好笑：“活该这小子倒霉，今次又是假李逵碰上了真李逵。不过，我这个真李逵却是不便露出真面目去斥破他。冷姐姐曾经受过他的骗，但愿干爹不要上他的当才好。”
缪长风怔了一怔，说道：“你叫我什么？”
扬炎一听，就知道他的义父不会上当了。要知义父在他心中的地位虽然比生父还亲，但他却是从来只叫缪长风干爹的。
其实缪长风早就有点怀疑，否则他也不会这样问这个冒牌的杨炎，是不是他真的炎儿。
欧阳承只知道孟元超父子从未见过面，却想不到接见他的人并非孟元超。他自以为从未见过杨炎的孟元超理该有此一问。
于是他继续装作后悔不及的模样向“盂元超”求饶：“爹爹，孩儿不合误信人言，上次孟华大哥奉爹爹之命要我回来听爹爹教导，我非但不听他的话，还和他动了手。但求爹爹恕孩儿无知之罪！”
缪长风道：“好，只要你说真话，我自然不会怪责你。你听了什么人的话，说了些什么？”
欧阳承道：“是段剑青捏造了一些有关孩儿身世的不堪入耳的谎言，孩儿一时受了他的煽惑。如今已知错了！”
杨炎心想：“这小子准备行刺孟元超的讨划倒是和我曾经想过的那个计划相同，连忏悔的言辞都和我打好的腹稿一模一样！”不禁羞愧得面红耳赤。欧阳承本来是他鄙视的卑鄙小人，但这个卑鄙小人却像一面镜子，照出了他丑陋的那一面形象。
缪长风道：“知错能改，固然是好。但你又怎知道段剑青说的乃是无稽谰言？”
欧阳承道：“因为现在我已经知道他是清廷的鹰爪，鹰爪的话还怎能相信。”
缪长风道：“那也未必尽然，聪明的鹰爪，为了要取得别人相信，说的话最少也有几分真的。假如我告诉你，他所说的有关你身世部分，竟有七八分是真的，那又如何？”
欧阳承吃了一惊，心里想道：“孟元超虽然没有识破我冒充杨炎的破绽，但他却已知道杨炎知道自己的身世之谜，如今他要当面说穿，事情就不好办了。不过这是他对杨炎的不放心，我要怎样才能使得他相信‘杨炎’是真心忏悔的呢？”
他也的确有点急智，登时流下两行热泪，说道：“爹爹，你是因为我做的错事太多，不肯要我这个不肖的儿子么？但不管你要我也好，不要我也好；也不管段剑青的话有几分是真，有几分是假，无论如何，你都是我心中尊敬的爹爹，我也得以做你的儿子为荣！”
缪长风缓缓说道：“假如我告诉，你另有生身之父，孟元超不是你的父亲。你也仍然这样说吗？”
欧阳承不假思索，立即说道：“纵然真是这样，我也仍然把你当作爹爹！”
缪长风道：“为什么？”
欧阳承道：“有情就是真，无情就是假。你对我的父子之情是比真金还真的，义父曾经告诉我，冷姐姐曾经告诉我，我自己也知道，那年大哥奉你之命到天山接我；我失踪那几年，你叫大哥到处找我，我都知道。纵然我真的另有一个生身之父，那人抛弃我，对我从来不闻不问，那么他对我既然毫无父子之情，我又何必认他为父了；再说，那个人是什么样的人，我一点不知，如果他是坏人，难道我也要认贼作父？”
躲在外面偷听的杨炎，明知他是“做戏”却也禁不住被他这番话说得心灵震颤，好像说到了自己的心里去一样！
缪长风似乎亦是深受感动，他站了起来，面向后窗，背向欧阳承，幽幽叹了口气，说道：“有情就是真，无情就是假，你这两句话倒是说得真好！唉，只可惜——”
欧阳承心头卜卜的跳，要暗算“孟元超”这可是最好的时机了，他叫了一声：“爹爹！”佯作心情激动，缓缓向缪长风走去，说道：“爹，你肯原谅我就好。还可惜什么？”
缪长风轻轻说道：“可惜我不是孟元超，你也不是杨炎！”
欧阳承这一惊非同小可，趁他尚未回头，把早就藏在手中的一把喂毒梅花针立即射出。
虽然他尚未知道缪长风是谁，但料想有资格替盂元超来试他的，自必是一流高手无疑，梅花针一飞出去，无暇察看是否能够暗算成功，转身便逃。
不料他一转身，只见一个人已是拦在门口，淡淡说道：“小伙子，你来此太不容易，既然来了，何必又要走得这样匆忙？坐下来谈谈吧，你不是要找孟元超的么？”
欧阳承那耐烦听他说完，呼的一掌就劈出去！
这一掌打在那人的胸膛上，那人神色自如，声调都没丝毫变化：“我就是孟元超！”平平淡淡的把话说完，片刻也没停顿。好像他受攻击这件事情根本未曾发生过一样。
杨炎心头一震，几乎从树上跌下来“卡”的一声响，一技树枝给他不知不觉的捏断了。
孟元超却似乎并没有发觉外面躲藏有人，头也不回，便即走进屋子。
欧阳承所受的震动比杨炎更大！说也奇怪，他一掌打中孟元超的胸膛，孟元超似乎毫无知觉，反而是他突然感觉胸口一阵闷热，几乎连气也透不过来。但这种感觉却又不是受到外力震撼的那种感觉，亦的是说盂元超根本来曾运劲反击。
欧阳承惊魂未定，耳边又听得缪长风一声叹息：“你的话说得很好，可惜你说的不是真心话！”缪长风仍然站在窗前，不过已经是面向着他了。他一抖衣袖，闪闪发光的一堆粉未洒了满地，那是被他的太清气功震得粉碎的梅花针。
“他是盂元超，你是谁？”欧阳承情知决计难逃，反而比较镇定了。他看得出孟元超并无杀他之意，心中暗暗盘算，如何骗得盂元超放他。
缪长风哈哈一笑道：“我就是你的养父，你刚刚才提起我！”
欧阳承又是一惊：“你，你就是缪大侠？”想起刚才当着他的面扯谎，恨不得有个地洞钻进去。
缪长风道：“不错，你现在已经知道我是谁，不用再叫我爹爹了。你是什么人？”
欧阳承的谎话尚未编好，孟元超笑道：“用不着问他了。他是欧阳家的人。”
缪长风道：“对，他打你刚才那掌用的雷神掌功夫，不过我还是有点怀疑。”
孟元超道：“你是怀疑他这雷神好像用得不大对，是吗？”
缪长风道：“不是用得不对，而是他混杂了别的功夫。对、不对！”
孟无超笑道：“怎的又说对，又说不对？”
缪长风道：“孟兄，还是你说得对。他的雷神掌虽然是欧阳伯家传的心法，但混杂别的功夫，就不能说是对了。雷神掌本来是没有毒的，他却兼练了毒掌。”
盂元超点了点头，说道：“他练的是当年那个女魔头韩紫烟的毒掌功夫。以雷神掌而兼练毒掌，虽然更为狠毒，但祸害却是不小。幸亏他练这毒掌大概只有一年火候，要是再过几年，功夫练得深了，自身亦将中毒。那时两种功夫互为水火，寒热交侵。不但变作废人，而且在苟延残喘的余生，每天都要忍受无穷无尽的痛苦！”
欧阳承站在一旁，听他们议论自己这门雷神掌的功夫，不禁惊疑不定。”
吃惊的是，他只打了孟元超一掌，不但身受者的孟无超立即就知道他的功夫的底细，连旁观者的缪长风也是如数家珍。疑惑的是：他们所说的祸害不知是真是假？
“莫非他们是在吓我？但我已落在他们手中，他们要杀找不过举手之劳，又何须吓我？”
心念未已，只听得缪长风问孟元超道：“听说韩紫烟这女魔头临死之前，她的毒功秘笈已给段剑青这小贼骗去，此事可是真的？”
孟元超道：“此事华儿知得清楚，料想不会是假。”
缪长风一直没有理会欧阳承，此时方始回过头来，冷冷问他道：“欧阳业是你什么人？你和段剑青又是什么关系？”欧阳业乃是欧阳伯和的儿子，雷神掌的衣钵传人。
欧阳承不敢隐瞒，说道：“欧阳业乃是先伯。段剑青是我的朋友，他用毒掌的练法与我交换雷神掌功夫。”
缪长风道：“这对就了。倘若欧阳伯和在生，他是个有见识的人，一定不会让你兼练毒掌的。”
欧阳承“卜通”跪了下来，说道：“实不相瞒，我就是受了段剑青这小贼的挟制，他要我冒充杨炎来刺杀孟大侠的。要是我不这么干的话，他就杀我，请孟大侠、缪大侠饶我一命，我知错了。”
孟元超道：“知错就好，你走吧！”
欧阳承想不到他一口应承，倒是不敢相信，战战兢兢的问道：“孟大侠当真肯让我走？”
孟元超道：“我岂有说话不算数。不过——”
欧阳承不禁又是心头一凛，连忙问道：“不过什么？”只道孟元超是拿他消遣，即使愿意放他，恐怕也会给他出个难题。
孟元超道：“你要走就走，没人将你留难，不过，刚才你打我的那一掌之力，已是回之自身。你试吸一口气瞧瞧。”
欧阳承正在觉得胸口有点作闷，依言试行运气，只觉胸中火热，顿时头昏脑脱。这一惊非同小可。
他是知道兼练毒功的雷神掌的厉害的，这一掌之力，回之自身等于自己打伤自己。目前已有中毒的迹象，时间一长，只怕剧毒还会侵入脏腑！
孟元超缓缓说道：“你现在该当明白练这种邪恶的功夫对自身是有害无益了吧？碰上功力比你高的人，固然是害人不成反害自己，即使没有碰上，过两年你功夫较深，它自己也会发作的。”
欧阳承福至心灵，立即又再跪下，说道：“我不合冒犯孟大侠，请孟大侠救我一命！”
孟元超道：“好，只要你从今之后，当真能够洗心革面，我就助你一臂之力，让你得以平安度过这次灾难吧。”说罢，拉他起来，轻轻一掌，印在地的胸膛，不过片刻，欧阳承只觉气机顺畅，翳闷顿消。有如猪八戒吃了人参果一样，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服。
孟元超道：“行了，你以后虽然不能再练这门功夫，但也无须忧虑反受其害了。你好自为之吧。”
欧阳承因祸得福，说道：“多谢孟大侠将我从鬼门关上拉了回来，从今之后，我也不敢妄图利禄功名了。我会找一个人迹罕到的地方躲起来，江湖上从此没有我这号人物。”
杨炎把这件事看在跟里，心里想道：“这小子处心积虑要想刺杀孟元超，孟元超尚且以德报怨，像他这样的为人，世间实是少有。他怎能作出如我爹爹所说的那种卑鄙事情？”要为爹爹报仇的念头不觉渐渐动摇。
欧阳承走后，缪长风叹了口气，说道：“可惜不是炎儿。”
孟元超却笑道：“我早就知道不会是炎儿了，我也正庆幸他不是炎儿。”
缪长风道：“对，要是炎儿当真要来行刺你的话，那我也不知要如何伤心了。但你怎会一早就猜得着他不是炎儿呢？”
孟元超道：“虽然我没见过他，但我相信他一定不会行刺我的！”
谬长风笑道：“你对他倒很有信心！
孟元超道：“欧阳承和你说的那些话我都已听见了。”
缪长风怔了一怔，说道：“他是冒充炎儿，说的也不是真心话。因何你从他的违心之论却得到了对炎儿的信心。”
孟元超道：“那假炎儿说的虽然不是真心话，道理却是对的。”说至此处，望出窗外，若有所思。
缪长风点了点头，说道：“不错。他的那番话包含两种道理，有情就是真，无情就是假，立身处世，讲究的应该是大是大非，纵然亲生骨肉一也不能认贼作父，不过，可惜这不是炎儿亲口说的。”
孟元超道：“那假炎儿都懂得说这种话来骗取你的信任，真的炎儿，我想他也必定会懂得这些道理的。他是紫萝的儿子，禀性应该衣乃母的遗传，他又是你的义儿，唐老掌门的关门弟子，后天所受的教养更比一般儿童要好得多。再坏也坏不到那里去。纵然他受人家蒙蔽于一时，一旦明白真相自必会分辨是非。我是这样的想，因此我相信他。假如欧阳承那番话是从他的口里说出来，那就一定是他真心的说话了。”
缪长风笑道：“俗语说：知子莫若父，你虽然从没有见过他，这句话还是一样适用！”
杨炎是个性格容易冲动的人，他躲在窗外的枣树上，听见了孟不超说得这样恳切，不觉心头发热，暗暗后悔“我来错了，我来错了。纵然我不能认他做父亲，我也不应该把他当作仇人的！”
缪长风吧了口气，笑道：“他的禀性本来不坏，但也稍嫌偏激了些。不过也怪我不好，我一直未能将他的身世隐秘告诉他。如今他从旁人口中知道了自己的身世，说不定他连我也会怪是。”
孟元超道：“这怎能怪你，他失踪那年，才不过十一岁。”
缪长风叹道：“我一回来，就听到石天行要追究他欺师灭祖之罪，真是令我心烦。”
孟元超道：“是呀，有一件事我还未曾和你说呢。今日日间，我接到李务实从张掖托丐帮捎来的书信，所谓炎儿背叛师门这件事情似乎是越闹越大了。真不知如何收拾才好。”
缪长风道：“此事我在途中亦已略有所闻，不知李务实的信怎样？”
孟元超道：“据说炎儿被一个小妖女迷惑，和许多武林人士作对，正邪各派都有。被炎儿所伤的有云中双煞、崆峒派劳家兄弟和彭大遒等人”
缪长风道：“这些人都不是什么好人、尤其那个彭大遒更坏。据我所知，他就似当年的杨牧一样，早已暗中投靠清廷。”
孟元超道：“我尚未说完呢，给炎儿所伤的还有蓬莱蹑云剑穆扬波，穆志遥父子。”
缪长风道：“我在路上也曾听得有人谈及此事，不过说法却又有点不大相同。据说那位穆家三少爷误交妖人，他虽然吃了炎儿的大亏，却也因此摆脱了妖人的绕缠。老穆后来明白真相，对炎儿还曾表示感谢呢。李务实大概不是十分清楚其中曲折。”其实并非李务实不明真相，而是这封托丐帮梢来给孟元超的书信，是陆敢当借用师叔的名义发的。
孟元超道：“炎儿得罪了这些人还不打紧，最令我心焦的是他在张掖又伤了天山派的一个弟子。”
缪长风道：“你说的敢情是李务实的师侄陆敢当。”
孟元超道：“不错。陆敢当是石天行最得意的弟子，炎儿割了他儿子的舌头，如今又打伤了他的得意弟子，怨越结越深，恐怕不是更难化解了。”接着长长叹了口气，说道：“我也不能完全偏袒炎儿，我也不懂他为什么会这样胡作非为，竟然打伤本门长辈子前，又残害同门于后。他们还说炎儿做出很见不得人的事，唉，我也不便开口！”
缪长风道：“我倒不是偏袒炎儿，我只觉得其中走有蹊跷。你听到的他们控诉炎儿的罪名，其中是否有一项和冷冰儿有关的？”
孟元超似乎不愿多说，默默点了点头。
缪长风道：“石天行此人貌似严正，其实私心自用，我一向看着他就不顺眼。依我说，他大可列入虽无过错，面目可憎一类。他那宝贝儿子据我所知，是曾向冷冰儿求婚不遂的。我这次回来，尚未见着冰儿。我猜其中定有别情，炎儿纵然犯了过错，未必就像他们说的那样不可收拾。不过，我也知道，这件事却是令你为难了。石天行自己宠坏儿子，却不许你‘包庇’炎儿。”
孟元超道：“缪兄，如何替炎儿化解，全仗你了。”
缪长风道：“化解当然是不容易的，但无论如何，我总不能让他们难为我的炎儿，大不了我与他都不回天山便了。唉，但只不知道我什么时候才能见着炎儿？许多事情，必须见着了他才能想法的。唉，炎儿，炎儿，你可知道我与你的爹爹怎样操心，为你牵肠挂肚么？”正是：
侠骨柔肠真不假，虽非骨肉胜亲生。
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