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    朕觉得,最近北京越来越不对劲了,最近的景象一天比一天邪门,比方说,崇祯元年的北京城里,近来多了条铁路。

    刘之纶要修路轨,摆明了是钱多烧得慌,但王祚远身为徐光启之下的内阁第一人,非但不阻止,还大力支持,工部不同意的人都会被穿小鞋,他们看到情况不对,工部上下从反对大兴土木,变成大力支持。

    不过通往通州的铁路初步报价居然高达一千万两,不知道工部是怎么算出来的。

    朕自己也算过账,一里铁路的物料主要是两条包铁匹的硬木轨,用铁五千斤,铁不需太好,北平附近产的生铁就堪用。一斤也就两三分银,量大从优,铁价也就一百五十两,木头不需太好,寻常硬木也堪用,尺寸上也不用着大木,修屋造船用不上的料也能用,加上工价,算他铁价的十倍,那也不到两千两一里,北京去通州二百多里路,就算路上要绕开丘陵,算他三百里吧,那也就四十万两。

    所以多出来的九百六十万两呢?

    番婆子昔日查账,这座新造的皇极殿耗银两百多万,但实际上能有三十万两用在物料工匠上就谢天谢地了,朕不信老朱家花了两百万给一帮文官修了座两百万两的棋牌社,番婆子就特意在北京城里修了两条铁路,一条从东安门通往朝阳门,一条从西安门通往阜成门,

    西边的路长三里多,交给工部修,工部敢报价四万七千两,至今只铺了几十丈的碎石路基。

    东边的路长六里不到,刘之纶带着新军和自家家丁,在朝阳门外募了一批辽民和工匠,现在已经修了三成,至今花费的银子还不到五千两。

    刘之纶改进了轨道上专用的车辆,因为木轨平坦无比,不用跋山涉水,这种马车车轮造得极小,只有洗脸的铜盆大小,用硬木包铁箍制成,车轮外缘凸起,可以卡在轨道上,行驶起来轻便稳当,就是最好的石板路也不过如此。石板路在砖石接缝处依然会颠簸,但木轨一截极长,颠簸也不那么明显,原本几千斤的红夷炮要四匹马才能在硬地上拽动,现在用两匹骡子就能拖着走。

    按理说这种活应该交给营缮清吏司,再交由内官监去修造,但内官监两月前刚被番婆子拆了,主管的太监现在在南海子充军,营缮清吏司的报价是十七万两,所以朕直接装作断无此疏。

    工部承包筑路工程的是都水清吏司,除了管主管河防,北京河道、沟渠也都归他们管,还算和筑路搭得上边,故而将筑路事宜交给他们。

    朕在朝阳门外看西洋镜,都水司的两个主事也都来看热闹,观摩铁路是怎么修造的,刘之纶的修筑方法很有意思,他在朝阳门外建了个工棚,所有的木料都在城门外切削成统一形制的木条,再由工匠包覆铁片,另外还有一处空地,几百个力夫拿大锤正在砸石头,碎石和木轨备好后就装在车上,沿着已经修好的铁路,一路运进城里,放到施工的路段上,如此一来修筑极为神速,一天就能修上几十丈。

    朕整了整锦衣卫千户的曳撒,拍了拍两位主事的肩:“二位大人,尽快收拾东西吧,这月去台湾的人太多,要是去晚了,可要和充军犯人一道挤底舱,未免有辱斯文。”

    刘之纶看到朕过来,立马放下手里的图纸和铁锹,小跑着冲到朕身边,摘下脑袋上的藤帽:“万,万大人,什么风把您给吹来了?”

    朕抱着绣春刀,对西边的紫禁城拱手:“大人不敢,卑职奉上命,特来看看铁路修得怎么样。”

    这几万两内帑花得呀,好比从番婆子身上割下几万两肉,她是茶不思饭不想,天天打听着什么时候能通车,还让锦衣卫缇骑天天在北京待命,只要一声令下,就把那两个工部主事抄家。

    刘之纶接过亲兵递来的凉白开,咕咚咕咚灌了半碗,另外半碗都溅出来,把本就被汗水浸湿的麻布衣浇了个通透:“万大人,您这不是难为下官嘛,前几日户部参了下官一本,说朝阳门内地基都被挖开了,往京里运送漕粮的大车不好通行,耽误了今年的储粮,好说歹说才让户部临时改走朝阳门。下官现在天天赶工期,就等着铁路修完,到时候粮食直接从朝阳门用列车运往沿线各个大仓,让户部知道什么叫器械之利。”

    朕好奇道:“筑路人手如此紧缺,连刘先生都要上工地搬砖了么?”

    “万大人,工期紧啊,铁路最要紧的就是两端铁轨的接驳,现在懂这手艺的就几个老木匠,刚轮换下去了,剩下的学徒铺枕木还凑合,这差事是下官包揽的,工序也是下官定的,自然责无旁贷。”

    “你给我说说,这木轨是怎么连接的?”

    刘之纶拿出一块奇形木板,指挥着八个壮汉用扁担挑起木轨,小心的调整之后,将木板钉在两截木轨结合处的外侧,以铜钉接驳住:“轨道冬天会收缩,夏天会膨胀,所以要用连接件合住两端,否则到了冬天会断裂,夏天会涨轨。难的是,木轨要调整间距,一根木轨就有几百斤重,搬运不易,倒有一半人力耗在这儿了。”

    朕从地上拎起一截木轨,放在枕木上,两手轻轻一合,便接得严丝合缝:“像这样?”

    “……”

    不多时,朕替刘之纶把今天预定要安放的轨道都一一调整安装完毕,枕木和路基都铺的不够用了,周围一帮辽民力工看得目瞪口呆。

    “爷,您这……”

    朕甩甩酸涩的手:“你让人继续铺路,我还有事和你商议。”

    两人寻了间酒楼,到二楼找了个雅座,正好看着临街正在铺设碎石的工地,刘之纶让店小二放下一坛女儿红,二斤牛肉后,命贴身的亲兵在门外守着:“万岁,敢问何事,臣定当赴汤蹈火,万死不辞!”

    朕夹起牛肉,边嚼边说:“孙承宗入阁了,他几十年仕途攒下的老脸和官声,全都拿来换太仆寺的一百万两积银,想趁着还没致仕,金盆洗手前干一票大的。他要练三万辽兵,编成车营,去大凌河筑城。孙老头经略一方,或是运筹帷幄还成,但编练的车营,较之你练的新军还差了不少。”

    刘之纶在大腿上摩挲着手,在衣摆上手上的污泥都擦干净,才举起箸,捡了一片藕片:“万岁,新军的车营,臣也只是纸上谈兵。”

    朕又夹了一块牛肉,咽下肚,把空盘推到桌边:“小二!再来二斤牛肉!朕与你说,朕这两天在西域……在西域进贡的典籍里,寻到了一样战法,唤作... -->>

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